LE MARECHAL DE RICHELIEU

La singularité du caractère du maréchal de Richelieu et de sa destinée ; ses succès en diffiérens ge^nres , son courage , l'agrément de son esprit , Téclat de ses g^ante|:ies dans, un temps où cette sorte de célébrité conduisoit quelquefois à des succès duue espèce plus importante ; la réputation que lui donna ^ dès sa jeunesse , sa liaison avec le poëte le plus célèbre de son siècle ^ qui le chanta sur tous les «tons; ses ambassades , sa conduite à Fdn* tenoi, à Gênes, la prise de Minorque; la longue vie d^'up homme qui a vu Louis XIV, et le dauphin , fils de Louis XVI , c'est-à-dire, une succession de sept rois ou princes héré^ ditaires ; ses trois mariages sous ^ois d^Serens règnes; la fayeur et quelquefois la familiarité de Lpuis XV ; le rôle qu'il joua dans les aj^ faires publiques et privées, étrangères et inté* rieures, dans les négociations et dans les intrigues; ses places, ses emplois, sa moisson de faits ourieux , d'anecdotes intéressantes , que promettoient ses liaisons et ses. correspondai^ces avec un grafxd iipmbre d'hommes célèbres , voilà ce quia fait rechercher les Mémoires du maréchal de Richelieu, Paris , 1 790 , 4 v. in^S^

d'un homme de GOUT. 5i

indépendamment des circonstanGes au milieu desquelles ils furent publies. Mais on sent combien ces circonstances ajoutèrent d'intérêt à leur lecture , par les idées que firent naître des changemens survenus,comme tout à coup, dans les opinions et dans les mœurs.

On peut néanmoins reprocher à l'éditeur ,' M. Soulavie l'aîné , d'avoir trop pesé sur les orgies nocturnes du duc d'Orléans, et sur les turpitudes du cardinal Dubois : on lui a reproché universellement d'avoir prêté au maréchal de Richelieu, dans la rédaction de ses Mémoires , un langage révolutionnaire qui forme le contraste le plus étrange avec le caractère et le tour d'esprit si connu de ce doyen des courtisans despotes.

Les Mémoires du Maréchal de Richelieu ne conduisent les lecteurs que jusqu'à l'année lySo. La Vie privée du même Maréchal,* 179 1 , 3 vol. în-8**, , fait connoître les divers rôles que cet homme célèbre a joués pendant plus de quatre-vingts ans. Ce livre présente , dans la vie d'un seul homme , le tableau de •tous les abus , de tous les vices moraux et politiques qui , en conduisant la nation au dernier terme du malheur , Font placée dans Faltemative de périr ou de changer entière-

ment les bases de f édifice social. On a'^^ des hommes a£9îgés et même concernes de la révolution de lyflg, convenir, après la lecture de cet ouvrage , qu'elle étbit inévitable et nécessaire. D peut intéresser ceux cpii aiment le récit des aventures galantes en* , tassées les unes sur les autres ; mais nous nous garderons bien d'en recommander la lecture à la jeunesse qui connoitra le prix de Thonnèteté des mœurs.

L'auteur de la Galerie des Aristocrates militaires , et Mémoires secrets , Paris , 179O y in-8°* 5 parott avoir pris pour modèle Vdleius Fatercult^ ; niais le Romain flatte raSreux jTibère , et le Français ne ménage personne. Pans cet ouvrage , qui doit aller à la posté* rite y Fanonime peint , avec autant de force que d exactitude 9 les officiers qoi se sont le plus distingués dans la guerre de 1757^ selon rôrdre successif de leurs ç^pipagnes , et des .occasions <m ils se sont sigucdés par une bonne ou mauvaise conduite. Toutes les fautes qui eurent lipu par les influences de la cour , par les rivalités des généraux ^ par le défaut des talens ^ par la funeste jalousie ,^ exclut

tout patriotisme , sont fortement développées déhoLB les Mémoires secrets.

LE COMTE DE SAtNTGERMAIN , LE MARÉCHAL DE RICHELIEU , LE CARDINAETDE BERNIS, ET PARIS DU YERNEY.

On aimera toujours à voir les hommes qui ont eu quelque célébrité , se peindre eux« jnêmes dans Tintimité du commerce épistolaire ; et tel est aussi le mérite de la Corres* ppndance particulière du Comte de Saint* Germain , ministre et secrétaire d'état, de la guerre , etc. , avec M. Paris du Verney , conseiller d'état , publiée par M. le général Grimoard, en 1789, 2 vol.in-8°. Une Vie du héros 9 composée par l'éditeur , marque assez bien la place que M. de Saint-Germain doit tenir dans l'histoire ; on remarque dans son biographe beaucoup d'impartialité , un ^ge* ment sain , et toutes les connoissances nécessaires pour écrire l'histoire d un militaire et d'un ministre qui a fait dans son département presque autant de changemens qu'il en avoit subi lui-même dans sa vie.

On doit au piême éditeur la Correspondance du Maréchal de Richelieu ^^ et celle du

Cardinal de Bemis , avec le même Paris du Vernejr , cbacune en deux volumes in-8^ ^ comme la précédente.

Ces six volumes forment d'excellens matériaux pour l'histoire. ♦