BRINVILLIERS

de son art diabolique : en préparant un poison subtil, un masque de verre dont il se serrait pour se garantir vint à tomber, et U mourut sur-lechamp. En mettant les scellés dans son appartement, on y trouva une cassette accompagnés d'une lettre qui recommandait de la remettre, sans rouvrir, à M^e de Brinvilliers. Le commissaire passa outre, et fit ouvrir la cassette : on la trouva pleine de paquets de poison étiquetés et indiquant sur rétiquette reffet quils devaient produire. L'un de ces paquets contenait, dit-on, jusqu'à soixante et quinze livres de sublimé. On y trouva encore un grand nombre de lettres passionnées, et une promesse de trente mille livres que Saiifte-Croix avait exigée pour s'assurer le fruit de ses crimes. La mai^se se sauva à l'étranger. On n'avait pas encore de preuve contre elle, lorsque Lachanssée, qui avait été son complice dans l'empoisonnement de ses frères , fit faire opposition aux sceUés mis chez Sainte- Croix, sous prétexte qu'il lui était dû une assez forte somme. M°^« de Yillarceaux, veuve de l'un des frères de la marquise, eut des soupçons, et le fit arrêter : il avoua tout, et fut corflamné à être roué vif. L'arrêt fut rendu contre la marquise par coutumace ; il y était dit qu'elle aurait la tétetranchée. M°^e de Brinvilliers s'était retirée àLiége,et vivait dans unGouvent,où elle se croyait parfaitement en sûreté ; on obtint son extradition, et on envoya pour l'arrêter un exempt nommé Dégrais. Cet homme se déguisa en abbé , fit la cour à la marquise, et fut accepté pour amant. Sous le prétexte d'une promenade, il l'emmena hors de la ville, et la remit entre les mains des archers.On trouva dans ses papiers une confession générale, écrite de sa main. Elle s'y accusait . d'avoir cessé d'être fille à sept ans, d'avoir brûlé une maison, d'avoir empoisonné son père , ses frères, un de ses enfants, et de s'être empoisonnée elle-même. Cette confession manuscrite fut regardée comme un aveu et admise comme tel , malgré la dénégation obstinée de l'accusée. La marquise avait deux confesseurs : l'un disait qu'il fallait tout dire, et l'autre non. Elle riait de cette diversité d'opinions : « Je puis donc, disait-elle , faire en conscience tout ce qui me plaira. » Mais le testament de mort de Lachanssée, la fuite de M^c de Brinvilliers, et quelques propos qui lui étaient échappés, établirent suifisamment sa culpabilité. Un jour qu'elle s'était enivrée, elle avait montré à une femme une boite, en lui disant : « H y a là-dedans bien des successions. >» Cette femme, qui était fille d'apothicaire, avait reconnu facilement du sublimé. La marquise avait en outre un mot favori, qu'elle répétait souvent : « Quand un homme déplatt, il a faut lui donner un coup de pistolet dans un «c bouillon. M

Toutes ces preuves morales firent passer sur les preuves matérielles. La Brinvilliers fut condamnée à la question , à faire amende honorable et à être brûlée, après avoir eu la tête tran-

chée. Elle eut, dlt-<»p , asMX de eonrage dans m prison ; cependant elle chercha deux ou trois fois à se tuer. Lorsqu'elle entra dans la chambre de la question, apercevant trois seaux d'eau : « C*est (c assurément pour me noyer, dit-dle; car, de la « taflle dont jesnis, on neprétendpas que je boive «c tout cela. » La marquise avaitlataille fort petite. A peine menacée de la question, elle confessa tous ses crimes, plus nombreux et plus affreux qu'on ne se l'était imaginé : elle eut avec le procureur général nne longue conférence, qui ne fut jamais rendue pubtique. Le marquis de Brinvilliers sollicita la grâce de sa coupable épouse, et ne put l'obtenir. EUe req[)éra cependant jusqu'au dernier moment , au point qu'en montant à Véchafiiud elle dit : « C'est donc pour tout de bon ! » Elle montra du sang-froid, un grand repentir, et une ferveur de dévote. Les dispoutions |>rises pour son supplice, dont on fit grand bruit dans le public , changèrent l'horreur qu'elle in:»pwait en pitié, presque en sympathie et en vénération, tant sont mobiles et bizarres les impressions populaires!

Écoutons à cet égard M^e de Sévigné : « Le 16 juillet 1676, vers les six heures du soir, on l'a menée nue en chemise, la corde au cou, à Motre-Dame, faire amende honorable; et puis on Ta remise dans le même tombereau , où je l'ai vu jeter à reculons sur de la paille, avec une cornette basse et en chemise; un docteur auprès d'elle, le bourreau de l'autre côté. En vérité, cela m'a fait trénâr. Ceux qui ont vu Texécution disent qu'elle est montée sur l'échafaud avec bien du courage. Pour moi, j'étais sur le pont Notre- Dame avec la bonne d'Escars : jamais il ne s*cst vu tant de monde, jamais Paris n'a été si ému ni si attentif... Elle dit à son confesseur, en diemin, de faire mettre le bourreau devant elle, afin, dit-elle, « de ne pas voir ce coquin de Dirais qui m'a prise. » Son confesseur la reprit de ce sentiment : « Ah ! mon Dieu, je voos en demamlc pardon. Qu'on me laisse donc cette étmnge vue.» Ayant rencontré sur son passage des dunes de distinction et de sa connaissance, fort avides de la voir, elle les reprit avec beaucoup de oonrage de leur curiosité, et leur dit : « Vdlà on beau spectacle à voir ! » Le i^mneux peintre le Brun se plaça dans un lien où il pût saisir les traits d'une criminelle qui a.sans cesse devant ses yeuX l'image de la mort Elle monta seule et nupieds sur l'échafiuid, el fiit on quart d'heure mirodée, rasée, dressée et redressée par le bourreau; ce Alt un grand murmure et une grande cruauté. Le lendemain, on cherchait ses os, parce que le peuple disait qu'elle était sainte.... Enfin, c'en est ait, la Brinvilliers est en Tahr; son pauvre petit coips a été j^ après l'exécution dans un fort grand feu, et ses cendres au vent; de sorte que nous la respirerons, et par la communication des petits esprits il nous prendraqufllque iiumeur empoisonnante dont nous serons tons étonnés. Plusieurs domestiques de la BriiiviUier%

BRINVÏLLIERS — BRION

qui avaient été arrêtés, furent rdâchés après sa mort. On rendit aussi la liberté à M"" de Sainte- Croix, qui avait ignoré TinÛkine conduite de son mari ; mais on retint longtemps M. de Penantiar, receveur général du clergé, qui avait été fort compromis dans cette affaire : un des paquets de la fameuse cassette de Sainte-Croix portait son adresse. La protection de rarchevèque de Paris, celle de Colbert, et de l'argent qui fot répandu à propos, le tirèrent de prison; mais il ne fut pas justifié dans l'opinion publique. » Le maréchal de Grammont, célèbre par ses bons mots, disait à ce propos : « n en sera quitte pour supprimer sa table.» — Le rapportdes médecins, dans le procès de la Brinvilliers, ne constate que Tignorance de cette époque : « Le poison de Sainte-Croix, dirent-ils, a passé par toutes les épreuves ; il surmonte Fart et la capacité du médecin, il se joue de toutes les expériences. Ce poison nage sur l 'eau ; il est supérieur, et fait obéir cet élément; il se sauve de l'expérience du feu, où il ne laisse qu'une matière douce et innocente. Dans les animaux il se cache avec tant d'art et d'adresse, qu'on ne peut le connaître : toutes les parties de l'animal sont saines et vivantes, dans le même temps qu'il fait couler une source de mort; le poison artifideax y laisse l'image et la marque de la vie. »

Tel est le rapport de M"*de*Sévigné. Ce poison subtil, qui édiappait avec tant de perfidie aux investigations des médecins, parait avoir été l'arsenic, que la chimie moderne sait retrouver facilement. ROSANNE DE CURTON.

Histoire du proeét de la marquise de Brinvilliers; Parts, lerf, ID-IS. — Sévigné, Lettres, — Rtcher, Causes célèbres; Parts, 1771-1788.

BRIOCHÉ (Jean), fameux joueur de marionnettes, vivait au milieu du dix-septième siècle. Il fut le premier qui mit en vogue, à Paris, les marionnettes en plein vent. Ce fat vers 1650 qu'O ouvrit, aux foires Saint-Laurent et de Saint-Germain, sur le Pont-Neuf et sur les boulevards, son théâtre, où il faisait jouer ses petits acteurs avec une adresse merveilleuse. Apr^ avoir longtemps amusé Paris et les provinces , il passa en Suisse, et donna des représentations à Soleure. Mais les braves spectateurs ^qu'il y rencontra, surpris, épouvantés par la figure, les gestes et les discours de Polichinelle, tinrent conseil sur cet effroyable spectacle. Après longue et mûre délibération. Brioché, reconnu chef d'une troupe de diablotins, fat dénoncé et emprisonné. On allait le juger comme magicien, quand il obtintson élargissement, après avoir expliqué au magistrat le «mécanisme de ses marionnettes. Son fils, François ou Fanchon Brioché, ne fut pas moins célèbre que lui dans son noble métier.

le Bas, Dict. encycl. de la France.

* BRiOLOTTO (....), ingénieux et habile sculpteur véronais du onzième siècle. Il a beaucoup travaillé pour l'-égUse Saint-Zénon, pour laquelle, outre les fonts baptismaux, il a sculpté la fameuse rose représentant la roue de Forttwe. Une

longue inscription, encastrée dans le mur de l'église, nous fait connaître le nom de cet artiste vraiment étonnant pour son époque.

Cicognara, Storia délia Scoltura.

BRioN ( ), théologie ascétique français,

vivait au commenoementdu dix-huitième siècle. Ses principaux ouvrages sont : la Retraite de M. de BrUm; Paris, 1717 et 1724, in-12; — Paraphrase sur le psaume Beati immaculati in via; ibid., 1718, in-12; — Paraphrases sur divers psaumes mystérieux ;iUd,y 1718, 3 vol. in-12; 1722, 2 vol. in-12; — Vie de la très-sublime, contemplative sœur Marie de Sainte- Thérèse, carmélite de Bordeaux, avec ses lettres; ibid., 1720, 3 vol. in-12; — Paraphrase sur les trente premiers Psawnes; Paris, 1722, 2 vol. in-12 ; — Suite de la Paraphrase sur les Psaumes; ibid., 1723, 2 vol. in-12; — Considérations sur les plus importantes vérités du Christianisme, avec un Traité de la Perfection chrétienne; 2* édit., ibid., 1724, in-12 ; — Traité de la vraie et fausse spiritualité, avec un examen de quelques livres attribués à M. de Fénelon; ibid., 1728, 2 vol. in-12; — Fie de madame Guyon; Cologne, 1720, 3 vol. in-12.

Journal des Savants, I7t5. — Lelong, Biblioth. hist. de la France. — Quérard, la France littéraire. BRION (l'amiral ue). Voy. Chabot.

BRioif (....), médecin français, vivait à Lyon dans la seconde moitié du dix-huitième siècle. On a de lui : Essai de médecine théorique et pratique, ea société avec d'Yvoiry ; Genève et Lyon, 1784, in-8'; — le Conservateur de la Santé, journal d'hygiène et de prophylactique, en société avec Bellay; — De la vertu de Vopium dam les maladies vénériennes, ouvrage tra? duit de l'italien de Pasta.

Qaérard. la France littéraire.

BRION (Lottis), marin colombien, né à Curaçao en 1782, mort en 1821. Destiné au commerce, il se sentit entraîné vers la carrière maritime. C'est aux États-Unis quil étudia la navigation. A la mort de son père, il revint dans son pays, acqnit une grande influence, prit une large part aux événements de 1809 et de 1810, et fut, en 1816, l'actif coopérateur de Bolivar. On lui reproche sa partialité presque barbare dans l'affaire du général Piar. C'est la seule tache dont on puisse charger sa mémoire. Il mourut pauvre, et ne laissa pas même de quoi subvenir aux frais desesfanérailles.l

Rose, JVeio BioçraphiceU Dictionary.

BRION DR LÀ renâudière {René), chirurgien et poète français, vivait à Thouars, en Poitou, dans la première moitié du dix-septième siècle. On a de lui : Anatomie en vers français, contenant Vostéologie, etc.; 1668, in-12. C'est la description du corps humain, en cinq à six mille vers alexandrins.

Dreux du Radier , Bibl. du Poitou.

BRION DE hk TOVR (Louis), ingénieur et