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764. L'Océanie est cette immence étendue d'îles situées Dampie
D dans le Grand océan, au sud-est de l'Asie, à l’est de le 18e. bn. l'Afrique, et à l’ouest de l'Amérique. Elle se prolonge depuis F 766. h le 30e parallèle de latitude septentrionale jusqu'au 55e de ‘ cipales latitude méridionale, distance de 2,125 lieues ; et depuis le L. 20. au 95e degré environ de longitude orientale (méridien de Lon- septen dres) jusqu’au 110e de longitude occidentale, distance de (AS 5,000 lieues. | nésie (0 765. L’Océanie présente l'aspect d’un vaste continent R Microné submergé, dont il ne resterait, au-dessus du niveau de la | Subd mer, que les montagnes et les plateaux les plus élevés. Sondé Presque toutes ces chaînes d'îles, aujourd’hui entourées de Célèbes rescifs et de bancs de corail, sont soumises à cette polarité 20 d qu'on remarque dans la plupart des autres montagnes du le-H globe, surtout dans celles de l'Amérique ; elles se dirigent \, “6 l du nord au sud, du nord-ouest au sud-est, et quelques-unes Zélnnd du nord-est au sud-ouest. Les îles hautes ont une forme or- I A dinairement conique : le centre est quelquefois un grand RE a entonnoir composé de colonnes basaltiques, où un lac semble | C: LE : occuper la place d’un ancien cratère ; plus souvent les som- ob mités vomissent des flammes, des tourbillons de fumée ou des 30 d torrents de lave : il ya plus de volcans dans l'Océanie qu’en Sima o aucune sutre partie du monde. Plusieurs des îles basses les îles sont appuyées sur des rochers de corail, et paraissent, du | wich, e moins à Certains géologues, être l'ouvrage des ia drépores, l'Archi des millepores, et d’autres zoophytes. gateurs La navigation autour de ces terres océaniques est extrêmement reux,
dangereuse. Au moment qu'ils s’y attendent le moins, les vaisseaux 767.
se brisent sur quelque écueil invisible. Le capitaine Cook ne s’en retira import:
que parce que la pointe du rocher qui avait pénétré dans son navire, Din
se cassa, et y resta comme soudée, ce qui empêcha les flots d'y PAL
entrer. les Mol On ne sait pas bien à quelle époque les îles de l'Océanie commen- partie 0
cèrent à être peuplées. Celle de Java et de Sumatra doivent être près de
regardées comme le berceau de toutes les nations de race malaie. La dais; 1
chronologie des Javanais remonte à l’an 74 de l'ère chrétienne. Les
nègres océaniens sont probablement originaires d'Afrique. (a) Ce
Les arabes du moyen-âge connaissaient les îles de la Sonde, d’où: | ils tiraient des épices, de l'or, de l’encens et des gommes.
Les premières découvertes des Européens dans l'Océanie, furent celles des Portugais, au commencement du 16e siècle. Parmi une foule de navigateurs intrépides qui ont exploré ces parages, on peut citer Magellan et Mendana, dans le 16e siècle : Tasman, Lémaire, et Dampier, dans le 17e; Bougainville, Anson, Cook et Vancouver, dans le 18e.
766. Divisions: L'Océanie comprend trois parties principales : 20. à l’ouest, l’Archipel-Indien ou la Malaisie ;
20. au sud, l'Australie : 30. au nord et à l’est, la Polynésie septentrionale et méridionale.
OUÉANTIE.
L'Australie est aussi appelée Mélanésie (iles des Noirs). La Polynésie (ou îles nombreuses) septentrionale porte aussi le nom de Micronésie (petites îles).
Subdivisions : 1° de l'archipel Indien: Les îles de la Sonde (Java et Sumatra, etc.), Bornéo, les Philippines, Célèbes, les Moluques et les îles Timoriennes.
20 de l'Australie: Le continent de l'Australie ou Nouvelle-Hollande avec la Tasmanie ou Terre de Van Diemen. la Nouvelle-Guinée ou Terres des Papous, et la Nouvelle- Zélande. On y rattache. les archipels de la Nouvelle- Irlande, de la Nouvelle-Bretagne, de la Louisiade, de Salomon, de Sainte-Croix, du Saint-Esprit et de la Nouvelle- Calédonie.
30 de la Polynésie: Celle du nord renferme les îles Bonin- Sima ou de Magellan, les îles des Larrons ou îles Mariannes, les îles Pelew, les Carolines, les îles Mulgraves, les îles Sandwich, etc. ; : celle du sud comprend les îles Fidji ou Viti (æ) l'Archipel Tonga ou des Amis, les îles Samoa ou des Navigateurs, les îles de la Société ou Taïti, l’Archipel-Dangereux, les îles Marquises, etc.
767. Possessions Européennes : dans l'Océanie : Les plus importantes sont la Nouvelle-Hollande, La Terre de Van
: Diemen, la Nouvelle-Zélande, et l’île de N orfolk, aux Anglais ;
les Moluques, Macassar, dans l'île de Célèbes, Java, une partie de Sumatra et de Bornéo, les îles de Banca et de Biliton, près de Sumatra, une partie de l’île de Timor, aux Hollandais ; les Philippines, les Carolines et les îles Mariannes,
(a) Certains géographes rangent les îles Viti dans la Mélanésie.
aux Espagnols ; onfin, un établissement à Timor, aux Portugais, etc.
768. Détroits: Ceux de Malacca, entre l'Océanie et la resqu'île de Malacca ; de la Sonde, entre Sumatra et Java ; A Macassar, entre Bornéo et Célèbes; le passage des îles Moluques ; les Aétroits de Torrès entre la Nouvelle-Guinée et la Nouvelle Hollande ; de Bass, entre cette dernière et la Terre Van Diemen; de Cook, entre les deux parties de la Nouvelle-Zélande, etc. ;
769. Climat : Plus d'une moitié de la Nouvelle-Hollande, la Terre de Van Diemen, et la Nouvelle-Zélande, sont situées au-delà du tropique de Capricorne, ou sous la zône tempérée méridionale : les saisons s’y succèdent dans un ordre
inverse aux nôtres. Le reste de l'Océanie appartient en grande partie à la zône torride, dont il partage le climat et les | les arb: productions (voyez les numéros (168,169,611, ete.) Comme leur 80 dans les autres pays tropiques, les côtes basses sont malsaïines, trouve souvent même pestilentielles ; les parties élévées, surtout la terre dans la Polynésie, jouissent d’un air salubre et d’une tem- Le fru pérature délicieuse. Chaque île considérable a ses brises ne de terre et de mer (a), qui soufflent, l’une de jour, l’autre alimen quadru (a) Il règne constamment, entre les tropiques, des vents et des courants celles d qui se dirigent de l’est à l’ouest, pendant tout le cours de l’année : ils ont Les nl none cause le mouvement de rotation du globe terrestre. Ces vents portent P e non d’étésie ou de vents étésiens, en anglais, trade winds (vents de com- kourou ..Merce), parce qu’ils facilitent beaucoup les voyages sur mer. Par exem- hien d ple, les vaisseanx espagnols qui partent d’Acapulco, port du Mexique, chien se rendent aux îles Philippines, souvent dans l’espace de 60 jours et sans d’oposs changer de voiles, quoique ce passage soit de la moitié de la circonférence de terre. Bien entendu qu'il leur est impossible de revenir par la même volant route. Ë Dans l'Océanie, les vents étésiens règnent entre le tropique du Capricorne du pois et le 106 degré de latitude méridionale ; mais au nord de cette limite ce sont les moussons, qui soufflent du sud-ouest depuis avril jusqu’en octobre, 772 aménant des pluies et des tempêtes fréquentes; pendant le reste de l’année, Le ils viennent du nord-est, et sont accompagnés d’un temps sec et agréable. et d’éts Les orages furieux et les ouragans se font sentir vers l’époque du change- t d ment des moussons. FRS de ev dans Les courants de la mer sont souvent détournés de leur direction géné- néo ; 0 rale par les côtes des deux continents ou par les grandes îles. C’est ainsi a que le principal courant de l’Atlantique se précipite entre l’Amérique détroit méridionale et les Antilles dans le golfe du Mexique, d’où il sort avea violence entre Cuba et la Floride, passe le long des côtes des Etats-Unis jusqu’aux bancs de Terre-Neuve, et s'éloigne ensuite au nord-est jusqu’anx i côtes d'Islande. Ë 2h (a) L’a Il y a encore des courants généraux qui se dirigent des pôles vers l’équa- diamètre teur. Celui du pôle arctique, outre des montagnes de glace, charrie quel- son écorc quefois des forêts de (5 et de sapins, qu’il enlève aux côtes de l’Asie et blanche, qu’il jette sur celles de l’Islande et du Groenland. Po rend la es vents des zônes tempérées et glaciales n’ont aucune direction régu- Ep 2e re. à \
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de nuit, et modèrent beaucoup les ardeurs du soleil, L’intérieur de la Nouvelle-Hollande est peut-être un désert semblable à ceux de l'Afrique.
770. Les productions de l’Archipel-Indien sont toutes celles de l’Inde; mais les îles qui le composent sont particulièrement riches en poivre en d’autres épices, en camphre, en tabac, en café, en coton, en sucre, en indigo, ete. Le benjoin et d’autres gommes, les bois précieux, ct les bois de teinture y abondent partout. Les animaux terrestres et les oiseaux y sont les mêmes que dans l’Asie méridionale. Le riz constitue la principale nourriture des habitants de cette région de l'Océanie.
771. L'Australie et la Polynésie produisent la plupart les arbres à fruits de l'Inde et une foule de végétaux qui leur sont propres, entre autres, l’arbre à pain (a), que l’on trouve dans toutes les îles de l'Océanie, la Nouvelle-Hollande, la terre de Van Diemen et la Nouvelle-Zélande exceptées. Le fruit de cet arbre précieux, la moëlle du palmier-sagou, le coco, l’igname, la patate et la banane, sont les ressources alimentaires les plus communes. Il n’y a point de grands quadrupèdes ; les seules espèces indigènes qui ressemblent à celles d'Europe sont le cochon, le chien, le chat et le rat, Les plus remarquables d’entre les autres sont: le kankourou, qui a quelquefois 5 pieds de long et qui tue un chien de chasse d’un coup de sa queue; le wombat, espèce d'opossum, qui tient de l'ours ; la souris à bourse, l’écureuil volant ; l’ornithorynque, qui tient à la fois du quadrupède, du poisson et du volatile, etc.
772. Minéraux : Il y a des mines d’or, de cuivre, de fer et d’étain, à Sumatra ; d’or et de fer, aux Îl:8 Philippines et dans l’île de Célèbes ; d’or et surtout de diamants, à Bornéo ; d’étain dans la petite île de Banca, séparée par un détroit de celle de Sumatra ; de fer et de cuivre, dans la
(a) L’arbre à pain s’élève à la hauteur de 40 pieds ; il a 12 ou 15 pouces de diamètre. Le fruit a 9 pouces de long ; sa forme est à peu près ronde ; son écorce est épaisse et de couleur verdâtre. La chair du. fruit, d’abord blanche, devient jaune et succulente lorsqu'elle est mûre ; rôtie au feu, elle
rend la consistance du pain de froment, dont elle a le goût mélé à celui
pe st rôties. L’arbre à pain étale ses richesses pendant 8 mois de ann 8e.
terre de Van Diemen ; de charbon, dans la Nouvelle-Hollande, à Bornéo, etc. (a).
773. Population : On peut évaluer à 34 millions le nombre des habitants de l'Océanie, divisés en deux grandes races, celle des malais et celle des nègres océaniens. Les premiers sont répandus dans l'archipel Indien, et dans toute la Polynésie (No. 766). Leur teint est olivâtre ou basané. Les nègres ont peuplé l'Australie, à l'exception de la Nouvelle-Zélande, et beaucoup d'îles de la Polynésie ; ily en a même des tribus éparses dans l’intérieur de quelques îles de l'archipel Indien. 1ls se distinguent par une couleur noire, brune ou noirâtre, par l'angle facial très-obtus, le nez épaté, les lèvres épaisses, les cheveux crépus sans être laineux, et par , une longueur démesurée des bras, des jambes et des cuisses,
qui sont en même temps excessivement grèles. Leur état moral est celui de la plus grande dégradation possible.
Population des colonies européennes : Les colonies hollandaises ont
environ 19,000,000 d'habitants ; les espagnoles, 5,000,000 ; les anglaises, 1,500,000 ; les françaises 120,000 ; les portugaises, 125,000.
774. Religion, etc. : Le nombre de chrétiens peut être estimé à 6 millions, qui, pour la plupart, habitent les possessions européennes et les îles de la Société. Le catholicisme compte environ 5 millions de fidèles. Le mahométisme domine dans l'archipel Indien et le fétichisme ailleurs. La croyance aux esprits bons et mauvais, à la magie, aux sorciers, aux spectres, cst commune à tous ces peuples. Les sa- . crifices humains ne sont pas rares ; l’anthropophagie est - presque générale chez les Papous et les Polynésiens encore sauvages. Les voyageurs ont remarqué les mêmes coutumes dans les îles les plus éloignées les unes des autres, par exemple, de se tatouer, de se toucher le nez en forme de salut, d'honorer les chefs et les étrangers par des danses nocturnes accompagnées de chants et de musique, de faire sécher à l’air les cadavres des morts, etc. (b).
Une des superstitions de la Polynésie est le {abou, espèce d'anathème ou d’interdit, auquel la crainte des dieux, la politique, la ven-
(a) Les richesses minérales de l’Océanie ne sont encore qu’imparfaitement connues.
(b) Dans toute l'Océanie, la civilisation et le christianisme ont fort à f! ; la plupart des nègres qui l’habitent ne valent pas les Hottentots, et les Malais sont plus méchants que ni Berbers ni Maures.
geance ces ins de ses f parlent simplici l'Indo-C nègres ment tr infinité lesquel tu imitée civiles, donne,
barbare
une ch | pelée Z | join, e | coup d | royaun
la moi Padan; session
Les 1] les crin guerre Palemb extraor mées (c
(a) Le
(b) Ds 8 pieds
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