PAYS DE LA HAUTE-ASIE

Les pays de la Haute-Asie (c’est-à-dire, au-delà de l’Euphrate), ques sont passés sp Re des Pb ter reppo dans ire sainte sont : la Mésopotamie, l’Assyrie, la Babylonie

la Perse, la Médie, et l'Arménie.

L La M£sororauis (Aldjézireh) était renfermée entre l’Eu-

phrate et le Tige : c’est de là qu’elle avait pris son nom qui signifie milieu des fleuves ( )

Haran ou Charan est célèbre par la Vocation d'Abraham, qui y reçut de Dieu l’ordre d’aller dans la terre qu’il lui montrerait (c'était la Terre de Chanaan). On croit communément que Haran est la même ville que Charrhes, si connue dans l’histoire romaine par le défaite de Crassus.

Il. L’Assyrie (Kourdistan), ainsi nommée d’Assur, second se de Sem, s’étendait le long du Tigre, qui la bornait à l’occident.

Ninive, capitale, l’une des plus anciennes et des plus grandes villes du monde, était sur la rive orientale du Tigre (en face de Moussoul), Les auteurs profanes en attribuent la fondation à

(a) À ce siêge périt le brave Urie, exposé par l’ordre de David dans les attaques les plus dangereuses.

(8) Lu Mésopotamie a eu un roi nommé Chusan-Rasathaïm, qui quelque temps après la mort de Josué, réduisit les Hébreux en servitude, et les y tint pendant huit ans.

Entre les autres rivières qui arrosent ce pays, on distingue le Chaëboras, qui va se joindre à lEuphrate: plusieurs interprètes de vEcriture éroient que c’est le fleuve Chabar, fameux par les visions prophèttques qu’Ezéchiel eut dans son voisinage, pendant la captivité des enfants d'Israël, ù :

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Ninus (a), qui l’embellit et la fortifia : et c’est par. lenom de ce prince qu’ils la désignent. Tobie demeura et mourüt à Ninivé, où il avait êt6 emmené captif avec sa femme et sôn fils par le roi Salmanasar. Le

III. LA BaBvLonie (Trak-Arabi), au sud-est de la Mésopotamie, s’étendait jusqu’à l’embouchure du Tigre et de l’Euphrate, vers laquelle était située la parie qu’on nommait-proprament la Chaldée. Là se trouvait la plaine de Sennaar (qui se prolongeait dans. ia A AR PRRIR Ie) où les hommes étaient réunis avant la construction de la tour de Babel, et d’où ils se dispersérent après la confusion des langues (b).

Babylone, sur l’Euphrate, qui la coupait en deux parties égales, fut le siége de Narod, petit-fils de Cham, lequel y fonda le premier royaume dont il soit parlé dans l’Ecriture, elle fut ensuite augmentée et embellie par Sémiramis et principalement par Nabuchodonosor-le-Grand.

IV. La Pense, qui enveloppait le golfe Persigue au nord'et à l’est, se trouve désignée dans les livres saints par le no d’Elam, q elle avait pie d’Elam (c\, fils ain6 de Sem, Du temps d'Abraham, les Elamiles avaient un roi, nommé Chodorlahomor, qui soumit à sa domination une partie de la Terre

de Chanaan, et qui ensuite, avec trois rois alliés, fut défait par

cet illustre patriarche.

Suse, que l’Ecrituré-Sainte nomme Susam, capitale de la province de Susiane, fut, depuis Cyrus, la résidence des rois de Perse pendant l’hiver (ils passaient l’été à Ecbatane).

(a) Suivant Ecriture, Ninive fut bât'e ou par Nemrod ou par Assur. L’incertitude où l’on est sur le véritable fondateur de cette ville, tient au double sens que souffre un passage de la Genèse (ch. 10, v. 11), dans

lequel le mot Assur est pris parles uns pour un nom de pays (PAssyrie), et par les autres pour un nom d’honme.

() Les hommes, au moment de leur dispersion, se trouvaient e tagés en trois races, issues des trois fils de Noë, C’est par les Fur cendants de Japhet que furent peuplées les régions occidentales et septentrionales de l’Asie, ainsi que l’Europe et les îles qui en dépendent. Les enfants de Se» se fixèrent d’abord aux environs du Tigre et de lPEupbrate, d’où ils s’étendirent à l’orient et à l’occident de ces fleuves, et occupérent la plus grande partie de l’Asie. La postérité de Cham, euen partage la Phénicie, la Palestine, une portion de l’Arabie et toute l'Afrique.

(c) Dans les Antiquités de Joseph, le fils aîné de Sem est appelé Elymus. Delà le nom eg que donnent les auteurs profanes & la ee septentrionale de la Perse, et qui, quelquefois, se trouve appliqué à a Perse en général, comme celui d’Efyméens l’est aux habitants de cette contree, ñ

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Géographie Sacrée. st st “ii que” Daniel eût s64° visions prépliétiques (2). C’éét Cest “là que Daniel eut sions propti ques a. no

aussi à Suse qu’arriva l’histoire d’Esther et de

et Néhémie était dans cette même ville, lorsqu’il ob. at d taxerxès-Longuemain la permission de retourner en Judée, et de rebâtir les murs de Jérusalem (c).

La Ménis, au nord de la Perse et à l’est de l’Assyrie, paraît avoir pris son nom de Madaï, troisième fils de Japnqt: le texte hébreu de l’Ecriture désigne constamment les es sous le nom'de Madai. .

Æchatane (Hamadan), capitale, avait. 6t6 fondée par Déjocès, premier roi des Mèdes: ce fut dans cette ville, ppt sa captivité, le jeune Tobie épousa Sara, ès, autre ville principale, est le lieu où. demeurait Gabélus, à qui Tobie le père ayait préié la:somme de dix talente.

Wl: L’ARMÉNIE, qui, du côte du sud, était contigue à la Mésopotamie, à l’Assyrie et à la Médie, renferme les sources du Tigre et de l’Euphrate. C’est dans cette contrée que, selon plusieurs savants, se trouvait le Paradis Terrestre, où le

remier homme fut placé aussitôt après sa création (d).: Après

e déluge, l’arche- de Noé s’arrêta sur une des montagnes de

(a) Les prophéties de Daniel concernant les quatre grandes monaîchies des Babyloniens, des Perses, des Grecs et des Romains, ainsi que l’empire spirituel du Messie, dont le temps précis lui fut révélé.

o On croit que le roi-Assuérus, sous le règne duquel arriva Phistoire d’ Esther, est le même que Darius, fils d’Hystaspe.

(oc): C’est de cet édit, donné par Artaxerxès la vingtième année de son règne, que l’on commence à compter les 70 semaines: d’années qui; dans célèbre prophétie de Daniel, déterminent le temps de la venue du Vlessie.

d) Le pays d’Eden, où se trouvait le Paradis-Terrestre, était arrosé par quatre fleuves, le Phison, le Géhon, le Tigre et l'Euphrate. L’Ecriture sainte marque même assez clairement que ces quatre fleuves y avaient leurs sources. Or l’Arménie, outre les sources du Tigre et de PEuphrate, renferme celles de deux antres fleuves, dans lesquelles on peut par conjécture reconnaître le Phison et le Géhon. Le Phison paraît être le même que PArace, (Aras), qui traverse l’Arménie, en se dirigeant vers lest : ce dernier fleuve est désigné dans Xénophon par le nom de Phasis ; et la contrée qu’il arrose au commencement de son cours, est appélé Phasiane dans les auteurs Byzantins. Quant au Géhon, les circuits et les débordements que l’Ecriture lui attribue, conviennent au Cyrus (Kour), qui a sa source non loin de celle de PAraxe, et qui, après s’être écarté de celui-ci vers le nord, s’en rapproche pour en recevoir les eaux, qu’il porte à la mer Caspienne.

Au reste, l'incertitude où l’on est de la situation précise du Paradis-

Terrestre, n’a rien de surprenant eu égard aux changements que le déluge a produit sur la surface de notre globe,

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