JEPHSON

jeu sos (Nicolas). Voy. Jansor.

je* y s s ( Soame), littérateur anglais, ni on 1704 à Londres, mort en 1787, dans cette ville, A peine sorti de l'université de Cambridge, il se maria; mais cette union, mal assortie, ayant amené bientôt une séparation, il mena la vie oisive et dissipée des jeunes élégants de l'époque, et débuta par un poème en Vhonneur de la danse. La mort de son père l'ayant mis en possession d'une fortune considérable (1741), il ambitionna les honneurs publics, obtint un siège au Parlement , et s'y fit remarquer par ton attachement à la personne et aux idées de air Robert Walpoie, dont l'influence commençait pourtant à décliner. Cette conduite lui valut au bureau de commerce une place lucrative, que son ignorance et son dédain des affaires convertirent en* une véritable sinécure; il en fit néanmoins partie de 1753 à 1780, sans interruption. Mais c'est surtout comme écrivain que Jenyns attira sur lui l'attention de ses contemporains. Deux de ses ouvrages donnèrent lieu à des discussions animées : dans l'un, Free Inquiry into the Nature and Origin of Evil, il posait en principe que le bien et le mal sont, dans leur essence, inséparables; qu'ils s'engendrent mutuellement Tun de l'autre, qu'ils découlent de la nécessité, et qu'on ne peut s'y soustraire sans tomber dans le chaos ; dans l'autre, View of the internai évidences qfthe Christian Religion, il fait bon marché de la raison humaine en prêtant au christianisme une origine divine, ce qu'il prétend démontrer uniquement par la supériorité de sa morale. Voici la liste de ses productions : Art of Dancing; Londres, 1728, poème; — Free Inquiry into the Sature and Origin of Evil; 1757 : qui lui attira une vigoureuse critique de la part de Johnson ; — View of the internai Evidences ofthe Christian Religion ; 1776; — Disquisitiones on varions subjects; 1782,in-8°;

— Thougths on Parliamentary Reform; — Divers écrits de polémique, des brochures, des pièces de vers , des articles de journaux, etc. On a réuni ces ouvrages en 4 vol. in- 12, avec des notes et une vie de l'auteur par J.-N. Cole. Écrivain amusant et paradoxal, Jenyns cherche avant tout à briller; «on style est vif, élégant, fécond en saillies et en traits plaisants; s'il pèche par l'imagination et le raisonnement, il observe toujours avec vérité et s'élève parfois jusqu'à l'entliousiasme.

Paul Louis y.

C.-N. Cote, Ufe pretxed to Me Works. - Jobmoa et Chalmert, Ençtish PocU. 1810.

jephsor (Robert), auteur dramatique anglais, né en 1736, mort en 1803, près Dublin. D'origine irlandaise, il reçut une éducation libérale, embrassa la profession des armes et parvint au grade de capitaine d'infanterie; ayant donné sa démission en 1763, il remplit auprès du vice-rot la charge de grand-écuyer et siégea au parlement d'Irlande. Durant ses loisirs, il

JEPHSON — JEPHTÊ

s'adonna à la poésie dramatique, et obtint dans différents genres, d'honorables succès; parmi ses œuvres , nous citerons en première ligne : Braganza (1775) et The Counl of Narbonne (1781), tragédies; Tiennent ensuite : The Law of Lombardy (1779); — Julia (1787); — The Conspiracy{\196), tragédie; — The Campaign (1785), opéra ;—Love and Waret Two Strings to your Bow, farces; cette dernière est encore remise de temps en temps à la scène. On a encore de lui : Roman Portraits, poème; — et The Confessions of James- Baptiste Couteau; 1794, 2 vol. in-12; satire sur la révolution française

IJ/e of IF. -G. Hamllton. — Bioçraphlm DramatUa.

jbfhtÉ (en hébreu tphetach , en grec Icç- 6à; ou Ieç6yi;), neuvième juge d'Israël, mort en Tan 1 182 avant J. C. « C'était un vaillant homme, dit l'Écriture, mais le fils d'une prostituée (zonah), qui l'engendra à Guilhad. La femme légitime de son père donna à celui-ci d'autres fils, qui, ayant grandi, chassèrent Jephté en lui disant : Tu n'hériteras pas dans la maison de notre père, puisque tu es le fils d'une femme de mauvaise vie. » Ainsi repoussé par la famille de son père, Jephté se réfugia dans le pays de Tbb, où H s'associa à des aventuriers, des hommes de rien, comme les appelle le teite, et avec lesquels il se mit en campagne. Or il arriva que les Ammonites déclarèrent la guerre aux hommes d'Israël. Les anciens de Galaad vinrent trouver Jephté dans la terre de Tob, et ils le sollicitèrent de Tenir en aide à ses compatriotes. Le guerrier leur fit d'abord des reproches au sujet du passé ; puis, après de longues instances, il se laissa persuader, à la condition qu'ils le reconnaîtraient pour leur chef. Avant de poursuivre les hostilités contre Ammon, le guerrier hébreu eut recours aux pourparlers. Ammon invoquait un droit au moins prescrit depuis longtemps. « Israël a pris mon pays, en montant de l'Egypte • , disait-il. — « Quant à moi, répliqua Jephté, je ne t'ai pas offensé , et tu agis mal envers moi de me faire la guerre. Que Dieu juge entre nous aujourd'hui. » Le roi des Ammonites n'écouta pas ces objections si sages , et la guerre commença : « l'esprit de Dieu se répandit sur Jephté •. Au moment d'entrer en campagne, il fit un vœu au Seigneur et dit : « Si tu livres les fils d' Ammon entre mes mains , alors ce qui sortira de ma maison au devant de moi, quand je retournerai en paix sera à l'Éternel, et j'en ferai un liolocauste. »

Vœu imprudent, et qui devait déchirer son cœur! Il remporta la victoire, et les fils d' Ammon lurent, ainsi que le porte le texte, « humiliés devant les enfants d'Israël ».

C'est à ce moment que se place le douloureux incident du vœu de Jephté victorieux. Le récit qu'en fait l'Écriture est d'une éloquence puisée dans la nature même du sujet. « Jephté étant arrivé à Mitspah , à la maison , voila que sa fille

sortit au-devant de lui avec des tambourins et des danses; elle était sa fille unique; non d'elle il n'avait ni fils ni fille. L'ayant donc aperçue, il déchira ses vêtements et dit: Hélas ! ma fille, tu me fais fléchir les genoux et c'est toi qui me rends malheureux. Mais moi j'ai ouvert ma touche au Seigneur ; je ne puis que reculer. • — Elle lui répondit : — « Mon père, tu as ouvert la bouche au Seigneur; fais-moi comme cela est sorti de ta bouche pour(l) que le Seigneur t'accordât des vengeances de tes ennemis, les fils d'Ammon. — Et elle dit à son père : Qu'on m'accorde seulement une demande ( hadaber ) (7); laisse-moi deux mois; j'irai, je me rendrai ver* les montagnes, et je pleurerai ma Tirginité , moi et mes amies. — Il dit : « Va. » 11 l'envoya deux mois, et elle alla , elle et ses amies, et pieura sa Tirginité sur les montagnes. Et au bout de deux mois, elle revint auprès de son père, qui accomplit sur die son vomi qu'il avait formé; et elle n'avait pas connu d'homme , et ce fut un anniversaire (3) en Israël. Tous les ans les filles d'Israël allaient se lamenter sur la fille de Jephté le Guilhadite pendant quatre jours par an. »

Ce douloureux épisode, qui rappelle le sacri fice d'Iphigénie et le vœu d'Idoménée, a donné lieu à de nombreux commentaires. Jephté a-t-fl réellement sacrifié sa fille, ou faut-il supposer qu'il se contenta de la vouer à un célibat éternel ? Les vœux de ce genre étaient, il est vrai, fréquents dans l'antiquité païenne, mais ils étaient formellement prohibés aux termes de la loi juive. Ce qui ferait cependant supposer que Jephté consomma le sacrifice, c'est qu'à cette époque les mœurs des peuples idolâtres étalent trop souvent volontiers imitées par les Israélites, qui Uxnbatai fréquemment dans l'oubli de la foi de leurs pères. Il n'est pas impossible non plus que la fille de Jephté ait été condamnée à rester vierge, ce qui en effet était considéré chez les Juifs comme un sacrifice.

Quoi qu'il en soit, on en est aux conjectures; car on ne saurait rien induire de positif de ces expressions du texte : « Et il accomplit sur eue le vœu qu'il avait fait. » On se demandera tonjours de quelle manière.

' Après avoir défait les Ammonites, Jephté eut à guerroyer contre les Épbraïmites, jaloux sans doute de son succès, auquel ils lui reprochaient de ne les avoir point associés. Il leur rappela qu'ils n'avaient pas répondu à son appel ; puis il marcha contre eux à la tète des Guilhadites et les vainquit. Les suites de cette victoire m-

(V Dmm/aeeret, dit la rulgatt; M. Cabeo traéoHpar le aol après , qui nom pareil boIm rendre le mm et la ftttualion.

il) Coe chose: traduction de M. Cabeo. Inexacte aeJoa non*.

(3) El; Kpooramia, dit le tri le grec, du U fulçate, et ckaà arloa rbéorea. M. Cabra I coutume; le »ot ontUvermèrt t'accorde, arloa i i aieai de ce récit.