Composition convenable des matières constitutives

Il est à peine nécessaire de dire que certaines anomalies de structure, la force vitale étant d’ailleurs parfaite, peuvent produire des irrégularités de fonctions et des sensations si désagréables que l’individu ne peut plus être regardé comme en état de santé; tandis que des défauts d’organisation se présentent quelquefois , qui nuisent si peu à la conservation et à la propagation, et apportent si peu de trouble dans la sensation du bien-être , que l’on peut n’y avoir aucun égard dans l’examen des causes pathogénétiques. Cela dépend absolumen t des organes où ces irrégularités se manifestent et de leur degré d’intensité. La position du cœur, dans le côté droit delà poitrine, par exemple, n’est pas une cause absolue dans le dérangement de la santé. Une oblitération peut avoir lieu dans un des petits artères de la peau, sans produire des résultats funestes; mais le même défaut dans l’aorte provoque nécessairement des accidens qui compromettent la vie.

Quant à la composition des parties constitutives du corps animal et à l’influence qu’elles ont sur la force vitale, nous devons avouer que toutes les recherches n’ont encore donné que des résultats très peu satisfaisans, parce qu’on ne peut soumettre les corps vivans à l’analyse chimique. La mort opère incontestablement des changemens dont la présence ne nous autorise nullement à conclure qu’ils existaient déjà dans la vie. Qu’on me permette de citer, en preuves, ce qu’on a raconté maintes fois de la putrescence de l’utérus dans les fièvres puerpérales malignes, parce qu’à l’autopsie des personnes mortes de cette maladie on avait trouvé cet organe dans un état putride. Cette maladie a régné plusieurs fois dans la maison d’accouchement de notre ville, et le directeur, M. Ritgen, a été engagé, par les symptômes d’une malignité particulière, à se livrer aux recherches les plus minutieuses. En examinant, immédiatement après la mort, l’utérus au moyen du spéculum, on n’y remarque aucun changement. Une heure après, il offre un ramollissement et une couleur suspecte qui augmentent de quart d’heure en quart d’heure, en sorte qu’à ï’autopsie, on retrouve la même putrescence que d’autres observateurs ont regardée à tort comme

PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 51

un caractère essentiel de la maladie. Les résultats de ces observations répétées plusieurs fois avec soin, nous conduisent donc à n’admettre qu’un profond abaissement de la force vitale, partant immédiatement de l’utérus, ce qui explique que la décomposition chimique s’opère d’abord dans l’organe atteint le premier par la mort. De pareilles observations doivent nous tenir en garde contre un grand nombre de résultats fournis par l’anatomie pathologique sur le caractère des maladies. M. Olliviers (1) décrit des cas de mort rapide, causée, a ce qu’il prétend, par un développement de gaz dans le sang, où l’on a trouvé des bulles d’air. Mais il est difficile de décider si ce développement gazeux s’est déjà opéré pendant la vie ou seulement après la mort.