CADAMOSTO

ravanes de Tombuto (Tmabouctou) , etd*où l'on gagnait, outre cette dernière ville, le pays encore plus oriental de Melli. Viennent ensuite, dans la relation du Vénitien, de longs détails sur tous ces pays qu'il n'a pas vus, et pour lesquels il a dû se rérérer aux relations très-mèlées de fables des noirs séné^^alais , toujours portés aux fictions emphatiques ou perfides. Ajoutons seulement que les (.aravanes du centre de l'Afrique, partant de Mclli, se dirigeaient, suivant Caîda- Mosto, par Cocftin sur les pays du Nil, par Toëi sur l'Atlas et la Uerberie, par floden sur lesc^ tes occidcntaies, enfin vers Tombouctou. Selon lui , cette dernière ville était à cinquante-deux jours de marche du cap Blanc, distance ainsi ré- |)artie : du cap à Hofleo, 6 journées; de là à Tagazzc, 6 journées ; de ce point à Atemhuto (Tombouctou ) , 40.

Revenons au voyage le long de lacôtequeCaila- Mosto appelle Anierota jusqu'au Sannaga ou Sénégal. Le nom d'Anterota nous est inconnu ; c'est peut-être la côte des Trartias actuels. Le Sénégal est un beau fleuve dont Cada-Mosto admire les deux bouches, bordées de barres et de bancs de sable : il avait été découvert peu auparavant par les Portugais. Cada-Mosto n'y entra pas, et continua à longer le rivage, habité par les Gilo/es (lolofs), noirs, mais convertis à l'islamisme par les Arabes, nation à laquelle appartenaient les marabouts du pays. Il s'aboucha avee le Budomel (Damel) ou roi du Cajor, après avoir touclié à Palma de Budomel, à 60 milles du Sénégal, et n'eut qu'à se louer de ses procédés. Les connaissances du voyageur sur les noirs sont généralement très-exactes et, même auyourd'hui, précieuses. En quittant le Damel, Cada-Mosto doubla le cap Vert, découvert depuis près de dix ans, reconnut le golfe voisin (Corée) et les deux tribus noires riveraines, qu'il appelle les Barbasins et les Serrères. A 60 milles du cap Vert, il vit une rivière qu'il appela Barbasini : mais ce ftit avec une véritable admiration qu'il reconnut la Gambra (Gambie), où il entra, dans riotcotion decomipercer et de s'aboucher avec les noirs, n était accompagné, depuis le cap Vert, par deux navires commandés par un autre Italien fameux dans l'histoire maritime du temps, Antoniotto Uso di Mare. Les trois navires furent assaillis par trois ahuadies (pirogues), pleines de noirs belliqueux : la victoire fut facile , et l'humanité de Cada-Mosto la rendit aussi peu sanglante que possible. Mais ses hommes, d^oûtés de cette vie laborieuse, le forcèrent à retourner sur ses pas , et il revint (juin 1455) vers les postes portugais, d'où il gagna les Algarves. — Le prince Henri, ravi des résultats de ce voyage, le renvoya^ l'année suivante dans la même direction avec trois caravelles, et Uso di Mare pour associé. Cada- Mosto revit le cap Blanc, quitta les côtes et cingla vers les lies du cap Vert , qu'il découvrit. H appela l'une BuonorVista^ et une autre San^-ya^o; puis il revint au littoral, où il reconnut succes-

sivement la pointe des Deux- Palmes (cap Lof ) et l'entrée de la Gambie. Il ne pénétra pas profondément dans ce fleuve, à cause des fièvres qui décimaient son équipage; cependant il visita le royaume de Batti-Mansa ouïe roi Batti,dont les si^ets étaient idolâtres : les missionnaires de nslam n'avaient pas pénétré par là, bien qull s'y trouvât des marchands arabes. Plus loin , Cada-Mosto entra dans une belle rivière, dont les deux rives étaient ombragées de hautes et épaisses forêts : il l'appela la Cazamansa (nom qu'elles gardé depuis ), ou la rivière (mansa) du roi Caza, qu'il ne put voir parce qu'il campait à 30 milles de là, et qu'il était en expédition guerrière. Jusqu'à la Cazamansa, Cada-Mosto marche plus ou moins sur les brisées portugaises ; mais à paitir de ce point, il fait des découvertes réelles. .Sa relation est cidre, précise, ses distances exactes , sa route facile à suivre sur les cartes modernes. A partir du fleuve indiqué, il longe la côte pendant 20 milles, et double un cap auquel sa couleur fait donner le nom de cap Rouge (Rosso) ; c'est le cap Roxo actuel. Viennent plus loin deux fleuves, dont le premier, large d'un jet d'arbalète, s'appelle le fleave Sain fe-iinne; l'autre, \e Saint- Dominique. Ce dernier est à 55 on 60 milles environ du cap Rosso, Cette distance nous reporte au rio Sancta^atarina des cartes modernes : le Sainte-Anne est le rio Cachen, qui a un établissement portugais assez important. Plus loin se présente un fleuve à si large ouverture, que Cada-Mosto le prenfl d'abord pour nn golfe : il ne luidonneaucun nom ; mais c'est le rio Grande (ou Jeba) moderne » terme du voyage de notre Vénitien. £u partant il reconnaît l'ûchipel des Bissagos, « à 30 milles delerre : il se compose de deux grandes lies ( Formosa et Carashe, à ce que nous croyons), plates, mais couvertes d'arbres, et de plusieurs autres plus petites. L'archipel est peuplé de noirs : nous essayâmes en vain de nous entendre avec eux... »

On ne sait rieu de plus sur Cada-Mosto : U rédigea , après 1463, le journal de son voyage, document important qui a en phisiears éditions. La plus connue e<t celle de Ramusio, qui est la reproduction de l'œuvre de Cada-Mosto, intitulée la Prima navigazione per VOceano aile terre de*negri délia Bossa Btiopia , diLuigi Ctida-Afo5/o ; Viconce, 1507, hi-4». Ce livre a été réédité en 1519, ii Milan. H existe encore deux traductions de l'œurvre de Cada-Mosto, une en latin, dans le Novus Orbis de Grynxus : elle contient une date fautive pour le premier voyage, celle de 1504, faute aisée à rectifier, et qui n'est qu'une erreur typographique. La seconde est de Redouet, auteur français de la collection le Nouveau Monde ; Paris, 1 5 1 7. Je ne dte que pour mémoire la mauvaise traduction flrançaise de J. Temporal, à la suite de sa Description historiale de VAfrique (1558). Enfin, Cada-Mosto avait ajouté à son voyage la rédaction de celui du P. de Cintra {voy. ce nom), qui avait reconnu divers pointf