BUXTON

probité et intelligence, il reprit son service actif et commandait la gauche des Russes à Aosferlitz. En 1808, Boxhœden entra en Finlande avec 18,000 hommes, et dix mois hd suffirent pour conquérir tout le pays josqn^n fleuve Tomea (Laponie), qui est encore aujourd'hui la Hmite entre la Russie et la Snède. Sa santé le força alors à se démettre de sonconmandement, et Q vécet depuis dans la vie privée.

Biographie étramgére,

BVXTOH {Jédédiah ), célèbre caleulatenr anglais, né à Ehneton, près de Chesterfleld, en 1704 ; mort dans le même village en 1774. H était fils d*nn maître d'école, et ne sut jamais écrire : cette ignorance ne Tempèchait pas de résoudre les problèmes les plus difficiles, et de s'acquérir une grande renonunée comme calculateur. H mesurait les distances et les propriétés agraires avec une rigoureuse exactitude, en les parcourant seulement. En 1754, la Société royale de Londres se le fit présenter, et après pfaisienrs questions Ini témoigna, par un présent, la satisfaction que lui causaient ses réponses. Le soir, il assista à une représentation de Drury-Lane, et ne s'occupa pendant la représentation qu'à calculer les mots articulés par Garrick ; puis, sans autre regret ni désir, il reprit le chemin de son bourg, qu'il n'abandonna plus.

GenHeman"» Magtuine. — Gorton, Gêner. Biog, Met.

* BUXTOK ( ThomaS'Fowell ), l'un des plus influents promoteurs de l'abolition de la traite et de l'esclavage des noirs, afaisi que de la civilisation de l'Afrique, naquit le 1*** avril 1786, d'une riche famflle de n^ociants, à CasUe-Hedingham, dans le Devonshire, et mourut le 19 février 1845, à sa campagne de Northrepps, en Angleterre. H entra au parlement le 29 juin 1 8 f 8, à trente-deux ans, élu par la viUe de Weymouth , dont il fut sans interruption le représentant pendant dix-neuf ans. H s'y distingua, sinon par l'éloquence proprement dite, au moins par un exceflent esprit de discussion, tempéré par la modération, et il y jouit constamment d'nn crédit mérité. Il débuta en appuyant avec snccès une motion de J. Mackintosh sur la réforme des lois criminelles d'Angleterre, alors excessivement sévères, et dans lesquelles la peine de mort était prodiguée. n fut nommé, en 1 819, membre des commissions pour la réforme des prisons, dont il s'occupa constamment avecmistrissFry, sa belle-sœur. En 1820 il s'éleva contre les suttées de llnde, et demanda qu'il fût pris des mesures pour soustraire les femmes au préjugé barbare qui les forçait de se brûler sur le corps de leurs maris. En 1 820 il revint à la charge , et obtint du gouvernement la promesse d'une recommandation formelle pour cette abolition successive, ce qui fut réalisé par lord Bentinck ; ai:gourd'hui ces sacrifices humains sont fort rares et à peiné tolérés. L'institution africaine fondée par Wilberforcc, qui avait obtenu, en 1807, l'abolition do In traite des noirs dans les rolonjos anglaises,

BUXTOJV

avait perdu beaucoup de son activité ; et la traite se continuait avec plus d*ardeur que jamais sous les pavillons espagnol, portugais et brésilien snrtont. Buxton, membre actif de cette société, ranima son zèle, et fit des motions successives au parlement sur ce sujet. 11 sentit bien querémandpation des esclaves était intimement liée avec cette question, et que, tant qu'il y aurait des colonies pour les recevoir , les malheureux noirs et leurs princes trouveraient toujours des acheteurs sur les Tastes côtes de TAfrique. Ce fut lui qui, le 5 mai 1823, introduisit, à la chambre des communes, un bill en faveur de l'amélioration du sort des esclaves dans les colonies britanniques; mais il ne dissimula pas que son but était d'arriver à l'émancipation. A la suite d'un long et brillant débat, le gouyemement, par l'organe de Canning, accéda au principe de la motion en le modifiant et en promettant de faire un essai à la Trinité. Buxton n'osait aller plus loin alors; il craignait de paraître proYoquer les noirs à la révolte , et d'encourir le reproche si mal à propos adressé aux abolitionnistes, à l'occasion des massacres de Saint-Domingue. Le parti colonial ne lui sut aucim gré de ces ménagements; il l'attaqua avec fureur hii et ses amis, et l'on vit renaître la calomnie qui reprocha à Wilberforce d'avoir été acheté par Christophe, empereur d'Haïti. Buxton fut un moment ébranlé et découragé par ces attaques. Wilberforce avait mis, en 1825, fin à sa carrière parlementaire, et désigné Buxton comme son successeur dans cette lutte, à laquelle prirent part plus tard des orateurs de premier ordre, tels que Brougham, O'Connell et autres.

En 1830, Buxton fit passer un bill pour la diminution des crimes punis de la peine capitale ; mais il ne cessait pas de s'occuper de la traite et de l'esclavage. En 1833, il concourut avec le ministère au bill d'émancipation des esclaves, malgré la réserve d'un apprentissage de quelques années, n craignait, en n'y acquiesçant pas, de laisser perdre la question elle-même au poriement; et il encourut le reproche de faiblesse de la part des plus zâés aliolitionnistcs. Mais Clarkson, qui avait eu la gloire de mettre le premier toutes ces questions à la portée des philanthropes anglais, le remercia de sa puissante coopération. Le 12 mai 1835, Buxton fit passer au parlement une adresse au sujet de la violation des traités consentis par divers gouvernements pour l'abolition du commerce des esclaves, et demanda que des négociations actives fussent entamées sur ce point avec toutes les puissances. En même temps, il s'occupa sérieusement du sort des aborigènes de l'Afrique. Lors de la dissolution du parlement en 1837, sa santé délicate avait déjà éprouvé plus d'un échec; sa famlDe le pressa donc de renoncer à son siège. -H profita du changement d'opinion des électeurs de Weymouth, et repoussa les offres nombreuscn qui lui furent faites d'autres sièges. Mais il

ne resta pas dans l'inaction. Son esprit essentiellement religieux et persévérant lui faisait regarder comme un devoir de poursuivre sa tâclie. Il se rallia au principe de l'émancipation immédiate quand il vit les preuves du mauvais résultat de l'apprentissage ; et en 1838 il coopéra activement, par la considération dont il jouissait auprès du gouvernement, au bill qui en fixa le terme au 1"' août. Alors il se livra tout entier à la solution d'une question non moins grave, celle de la civilisation de l'Afrique. 11 recueillit de toutes parts, et avec le plus grand soin, les documents qui prouvaient l'état de barbarie qui subsistait [jarmi les tribus africaines , les sacrifices humains multipliés par la superstition , la cruauté et la cupidité des chefs et <les roitelets de ces contrées; il reconnut que l'intérieur de l'Afrique possédait des richesses considérables en céréales, riz, coton, sucre, café, en produits minéraux, en bois précieux renfermés dans de vastes forêts; et il prouva qu'on serait bien récompensé des sacrifices pécuniaires que coûteraient les traités avec les princes africains si l'on ouvrait le commerce avec ces contrées, en lui procurant des débouchés. En 1840, il obtint la formation d'une nouvelle société de civilisation , à la tête de laquelle se placèrent le prince Albert, et près de lui les sommités de la noblesse, du clergé, du parlement, des sectes dissidentes et des citoyens de tons les partis. Pour le récompenser des services qu'il avait rendus , le gouvernement le créa baronnet, et rinvita à publier le résultat de ses recherches sur ces grands intérêts.

Cet ouvrage, plus remarquable par le fond que parla forme, a paru en deux parties, en 1839 et en 1840, sous le titre : the Slave Trade and his remedy. 11 a été très-bien traduit par M. Pacaud en décembre 1840; les faits les plus intéressants y sont résumés, d'après les meilleures autorités. Les éclaircissements donnés par cet ouvrage prodoisirent en Angleterre une telle sensation que l'on put y recueillir une souscription de plus d'un million pour armer, trois vaisseaux, avec des équipages choisis, à l'effet de remonter le Niger. L'expédition partit des ports d'Angleterre en avril 1841, sous les ordres du capitaine Trotter; elle entra dans le fleuve le 20 août ; dèsle 4 septembre la fièvre commença de sévir cruellement sur Im équipages ; on continua de remonter. A Egga, on âait à trois cent vingt milles de la mer; mais, le 4 octobre, il fiillut virer de bord, sans pouvoir atteindre Rubba, capitale des FeUatahs, aise au delà de la chaîne des montagnes, dans un pays sain. Les trois quarts des équipages étaient hors de service, soit par la mort, soit par la maladie qui avait atteint jusqu'aux diefs : sur trois cents personnes qui composaient l'expédition, quarante et une périrent de la fièvre; les noirs seuls n'en furent pas atteints ; 1^ des capitaines, Bird-Allen, sucr comba à son arrivée à 111e de Femando-Po 1^