XXII. BRUNSWlCK•WOLFESrB0TTBL(C^ff

/o^/e de), femme d'Alexis, fils de Pierre le Gnarl, morte le 2 novembre 1715. Alexis, envoyées Allemagne par son père, y épousa, par ordre de Pierre , la princesse Charlotte, qu'il outragea es lui préférant une paysanne finnoise, et qui mourut en couches en 1715. Une version pins ronsnesque présente autrement les choses : d'après cette version, le prince Alexis, ayant maltruté sa femme p^ant qu'elle était grosse, se sertit inunédiatement retiré à la campagne; et, toochées de pitié, les personnes de l'oitourage de la princesse l'auraient Dût évader pendant que l'on annonçait sa mort, et auraient fait enterrer une bûche à sa place. Chariotte serait alors pissée en France, d'où elle se serait rmdne à b Louisiane, où die aurait épousé un gontilbonine français, nommé d'Aubant. Revenue en France, elle y aurait été reconnue, dans le jardin des Tuileries, par le maréchal de Saxe. Après de nouveaux voyages, elle aurait épousé en troisièmes noces un M. de Moldack, et, devenue une dernière fois veuve, elle serait venue finir ses jours à Vitry-le-Français. Voltaire révoque en doute toute cette odyssée, et U le fidt diuu ce style incisif et persifleur qui le caractérise. R Une Polonaise, en 1723 , vint à Paris, dit-il, et se logea àquelques pas de la maison que j'occupais ; elle avait quelques traits de ressemblance avec l'épouse du czarowich. Un officier ihmçais, nommé d'Aubant, qui avait servi en Russie, fut frappé de la ressemblance. Cette méprise donna envie à la dame d'être princesse. Elle avoua ingénument à rofBder qu'elle était la veuve de Phéritier de la Russie; qn'eDe avait fiiit enterrer une bûche à sa place pour se sauver de son mari. D'Aubant fut amoorenx d'elle et de sa principauté ; d'Aubant, nommé gouverneur dans une partie de la Louisiane, mena sa princesse en Amérique. Le bon homme est mort.

BRUNSWICK

croyant fermement aivoir eu pour femme one belle-fiUe d*un empereur de Russie ; ses enfioits le croient aussi , et ses petits-enfants n*en douteront pas. » (Lettre de Voltaire , insérée dans le Journal de Paris du 19 février 1782 ).

XXm. BRUNSWICK (Ferdinand^ duc de), fils cadet de Ferdinand- Albert,dnc de Brunswick- Wotfenbâttel, naquit le 1 1 janvier 1721, et mourut dans son château de Vechette en 1792. Il entra de bonne heure an service de la Prusse, qui, en 1739, hii confia an régiment. Dès le commencement de la guerre de sept ans, il se distingua à la bataille de Prague; et bientôt après, en 1757, il reçut de Frédéric il le commandement en chef de l'armée de Westphalie. Dans cette guerre il gagna les batailles de Crefeld et de Bfindea. Une mésintelligence qui s'éleva entre lui et le roi le décida à prendre son congé après la paix; et depuis il vécut dans son pays, faisant du bien à la classe indigente, favorisant l'instruction popolaire, et prenant plaisir à protéger les beaux-arts , surtout la musique et la peinture.

XXIY. BEiTifswiCK.L«NBBOUB6 (Charles- Guillaume-Ferdinand, duc de), neveu du précédent, liomme d'un rare mérite, mais, vers la fin d'une vie agitée, l'un des plus malheureux princes des temps modernes, naquit le 9 oct. 1735, et mourut le 10 novembre 1806. Il était fils aîné du duc Charles de Brunswick, alors régnant, et d'une scrar de Frédéric le Grand. Il fut mis, à l'âge de sept ans, entre les mains du célèbre Jérusalem, alors prédicateur aulique, et fi-équenta depuis sa douzième année, sous la direction de son gouverneur, le collegium CaroHnum de sa ville natale, nouvellement fondé. L'amour de la gloire germa de bonne heure dans son âme, que les exploits de Frédéric n achevèrent d'enflammer. La guerre de sept ans lui fournit la première occasion de déployer ses talents : il conduisit au camp des alliés les troupes de Brunswick, et, de l'avis même de Frédéric, il prouva, dans la malheureuse bataille de Hastenbeck^ en reprenant sur les Français une batterie dont ils s'étaient emparés au centre de l'armée alliée, que la nature l'avait destiné à devenir un héros. Le 23 juin 1758, il décida la victoire de Crefeld, remportée par son oncle. Après la guerre de sept ans, il épousa la princesse Auguste de Galles. Entré au service de Prusse en 1773 avec le rang de général d'infanterie, Foccasion lui manqua de perfectionner ses talents mil^tacres. A la mort de son père (1780), il prit les rênes du gouvernement : d'abord U s'occupa de l'amélioration,- devenue urgente, des finances; il réduisit l'état de sa maison, diminua les charges publiques, encouragea l'agriculture, et favorisa la liberté du commerce. Malgré ses bonnes intentions, il eut néanmoins le malheur de manquer souvent son but ou de ne l'atteindre qu'à demi, surtout lorsque, pour l'amélioration de l'instruction publique eX de réducation, il attira à grands frais dans ses États des savants qui, entravés par les nombreux

obstacles qu'ils rencontrèrent, ne furent d'aïunuM utilité au pays, pour lequel leurs traitements élevés devinrent' une chaire onéreuse.

En 1787,11 fut appelé à se mettre è la tète d'une armée prussienne «ipour soutenir les droits du stathouder; entreprise dans laquelle il réusait. Lors de la révohition française, le duc prit le commandement général des armées antrichiennc et prussienne, et publia le 15 juillet 1792, à Co- Uentz, son fameux man^este. Le plan du duc était de marcher par la Lorraine sur Paris, et, en coupant les communications à cette ville, de la forcer par la famine à se rendre. Maltresse de Longwy (le 23 août 1792) et de Verdun ( le 2 septembre ), l'armée des alliés se vit arrêtée dans la Champagne, où d'étroits passages et les forêts de l'Argonne rendaient extrêmement difficile l'arrivée de ses convois. Dumouriez (voy. ce nom) se renfermait dans son camp près de Sainte-Menehould ; chaque jour, les deux armées en venaient aux mains pour mesurer leurs forces; mais le général français eut la prudence d'éviter une batailledédsive, dans laquelle il eût risqué le sort de la France, pi^voyant bien d'ailleurs que la disette et les maladies forceraient tôt ou tard les Allemands à la retraite. Ces redoutables auxiliaires des Français ne tardèrent pas, en effet, à se faire sentir dans l'armée du duc : alors Charles-Guillaume-Ferdinand, pour forcer Dumouriez à une bataille, attaqua le 20 septembre, à Vahny, le corps sous les ordres de Kellermann; mais les Français conservèrent leur position, et les alliés se virent contraints, deux jours après, de conclure un armistice, et d'évacuer la Champagpe le 29 septembre. Pendant cette retraite, le général de Cns« tine s'empara des villes de Spire, de Worms, de Mayence le 21 octobre, et bientM après de Francfort, qui ne tarda pas cependant à être reprise par le^ Prussiens et les Hessois. Uni aux Autrichiens, le duc ouvrit en 1793 la campagne sur le haut Rhin, prit la forteresse de Kcnnigstcin le 7 mars, et s'empara de nouveau de Mayence le 22 juillet. Les Français, de leur côté, entreprirent, le 14 septembre, une attaque générale, depuis Strasbourg jusqu'à Saarbruck, contre le général Wurmser et le duc de Brunswick, qui, ce même jour, livrait près de Pirmasens( Bavière Rhénane) une bataille sanglante au (général Moreau : les Français furent repoussés de leur camp près Hombach jusqu'aux bords de la Saar. Un mois après, le 13 octobre, le duc, conjointement avec le général Wurmser, réussit à rompre les lignes de Wissembourg et à s'approcher ainsi de Landau. Pour s assurer un nouveau point d'appui, il tenta, dans la nuit du 16 au 17 octobre, un assaut infructueux contre le fort de Bitche, qui est la clef des Vofvges, et où convergent les routes d(* Landau, de Pirmasens, de Wissembourg et de Strasbourg. Cependant il défit une division de l'armée de la Mosello, qui, sous les ordres du gr--

BKUiN'SWICK

néral IIoclic, savanç^tit pour «ièlixrer liandaii. Méiinmoins les coalisés se trouviTont dans la îick^essité de repasser le Rhin, pour se soustraire aux nombreuses attaques que les généraux lïoclic et Pichegru dirigèrent contre eux ; les lijyies autrichiennes furent même forcées par Picliegni, le 22 décembre, près de Froschweiler. Bientôt après, des difficultés s'étant élevées entre la Prusse et TAutriche, le duc se démit, au commencement de 1794, du commandement en chef, (jui fut remis an général Mœllendorf.

Rendu à son pays, il lui consacra tout son temps, et travailla sans relâche à son bonheur, jusqu'à l'année 1806, si malheureuse pour la Prusse, pour son duché, et pour lui. Quoique déjà avancé en âge, il exécuti des travaux éten- <lus, et rendit un édit très-remarquable sur les dettes. Au commencement de 1806, il fit, par ordre du roi de Prusse et dans la prévision de la guerre qui devait éclater, un voyage à Saint-Pétersbourg ; puis de retour, lorsque la guerre fut eommencée, il se mit à la tête de l'armée prussienne en qualité de généralissime; mais ses forces physiques et morales n'étaient plus à la hauteur d'une telle mission , ainsi qu'on put s'en apercevoir dans les batailles d'Iéna rt d'Auerstaîdl. Mortellement blessé, le duc de Brunswick termina ses jours à Ottensec, près d'Altona. Le gouvernement de ce prince, qui sans doute présumait trop de ses forces , mais dont l'héroïsme mérite de« hommages, fut un des plus heuretix lK)ur son pays. [ Enc. des g. du m. ]

XXY. BRUIfSWICR.WOLFE?iBÙTTRIM)BLS,

frère de Charles-Guillaume-Ferdinand, naquit en 1740, et mounitàWeimarlc 8 octobre 1805. Il cultiva avec succès les lettres, et fut nommé membre de l'Académie de Berlin. On lui doit : une Traduction italienne des Considérations sttr la Grandeur et la Décadence des Romains, de Montesquieu; — Histoire d'Alexandre le Grand; - des pièces de théâtre eu allemand et en franç^iis, jouées à Berlin et à Strasbourg.