CHILI

entre les Oordilières, qui le séparent de la république Argentine et le Grand-Océan. Il est borné au nord par le désert d’Atacama, qui le sépare de la république de Bolivie ; au sud, par la Patagonie et le golfe d'Ancud (a). Il est divisé en 14 provinces.

Le Chili possède, au sud, l'archipel de Chiloëé, composé de 82 iles,

dont 32 sont habitées, La plus considérable de ces îles est celle de Chiloë,

245. Montagnes, &c. : L'aspect du Chili est extraordinairement pittoresque. Les sommets des Andes sont partout remplis de volcans et partout couverts de neiges éternelles, Au-dessous, vers l’ouest, sont plusieurs rangs de montagnes beaucoup moins élevées, qui entourent des plateaux fertiles et bien arrosés. Le passage d’un plateau à l’autre est dificile: il faut franchir des chemins escarpés, des précipices, des torrents sans nombre qui descendent des Andes vers la

mer. Enfin, la côte maritime n'offre guère que des plaines

arides et stériles.

Le désert d'Atacama est une mer de sable où il ne paraît ni herbe ni plante, ni rien de vivant. Le voyageur qui a l’imprudence de s'y engager, n’a pour guide que les os desséchés et blanchis des mulets qui ont péri en voulant traverser cette affreuse solitude.

246. Fleuves et Rivières : Ils sont nombreux, mais pou considérables. Les principaux sont le Biobio, le Rio-Maypu, le Maule, etc.

247. Climat : Dans la partie située au nord de la rivière Mauie, qui se jette dans l'Océan vers : 35e parallèle de latitude méridionale, il n’y a point de pluies pendant les deux tiers de l’année, et dans les provinces voisines du désert d'Atacama, il ne pleut jamais. Le ciel, depuis le mois de novembre jusqu'au mois de mai, est constamment serein et sans nuage. La chaleur n’y est point excessive, étant modérée par la proximité des Andes. Au sud de la rivière Maule, la température est plus variable et les pluies sont assez fréquentes. En général, le climat du Chili est très-salubre.