ILES BRITANNIQUES
218. Les Iles Britanniques se composent de la Grande- Bretagne (Angleterre proprement dite, principauté de Galles et Ecosse) ; de l’Irlane, à l’ouest de la précédente; des îles Hébrides, à l’ouest, des Orcades et dés îles Shetland, au nord de l’Ecosse ; enfin de quelques autres, répandues autour des deux grandes îles et dans la Manche, qui les sépare du continent. re
L’Irlande, la principauté de Galles et l’Ecosse, autrefois indépendantes, ont ‘été successivement réunies à la couronne d’Angleterre; elles ne forment plus aujourd’hui qu’un seul gouvernement, appelé le Royaume-Uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande (a).
219. Le Gouvernement des Iles Britanniques est une monarchie constitutionnelle contenant trois. branches distinctes, le roi, la chambre des lords et la. chambre des communes. Le roi est le chéf, non seulement de l’état, mais encore de l’église anglicane. Il a le droit de faire la paix et la guerre, de conclure des alliances et des traités, de levèr des troupes, d’accorder des titres de noblesse, d’assembler, de proroger, d’ajourner, et le dissoudre le parlement, de nommer à tous les ëmolois civils et militaires, et aux principales dignités ec- -lésiastiques, de faire grâce aux criminels ou de “ommuer leur peine, de convoquer les synodes natioaaux et les provinciaux, qui, de son consentement, règlent le dogme et la discipline, etc. Il atteint sa
(a) Nous aimerions à placer une notice historique en tête de la descripion particulière des pays européens, comme nous l’avohs fait ordinairenent pour les autres divisions du globe, Mais ces notices ne sauraient tre un peu complètes sans occuper beaucoup d’espace—d’ailleurs nos études supérieures comprennent toujours un cours d’histoire, où celle ? Europe figure au premier rang, et, quant aux écoles non classiques, les instituteurs pourront facilement se procurer des ouvrages de ce genre.
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majorité à dix-huit ans, et à son avénement il doit approuver toutes les lois rendues pendant sa minorité. Les femmes, comme les hommes, participent à l’hérédité de la couronne. Le fils aîné du roi se nomme le Prince de Galles.
220. La chambre des lords est composée de tous les lords spirituels et temporels du Royaume-Uni. Les lords spirituels sont les deux archevêques de Cantorbery et d’York, vingt-quatre évêques d’Angleterre et quatre d'Irlande. Les lords temporels comprennent tous les pairs d’Angleterre, dont le nombre est indéfini, pouvant être augmenté à la volonté du souverain; seize pairs élus par la noblesse d’Ecosse ; et vingt-huit élus par celle d’Irlande.
221. La chambre des communes se compose actuellement (a) de 658 membres élus par le peuple du
Îles Britanniques.
* Royaume-Uni, dont 471 représentant l’Angleterre, 29
la Principauté de Galles, 53 l’Ecosse, et 105 l’Irlande. Les principales fonctions de la chambre des communes sont de proposer des lois, d’accorder la levée des impôts et des subsides, et de s’informer des griefs tan particuliers que nationaux.
Le roi a deux conseils, qui comprennent ordinairement les personnes les plus influentes du royaume : le Conseil Privé, dont les fonctions se rapportent à l’exécution des lois et à l’administration de la justice dans tout l’empire, et le Consei du Cabinet ou des Ministres, qui dirigent tous les affaires politiques, et qui font partie du Conseil privé. Les ministres sont ordinairement pris parmi les membres de l’une ou de l’autre chambre, au choix libre du souverain, excepté que le Lord-Chancelier doit être pair et que le Chancelier de l’Echiquier doit appartenir à la chambre des communes. La res- . ponsabilité des ministres du roi fait que sa personne est mviolable. Dans les grandes circonstances nationales, le roi peut appeler auprès de lui tous les pairs du Royaume-Uni.
(a) Depuis la réforme de 1882,
118 Angleterre et Prince. de Galles.
229. La Population des îles Britanniques est de ; 29,334, 788 (a), dont un tiers professe le catholicismes | les deux autres tiers suivent les diverses croyances | protestantes: les anglicans dominent en Angleterre, les presbytériens en Ecosse et les Catholiques en Irlande.
L’armée de terre, en 1860, était de 228,854 hotnmes de toute arme. a ] L'armée navale, à la même époque, comprenait 226 bâti- ] ments à vapeuret 567 vaisseaux à voile. Depuis 1860, ces ; 1 forces navales ont été considérablement augmentées. C | d
La grande marine marchande est de plus de 4,663,211 tonneaux.—Cabotage (coasting trade) 12 millions de tonneaux, | sans compter les boais employés sur les canaux et à la À le
pêche !.(b).
La population totale de dc ps Britannique, en y com- 4 p nañt s6s vastes colonies dans les cinq es du monde, ét : d lève à 193,757,012 le
es royaumes tributaires de l’Inde, 6’ âmes.
