EMPIRE DU JAPON
546. Cet empire, situé entre le Grand Océan à l’est et la Mer du Japon à l’ouest, se compose ; 10. des îles de Nipon, Kiousiou, Sikof, Oki, Sado, Tosima, Fatsi- Siou, Tanegu-sima, Jacurro-sima, et de ÆXi-Kiay, qui forment le Jupon proprement dit ; 20. Des îles de Yéso, Turakaï (pour lu partie méridionale seulement,) Kounasir, ltouroup, Ouroup, et les Kourilles qui forment la province de Matsmaï, et enfin d’une partie de’ l’île de Tchoka. (Voir Nos. 516, 545).
Lesîles du Japon furent découvertes en 1512 par Mendez Pinto, navigateur portugais. Ceux de sa nation y formèrent un établissement à la faveur duquel beaucoup de missionaires, entre autres le grand St. François Xavier; prêchèrent le christianisme aux indigènes et fondèrent un bon nombre d’églises. Deux grandes persécutions, en 1590 et en 1638, anéantirent
resque cette chrétienté naissante. Les marchands portugais urent supplantés par des Hollandais, qui, seuls avec les Chinois, eurent permission d’aborder au Japon. (552.)
Les Japonais font remonter la succession de leurs- empereu:s8 ou Mikados à 660 ans avant J.-C. Les Mantchoux envahirent le pays en 779, et les Mongols en 1281; les uns et Îles autres furent repoussés et leurs flottes et leurs armées entièrement détruites. En 1585, le chef militaire de l’empire, qu’on nomme Koubo, ènleva au Mikado toute son avtorité politique, lui laissant tout son prétendu pouvoir spirituel avec des revenus immenses.
5AT. Climat, productions, etc.: Ces Îles éprouvent tour-à-tour les chaleurs et les froids du Canada. Leur position entre les mers oragezses les expose à des
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Empire du Japon.
Yariations de température continuelles, aux tempêtes, ! aux ouragans, aux pluies abondantes. Presque toutes: les nuits d’été le tonnerre se fait entendre. La neige reste quelques jours sur la terre, même daus les parties méridionales. Le sol montagneux, volcanique, agité fréquemment par des tremblements de terre, est peu fertile : mais une agriculture industrieuse lui fait produire toutes les richesses de la Chine, auxquelles il faut ajouter l’arbre à gomme-résine qui fournit linimitable vernis noir du Japon ; diverses espèces d’orangers, de figuiers, de lauriers, de mûriers, de bois précieux, etc, et beaucoup de plantes utiles dans la médecine. …
ll y a des mines abondantes d’or, d’argent et de cuivre. Les sources d’eau chaudes minérales sont assez communes.
Le gingembre, le poivre noir, le sucre, le coton et l’indigo y sont cultivés en grande quantité. Le riz est le grain principal ; on le sème en avril et on le récolte en novembre.
On a banni de tout l’empire du Japon les boucs, les moutons et les cochons. Il y a peu de chevaux et de bétail. Pour: les travaux des champs, on emploie des bufiles qui ont une bosse sur le dos et des vaches très-petites. Les chiens sont nourris aux dépens des villes ; on les chérit, on les respecte. n y a peu d’animaux sauvages ; les renards sont détestés, parce qu’on Les considère comme de mauvais esprits, revêtus d’un corps d’animal. . ;
La principale nourriture des Japonais consiste en poisson, en riz et en légumes. Ils font une espèce d’eau-de-vie de riz. nommée zakki, boisson très-enivrante.
548, Commerce : Cuivre excellent, camphre, vernis, ouvrages en laque, porcelaine, tapisseries, papier, thés, soieries, etc., etc.
549. Capitale : Yedo, dans une baie à l’est de l’île de Nipon. Le palais de l’empereur est entouré de murs et de fossés ; on lui donne 5 lieues de circuit, et: 7 à la ville entière ; les logements, en nombre presque infini, que renferme ce palais, n’ont pour tout ameublement que des nattes blanches garnies de franges d’or. Le salon des 100 nattes a 600 pieds de long. sur 800 de large. Les toits sont ornés de dragons dorés ;
Empire du Japon.
les colonnes et les plafonds sont de cèdre oderiférant de camphrier et d’autres bois précieux. Population 1,800,000 (1?)
650. Villes principales : La seconde ville de l’eñpire es Miaco, située dans la même île, à 53 lieues au sud-ouest d’Yedo. Elle est le centre des fabriques, du commerce et de Pimpri mérie japonaise. On y voit le palais du Mikado, qui vaut à lu séul uné ville, et entre une foule d’autres pag Er celui du dier Daibonts, gui surpasse en richesse tous les édifices du Japon: La figure dorée de cette divinité, assise dans.une fleur, a 4 toisee de largeur entre les épaules ; plusieurs personnes pourraient tenir dans le creux de sa main.
Oosaka est le port de Miaco, et l’une des plus florissantes villes de l’empire ; les canaux dont elle est coupée, et qu’on passe sur des ponts de cèdre, rapellent Venise.—Le fameux port de Nangasaki dans l’île de Kiousiou, est le seul où il nait permis aux étrangers de jeter l’ancre. \
551. Population : Environ 40,000,000, partagés en deux principales sectes, celle des bouddhistes et oelle des sintouistes, qui croient que l’être suprême est trop
élevé pour s’occuper des humains, mais qui adorent une
multitude de divinités d’un ordre inférieur.
Armée, 460,000 hommes, dont 60,000 de cavalerie.
552. Le gouvernement est une monarchie absolue. que soutiennent un grand nombre de princés héréditaires absolus chacun dans ses domaines, mais obligés de livrer des ôtages à l’empereur pour nts de leur fidélité. Les lois pénales portent, dit-on, le caractère de la plus grande cruauté ; hacher en pièces un coupable, lui ouvrir le ventre à coups de couteau, le sns-
ndre au moyen de crocs de fer enfoncés dans les côtés, foire cuire dans l’huile bouillante ; voilà les punition les plus communes.
Les Japonais ont des écoles ou colléges qui paraissent supérieurs à ceux de la Chine. Ils ont d’excellents ouvriers en fer, en cuivre, surtout en armes blanches. Ils ont beaucoup de verreries, mais il ne connaissent point l’art de souffler le verre, Ils fopt des télescopes. LE
moitié, reste de ses cheveux relevés sur le sommet ;
l’énorme couverture de papier huilé dont il serie en. iner plusieurs
voyageant ; ses salutations, qui consistent à s’inclin
Un Japon prête sans doute souvent à rirer ; sa tête rasée à | (.
