LUNDI DE LA XXIV. SEMAINE

APRÈS LA PENTECOTE,

De la préparation au Sacrement de Pénitence,

Il faut supposer , avant toutes choses , ce qu'on a déjà dit : i . que lo sacrement de Pénitence est un jugement, où le prêtre est le lieutenant de Dieu, et fait l'oiffice de juge, et où le pénitent est lui-même ^on accusateur, son témoin et l'exécuteur de la peine qui lui pst i rriposée en punition de ses péchés ; 2 . que le Fils de Dieu, en instituant ce sacrement,

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a votiitt'qtiè certains acter «du pénitent y intervinssent, comme la matière : eesactessont la conttitî<yi, la eonfôssibn, la satisfaction , qui feront le sitjet des trois points de cette Méditation. . ^

ouR le pi»einÎ6r de ces actes, qui est un regret d'avoir offensé Dieu , il ne faut pas se conlenter^ d'une douleur ini parfaite , qu'on nomme attrition, dont le motif est la crainte de l'enfer, ou lespéràncé dû paradis; il faul tâcher de concevoir une douleur plus noble ,* qui soit VeSet de l^amour de Dieu , et qu'on appelle contrition r: il importe même extrêmement qu'elle soit vive et ardente , pour recevoir une plus grande abondance dé grâces ; et nous devons nous y animer parla considération des bontés et des perfections infinies de notre Dieu, que noufif avons sisouvent et si gVièvenfient offensé pay njotre malice et par notre ingratitude.

Si nouS' n'étions sensibles à un motif si toucbant , en vérité nous aurions lé cceur bien dur, nous aurions bien peu d'amour et de reconnoissance envers im Dieu si bon.

Oui , mon Dieu , si j'ai de la foi , si je crois que )'ai déplu à un père infiniment tendre , que j'ai offensé un maître souverainement bon , que j'ai outragé un Dieu, qui n'a rien que d'aimable , ma douleur doit être extrême; et il faut qu'elle produise en moi les transports d'une mère qui pleure la mort de son Jih unique (Jércm. 6, 26). Si jeTue représente que mes péchésudnt été la cause de la pasaioâ

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de mon Sauveur , répandrai-|e moins de lar^ mes sur lui que n'en ont versé les fiUes dej Jérusalem , en le voyant monter ^u Calvaire ? ISon, Seigneur, il n'est pas possible de résls-ter à des metifs si pressans ; et quand j'aurois un coeur de diamant, il devroit s'attendrir: amoUissez-en la dureté vous-même , Père des miséricordes, en y appliquant le sang de votre cher Fils, et faites sortir de ce rocher les eaux salutaires d'une véritable pénitence.;

A seconde chose qu'on doit .faire dans le sacrement de Pénitence, est la confession ^ qui doit être i. entière, sans rien céJor; a. simple etnaïve,sans rien excuser;?* humble et généreuse , sans s'épargner la honte na-* turellement attachée à l'explication des clr-* coastfuces humiliantes dont certains péchés^ sont accompagnés.

Pçur m'animer à une confession d^ cette nature, je dois me souvenir des consolations, dont elle est suivie; et pour m'en applanir d abord les difficultés , il faut, selon le sage avis de S. Bonaventure ( DepuriL conscient. c, i), commencer la confession par s'accuser du péché qui faitlfs plus de peine à découvrir; le cnemin alors sera frayé àla déclaration des; autres , et quand on sera venu à bout du plus lort des ennemis, il sera bien facile de se défaire des moindres; c'est^insi que David, ayant renversé Goliath , mit aisément en dé-^ route toute l'armée des Philistins,

O mon âme, quel fonds de.paix et de tranq^uillité pour toi , qu'une pareille confession l

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quel sujet de joie à tous les anges du ciel, et quel honneur elle rend à Dieu! Imaginonsnous que ces paroles de Josué à Acham nous sont adressées : Confessez "votre péché , et donnez de la gloire à Dieu ( Jos. 7 , 19). - Nous le confesserons , Seigneur , et nous vous glorifierons, mais bien plus heureusement queue fit ce coupable: il'fut accablé de pierres , après sa cèufession , et vous daignez m'accorder , après la mienne , la grande grâce de mon absolution ; vous la ratifiez dans le ciel en même temps qu'elle est prononcée par un de vos lieutenans sur la terre.

C'est ainsi queje dois regarder cet homme aux pieds duquel ]e dépbse leTardeau de mes iniquités ; il est revêtu de Tautorité de ^. C. j c'est contre vous que j'ai péché, aimable Sauveur, et c'est avons que je confesse riSeir infidélités; c'est vous qui prononcez, par la bouche de vpsp ministres, cette consolante parole : Je vous absous; et qui me rétablissez dans les bonnes grâces et 4ans l'amitié de votre père.

L ne reste pliis qu'une chose pour la consoiQmation et l'ifatégrité du sacrement dé Pénitence ; c'est la satisfaction j qui en est la dernière partie : pour m'en acquitter comme il faut, avant que de me jeter aux pieds du confesseur, je dois être résolu de me soumettre à tout ce qu'il ordonnera pour la ?uérison de mes maladies spirituelles, et ^ expiation de mes offenses : il est médecin , il est juge , n'estai pas raisonnable d'accepter

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les remèdes et les œcnrrès satisfactcires qu'il prescrit?

Mettons-nôifs donc, iiioii âme, dans la disposition où éloit David lorsqu'il disoit à Dieu (Psal. 37^ 35) : Me voilà prêt à rece^ voirie, châtiment salutaire que votre miséricordieuse justice voudra bien m'imposér ; mais ,.pour m'en adoucir la peine , je n'ai

au'à me souvenir de la pénitence queleFils e Dieu lui-même a faite pour expier mes péchés.

Quelle rigueur puis -je exercer suY moi ,

âui soit comparable , divin Jésus , à la cruelle^ agellation que vous avez soufferte en puni-, tion de mes sensualités; à la couronne d'épinea que vous avez portée à cause de mon orgueil., et à la pesante croix sous le fardeau de laquelle vous avez été accablé , en expiation ou libertinage avec lequel je me suis déchargé du poids de mes obligations? Vous êtes l'innocent par excellence , et vous avez bien voulu mourir pour des coupables : je suis coupable, et je refuserois d'endurer quelque chose pour expier jnes propres péchés/Ah I je ne le refuserai jamais, aimable Sauveur 5 qu'on m'impose quelle pénitence on voudra , je l'accomplirai de bon cœur; et dans le désir que j'ai de satisfaire à la justice de votre père , je l'ose dii^e , animé par votre exemple , j^ ne crains rien que d^être traité avec trop d'indulgence.

A P UES L A PE N TEC Ô TE. 2l5

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