PAYS-BAS

331. Les Pays-Bas sont bornés au nord et à Pouest par la mer du Nord ou d'Allemagne ; à Test, par les Etats de la Confédération-Germanique ; au sud, par la France.

332. Les Pays-Bas furent conquis dans le âe siècle par les Francs, et firent partie da la monarchie française jusqu'aux derniers descendans de Charlemagne. 11 s'y fom^a ensuite dix petits états, dont la plupart furent réunis successivement au domaine de la maison de Bourgog-ne. De cette maison ils passèrent dans celle d'Autriche, en 1477, sous l'archiduc Maximilien. Charles-Quint, son petit-fils, ayant acquis le reste des Pajs-Bas, se trouva souverain de dix-sept provinces. Philippe II, son fils, perdit les sept provinces septentrionales, qui, en 1579, prirebt pour chef Guillaume de Nassau, prince d'Orange, sous le titre dé stathoudet'y c'està-dire, gardien du pays, et formèrent une république fédérative, qu'on appela les Provinces-Unies ou la république de Hollande. Les provinces méridionales ou la Belgique, se soulevèrent dans la

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Abrège de la

même occasion, mais elles furent remises sous la domination du roi d'Espagne, et appelées Pays-Bas-Espagnols. En 1714, elles furent cédées à l'empereur d'Allemagne, et prirent le nom ds Pays-Bas-Autrichiens. La Hollande, à l'invasion des Français en 1795, renvoya le stathouder et s'appela République Batave, Plus tard, elle fut érigée en royaume par Napoléon, en faveur de son frère Louis, et, peu de temps après, elle fut incorporée à l'empire français, avec la Belgique qui fut divisée en dix départemens. En 1814, le congrès de Vienne réunit la Hollande, la Belgique, et le grand duché de Luxembourg, sous la domina^on de Guillaume, Pnnce d'Orange, qui reçut le titre de roi des Fays-Bas. Enfia en 1830, les provinces belgiques se révoltèrent, se déclarèrent indépendantes, et offrirent la couronne de la Belgi^£ue au prince Léopold de Saxe-Cobourg, qui l'a maintenant acceptée.

333. Divisions : les provinces hollandaises sont au nombre de dix, savoir :

Hollande septentrionale, Hollande méridionale, Zélande, Utrecht, Gueldre, Over-Issel, Drenthe, Groningue, Frise, Brabant septentrional.

Les provinces belgiques sont au nombre de neuf, en y comprenant le duché de Luxembourg:, savoir :

Brabant méridional, Hainaut, Namur, 'Liège, Limbourg, Anvers, Flandre orientale, Flandre occidentale, Luxembourg.

334. Aspect,^&c. : les provinces maritimes sont des plaines sablonneuses» et si basses que les habitans sont obligés d'entretenir partout de vastes digues, pour empêcher les inondations de la mer ; une partie considérable du sol est même au-dessous du niveau de l'Océan. Les provinces intérieures, du moins dans la Belgique, ofiFrent de temps en temps une agréable variété de coteaux* de vallons, de plaines, fertiles et dans le meilleur état de cultivation possible.

335. Golfes : le Dollart, entre la province de Groningue et le Hanovre ; le Zuyderzee, ou mer du sud, entre la Hollande septentrionale et la Frise \ tous deux résultats d'inondations maritimes qui, au 13e siècle» engloutirent un grand nombre de villages^

Geograimiik de L'Europe.

lises sont au

ibre de neuf,

Lacs : la mer d'Harlem, qui communique avec le Zuyderzee par le c:olfe de TI ', et le Bies-Boscli, dans le Brabant; septentrional ; ce dernier fut causé par la rupture de plusieurs digues, en 14*21 *, soixante et douze villages, ayant une population de 100,000 araes, furent submergés.

336. Rivières : les plus remarquables sont le Rbin, la Meuse, et l'Escaut, qui descendent de l'Allemagne et de la France vers l'Océan.

337. Iles : il y a deux principaux coupes d'îles ; celles qui composcat la province de Zélande, à l'embouchure de l'Escaut, et celles situées à l'entrée du Zuyderzee, parmi lesquelles on remarque le Texel qui produit beaucoup de tabac, et nourrit des brebis dont ie lait fait un excellent fromage vert — cette île est encore célèbre par plusieurs batailles navales qui se sont livrées près de ses eûtes.

338. Les canaux sont innombrables, surtout dans les provinces hollandaises ; ils facilitent l'écoulement des eaux', et font communiquer la plupart des villes entre elles et avec la mer.

En été, l'on voyage sur ces canaux de ville en ville, dans des bateaux couverts, traînés chacun par un cheval au petit trot. En hiver, c'est un spectacle amusant que de voir les hommes, les femmes, les enfans, montés sur des pa|ins, portant quelquefois sur la tête de lourds fardeaux, parcourir ces routes glacées avec une vitesse si grande que l'œil peut à peine les suivre.

339. Climat et Productions : le climat est humide» brumeux, et peu salubre pour les^ étrangers, quoique les habitans du pays paraissent jouir d'une santé forte et robuste. L'hiver dure quatre mois. Les provinces intérieures ont une température plus égale et plus agréable. Les productions sont le blé et les autres céréales, le lin, le chanvre, la garance, le tabac, le genièvre, les légumes, quelques fruits^ &c. La vigne réussit dans le Luxembourg.

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Abrkgb de la

Les vastes prairies marécageuses de la Hollando Font remplies de botes à cornes, d'une taille très élevée. La laine des moutons est belle.

Le beurre et le fromage de la Hollande sont fort estimés. Les chevaux qu'on y élève sont lourds, mais excellons pour le trait.

C'est eil Hollande que l'art du jardinier a fait le plus de progrès; la culture de raille plantes d'agrément, et surtout des jaciuthos et | des tulipes à été porté si loin que le prix d'une fleur y dépassp souvent ce que coûterait l'entretien annuel de vingt familles.

llya quelques forets, particulièrement en Flandre i et en Luxembourg ; mais la tourbe et le charbon dc| terre sont employés plus communément que le bois de chauffage.

Les richesses minérales des Pays-Bas consistent cnl mines de fer, de plomb, de charbon, en carrières de| marbre, &c.

340. Commerce de la Hollande : beurre, fromage,] eau-de-vie, genièvre, toiles, laines, draps, soiries, étoffes de coton, peaux, cuirs, graines et huiles de lin et de navette, garance, poteries, vins français, huile de poisson, morue, hareng, outre une multitude d'articles tirés des Antilles, de l'Océanie, et del l'Afrique, tels que les épiceries, le thé, le café, le sucre, l'indigo, la cochenille, la porcelaine, le ta-|

bac, le riz, le sel, &c. &c.

Jusqu'à la fin du dernier siècle, la Hollande jouissait d'un com*! merce sans bornes ; on l'appelait le magasin de V Europe ; on y| trouvait toutes les productioils, de l'ancien et du nouveau mondeJ souvent à des prix très médiocres, tant la main d'œuvre et les! transports y étaient peu dispendieux. Les guerres du continent! ruinèrent ses forces maritimes, lui enlevèrent beaucoup de colonies,! et fournirent à l'Angleterre l'occasion de s'emparer de la plupart! de ses manufactures. [

Commerce de la Belgique : blés et autres céréalcs,L graines de lin et de navette, garance, beurre, ferJ quincaillerie, armes à feu, sabres, draps, cuirs, bièrej savon, chandelles, eaux minérales, essences, toiles] fines, dentelles, tapis, &c. &c.

Les toiles de la Hollande, les dentelles et les tapis de Bruxelles! les draps de Leyde et d'Utrecht, les soiries d'Amsterdam et d'Aii-j

Gkoguaimhi^ de l'ëuuofj:.

rre, fromage,

vers, sont universellement connus et admirés depuis long-temps eu Europe.

341. Capitale de la Hollande, Amsterdam, sm* le Ijolte de rî, entoure d'immenses prairies parsemées de villages et d habitations, et divise, par la petite rivière Amstel, en viei/ie et nouvelle ville. Cette capitale, ceinte de fossés et de remparts, n'a point A redouter l'approche de l'ennemi ; elle peut, au moyen de ces écluses, inonder tout le pays qui l'environne. Une foule de canaux bordés d'arbres, la traversent, en formant 90 îles qui communiquent par 280 ponts, dont le plus beau est celui de TAmstel. L'eau saunul -, trc et fangeuse des canaux, jointe à l'humidité de l'air et du sol, en rendent le séjour malsain. 11 entre chaque année 3,000 navires dans son port. Elle possède beaucoup de manufactures.

Parmi les édifices publics d'Amsterdam, on remarque le palais du roi, ancien hôtel-de-ville, bâti sur 14,000 pilotis ; c'est la plus mag^nifique construction de cette espèce en Europe.

342. Villes principales de la Hollande 'J Rotterdam y la plu» commerçante et la plus populeuse après la capitale ; la Haye, une des plus belles villes de 1 Europe — elle a été jusqu'à présent, avec Bruxelles, la résiuence de la cour et des états-*>éuéraux ; Utrecht, célèbre par son université, et ses sociétés savantes ; Leyde, université— très forte, autrefois très industrieuse ; Groningue, uni vei site — im de ses ponts passe pour un chef-d'œuvre ; Harlem, ville très

I forte, renommée par ses manufactures, ses fonderies de caractères d'imprimerie, et surtout par ses jardins de tulipes — l'énflise de St. Bavon, à Harlem est célèbre par un buffet d'orgue composé de 8,000 tuyaux, dont l'harmonie est au dessus de tout ce qu'on peut imaginer, &c. &c.

343. Capitale de la Belgique, Bruxelles, situé eu partie sur une éminence, en partie sur une plaine agréable et fertile, dans le Brabant méridional i université, établissemens scientifiques et de bienfaisance, manufactures, &c.

On y admire l'église gothique de Ste. Gudule, et l'hôtel-de -ville, bâtiment flanqué de cinq tourelles hexagones, et surmonté par nu bélVoi haut de 366 pieds que couronne une statue de St. Michel en

Ahukgk du la

cuivre doré, de 17 pieds de proportion, tournant sur un pivot au moindre vent. La ville est arrosée par plusieurs fontaines embeU lies de sculptures. Ses promenades sont délicieuses.

A quatre lieues de Bruxelles sont ces plaines où toutes les armées de l'Europe se donnèrent rendez-vous pour renverser un conquérant fameux. " Vo'ci les Quatre BraSy la Belle-Alliance, ** M ont-Saint- Jean, Waterloo, lieux qui rappellent une lutte san- " glante, que les soldats soutinrent avec un courage héroïque, raal- *' gré les fautes des deux chefs, et dans laquelle la victoire, infidèle ** H celui qui croy'ait la tenir, se tourna vers celui qui ne l'attendait " plus." Le voyageur aperçoit aujourd'hui sur ce mémorable champ do bataille une colline élevée de main d'homme, haute de 200 pieds, et surmontée du lion belgique, figure gigantesque en fer coulé. ' '

344. Villes principales de la Belgique : Gand, au confluent de TEsoiiut, de la Lys, et de deux autres petites rivières qui y forment 25 îles, réunies par plus de 300 ponts, seconde ville forte des Pays- Bas ; Anvers, sur l'Escaut, autrefois la plus commerçante ville de l'Europe — sa cathédrale, la merveille des Pays-Bas, a 500 pieds de long, 230 de large, 360 de haut, et même 451 jusqu'au sommet de la flécne-^ses voûtes sont soutenues par 125 piliers qui forment 230 arcades — plusieurs tableaux de Rubens et d'autres grands maîtres de l'école flamande décorent son intérieur — des colonnes de marbre de diverses couleurs ornent le portail, le chœur, et les chapelles — son carillon est un des plus beaux de la Belgique ; Liège, sur la Meuse, université, entrepôt des marchandises des Pays-Bas, de la France, et de l'Allemagne — célèbre par ses manufactures d'armes, ses fonderies de canons, ses horloges, ses draps, &c. ; Bruges, Tournay, Louvain, &c. — ce dernier est renommé par son université, et par sa bière, la meilleure de l'Europe, &c. &c.

345. Population de la Hollande» environ 2,350,000 habitans, dont le plus grand nombre fait profession du calvinisme ; celle de ses colonies dans les autres parties du monde est d'environ 10,000,000, la plupart idolâtres.

Population de la Belgique, 3,900,000, presque tous catholiques. ^

Education : le nombre des élèves dans les collèges de la Hollande, en 1827, était de 1,540; dans ceux delà Belgique, de 6,480. Le nombre total d'élèves, tant dans les collèges que dans les diffé.

GÈOGRAlMiriS DU L'£lTROP£.

e; Liège, sur la

rentes écoles était de 280,517 pour la Hollande, et de 351',i3i pour la Beljfinue.

L'arraeo du roi des Pays-Bas, en 1820, était de 42,300 hommes. La marine contenait 131 bâtimcns, dont 12 vaisseaux de ligne et 33 frégates ; Tune et l'autre a été considérablement augmentée depuis rinsurrectiou des Belges.