SUISSE

363. Bornée au nord et à l’est par l’Allemagne ; au sud par l’Italie ; a l’ouest par la France.

364. Division : La confédération Suisse est composée de 24 cantons, dont 10 catholiques, 8 protestants et 6 mixtes (a).

Les cantons catholiques sont Soleure, Fribourg, Lucerne, Zug, Schwytz-Intérieur, Schwytz-Extérieur, Underwald, Uri, Tsëin et Valais ; les protestants sont Bâle— Ville, Bâle—Cam-

agne, Berne, Vaud, Schafñfouse, Zurich, Genève, Neufchâtel ; … mixtes sont Argovie, Glaris, Thurgovie, Saint-Gall, Appenzel,

risons.

365. Montagnes : La Suisse .est le pays le plus montagneux de l’Europe ; le Jura la traverse du sud-ouest au nord-est, depuis le lac de Genève jusqu’à celui de Constance—la longueur de cette chaîne est de 90 à 100 lieues, et sa largeur de 15 à 20 ; les Alpes forment au sud et au sud-est, deux chaînes principales, dont les

diverses ramifications occupent une étendue de 800 lieues carrées.

Ou divisé les Alpes en hautes, moyennes et basses Alpes. Les havtes Alzes s’élèvent au-dessus de la ligne des neiges (b) ou de 8,009 pieds environ ; on ne voit dans toute cette région

ue des sommités couvertes de neige ou de glace, des parois de rocs décharnés ; dans les endroits abrités végètent des lichens et un petit nombre de plantes qui aiment le climat de la Sibérie ; les pics les plus élevés dépassent 14,000 pieds ; tels sont le mont Blanc, qui domine toutes les montagnes de l’Europe ; le Cervin, qui s’élance dans les nuesen forme d’obélisque triangulaire ; le mont Rose, assemblage de pics gigantesques ee composent un vaste cirque de 3,000 toises de diamètre, etc.

es Alpes moyennes sont comprises entre la ligne des neiges et la limite des arbres, dont l’élévation est environ 6,000 pieds ; e’est là que les plus belles et les plus rares des plantes alpines se font remarquer. Les basses Alpes comprennent la région située au-dessous de la ligne des arbres jusqu’au niveau

(a) De grands troubles civils agitent depuis plusieurs années cette Confédération.

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On appelle cols, les routes qui traversent les Alpes ; tel est, entre autres, le passage du mont St. Gothard, et la magnifique route de Simplon, construite avec des frais immenses par Bonaparte, pour faciliter ses expéditions militaires en Italis.

Le couvent hospitalier du Grand-St.-Bernatd, entre le Valais et le Val d’Aoste, est l’habitation la plus élevée de l’Europe.

Dans les montagnes du Valais, on voit beaucoup de cretins, êtres malheureux, défigurés par des goîtres énormes, sourdsmuets, et dans un état d’imbécilité qui ferait douter s’ils font partie de l’espèce humaine.

866. Avalanche : Les chutes de ne * connues sous ce nom sont un des phénomènes les plue ribles de la nature dans les Alpes. Tant que les neiges tendres et pondreuses qui couvrent les sapins ne sont point tombées, il faut s’attendre à des avalanches : maïs elles sont plus dangerenses par un dégel. Elles s’annoncent par un bruit sourd et effrayant semblable à celui du tonnerre, de sorte qu’elles laissent souvent au voyageur le temps de chercher son salut dans la fuite. Ces redoutables chutes de neige et de glaces ont occasionné des peur sans nombre aux habitants de toute la chaîne des

pes.

367. Glaciers : Des avalanges de neige tombent incessamment du sommet des montagnes dans les plus hauts vallons ; elles s’y entassent, comme dans un bassin, en couches trèscompactes, au travers desquelles l’eau pénètre, durant l’été, sans les fondre entièrement. L’hiver les transforme en glace solide de l’épaisseur de prsun centaines de pieds. On compte dans la Suisse plus de 400 de ces glaciers, dont-plusieurs ont une longueur de 6 à 7 lieues sur une largeur d’une demilieue ou davantage. Ce sont là les intarissables réservoirs qui entretiennent: les principaux fleuves de l’Europe.

368. Lacs : Les plus grands sont ceux de Léman ou Genève et de Constance ; le premier a 44 lieues carrées, et le second 38. Les autres sont ceux de Neufchâtel, de Zurich, de Lucerne, de Lugano, etc. Leurs belles eaux, claires comme du cristal, nourrissent des brochets, des truites, des saumons, des lottes, etc.

369. Rivières : Le Rhin, le Rhône, l’Aar, affluent du Rhin ; la Linth, la Reuss, la Sane ou Sarine, affluents de lV’Aar ; le Tésin, qui va traverser le lac Majeur en Italie, et beaucoup d’autres.

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