BURDETT

son parti ; mais il fut le premier qu s'éleva avec force contre le faible ministère d'Addinglon. Après la mort de Pitt, et pendant le peu de tônps que Fox se trouva à la tôte des affaires, sfa' Francis Burdett vota avec le ministère; et quand, en 1807, il fut élu par Westminster, cette partie occidentale de Londres qu'il a depuis constamment représentée au parlement, son courage et son ambition grandirent , et il insista plus vivement sur la nécessité d'une meilleure représentation nationale. Lorsqu'en 1810 un pamphlétaire fut incarcéré pour avoir publié un écrit que la chambre des communes jugea attentatoire à ses prérogatives, sir Francis saisit cette occasion de se retremper dans la faveur populaire, et il adressa une circulaire à ses commettants. Les expressions peu mesurées dont il se servit pour défendre son opinion offrirent à ses adversaires un prétexte ; cet écrit fut signalé au parlement, comme blessant la dignité de la chambre basse. Malgré tous les efforts de l'opposition, un'mandat d'arrêt Ait lancé contre lui. Cet acte de rigueur, auquel, soutenu par la multitude, il voulut d'abord résister, causa un grand concours de peuple devant sa maison. Ses amis parvinrent cependant à l'engager à se soumettre; il resta à la Tour de Londres jusqu'à ce que la session fût terminée. En 1812, lorsqu'il s'agissait d'aboUr les traitements cruels infligés aux soldats dans l'armée anglaise, il parla avec force et dignité , mais avec aussi peu de succès que plusieurs autres de ses collègues.

Relativement aux affaires étrangères, sir Francis, ami de la paix avec la France, accusa les ministres de manquer aux traités en renversant l'empereur Napoléon, et en contribuant à la restauration des Bourbons. En 1818 il revint sur la nécessité d'une réforme parlementaire, et en 1819 il ffit un des plus ardents antagonistes de lord Castlereagh , qui cherchait à limiter la liberté de la presse. Sans rester toujours à cette hauteur d'opposition , il conserva la confiance des électeurs. Ainsi que ses amis politiques , il se rapprocha du ministère lorsque George Canning fut à la tète de l'administration. Il se montra ardent défenseur de l'émancipation des catholiques dlrlande, et en 1827 il chercha, par ses discours conciliateurs, à démontrer la nécessité de cette émancipation à ses plus opiniâtres adversaires. En 1828, son discours vraiment remarquable sur cette matière fit faû*c un pas immense à cette mesure hnportante, qui fut consommée l'année suivante. Dans la suite (1831 et 1832), Burdett se montra également partisan dévoué de la réforme parlementaire, et prêta l'appui de son talent d'orateur et de sa popularité à toutes les mesures qui signalèrent le passage des whigs au pouvoir; il se sépara d'eux cependant en 1837, et dans les dernières années de sa vie, épuisé de cette longue lutte, eff'rayé peut-être des idées nouvelles qui apparaissaient comme la ronséquence naturelle des réformes accompUes,