POLOGNE
369 La Pologne Stait autrefois un des p'us grands états de l’'Europe ; «ile av it pour bornes : au nord, la Prusse, la Baltique, la Duna ct la Russie ; à l’est, les gouvernements de Smolensk et de la Petite-Russie ; au «sud. a Turquie et les monts Carpathes; à l’ouest, l’'Allemague.
Vers la fin du dernier siècle, la Russie, la Prusse et l'Autriche profitèrent des troubles qui agitaient la Pologne pour s’en emparer ; elles se la partagèrent et ce royaume, peuplé de 15,000,000 d'habitants, cessa d’être compté parmi les puissances de l’£Hurope.
En 1807, Napoléon fit de la partie prussienne le grand-duché de : Varsovie, et en donna la souveraineté au roi de Saxe. A la chute de l'empire, la majeure partie de ce duché fut érigée en royaume soumis à l’ mpereur de Russie, qui prit alors le titre de roi de Pologne, L'empereur Alexandre donna, cette même année, aux Polonais une constitution, dont ni lui ni son successeur ne voulurent en observer les articles ; ce qui joint à la conduite tyrannique du grand-due Constantin, causa une insurrection générale en novembre 1830. Ur: guerre désastreuse s’ensuivit, dans laquelle les malheureux Polonais, après plusieurs batailles sanglantes et des prodiges de valeur, furent forcés de mettre bas les armes et de subir la loi du vainqueur.
En 1863, les Polonais essayèrent encore de secouer le joug de la Russie; mais ils durent succomber sous le nombre, et cette lutte généreuse ne servit qu’à appesantir leur oppression. Aujourd’hui les plus nobles Polonais expient sur le sol glacé de la Sibérie la défense héroïque de leur foi et de leur indépendance.
PAYS-BAS. (a)
es
370. Les Pays-Bas sont bornés, au nord et à l’ouest, par la mer du Nord ou d'Allemagne ; à l’est, par la Prusse ; au sud, par la France.
371. Les Pays-Bas furent conquis dans le 5e siècle par les Francs, et firent partie de la monarchie française jusqu'aux derniers descen-
(a) Le nom de Pays-Bas, ou de monarchie Neerlandaise, commun à la Hollande et à la Belrique, de 1814à 1830, n’est actuellement donnée qu’à la dotAnde (voir No. 371) ; il conserve dans ce chapitre son ancienne accep-
on,
PAYS-BAS
dants de Charlemagne. Il s'y forma ensuite dix petits états, dont la plupart furent réunis successivement au domaine de l& maison de Bourgogne. De cette maison ils passèrent dans celle d'Autriche, en 1477, sous l’archiduc Maximilien. Charles-Quint, petit-fils de l’archiduc, ayant acquis le reste des Pays-Bas, se trouva souverain de dix-sept provinces. Philippe II, son fils, perdit les sept provinces septentrionales, qui en 1579, prirent pour chef Guillaume de Nassau, Prince d'Orange, sous le titre de s{athouder, c'est-à-dire, gardien du pays, et formèrent une république fédérative, qu'on appela les Provinces-Unies ou La république de Hollande. Les provinces méridionales ou la Belgique, se soulevèrent dans la même occasion, mais elles furent remises sous la domination du roi d'Espagne, et appelées Pays-Bas-Espagnofs. En 1714, elles furent cédées à l’empereur d'Allemagne, et prirent le nom de Pays. Bas- Autrichiens. La Hollande, conquise par les armées françaises en 1795, devint la République. Batave, En 1806, elle fut érigée en royaume par Napoléon, en faveur de son frère Louis et peu de temps après, elle fut incorporée à l'empire français, avec la Belgique, qui avait été cédée à ln France par le traité de Campo Formio, en 1797. En 1814, le congrès de Vienne rénnit la Hollande, la Belgique et le grand-duché de Luxembourg sous la domination de Guillaume, prince d'Orange, qui reçut le titre de roi des Pays-Bas. Enfin en 1830, les provinces belges se révoltèrent, se déclarèrent indépendantes, et offrirent la couronne de la Belgique au prince de Saxe-Cobourg.
372. Aspect, dc.: Les provinces maritimes sont des plaines sablonneuses et si basses que les habitants sont obligés d'entretenir de vastes digues, pour empêcher les inondations de la mer; une partie considérable du sol est même au-dessous du niveau de l'océan. Les provinces intérieures, du moins dans la Belgique, offrent de temps en temps une agréable variété de coteaux, de vallons, de plaines fertiles et dans le meilleur état de culture possible.
373. Golfes: Le Dollart, entre la province de Groningue et de Hanovre ; le Zuyderzee, ou mer du sud, entre la Hollande septentrionale et la Frise; tous deux résultats d’inondations maritimes qui, au 13e et au 15e siècle, engloutirent un grand nombre de villages.
Lacs: Le Bies-Bosch, (bots-de-joncs), traversé par la Meuse, dans le Brabant septentrional ; il fut causé par la rupture de plusieurs digues en 1421 ; 72 villages, ayant une population de 100,000 âmes, furent submergés. L'Opweerdeer-Meer, le Zuidlaarder-Meer, le Shild- Meer &c., petits lacs de la Frise.
Le plus grand lac de la Hollande, la mer de Harlem, causé par les inondations de la mer du Nord, a été desséché et forme aujour-
d'hui une vue.” (a)
374, Riv Meuse et l' France vers
Le Rhin pr est au nord, à Mayence, à O nière ville, il s'unissent à 1 le Vieux-Rhi Katwyk.—Pr le Mein, la L grossi de la Alsacien, la ]
La Meuse— et au nord-0 cours, 560 mi Namur, Liége the, la Sambr
L'Escaut— nord-ouest —c milles.—L'Es:
nes, Condé ; e Les principau et le Rupel ; i
