SAINT CHARLES

' • 4 Novenihre,

Il s'est offensa Dieu en quùliîd Ste victime.*

\Jn ne peut mieux honorer le Seigneur gue par les sacrifiées ; ceux qu'a; faits S. Charles à sa dîvîu% majesté , .dont il se fit la victime , ont été tr€;;3TparfaitS5 il lui a sacrifié ^es biens, son corps et «on esprit 5 i.ia'mQrt de son i^èrç ie mettojrt ei\ droit de posséder les hou-

neurs ellc^iens considérables de sohilltisitre , et puisante famille ; loin de.se mettre en état d'en jouir , il s'engagea dans tes ordres sacrés , malgré l'opposition de ses proches^ auxquels il fit àssiez comprendre p^r cette démarche le dessein qu'il avoit pria de re* noncer à toutes les grandeurs et à toutes les espérances du siècle-pour ramôurdë J. C. ; 2. à ce premier satciijfic^*, il ajouta cjèlui de son corps par une -inyiolablé chasteté qu'il conserva dams- toute isa perfection^ par l'u-r sage des plus affreuses austorités qu^l pratiqua jusqu'à la mort, s'étant interdit lef eu dans Ja plus rude'fiaison ; ne prenant qu'un sommeil fort court, encore n'étoit-ce pas sur ^ lit; n'en ayant d'ordinaire point d'autre qu'une natte, ou un simple ais , ou la terre dure ; vivant seulement de pain et d'eau , passant souvent à jeun les jonrs ^tiers dans le travail ; sous les ardeurs* d'un soleil brûlant, revêtu d'iu^ cilice : austérités qu'il redoubla dans sa dernière retraite au Mont-Veral , et qui lui causèrent une fièvre ardente , qui acheva dé consumer la victinle ; 3 . mais ce fut sur-tou^ son esptit , dont il fit le sacrifice à Dieu par l'application la plus vive à ce qui rèèardoit uniquement sa gloire et son service ; donnant à l'oraison le tenips le plus considérable' du

i'our et dç Ja nuit, et demeurant, sur-tout à a fin -de sa vie , des sept et des huit heures immobile, prosterné en préiSencFde notice Seigneur : telle fut la vie , ou , pour mieux dire , telle fut la mort continuelle de ce saint cardinal; c'étoit une victime qui ne soupkait

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qu'aprës son immolation , et q^iii Un avançoît le moment autant qu'il }ui étoit permis , par les rigucu£6 extrêmes qrfil exerçait sur luimême.

Ces seuls termes de victime et d'immolation vous effraient, chrétiens délicats; ils ne font ce^éndaiit qu'exprimer un devoir indispensable à quiconque fait profession du christianisme ; S. Paul n'appréhendoit pas d'épouvanter les nouveaux fidèles , lorsqu'il leur déclaroit l'obKgation que leur imposoit le baptême , de détacher leur cœur des biens du monde , de crucifier leur chair et d'appliquer leur esprit sans relâche à la prière ; il ne les obligeoit^pas, à la véçité , de porter l'état de victime jusqu'où l'a porté S. Charles; mais il les conjuroit de se mortifier assez pour étr-e dcfi hosties vivantes , qui pussent plaire à Dieu et qui fussent dignes a être offertes à sa divine majesté : Obsecro vos ^ Fratres y per misericorâiafn Dei, ut exhibeatis cor-pora vestraj hostiam vi^enteni ^ Veo pla^ centenij etc. C'est ce que pratiquoient ces fervens chrétiens j et pourquoi prétendrionsnous nous en dispenser, ô mon Diau? La lâcheté des derniers siècles aûroit-elle prescrit contre uû devoir si légitime? Non, il faut l'avouer, Seigneur; il subsiste dans toute sa •rigueur, et la résolution que nous prenons de nous en acquitter, nous fait espérer de vos bontés les grâces qui nous sont nécessaires pour la garder avec fidélité.

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// ^^r lé père des pauvres.

A charité envers les misérables , fut comihe héréditaire à S Charles; il en reçut , dès sou enfance , les leçons et les exemples de son père , qui ne prenoit*jamais de repas qu'il n'eût nourri des pauvres , envers lesquels il ctoit libéral jusqu'à la prodigalité t S. Charles ne fut pas moins prodigue envers eùxj à peine avQÎt -u atteint Tâge de douze ans , qu'il leur distribuoit de sa propre main les revenus àes bénéfices dont il étoit déjà pourvu; il fit bien plus depuis ; car , une principauté lui étant échue, il la vendit quarante mille autres, qu'il répandit des le jour même sur tous les nécessiteux; aussi bien que vingt mille écus, qui lui furent légués peu de temps après ; il entretint, dans une année stérile , jusqu'à trois mille pauvres, auxquels il conserva m. vie par ses largesses 5 et l'exemple qu'il dpmia à des personnes de qualité , fut si puîssant que , mêlant leurs aumônes aux siennes, plus de septante mille pauvres réduits à la dernière nécessité, furent tirés, pârcefondsde charité, de la misère la plus extrême. Dans un temps de peste , il fît fondre son argenterie et ven* dit jusqu'à s§s meubles les plus nécessaires , pour subvenir aux besoins cie ceux qui furent atteints de cette terrible maladie ; il £5nda des hôpitaux anx malades , des asiles aux filles . orphelines , des collèges à la jeune noblesse; et tant qu'il eut quelque chose à donner^ il.

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ne permit jamais qu'aucun indignent sortît de chez lui , sans avoir de quoi soulager son indigence; enfin il arriva uiie fois , (j\ie s'étant épuisé àadniinistrer les^cremens.une grande partie du j jour, &tant retourné sur lQ,i?oir^ il ne se trôji^arien che» lui pour son repas., tout ayan^ été distribué à de$ menc}ians : il en eut.une Véritable jpie ; .plus coûtent mille fois <jup J. G. eût été noçirri dans la personne de CQux qui ont l'iianiii^ur: d'être ses iQ.embres, que ne l'a^rçit été tout, autre de £aire un grand festin. ' ^ . .

Vit^on jamais une plus prodigi^usecharité ? et peut ^ on Ja voir, sans en étrei attendri? sans concevoir de ramoùr pour l^s. pauvres? sans se résouxfre à leur donner au moins son superflu? Mon Dieu, qu'un tel exemple esit bien capable d'angK)llir ou de confoi]idre tant de coeurs durs , qui voient tous Içs jours des misérables, sans être touchés de leurs misères ! eî qu'il doit bien sur-tout faire trembler ,tant de bénéficiers , dont L'avaricje retient , au dont 1^ folles dépenses absorbent ce que l'Eglise ne leur met en mains , que pour 1^ partager avec les pauvres !