ILES LUCAYES

179. Les îles Lucayes, ou Bahamas, situées au nord des grandes Antilles, sont séparées de Cuba par le vieux canal de Bahamas, et de la Floride par le golfe de la Floride.

180, Ces îles sont au nombre d'environ 500 ; la plus remarquable est celle de San-Salvador (No. 2). Elles ne sont que des amas de pierres calcaires et de coquillages couverts

d’une faible couche de terre végétable, qui s’épuise après quelques années de culture, Une partie des habitants des îles Lucayes sont constamment occupés à retirer de la mer les équipages et les cargaisons des vaisseaux qui vont se briser sur ces côtes orageuses et remplies d'écueils. —Cheflieu, Nassau, dans l’île de New-Providence. Population totale, 39,600 habitants.

181. Jles Bermudes. —Dans l'Océan Atlantique, sur la route de Terre-Neuve aux Antilles, sont les Bermudes, au nombre d'environ 400, la plupart stériles, sans nom, sans habitants, et toutes d’un abord très-difficile. La plus grande est Bermuda ou Long-Island. Ces îles furent découvertes,en 1522, par Juan Bermudas, navigateur espagnol. Elles appartiennent à l'Angleterre depuis 1612. Les habitants au nombre de 13.000, Anglais, nègres et mulâtres, cultivent le tabac, des plantations de cèdres, des légumes et diverses espèces de fruits propres au climat de l’Europe méridionale. Les Bermudes sont un rendez-vous de la marine anglaïse. Elles forment une colonie particulière, administrée par un gouverneur et une législature locaie. Capitale, Saint-Georges, dans l'ile du même nom. Cette ville, de 3,000 habitants, est bien fortifiée, possède un bon port, et est une station navale importante.

182. Les Grandes-Antilles sont Cuba, Haïti, la Jamaique ct Porto-Rico.

183. Cuba, la plus considérable, et surnommée la Reine des Antilles, est traversée dans toute sa longueur par une chaîne de montagnes au pieds desquelles s'étendent de vastes prairies et des plantations sans nombre de sucre, de café, de tabac, etc ; ce dernier produit est de la meilleure qualité. Cuba exporte plus de 225 millions de cigares par année. La cire, le miel, les peaux de bœufs sauvages, le coton et les fruits sont aussi d'importants articles de commerce. Elle est située à 130 milles au sud de la Floride, et à 85 milles au nord de la Jamaïque. Longueur: 761 milles ; largeur : de 80 à 136 milles. Cette île se divise en trois

, Provinces ou intendances. (a) —Superficie 43,319 milles.

(a) Depuis 1868, Cuba. soulevée contre l’Espagne, lutte avec des chances diverses pour son indépendance |

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Capitale : La Havane, grande ville de 205,676 habitants, avec un port vaste, excellent et bien fortifié. (C’est un centre immense d’affaires pour toutes les nations civilisées. Elle possède un évêché, une université, plusieurs belles institutions scientifiques et littéraires, une cathédrale, qui renferme le tombeau de Christophe Colomb, un arsenal maritime et une grande manufacture de tabacs et de cigares, Villes principales : Matanzas, Santiago, Port-au-Prince, etc. Population de Cuba, 1,414 000 habitants.

Avant la révolution qui la bouleverse en ce moment, Cuba comptait 1,600 plantations de cannes à sucre, donnant un produit de $50,000,000, et 9,500 plantations de tabacs, dont le produit annuel atteignait #35,000,000.

184. Haïti, autrefois Saint-Domingue, a plusieurs chaînes de montagnes, qui, vers le centre de l’île, atteignent la hauteur de 8 à 9 mille pieds, et toutes sont couvertes de forêts magnifiques. Quatre Fleuves et une foule de rivières arrosent la région inférieure, dont rien n’égale la fertilité. Mais on accuse les nègres d’indolence; on dit qu’ils aiment mieux abattre l’acajou, les bois de teinture et mille autres arbres précieux que de cultiver les belles plantations de leurs anciens maîtres (a). Ils exportent encore cependant,

(a) La reine des Antilles, découverto par Colomb en 1492 (No. 2), fut exploitée par les Espagnols seuls pendant deux siècles. En 1697, par le traité do Ryswick. ils en cédèrent la moitié aux Français, qui dans le cours d’un autre siècle, avaient rendu leur cotonie plus riche que toutes les autres Antilles réunies. Vint la terrible Révolution, l’Assemblée Nationale, en 1790, fit proclamer que fous les hommes sont égaux et libres, débats violents dans l’île entre les hommes de couleur libres et les blancs, qui s’étaient jusque-là réservé les droits politiques. Mais voilà que les esclaves, au nombre de 500,000, croient que l’affaire les regarde, il se soulèvent, massacrent ou chassent les Français, créoles et mulâtres. Sous la conduite de Toussaint Louverture, ils achèvent de se saisir des places fortes, repoussent une armée anglaise envoyée per la Jamaïque, et se rendent maîtres même de la partie espagnole. Le général Leclere avec 20.000 Français débarqua dans l’île en 1801, s’empara de la personne de Louverture, et le tit transporter en France. Les hostilités, un instant suspendues, recommencèrent en 1803, sous le général noir Dessalines, qui refoula les Français jusqu’au Cap, où les attendait une flotte anglaise. Leur liberté conquise. les règres eurent la tâche plus difficile encore de se gouverner. Dessalines prit le titre de Jacques À, empereur d'Haïti. I1 fut assassiné en 1806 et remplacé aussitôt par un autre chef militaire, Christophe, qui se fit couronner en 1811, sous le nom de Henri 1. Jleut pour rival le républicain Pétion, mort en 1818. Christophe périt dans une révelution militaire, en 1820. Lo président Boyer lui succéda sans résistance, en 1322. Enfin l'indépendance d'Haïti fut admise par la France, en 1825. moyennant la promesso d’une indemnité aux anciens colons de 150.,000,000 de francs. Cette somme a été une nouvelle source de difficultés, il a fallu la réduire de beaucoup; un traité en 1838 prolongea les termes du paiement ; 1squ’en 1863. De 1849 à 1859, Haïti fut gouverné despotiquement par un nègre du nom de Soulouque, qui se eonstitua empereur sous le titre de Faustin I. Une révolution a renversé Soulouque et amené ia république.

de café, et la plupart des autres productions de l’archipel,

quoique en bien moindre quantité que sous la domination française et espagnole.