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l'acajou qu’elle fournit au commerce.—Population : environ 26,000 habitants, la plupart nègres, mulâtres et indiens.—Balize forme une

dépendance de la Jamaïque.

AMÉRIQUE CENTRALE

147. On comprend sous le nom d'Amérique Centrak une grande partie de l’isthme étroit qui unit les deux Amé. riques, et qui est baigné, à l’est, par la mer des Antilles, et, à l’ouest, par le Grand Océan. Ce pays touche, au nord: ouest, au Mexique, ct, au sud-est, à la nouvelle-Grenade. &i superficie est de 16,500 lieues.

Cette région montueuse, boisée, remplie de volcans, formait autrefois la capitainerie générale de Guatimala, et faisait partie de la vice-royauté du Mexique. En 1821, elle suivit le mouvemprt insurrectionnel de ce dernier pays et s’attacha à sa fortune jusqu'en 1824. A la chute d’Iturbide, elle se sépara du Mexique, se constitw en république fédérative indépendante, et prit le titre de Républiqu Fédérale de l'Amérique Centrale. Le 19 avril 1839, à la suite d’une entente pacifique, la confédération fut déclarée dissoute. Les états séparés, indépendants, dès lors en guerre presque continuelle les un Es les autres, n’ont cessé de vivre dans un état voisin de l'anar chie.

148. Divisions : L'Amérique centrale comprend cinq té publiques indépendantes, savoir : Guatimala, Honduras, Sn Salvador, Nicaragua et Costa Rica.

149. Montagnes : La continuation des Cordillières, qui dans cette partie du continent, renferme un grand nombr de volcans ; près de l’isthme, elles s’abaissent au point de n'offrir plus qu’une digue de séparation entre les deu Océans.

L'Amérique centrale a plus de 50 volcans actifs ou éteints, qui sont disposés en ligne le long de la côte du Pacifique. Le plu remarquable de tous est le Massaya qui lance vers le ciel une colonnt de matières incandescentes et tellement lumineuse qu’elle permél de lire pendant la nuit à la distance de 5 à 6 milles.

Baîies : La baie de Honduras, célèbre par le‘ commerd que les Anglais y font des bois de teinture et de l’acajou; la baie de Fonseca, sur l'Océan Pacifique.