POINT, faire cet exercice avec fruits J'ap

prendrai les cinq points dont S. Ignace compose l'examen général : le premier est de rappeler dans mon esprit les bienfaits

généraux et particuliers que j'ai reçus de ieu , depuis le premier instant de ma vie jusqu'à présent, et de Mi on fendre de irèsvives actions de grâces, les unissant aux louanges que les saints et Ic^ anges lui donneront pendant toute l'éternité.

Le second , est de lui demander la grâce de connoître et de détester mes péchés; dissipez, lui dirai-je , les ténèbres de mon âme par vos divinesiiimières,et allumez-y enméme temps le feu de votre amoun, afin qu'ayant connu mes ojSenses , je les pleure avec les larmes d'une véritable contntion.

Le troisième, est d'en faire une exacte discussion, ne me contentant pas de passer superficiejlement sur mes actions > mais en

fffi iÊUDIBELA XXII I. SEMAINE

examinaiH leurs circonstances , et sur-tout VÎBtentîon qui en est comme Fâme.

Le quatrième, est de m'humîlier et de m'affliger devant le Seigneur, de lui avoir déplu, en lui disant : f^oilà. Seigneur ^ comment jai reconnu vos bienfaits; je suis confus de mes ingratitudes, et je les confesse en votre présence; €mi, mon Dieu, j* ai péché contre vous (Psal. 5o, 6), et j'en ai le coeur percé de la plus vive douleur , étc.

Le cinquième, est de faire une résolution ferme et sincère de me corriger à l'avenir, et d'êlre plus fidèle, en me servant, pour exprimer la disposition de mon cœur , de ces pa« rôles de David : J*^ ai jure et résoflu de garder désormais vos saints commandemens (Ps'» ji6, io6); fc^eiiissei. Seigneur, le dessein ' que j'en ai formé par votre grâce; je vous en conjure par le sang de votre çber Fils ; c'est par ses mérités que j'espère obtenir de vos miséricordes le pardon de mes péchés et ramendement de ma vie.

CI H. POINT- OMME les sept nations, ennemies du peuple de Dieu, furent vaincues séparément et les unes après les autres , il en est de môme des ennemis de notre salut et de notre perfection: quand on les eomtat chacun en particulier , la victoire eii est aisée; c*est l'art de rexamcn particulier qu'enseigne S* Ignace, et qui se pratique de cette manière :

Il faut , dès qu'on se lève , après les hommages ordinaires rendus au Seigneur, èl les protestations générales d'éviter le péché >

APRES LA PEIÎTECÔ r\.^ îQg

faire It résolution de fuir singulièrement le vice particulier dont on entreprend la défaite ; en prévoir les occasions et demander la grâce de n'y pas toinber.

Sur le midi, on ejcamine combien de chutes on a faites 5 on en rend compte à Dieu , on. s'en confond en sa présence , et Ton se propose 5 avec sa grâce , d'être j)lus fernjie et de garder avec plus de fidélité les promesses qu'on a faites le matin.

Le soir , on fait les mêmes réflexions et les mêmes actes de repentir et de confusion » et l'on reprepd un nouveau courage pour le lendemain é x

Conférant enfin au bout de la semaine, un jour avec l'autre, afin de voir jusqu'où l'pn a poussé Vennemi qu*on s^étoit proposé de détruire, on né se desîstérti point de le combattre, qu'on ne Fait entièrement défait : il faut pour cela de l'application^ disons, mieux , ô mon âme , il faut avoir envie de plaire à Dieu; car, dès qu'on a ce saint désir bien sincèrement dans le cœur, on n'a garde d'épargner ses soins pour exterminer les ennemis de son amour et de sa gloire j les personnes du siècle^ perdent tant djiQures à des amusemens fri^ Toles , à parer un corps qui sera mangé des Ters , à effacer des tacbes d'un visage dont elles veulent conserver la beauté^ e,t tout cela, pour plaire au monde; et pour vous être agréable, ô.mon Dieu, je croirois trop faire de réfléchir deux ou trois foiis Je jour sur mon intérieur, et d'en laver les taches capables d'offenser les^çux de votre divine majesté!

noo'yENnksoi dk la XXllî. semaijve

Eu vérité , que j*aurols peu de foi , peu de respect et peu de zèle , si je ne disois de bon cœur avec le prophète royal : Le sôir , le matin et à midijje représenterai à Dieu mes besoins j je lui remontrerai mes foiblessêSj et il exaucera mes désirs ( Ps. 56 , i8).

VENDREiDI DE LA XXlll. SEMAINE

JiPRES LJl Ï»ENTÊCÔTE.

DU Sçcrement de Pénitence.

Ite'premiev prélude sera de me représenter que ]e $uis comme une autre Madeleine, au pied de la croix, y recevant comme elle les gouttes du précieux sang:de notre Seigneur, pour laver mon âme ; le second, de demander à ce divin Sativetir la grâce tftinfe véritable contrition de mes péchés , celle d'en avoir une parfaite absolution et une très-vive reoonnoissanee de l'institution d'un sacrement si utile à nos âmes.

ONSininONS rincomparable faveur que Dieu a faite à son Eglise dans l'institution dii sacrement de Pénitence ; sa justice élèvera un jour un redoutable tribunal, on son Fils unique en personne jugera les actions qui auront paru les plus justes (Psal. 79, i5).* Pour nous en faire prévenir, et même éviter les rigueurs, sa bonté en dresse un autre, où tout respire la clémence et la miséricorde ; ce n'est pas lui qui y préside visiblement , it nous i^empUroit de frayeur ; c'çst un homm^e

APRES LA FIîKrKCÔTK. 201

qu'il A mis en sa place ^ud homme à la vérité revêtu de sa puissance et de son autorité par ' son caractère , mais néanmoins un komme foible de sa nature , sujet au péché comme { nous; qui n'a qu'à rentrer dans lui-même et qu'à consulter ses propres foîblesses, pour y trouver des motifs d'indulgence* 1

Quelle admirable invention devotre amour» i 6 mon Dieu ^ dans ce favorable jugement , où i un homme n'a qu\^ se présenter à un homme, pour être absous de ses péchés , quelqu'énormes et quelqu'innombrables qu'ils scfient ! mais ce qui met ici le eomble à vos bontés , Seig'neur, c'est quç ce? tribunal de miséricorde subsiste tpujours, et que vous y ête^ prêt à nous absoudre par le ministère de?» lûvêires , toutes les fois que nous avons le malr neur de vous avoir offensé ; nous n'en saurions douter, divin Sauveur, après la consolante instruction que vous qu donnâtes à Tapi^lrc S. Pierre, en lui disant que votre intention étoit qu'il pardonnât à son frère, non-sèu^ lemerit sept fois, mais jusqu'à septante fois sept fois (Mat. 18, 22) , c'est-à-dîre , autant de fois que la nécessité le demanderoit.

Voilà, mon âme^ cette source d'eau vive que le Seigneur a projnîse par son prophète j cette fontaine-ouverte à la maison de David et aux habitons de Jérusalem, pour laver l' homme pécheur ; allons-y avec toute la confiance que nous inspire un Uieu si bon j allonsy puiser les eaux cfc la grâce et nous purifier dans le bain sacré du sang de J. C. ; il ne tient qu'à Qous d*y recevoir les ^gnges de Ta-

bô2 TENDREDI Drr LA XXtiL 5IMAI5B

mitlé de Dieu , et des assurances mêmes de ne jamais être jugés dans sa colère; c^st 1» parole expresse de Tapôtre S. Paul ; SI nous nous jugions nous-inêmêSy nous ne serions pas jugés ( I . Cor. i o , 3 1 ) .

IL POÏKT.

ON - SETTLEMENt on reçoît la i'emîssronde ses péchés dans ïe sacrement^rfe Pénitence^ Tnaîs on y acquiert un grand mérite, par les? excetlentcs vértu^u^on y pratique; par te foi qu'on a «n son efficace ; par 1 espérance^ d'y recevoir îe^ pardon Ae ses offenses ; par îa cBarilé , dont pn fait rame et fe motif der sa contrition j par rRumîlîte avec laquelle on découvre s«s fôiblesses ; paT Tobéissancér qu'on rend à celui qui tient fe pFace de J.C4 par Te zële qu'on exerce en s'accusant soi- 'même, et acceptant d'^eleeater sur sa propre person&e ïa sentence jrortee par eel«i que le Sauvètfr a çiaÊlî son lîetitenant sut la terre j enfin par la générosité avec laqueUe, malgré Pincfinatiori qxi'on a.naturefleme.nt a couvrii:** ses fautes , pn^déclare jiisqjùL'aux^lusTsecrëtes^ et aux plus honteusesr

lî faut FavoueT, Seigneur, â I*ïionnetir Se vos miséricordes , c'est quelque chose dTié-^ Toïque à un enfant d^Adam , a qui là passion de /excuser estliéVéditaire, de s accuser ainsi lur-môme, de confesser à un homme toute» ses iniquïtés^', rfô se soumettre àveuglémeat à ses arrêts, et deïes exéetttel? dans toute la rigueur qui lui est ordonnée^

Mais aussi que ce jugement est raerVétUeu*, et qu'il est bien diff^ëfent de ceux qu'on rentl

tous les ]Ours dans les tribunaux de la terre ! en ceux-ei , il suffit de se confesser coupable, pour être condamné ; en celuiJà, un criminel s'accuse^ c'en est ass«z ; eût-il con^mis les plus

frands crimes , il est absous; aussitôt ^'ila h au prêtre comme autrefois David au pro-. phète Nathan : J'ai péché contre le Seigneur (Reg. i5, i5) , ilenteiad de même incontinent ces consolautespa rôles : feV leSei^neurvous^ a remis votre péché (Ibid.).

Qu'une si tendre et si admirable faveur, ô mon âme , inériie que tu t'approches de ce sacrement avec ferveur, et que tu t'y disposes par l'exercicer des plus émineutes vertus! chaî*gée de dettes et die péchés avant que d'y aller, tu en retourneras comblée des trésors de la grâce.