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SUISSE

411. Bornée au nord et à l’est par l'Allemagne ; au sud, par l'Italie ; à l’ouest, par la France.

412. Division : La confédération Suisse se compose de 22 cantons, dont 9 au nord, 4 au centre, autour du lac de Lucerne ; 2 à l’est, 5 à l’ouest et 2 au sud.

Les 9 au nord sont : Bâle, Soleure, Argovie, Schaffouse, Zurich; Zug, Turgovie, Appenzel, Saint-Gall.

Les 4 cantons, autour du lac de Lucerne, sont : Schwitz, Unterwalden, Uri.

Les 2 cantons, à l’est, sont : Glaris, Grisons,

Les 5 cantons, à l’ouest, sont : Berne, Fribourg, Neufchatel, Vaud, Genève.

Les 2 cantons, au sud, sont : le Valais et le Tessin.

413. Montagnes : La Suisse est le pays le plus montagneux de l’Europe ; le Jura la traverse du sud-ouest au nordest, depuis le lac de Genève jusqu’à celui de Constance ; — les Alpes forme, au sud et au sud-est, deux chaînes principales, dont les diverses ramifications ovcupeht une étendue de 800 lieues carrées.

On divise les Alpes en hautes, moyenves et basses Alpes. Les hautes Alpes s'élèvent au-dessus de la ligne des neiges (a) ou de 8,000 pieds environ; on ne voit dans toute cette région que des sommités couvertes de neige ou de glace, des parois de rocs décharnés ; dans les endroits abrités végètent des lichens et un petit nombre de plantes qui aiment le climat de la Sibérie ; les pics les plus élevés dépassent 14,000 pieds ; tels sont le mont Blanc, qui domine toutes les montagnes de l’Europe : le Cervin, qui s éiance dans les nues er forme d'obélisque triangulaire; le mont Rose, assemblage de pics gigantesques qui composent ur vaste cirque de 3,000 toises de diamètre, etc. Les Alpes moyeanes sont comprises entre la ligne des neiges st la limite des arbres, dont l'élévation est d'environ 6,000 pieds ; c’est là que les plus belles et les plus rares des plantes alpines se font remarquer. Les basses Alpes comprennent la région située au-dessous de la ligne des arbres jusqu’au niveau des plaines ; elles sont couvertes de rochers, de lacs, de ruisseaux, de cascades, de bois et d'excellents pâturages.

(a) C'est-à-dire que les nuages de neige ne se forment point au-dessus de cette limite.

SUISSE

On appelle co/s, les routes qui traversent les Alpes; tel est, entre autres, le passage du mont Saint-Gothard, et la magnifique route de Simplon, construite avec des frais immenses par Bonaparte, pour faciliter ses expéditions militaires en Italie.

Le couvent hospitalier du Grand-Saint-Bernard, entre le Valais et le Val d'Aoste, est l'habitation la plus élevée de l’Europe.

Dans les montagnes du Valais, on voit beaucoup de cretins, êtres malheureux, défigurés par des goîtres énormes, sourds-muets, et dans un état d’imbécilité qui ferait douter s’ils font partie de l'espèce humaine,

414 Avalanches : Les chutes de neige connues sous ce nom sont un des phénomènes les plus terribles de la nature dans les Alpes, Tant que les neiges tendres et ncudreuses qui couvrent les sapins ne sont point tombes, il faut s'attendre à des avalanches: mais elles sont plus dangereuses par un dégel. Elle s’annoncent par un bruit sourd et effrayant, semblable à celui du tonnerre, de sorte qu’elles laissent souvent au voyageur le temps de chercher son salut dans la fuite. Ces redoutables chutes de neige et de glace ont occasionné des malheurs sans nombre aux habitants de toute la chaîne des Alpes.

415. Glaciers: Des avalanches de neige tombent incessamment du sommet des montagnes dans les plus hauts vallons ; elles s’y entassent, comme dans un bassin, en couches très-compactes, au travers desqu'elles l’eau pénètre, durant l'été, sans les fondre entièrement. L'hiver les transforme en glaces solides de l'épaisseur de plusieurs centaines de pieds On compte dans la Suisse 608 glaciers, dont plusieurs ont une longueur de 4 à 5 lieues sur une largeur d’une demi-lieue ou d'avantage. Ce sont là les intarissables réservoirs qui entretiennent les principaux fleuves de l’Europe.

416. Lacs: Lés plus grands sont ceux de Léman ou Genève et de Constance: le premier a 44 lieues carrées, et le second 38 Les autres sont ceux de Neufchâtel, de Zurich, de Lucerne, de Lugano, &c. Leurs belles eaux, claires comme du cristal, nourissent des brochets, des truites, des saumons, des lotes, &e.

417. Rivières: Le Rhin, le Rhône, l’Aar, affluent du Rhin; la Limmat, la Reuss, la Suren, affluents de l’Aar ; le Tésin, qui va traverser le lac Majeur en Italie; et beaucoup d’autres.

Le Rhin sort du lac de Constance à Stein, et forme au-dessous de

Schaffouse la belle cataracte d: Laufen, où ses eaux se précipitent d’une hauteur de 60 pieds (Voir No. 374).

418. Aspect, dc. : Il est peu de contrées qui offrent autant de sites pittoresques et de sublimes horreurs que la Suisse, Les champs bien cultivés, et les riches pâturages qu'on voit à la base des montagnes, contrastent avec leurs

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