AMERIQUE MERIDIONALE

139. L'Amérique méridionale est. bornée au nord par Pisthme de Panama et la mer des Antilles ;: au nord-est, et à l’est, par l’Océan-Atlantique ; au sud, par le détroit de Magellan ; à l’ouest, par l’Océan- ’acifique.

140. Montagnes : L'Amérique méridionale, ainsi.que l’autre moitié du continent, est traversée par deux chaînes de montagnes, qui sont les Andes-ou-Cordi: lières à l’ouest, et les Monts-Brésiliens à Test. Les Andes sont remplies d'immenses richesses minérales et d’innombrablés volcans ; vers le nord, elles se divisent én deux chaînes distinctes ; l’une se détourne à l’ouest, en passant l’isthme de Panama, s’unit aux Cordilières du Mexique ; l’autre forme la chaîne de Venezuela; qui suit les côtes de la mer des Antilles et se termine au golfe de Paria, devant l’île de la Trinité.

“Nous donnerons dans les descriptions particulières ‘plusieurs détails sur ces vastes chaînes de montagnes.

141. Golfes: Ceux de Darien; de Maracaïbo, de Paria, de Guaytecas, de Guayaquil et de Panama.

Les baies sont en très-grand nombre.

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Détroits : Ceux de ellan et de Lemaire,

.. 149. Lacs : Ceux de 1bo, dans la Colombie, de Los Patos, sur la côte du Brésil, de Titicaca, dans la république de Bolivie, etc. Les saisons pluvieuses en forment beaucoup d’autres très-étendus, que la sècheresse fait disparaître.

143. Fleuves et Rivières : Le fleuve des Amazones ou le Maranon (a) le plus grand de la terre, prend sa source dans les Andes du Pérou, à une petite distance de l’Océan-Pacifique ; il traverse tout le continent, reçoit les eaux de 10 à 12 grandes rivières, et se jette dans l’Océan-Atlantique, sous l’équateur, par une embouchure large de 60 lieues. Sa longueur est de plus de 1,000 lieues ; il est navigable jusqu’au pieds des Andes même ; son cours inférieur, assez profond, mais trop rapide pour des vaisseaux de mer, est exposé à des tempêtes furieuses.. La riche et fertile vallée de ce “prets des fleuves embrasse une superficie de près de 350,000 lieues carrées. |

Le Rio de la Plata ou Rivière d’Argent est formé par Ja jonction du Paraguay avec le Parana et l’Uruguay ; il se jette dans l’Océan-Atlantique, à Buenos-Ayres, par une embouchure large de 50 lieues. L’Orénoque

rénd sa source dans la Colombie, qu’il traverse, et se jette dans l’Atlantique par 50 embouchures différentes. Ce fleuve communique, par le Cassiquiare, avec celui des Amazones.

Les eaux vertes de l’Orénoque, qui pénètrent au loin dans l'Atlantique sans mélange sensible, persuadèrent à Colomb m’elles devaient venir d’un continent. ‘“ L’odeur embaumée & de la brise et la vue de mille oiseaux admirables lui faisaient 66 dire qu’il avait rencontré l’un des quatre fleuves du Paradis & Terrestre.” Les autres fleuves sont la Magdalena, le Tocantin ou Para, le San-Francisco, les deux Parnaïba, etc.

Il n’y a aucun cours d’eau considérable qui se jette lans lJ’Océan-Pacifique, parce que les Andes n’en sont éloignées que de la distance de 50 à 200 milles. \ à

144, Les Les sont : Celle de Marajo, à Pembouchure

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du fleuve des Amazones; les îles Malouines ou Falkland, à l’est de la Patagonie ; la Terre-de-Feu, nom qui lai vient des éruptions volcaniques de ses pen 5 la terre des Etats, à l’est de la précédente ; Parchi de la Mère de Dieu, à l’ouest de la Patagonie, et celui de Chiloé, à l'extrémité sud du Chili; Pile de Juan- Fernandez, à 140 lieues de la côte du Chili, où fut laissé Selkirk, marin Ecossais, dont les aventures ont donné l'idée du roman si connu de Robinson Crusoé ; l’archipel de Gallapagos, sous la ligne équinoxiale, à l’ouest de la Colombie, etc.

Au-delà des terres Magellanniques, dernière limite australe de la demeure de l’homme, sont ces îles ou À Le qu’on nomme Georgie-Australe, Terre-de-Sandwich, Orcades Australes, Shelland-Austral, Terre-de-la-Trinité, Terre-de-Graham, etc.,et enfin, s’il ariste, le Continent An ique. Le capitaine anglais Ross atteignit, en 1841, deux volcans en pleine activité, auxquels il donna les noms de ces deux vaisseaux (Erebus et Terror) ; le premier était élevé de 12,400, l’autre de 12,009 pieds au dessus de la mer—leur distance au pôle austral n’est que de 830 milles.

. Toutes ces îles ou terres sont couvertes de glaces et de neiges, et fréquentées par des milliards de loups-marins d’une très-belle

re, par des baleines et d’autres cétacées, et par une foule Eau oiseaux, entre lesquels on remarque le pingoin et e.

Nous avons signalé à la fin des Notions Préliminaires les immenses profits que retirent les pêcheurs anglais. et américains de leurs périlleuses expéditions aux mers australes, +

145, Climat, etc.: L'Amérique méridionale, par sa forme extérieure et sa position, ressemble à la grande péninsule africaine, située comme elle presque totalement sous la 3one torride. Mais tandis que la seconde est couverte de sables arides et brülants, que les rivières y manquent, que les montagnes qui bordent ses côtes concentre dans l’intérieur les rayons d’un soleil toujours . vertical; la première est remplie de montagnes dont les plateaux et les déclivités offrent tous les climats divers de fleuves et de rivières, de forêts majestueuses et de plaines ou de savanes éternellement verdoyantes. Aux bords de l’Océan et dans les plaines de l’intérieur qui avoisinent l’équateur, l’air est malsain et les chaleurs

sont excemives. Ailleurs, la température, plus salubre, varis.suivant la latitude et Re entries l'élévade des. lieux... An nord de la ligne équinoxiale, l'hiver, ou-mieux, la saison des pluies dure depuis avril jusqu’en re; au sud elle commence en octobre et finit en.mars, mais vers l’extrémité du continent elle dure depuis. mars ou avril jusqu’en août. Les nuits, da cette dernière région, sont beaucoup plus froides l’été que l'hiver. Le phénomène redoutable des tremblements. de terre, commun dans toute l’Amérique méridionale, se fait sentir le plus fréquemment près. de Péquateur.

© 146! Productions: L'Amérique méridionalé réunit lés. plantés et les fruits du Mexique (No. 93), des Antilles (No. 123),et de l’Europe (No. 214), outre beaucoup. d’autres qui lui sont indigènes, particulièrement une: foule. de plantes médicinales et teinturières. L règne: minéral y est très-riche en or, en argent, en cuivre, etc.; en diamants, en topazes, en éméraudes et en d’autres pierres précieuses ; en sel, en soudé, en souffre, en antimoine, en sources thermales et minéralés, etc. Parmi les animaux sauvages se trouvent plusieurs races communes à l’Afrique, quoi qu’inférieurs en taille eten beauté, tel que le jaguar ou tigre; le couguar ou lion, l’autruche, le singe, le caïman:ou l crocodile, le boa et d’autres serpents, etc Le: tapira des ressemblances avec l'éléphant et le rhinocéros& |! Les: espèces intermédiaires, entre le chameau et le Æ mouton, sont le lama, la vigogne et l’alpaca, très-utiles

ur leur laine et même comme bêtes de charge. Le |

uf et le cheval, devenus sauvages, parcourent: en | troupes immenses les prairies, Pampas, où: savanes, Entre les oiseaux, toujours admirables dans les climats tropiques, on peut citer les perroquets, le colibri, l’oiseau du paradis, le camichi à tête de serpent, l’agami, Pyacou, le condor, le toucan, des cygnes superbes; etc. ( (2 )e \ \ è : F-

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