ILES BRITANNIQUES
218. Les îles Britanniques se composent de la Grande-Bretagne, qui comprend TAngleterre proprel ment dite, la principauté de Galles, et l'Ecosse; de ' l 'Irlande, à Fouest de la précédente ; des îles Hébrides, . il l'ouest, des Orcades et des îles Shetland, au nord de 'Ecosse ; enfin, de quelques autres, répandues autour ^ les deux grandes îles et dans la Manche, qui les sépare du continent.
La principauté de Galles, l'Ecosse, et l'Irlande, au- :refois des royaumes indépendans, ont été successivenent réunies à la couronne d'Angleterre ; elles ne brment plus aujourd'hui qu'un seul gouvernement, ippellée Royaume-Uni de la Grande-Bretagne et <ïlr^ ande^
219. Le gouvernement des îles Britanniques est une monarîhîe constitutionnelle contenant trois branches distinctes, le Roi, a chambre des Lords, et la chambre des Communes. Le Roi îst le chef non-seulement de l'état, mais encore de l'église anglijane. Il a le droit de faire la paix et la guerre, de conclure des illiances et des traités, de lever des troupes, d'accorder des titres le noblesse, d'assembler, de proroger, d'ajourner, et de dissoudre e parlement, de nommer à tous les emplois civils et militaires, 3t aux principales dignités ecclésiastiques, de faire grâce aux criminels ou de commuer leur peine, de convoquer les synodes nationaux et les provinciaux, qui, de son consentement, règlent le iogme et la discipline, &c. Il atteint sa majorité à dix-huit ans, et à son avènement il doit approuver toutes les lois rendues pendant sa minorité. La responsabilité des ministres du Roi fait que sa personne est inviolable. Les femmes, comme les hommes^ participent à l'hérédité de la couronne. Le fils aîné du Roi se □omme le Prince de Galles.
220. La cliambre des Lords est composée de tous les lords spirituels et temporels du Royaume-Uni. Les lords spirituels sont es deux archevêques de Cantorbéry et d'York, vingt-quatre évêques d'Angleterre et quatre d'Irlande. Les lords temporels cora- )rennent tous les pairs d'Angleterre, dont le nombre est indéfini, }Ouvant être augmenté à la volonté du Souverain ; seize pairs jluspar la noblesse d'E^^osse; et vingt huit élus par celle d'Ir* lande. I
Abrège de la
221. La chambre des Communes se compose actuellement (aj de 65Ô membres élus par le peuple du Royaume-Uni, dont 471 représentent l'Angleterre, 29 la principauté de Galles, 50 l'Ecosseet 105 l'Irlande.
Les principales fonctions de la chambre des Communes sont de proposer des lois, d'accorder la levée des impôts et les subsides, et de s'informer des griefs tant particuliers que nationaux,
222. La population des îles Britanniques n'est pas moins de 25 millions (è), dont un tiers professe le catholicisme ; les deux autres tiers suivent les diverses croyances protestantes : les anglicans dominent en Angleterre, les presbytériens en Ecosse, et les catholiques en Irlande.
L'armée de terre était en I8Î5 de 200,000 hommes d'infanterie, de SOjOOO cavaliers, et de 15,000 artilleurs; outre les corps de milice incorporée et de milice locale au nombre de 380,000. L'ar* mée navale était de plus de 1,000 vaisseaux de guerre et de 140,000 hommes. En 1827, l'armée de terre contenait 90,000 hommes, et celle de mer 34,000 environ ; le nombre des vaisseaux de guerre était réduit à 606, dont 28 portaient depuis 98 jusqu'à 120 canons, et dont 137 portaient depuis 50 jusqu'à 84 canons.
La marine marchande est au moins de 2,800,000 tonneaux.
La population totale de l'Empire Britannique, en y comprenant ses vastes colonies dans les cinq parties du monde, et Je» royaumes tributaires de l'Inde, s'élève à plus de 150 millions d'in-^ dividus.
