NOTIONS PRÉLIMINAIRES

€ 1©. La GeocrAPuig est une science qui a pout objet la description de la terre.

M 2e . La forme de terre est à peu près celle d’une sphère ou d’une oule.

3°. Les anciens croyaient la terre immobile ; mais ün astronome moderne, nommé Copernic,.a découvert que le mouvement du soleil et des autres astres autour de la terre n’était qu’apparent, et qu’en réalité c’est la terre qui exécute un double mouvement : l’uu sur elle-même, dans l’espace d’un peu moins de vingt-quatre heures, ou d’un jour ; l’autre autour du soleil, dans l’espace de 365 jours et près de six heures, ou d’une année.

4°. On appelle l’Axe de la terre une ligne imaginaire, autour de laquelle la terre fait sa révolution de chaque jour.

5°. Les Pôles de la terre sont les deux points où l'axe de la terre perce la surface du globe terrestre ; on les distingue par les noms de pôle Arctique, et de pôle Antarctique.

6°. Les quatre Points Cardinaux sont le Nord, -appelé aussi le Septentrion, qui se place ordinairement au haut de la carte géographique ; le Midi ou Sud, qui -se place en bas; l'Orient, Est ou Levant, qui se place à la droite dela personne qui regarde la carte; et l'Occident, Ouest ou Couchant, qui se place à sa gauche,

7°. Les points cardinaux'servent à indiquer A position des lieux entre eux : ainsi, pour exprimer que l'Afrique, par exemple

À | est

est située au-dessous de l’Europe, on dit qu’elle est au Sud de l’Europe ; pour dire que l’Asie est, sur la carte, à la droite de l’Europe, on dit qu’elle est à l'Est de l’Europe.

8°, L’Equateur est une ligne circulaire qui fait le tour de la terre à égale distance des deux pôles, et la coupe en deux parties égales appelées Hémisphères ou moitiés de sphère. Celle de ces moitiés qui se trouve du côté du pôle arctique prend le nom d’hémisphère Boréal, et celle qui est du côté du pôle antarctique, celui d’hémisphère Austral. On appelie encore l’Équateur, Ligne Equinoxiale, parce que, lorsque le soleil semble décrire cette ligne sur la terre par son mouvement diurne, ce qui arrive vers le 20 marset le 23 septembre, c’est le moment des Equinoxes ; c’est-à-dire, le moment où les jours sont égaux aux nuits par toute la terre.

9. Le Mérid'en est une ligne circulaire qui fait le tour de la terre, en passant par les deux pôles, et qui la partage en deux hémisphères : l’un vers lorient, appelé hémisphère Oriental, et l’autre vers l’occident, appelé hémisphère Occidental. On appelle cette ligne Méridien, parce que, lorsque le soléil arrive au-dessus dans sa révolution journalière, il est midi pour tous les peuples qui se trouvent justement au-dessous, dans la partie du monde éclairée par le soleil. IL est alors minuit pour tous ceux qui se trouvent sous la même ligne, dans la partie non éclairée.

10°, On appelle Degrés de Latitude ces lignes que l’on voit, sur les cartes, tracées dans le même sens que. l'équateur. Ils servent à marquer à quelle distance les divers lieux du globe se trouvent de l'équateur.

11°. Il y a deux sortes de degrés de latitude, savoir : les degrés de latitude Septentrionale, qui se comptent depuis 9 jusqu’à 90 au-

dessus de l’équateur, et les degrés de latitude Méridionale, qui se comptent aussi depuis 0 jusqu’à 90 au-dessous de l’équateur.

12°. On appelle Degrés de Longitude ces lignes que l’on voit, sur les cartes, tracées dans le même sens que le méridien, et passant, comme lui, par les pôles du monde. Ils servent à marquer à quelle distance les divers lieux du globe se trouvent du méridien Convenu, qu’on nomme aussi le Premier meridien. (a)

13°. Ily a deux sortes de degrés de longitude, savoir : les degrés de longitude Orientale, qui se comptent al De 0 jusqu’à 180 à la droite du méridien convenu, et les degrés de longitude Occidentale, qui se comptent aussi depuis O jusqu’à 180, à la gauche de ce même méridien.

149. Les Tropiques sont deux petits cercles parallèles à l’équateur, comme ceux qui marquent les degrés de latitude ; ils sont éloignés de l'équateur de 23 degrés 27 minutes. L’un situé dans

l'hémisphère

(a) Chez les Anglais, le Premier méridien est celui qui passe par l’Observatoire Royan! de Greenwich, situé près de Londres. Les Français, après avoir adopté long-temps pour Premier méridien celui qui passe par l’île de Fer, l’une des Canaries, l'ont abandonné pour se servir de celui de Paris.

st au Sud de Vhémisphère boréal, s'appelle Tropique du Cancer; l’autre, situé

droite de l’Eu-

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par l’Obsernçais, après par l’île de de Paris,

dans l'hémisphère austral, se nomme Tropique du Capricorne. 15°, Ces cercles sont appelés Tropiques, d’un mot grec qui siguifie tourner, parce que le soleil, y étant arrivé, ne les dépasse as, mais semble s’y arrêter pour retourner ensuite vers l’équateur. orsqu’il se trouve au Tropique du Cancer, ce qui arrive vers le 23 juin, c’est alors pour nous le solstice d’été et le pluslong jour de l’année ; lorsqu'il se trouve au Tropique du Capricorne, vers le 22 décembre, c’est le solstice d’hiver, et nous avons le jour le plus court de l’année.

16®, Les Cercles Polaires sont deux petits cercles placés dans chaque hémisphère, à la même distance des pôles que les tropiques le sont de l'équateur. On les distingue par les noms de Cercle Polaire Arctique et de Cercle Polaire Antarctique, qu’ils tirent de leur position.

17°. Les deux tropiques et les deux cercles polaires divisent la surface du globe en cinq parties, qu’on appelle Zones ; celle qui est située entre les deux tropiques est la Zone Torride; on appelle Zones Tempérées celles qui sont entre les tropiques et les cercles

oluires, et enfin Zones Glaciales, celles qui sont comprises entre es cercles polaires et les pôles. :

18°, Un Continent est une espace considérable de terre non interrompue par des mers.

19S, Une Ile est une portion de terre moins considérable qu’un continent, et entourée d’eau de toutes parts.

20°. Lorsque plusieurs îles se trouvent placées fort près les unes des autres, elles se désignent sous le nom de Groupe ; et, lorsqu'elles couvrent un espace de mer assez considérable, sous celui d’ Archipel.

21°, Une Presqu'ile ou Péninsule est une portion de terre environnée d’eau de tous les côtés, à l'exception d’un seul par lequel elletient au continent.

22°. Un Isthme est la langue de terre qui joint une presqu'île au continent.

23°. On appelle Bancs de sable ou Bas-fonds, des endroits où la mer Gffre peu de profondeur.

24, On appelle Ecueils ou Vigies, des rochers à fleur d’eau, contre lesquels he vaisseaux courent risque d’échouer : s'ils s’élèvent au-dessus de l’eau, et que la mer se brise dessus avec violence, ils prenaent le nom de Rescifs ou de Brisans.

25°. Un Capouun Promontoire est une pointe de terre élevée qui s’avance dans la mer.

26°. Une Montagne ou Mont est une masse considérable de terre ou de rochers qui s'élève sur la surface du globe. Lorsqu'il s’en trouve un grand nombre les unes à la suite des autres, elles prennent le nom de Chaînes ; lorsqu'une montagne est isolée, et qu’elle s'élève cn forme de cône, on lui donne le nom de Pic : ainsi l'on dit le Pic de Ténériffe, dans l’île de ce nom. 27®,