La forme de la terre est à-peu-près celle d’une sphère ou
une boule.
3. Les anciens croyaient la terre immobile; mais un astronome moderne, nommé Copernic, a découvert que le mouvement du soleil et des autres astres autour de la terre n’était qu’apparent, et qu’en réalité c’est la terre qui exécute un double
* mouvement, l’un sur elle-même, dans l’espace d’un peu moins
de vingt-quatre heures, ou d’un jour; l’autre autour du soleil, dans l’es
espace de 365 jours et près de six heures, ou d’une an-
née (b).
4, On appelle axe de la terre une an imaginaire, autour de que jour.
, Les pôles de la terre sont les deux points où l’axe de la
terre perce la surface du globe terrestre ; on les distingue par
les noms de pôle arctique et de pôle antarctique.
6. Les quatre points cardinaux sont le nord, appelé aussi septentrion, qui se place ordin'i‘ement au haut de la carte géographique ; lé midi ou sud, qù: se place en bas ; l’orient, est, ou levant, qui se place à la droite de la personne qui regarde la carte ; et l’occident, ouest, ou couchant, qui se place à sa gauche.
7. Les points cardinaux servent à indiquer la position des lieux entre eux; ainsi, pour exprimer que l’Afrique, par exemple, est située au-dessous de l’Europe, on dit qu’elle est au sud de l’Europe ; pour dire que l’Asie est, sur Ja carte, à la droite de l’Europe, on dit qu’elle est à l’est de l’Europe.
[a] Ces notions pnnais les notes exceptées, sont tirées presqne littéralement de l
Puris, 1830.
AR rar de la terre est toujours dirigé vers les deux mêmes points du ciel, et incliné au plun du cercle [écliptique] qu’elle parcourt, C’est de qui cause la succession des saisons et l'inégalité des jours et des nuits.
brêgé de Geographie, par M. Ansart, sixième édition,
Notions Préliminaires.
8. L’équateur est une ligne circulaire qui fait le tour de la terre à égale distance des deux pôles, la En mg en deux parties égales, appelées hémisphères, ou moitiés de sphère. Celle de ces moitiés qui se trouve du côté du pôle: ‘arotique prend le nom d’hémisphère boréal, et celle qui est du côté du pôle antarctique, celui d’hémisphère austral. On appelle encore l’6-
uateur ligne equinoviale, parce que, quand le soleil semble
écrire cette ligne sur la terre, par son mouvement diurne, ce
ui arrive vers le 20 mars et le 23 septembre, c’est le moment
es équinores ; c’est-à-dire, Je moment où les .jours sont égaux aux nuits par toute la terre.
9, Le méridien est une ligne circulaire qui fait le tour de la terre en nt par les deux pôles, et qui la partage en üeux hémisphères : l’un vers l’orient appelé hémisphère oriental, et Pautre vers l’occident, appelé hémisphère occidental. On appelle cette ligne méridien, parce que, quand le soleil arrive audessus dans sa révolution journalière, il est midi pour tous. les peuples aus s’y trouvent dens la partie du monde éclairée par le soleil, 11 est alors minuit pour tous les peu es qui se trouvent
ai
| sur là même ligne daus la partie non éclairée.
10, On appelle degrés de latitude (&) ces lignes que l’on voit, sur les cartes, tracées dans le même sens que l’équateur. Ils servent à marquer à quelle distance les divers lieux du globe se
trouvent de l’équateur.
11. Il y a deux sortes de degrés de latitude, savoir : les de-
grés de latitude septentrionale, qui se comptent depuis O jus-
u’à 90 au-dessus de l’équateur, et les degrés de latitude méridionale, qui se comptent aussi depuis O jusqu’à 90 au-dessous de l’équateur.
12. On appelle degrés de longitude ces lignes que l’on voit, sur les cartes, tracées dans le même sens que le méridien, et qui passent, comme lui, par les pôles du monde. Ils servent à marquer à quelle distance les divers lieux du globe se trouvent du méridien convenu, qu’on nomme aussi le premier méridien (b).
13. Il y a deux sortes de degrés de longitude, savoir : les degrés de longitude *rientale, qui se comptent depuis 0 jusqu’à
[2] Le monde conau des anciens s’étendait deux fois plus en longueur, ou de l’est à l’ouest, qu’en largeur, ou du nord au sud. De là le nom de ie donné à [a première dimension, et celui de latitude donné à la seconde. \
[é] Chez les Anglais, le premier méridien est celui qui passe das Pobservatoire royal de CGrreenwich, situé près de Londres. rançais, après avoir adopté longtemps pour premier méridien celui qui par % ile de Fer, l’une des Canaries, Pont abandonné pour le méridien de
aris.
r dela UX par-
elle le le
anore l’6semble Irne, Ce moment t égaux
r de la n deux ntal, et On aprive auous. les é par le rouvent
Notions Préliméinaires. si
160 à la droite du méridien convenu, et les degrés de longitude occidentale, qui se comptent aussi depuis 0 jusqu’à 180 à ts gauche du même méridien (a).
14, Les {ropiques sont deux petits cercles parallèles à l’équateur, us oux qui inar ont les degrés de latitude ; ilé sont éloignés de l’équateur de 23 degrés 27 minutes. L’un, situé dans l’hémisphère boréal, s’appelle trupique du Cancer; Pautre situé dans lhémisphère austral, se nomme tropique du Capricorne.
15, Ces cercles sont appelés iques, d’un mot ui signifie {ourner, parce que D soleil, à étant arrive ne ler épasss pas, mais semble s’y arrêter, pour retourner ensuite vers l’équa-
teur. Losqu’il se trouve au tropique du Cancer, ce qui arrive
vers le 23 juin, c’est alors pour rious le solstice d’été et le plus long jour de l’année ; lorsqu’il se trouve au tropique du Capricorne, vers le 22 décembre, c’est alors p \y »ous le solstice d’hiver, et nous avons le jour le plus court de l’añnée,
16, Les cercles res sout deux petits cercles placés, dans chaque hémisphére, à la même distance «les pôles.quo les tropiques le sont de l’équateur. On les distingue parles noms de cercle polaire arctique et de cercle polaire :antarotique, qu’ils tirent de leur position.
17. Les deux tropiques et lés déux cercles polaires divisent la surface du globe en cinq partiés, qu’on appelle zones ; celle qui est située entre les deux tropiques porte le nom de zone torride ; on appelle zones {empérées celles qui sont entre les tropiques et les cercles polaires ; et entin, zones glaciales celles qui sont comprises entre les cercles polaires et les pôles.
18. Un continent est une très-grande étendue de terre non interrompue par des mers.
19. Une Île est une portion de terre beaucoup plus petite qu’un continent, entourée d’eau de toutes parts.
20. Lorsque plusieurs îles se trouvent placées fort près les unes des autres, elles se désignent sous le nom de groupe ; et lorsqu'elles couvrent un espaëe de mer assez considérable, sous celui d’archipel.
21. Une presqu’ile ou péninsule est une portion du ierie environnée d’eau de tous les côtés à l’exception d’unseul, par lequel elle tient au continent.
22. Un isthme est la langue de terre qui joint une presqu'île au continent.
[a] Tous les degrés se divisent en 60 minutes, et celles-ci en 60 si L ch les dégrés se désignent par [°], les minutes par [?] les secondes par [’?]. k ;
£v Notions Préliminaires.
: 28. On appelle bas-fonds des endroits où la mer offre veu de
our.
24. On appelle écueils ou vigies, des rochers à fleur d’eau, contre laque s les vaisseaux nourent risque d’échouer: si les écueils s’élèvent au-dessus de l’eau, et que la mer s’y brise avec violence, ils prennent le nom de rescifs ou brisants.
25. Un cap ou promontoire est une pointe deterre élevée qui s’avance dans la mer. .
26. Une montagne ou un mont est une masse considérable de terre ou de rochers, qui s’élève sur la surface du globe. Lorsqu'il s’en trouve un grand nombre les' unes à la suite des autres, elles prennent le nom de chaîne ; lorsqu’une montagne est isolée, et qu’elle s’élève en forme de cône, on lui donne le nom de pic: ainsi l’on dit le pic de Ténériffa, dans lÎle de ce
nom.
27. Un volcan est une montagne qui lance du feu ; l’ouverture par laquelle sortent les laves, ou matières enflamées, s’appelle cratère. \
98. Un défilé, appelé aussi pas ou co!, eat un passage étroit ob Er escarpées, ou entre une montagne escar-
e et la mer.
29. Un désert est une vaste étendue de terres stériles.et inhabitées ; lorsqu’elles offrent des plaines fort élevées, comme dans le centre de l’Asie, ou les appelle steppes ; et s1vanes,
u’elles se composent de plaines basses et hrmides, comme le long de quelques grands fleuves de l’Amérique (a).
30: Une côte est une partie de la terre qui est baignée par la mer; lorsque les côtes se composent de rochers élevés, elles prennent le nom de falaises ; et lorsqu'elles ne sont formées que par des collines de sables, celui de dunes : enfin, les côtes plates et découvertes s’appellent plages.
81. On donne le nom de mer ou océan à l’immense étendue d’eaü salée qui couvre près des trois quarts du globe
