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Afrique. #5
“papyrus, dont l’écorce servait de papier aux avions. Avvan #e à ‘caractéristiques
offre dans ses aux destraits aussi:
a | Cup de Bonne Espérance. 4 | ‘Le mont Atlas, les côtes occidentales et orientales, is Cap.et
‘la: 1Nigritie, présentent des forêts vastes, épaisses, rem
M mm + rame ve conime les forêts du Brésil.
L'herbe des prairies atteint la hauteur de:20 et même de:8C pt là que se réfugient une multitude d’éléphants, de desangliers, de tigres, de serpents monstrueux, etc.
La végétation des déserts consiste en touffe:: de plantessalines,
acacias, aloës, ronces, bruyères, etc. ; quelque -unes: nt à ln hauteur des arbres. Les oasis, qui s’éluvent de temps en temps, comme des îles du milieu de océan, sont couvertes de ‘palmiers et de dattiers.
628. Animaux : L'Afrique renferme à peu près toutes Jes espèces de l’Asie : le lion africain .est seul digne de son nom—sa proie la plus ordinaire, ainsi que de la panthère, du chacal, de l’hyène, etc. sont les timides gazelles et les antilopes ; l’éléphant, que les nègres ne savent point apprivoiser, est moins:grand, mais il a plus dagilité qu'aux Indes, et son ivoire est plus béau--ses défenses; longues quelquefois de 6 pieds, pèsent jusqu’à 200 livres ; le chameau, si nécessaire dans cette partie du monde, offre des espèces excellentes, ainsi que le chevalet l’âne, dont les types sauvages sont les, girafes et. Jes.-zèbres ; le buffle est souvent en guerre avec le lion, et le rhinocéros avec l’éléphant ; le caméléon :est très-venimeux ; les guenons, les babouins et d’autres singes, fourmillent partout ;les moutons sont de l’espèce à queue large et la laine grossière ; les chiens, comme dépstous les pays chauds, ont le poil court, rude et roux, et n’aboient pas.
L’hippopotame, qu’on pourrait appeler un énorme cochon d’eau, habite les fleuves et les rivières.
Parmi.les volatilles, on peut remarquer l’antruche, qui.est la plus parfaite de son genre, le faisan, le flamant, le vautour, le perroquet, l’aigrette, l’oiseau du Paradis, l’ibis, qui détruit les serpents, le pélican, de gros canards, etc. Les oiseaux de rapine sont innombrables.
La chasse aux autruches que font les Arabes, offre ET tacle :curieux. ‘Une vingtaine d’hommes armés de à mèche, et montés sur des chevaux du désert, vont, conttele
‘290: Afrique.
vent, che la trade fe Bontruahos et, rt ils, l'ont trouvée; la: suivent avec la plus grande ra ) en se tenant éloignés d’un déni mille les'uns des aires. L'oiseau, fatigué de courir contre le vent qui s’ dans ‘sé. ailes, se retourne et cherche. à passer à travers la : Ligne des chasseurs : ceux-ci l’entourent et tirent tous à: le: fois sur lui jusqu’à ce qu’il tombe mort. Sans cetté ruse, on ne urrait jamais prendre l’autruche, qui, bien que dépourvue L. faculté de voler, dépasse sur terre les animaux les plus rapides.
Parmi les reptiles, on distingue le crocodile, qui saisit un bœuf et le dévore ; le lézard, dont quelques espèces égalent:le crocodile en grandeur ; une foule de scorpions et de serpents venimeux ; le boa, long de 25 à 30 pieds et gros de 5, qui s’élance des arbres sur les hommes et sur les animaux—il les dévore d’un coup, et devient à son tour la proie des nègres, qui l’atta-
vent au moment de la digestion ou le rôtissent en mettant le Su aux savanes à la fin des pluies, ‘4 - L’ichneumon pénètre dans'le corps du crocodile pendant qu’il tient sa gueule ouverte et lui ronge le ventre.
Il y a une multitude effrayante de termites, espèce de fourmis, ui construisent des pyramides hautes de 16 pieds, sur une bage e plus de 100 pieds carrés ; d’autres très-redoutables,. vent
les hommes et les animaux—des malfaiteurs qu’on leur. livre sont ie ds jusqu’aux os en un jour ; les insondi entrent dans la trompe des éléphants et les font mourir avec des accès de fureur terribles : d’autres termites pénètrent partout et réduisent en poudre les hardes, les marchandises, les meubles et jusqu’à la Charpente des maisons.
Les voyageurs sont assaillis continuellement d’une nuée de cousins, de moustiques et d’autres insecte: incommodes. Il y en a dont la el passe pour mortelle. Les papillons fourmillent dans les champs et dans les forêts, ainsi que les abeilles ; pour s’emparer des trésors que ces dernières ont amassés, on met feu aux arbres qui portent les ruches, et les abeilles s’enfuient.
629. Minéraux: On tire de l’or très-pur de plusieurs contrées de l’Afrique, en particulier de l’Abyssinie, de la Sénégambie, de la Nigritie et des côtes; de Mozambique et de Sofala (selon quelques-uns, l’Ophir de l’Ecriture). Les principales mines d’argent connues sont celles de la Nigritie et du Mocaranga. Le Congo fournit beaucoup de fer ; le même pays et celui des ‘Hottentots abondent en cuivre ; l'Egypte est riche en
s abeilles
lusieurs sinie, de Mozamphir de connues e Congo lui des riche en
Afrique. 291
‘selon séié re, en natron (a) ; il y a de vastes dépôts de el re | CEE Age Arr vert 9
sel-gemme dañs le désert de sür la Mer-Rouge, possède, dit-on, des mines d’émeraudes et d’autres pierres précieuses (6).
630. Commerce : EscLAves, or, ivoire, bois précieux, épices, gommes, ambre gris, substances teinturières et médicinales, coton, sucre, huile de palmier, blé, riz, dattes et autres fruits, encens, myrrhe, cuivre, sel, salpêtre, cuirs, plumes d’autruche, peaux de bufiles, de tigres, etc., vins (des îles et du Cap,) etc., etc.
On trouve presque partout en Afrique une vaste quantité du pus bel ivoire, et sur les rivages de la mer l’ambre, le corail,
s perles, etc.
Des malheureux nègres, arrachés à leur sel natal, enchaînés comme des bêtes de somme dont on les destine à faire les travaux, condamnés à souffrir tout ce que l’avarice et une crusile brutalité peuvent inventer de tourments, voilà depuis trois siècles le principal objet du commerce des Africains, soit entre eux, soit avec les peuples étrangers. Ce trafic barbare a remplacé chez eux, du moins en beaucoup d’endroits, les sacrifices humains et
de l’anthropophagie.
La plupart des nations chrétiennes ont aujourd’hui aboli la traite des nègres; mais, par le fait, toutes celles qui tolèrent l’esclavage ne laissent pas de l’exercer encore. On a estimé que Vars Parnée 1822, dans l’espace de 18 mois, 400 vaisseaux négriers avaient emmené 100,000 esclaves des côtes occidentales ; on sait qu’à la même époque il en fut acheté un grand nombre sur les côtes orientales.
Des vaisseaux de guerre anglais et américains sont stationnés sur quelques points des côtes d’Afrique, avec ordre de saisir et de confisquer tous les bâtiments négriers qu’ils rencontreront, quelque soit le pays d’où ils viennent.
Il se fait un grand commerce intérieur, par le moyen des caravanes qui partent des Etats Barbaresque et du
(a) Soude carbonatée, alcali qui entre dans la fabrication du savon.
(6) Pays d’Afrique réputés les plus riches en pierres précieuses : Nigritie, Egypte, Madagascar ; en or, Sénégambie, Deux-Guinées, Nigritie, Mocaranga, région supérieure du Nil (Abyssinie et gere voisins.) etc. ; en argent. Mocaranga, Nigritie ; en cuivre, Deux-Guinées, Senégambie. Nigritie, Mocaranga, pays des Hottentots, région supérieure du Nil, Maroc. etc. ; en womb, Barbarie ; en /er, Deux-Guinées, Sénégambie, Nigritie, Mocaranga, Madagascar, eic. ; en #1 Barbarie, Sahara, région du Nil,
Deux-Gumées, îles du Cap-Verd, Madagascar, etc.
r0e Afrique.
£aire:pour aller -à Ségou, à Tombouctou;:à Sakatou, à Saone à Funda, à Bornou, et.aux autres grandes villes situées.sur, le Niger. au sur les rivières qui s’y:Jettent ; d’autres caravanes vont:en. Abyssinie, aux royaumes de Sennaar et de Darfour, etc., (a).
- Lasrgües.: Celles de l'Afrique: sont très-multipliées, et n’offrent que peu de ressemblance entre elles; les pus générélemens ré- ‘ aidé ës sont l’arabe, le berher, l’yolof, le mandingue, le congo, "lecatre, le hottentot, l’abyssinien, etc. Les langues aftioil Fée “rénférment beaucoup de sôns ‘bizarres, de hurlements, de sifflements, inveñtés à l’irnitation des animaux ou pour.se distingtier -des:peuples-ennemis. F4 ‘631: Population totale: Nous adoptons cette fois le chiffre incertain de 83 millions d’individus, divisés en trois races principales: 1°. Les Matres répandts dans ‘a Barbatie, lés Fôulahs, join ‘doux et cultivateur de Ja. Sénégambie, et les. Fellatahs,. nation , puissante et guerrière, dont. la capitale est Sakatou dans la Nigritie, ti tàcetterace. 2°. Les Nègres,quioccupent tout le centre ét tout l’occident, depuis le Sénéqul jus qu’au cap Négro: parmi ceux-ci on remarque les Yolofs, des ‘plus ‘beaux nègres de la côte occidentale, les F6gr es Mandingues, les Ashantés ou Assientes, les ‘Dahomiens, les Eboës, où Ibbous, etc. 3°. Les Cafres, tieux faits et plus grands que les nègres ; cette race paraît bien différente de celle des Hottentots, qui ont Les tone très-proéminentes et le menton très-pointu, de sorte que leur visage a la forme d’un triangle : les plus difformes et les plus barbares des Hottentots, peut-être -même de tous les hommes, sont les Boschimiens. ‘Les Coptes en Egypte, les Nubiens et les Abyssins, sont pro- ‘bablement issus d’un très-ancien mélange de nations asiatiques et africaines.
Les Berbers sont d’une origine entièrement distincte de celle des Maures. Les Arabes sont répandus dans toute la partie septentrionale de l’Afrique et jusqu’au centre de la Nigritie. I] y a beaucoup de Juifs, de Turcs, etc.
4) Ces caravanes achètent ou font chaque année une vingtaine de mille esclaves qu’ils vendent en Pérse et dans 1’empire ottoman,
akatou, à des villes Jettent ; aurmes de
pt n’offrent lement ré-
e 9 africäinés S) de siffledistingter
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ribgtaine de
Afrique. 298
632. Religion : Le mahométisme domine dans l’Afrique Septentrionale, et le fétichisme partout ailleurs : cependant beaucoup de Nègres et de Cafres se sont fait un mélange de ces deux religions. Les Coptes sont chrétiens, ainsi que la plupart des Abyssins, qui mélent à leurs croyances diverses pratiques juives et superstitieusés. Il y a des missions chrétiennes établies au Congo, au Cap, au Mozambique et dans quelques autres endroits fréquentés par les Européens. Les catholiques se trouvent principalement dans les possessions portugaises, dans l’Abyssinie, et dans la Barbarie. Ilya beaucoup de juifs dans ces deux dernières contrées et en Egypte.
La croyance à la magie et à la sorcellerie est générale eu Afrique, ainsi que la circoncision, prescrite par la loi de Mahomet, et pratiquée comme usage purement civil par les nègres fétichistes.
La religion chrétienne, dès ses commencements, fut plantée dans toute l’Afrique Septentrionale, où elle fut arrosée du sang d’une multitude infinie de martyrs ; elle continua d’y fleurir jusqu’au temps de l’invasion des Vandales en 427. Les peuples qui habitent aujourd’hui ces mêmes contrées sont les ennemis les plus acharnés du nom de J.-C,
633. Gouvernement : Presqne tous les souverains de cette partie du monde sont des despotes cruels, qui disposent, selon leurs caprices, de la vie et de la liberté de leurs sujets. Le Koran est la base de toutes les luis civiles chez les mahométans ; les nègres, qui ne connaissent point l'écriture, n’ont d’autre règle de justice pour terminer leurs différends que l’usage attesté par les plus anciens d’entre eux.
634 Mœurs, eic. : Le caractère général (a) du nègre est l’indolence, l’insouciance, la légèreté et un penchant furieux vers tous les excès sensuels. Vingt jours de travail par an lui suffisent pour assurer sa récolte. Îl mange de tout, la chair de l'éléphant, même lorsqu'elle est remplie de vermine, les œufs de crocodile, les singes, les chiens morts, les poissons gâtés, les serpents, les sauterelles, etc. Le soin de s’habiller le tourmente peu ; le coton vient sans culture à ses pieds ; ses femmes en
(@) Il y a des peuplades fort industrieuses, et plusieurs qui se livrent entièrement au cominerce.
Là
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tirent la petite quantité d’étoffes nécessaire à la famille, et les teignent dans le suc de J’indigo, production également indigène. Sa cabane ne lui coûte guères plus de soin ; quelques troncs d’arbres à peine désrossis, ou quelques pieux revêtus de boue, quelques branches dépouillées de leur écorce, un peu de paille ou quelques feuilles de palmier, voilà ses matériaux ; les arrangér en forme de quille (a), voilà son art. Il fabrique des poteries, des pipes à fumer, des ustensiles en bois, des ouvrages en fer et en or. Fumer du tabac, boire de l’eau-de-vie ou du vin de palmier (b), dormir, danser, voilà les éternels amüsements des nègres. Leurs instruments de musique sont une rauque trompette d’ivoire, des tambours, des fifres, des espèces de guitares et de lyre, etc. ; leur harmonie vocale ne le cède en rien à l’instrumentale.
Il ÿ a beaucoup de nations qui se rendent les dents pointues en les limant. La plupart se {ont des incisions sur la peau du visage, du dos, du ventre, ou même sur tout le corps. Quelques tribus vers Sierra-Leone savent produire dans la peau des enflures qui imitent les bas-reliefs. L’usage de s’enduire de quelque matière grasse, qui adhère fortement à la peau, est assez commun.
A l’enterrement des princes, les nègres purement fétichistes immolent des victimes humaines : le sang de ces infortunés coule dans la tombe royale. Il est problable que ces mêmes sacrifices ont lieu dans toutes les calamités pressantes.
Les peuples d’origine européenne et asiatique partagent le caractère et les mœurs de leurs ancêtres.
Après les détails où l’on vient d’entrer, il suflira de parcourir très-rapidement les diverses contrées de l’Afrique : excepté cependant lPEgypte et la Barbarie, qui méritent une description plus étendue.
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