BROTIER

de France, dirigé jusqu'alors par l'abbé Fontenay. Après la journée du 10 août, il vécut retiré pendant quelques années. Impliqué en 1796 dans la conspiration royaliste de Lemaltre, mais acquitté cette fois, il fut condamné à mort en 1797 dans l'affaire Lavilleheurnois et Duverne de Presle, pour crime d'embauchage et de conspiration. La peine capitale ayant été commuée en une détention de di\ ans, il fut déporté à Cayeune, et s'y acquit, auprès des administrateurs de la colonie , assez d'influence pour qu'il pot faire adoucir le sort de ses compagnons d'exil. On a de lui : une édition des Œuvres morales de La Rochefoucauld ; Paris, 1 789 : H y critique sérieusement l'édition entreprise en 1778 par ordre de Turgot, et sortie de l'Imprimerie royale ; — Parûtes mémorables; Paris, 1790; — Manuel d'Épictète, nouvellement traduit du grec, précédé d'un discours sur la vie et la morale d'Épictète; Paris, 1794; — une traduction d'Aristophane dans le Théâtre des Grecs du P. Brumoy. L'abbé Brotier travailla aussi à l'édition du Plut arque d'impôt, entreprise par son onde.

Arnaull, J»uy,etc Btaeraphie aoMwlli des CtmUin poraims. — Moniteur unieerseL - Galerie historique des Contemporains.

BROC Votf. FETDEAU.

bbofard (Etienne), général français, né h Vire, dans le Calvados, le 29 août 1705; mort à Paris en août 1833. Avocat en 1791, il s'enrôla, à cette époque, dans les volontaires du Calvados. Chef de bataillon en 1793, il osa blâmer le système de terreur en vigueur alors, fut incarcéré pour ce motif, et ne recouvra la liberté qu'au 9 thermidor. En 1795. il fut nommé chef de brigade à l'armée du Nord, servit en Italie en 1797, et fit partie de l'expédition d'Egypte. A Malte, où il se trouvait en qualité de chef d'état-major, il se fit remarquer par sa fermeté et son patriotisme, notamment lors de la révolte des Maltais qui éclata après la défaite de la flotte française dans la rade «TAboukir ; et plus tard il s'opposa, jusqu'au dernier moment, à la reddition de cette place. Le Guillaume Tell, à boni duquel il revint en France, ayant été attaqué parles Anglais, Brouard, après avoir pris part à Faction, fut emmené prisonnier en^Angletenv et échangé bientôt après. En 1803, il fut chargé de commander à 111e- Dieu. En 1805 et en 1806, il fit les campagnes de Pologne et de Prusse. Il devint lieutenant général dans les Ont-Jours, et membre de la chambre des représentants.

AroauK. Jnujr,rte.. Bioçraph. mmreUedes Cowsrmpor.

bbocact, en latin bbbyotiits (Jean), alchimiste et medi-cin, vit ait dans la première moitié «lu dii-septième siècle. On a peu de détails sur lui. Il voyagea dans les Pays-Bas, et fit quelque Pipériences intéressantes. On a de fui :

Traité de Ceau-dc-rie, ou Anatomie théorique et pratique du vin ; divise en 3 livres ; Paris, IGiG, in-4", publié par J. Balesdens sur le manii<crit de l'auteur. L'usage d - reau-de-vie y est

BROUCHOVEN W

recommandé comme un spécifique :« J'ai eoun, dit l'auteur, un homme qui, pour m avoir pré tous les jours , a vécu par delà cent ans, sa» avoir jamais éprouvé de maladies ni dînera* tes. » Il reconnut aussi qull y a un principe alcoolique dans toutes les substances aliiueirtairt*. On trouve encore dans ce curieux ouvrant uw description d'un fourneau d'épargne qui se rapproche de ce qu'on appelle aujourd'hui un bar- Beau économique. Brouaut a écrit en outre us Abrégé de l'astronomie inférieure, explique* le système des planètes et autres consultations du ciel hermétique, avec un essai 4e ? astronomie naturelle; Paris, 1644, in-4°. Cet ouvrage est peut-être le même que celui dont 3 est parlé dans le Traité de reau-de-vie, ses* le titre De l'Esprit du monde et l Esprit de vu. Lengfct-DaireuoT, UisL de te yJHIoMpMc hermétique, i. III. - Hocfer, Hisl. de Us Chimie. IL - héekuts tuppl. i Jfcher, Mtgem. CcUhrt.-Uxicm*. — Carrtrt. BlbUnthèqnt lUUrmrt de te medeeimm. — GaffBi . Cesch derChemie.

BRorcHiffR (Jean), poète français, natii de Troyes, vivait dans la pr em i ère moitié dn seûième siècle. On a de lui : un Commentaire sur le poème de Baptiste Mantouan intifant De fortuna Francisci Gonzagœ; Paris, 1512, in-4° ;— des Poésies latines, à la suite d'autres Commentaires in Luciani Scaphidhsm et £*bellumde Luctu; in Erasmi Nctnktm de senectute; Simon de CoUnes 1508, in-S»; — les Adages d? Érasme, abrégés ; 1 523, in-S*; — des Quatrains sur quelques p rov e rbes choisis. Il ea est un qui porte sur le singulier sujet que Toéd : De MttUere Tornacensi qux, anno JUDXTtl, reperta fuit in Campanla gallicana sérum menti ta virilem, duos duxisse ujtores, casque simutato membro virili stuprasse; 3* éd.; Paris, 1534, in-8-; — d'autres poésies, dans Gruter.

Grutfr. DelicLx Poetdrwm CaUomm,L L — i et IxMMxMor, Noureem Dict. hist.

BRorcHOTEX ( Jean- Baptiste ) , d'État flamand, mort à Toulouse le 13 i bre 1681. Membre du conseil d'État et des finances aux Pays-Bas, il alla deux Ibis en Angleterre avec le titre d'envoyé extr ao r dmske \ et en 1*68 il fut plénipotentiaire à AlvJa-OuswJfe. D'autres missions lui furent confiées auprès de* princes-élerteurs de l'Empire et auprès des etafe généraux des Provinces-Unies. Il fut ré e o tu p ia * du titre de comte de Bergeyck et épousa la veuve de Rubens.

Pc ArWoiber?. Recherches sur luJmmUhr de d»n» les Mem. de TAcmé, de

BRorcaoTE* (Jean m), boaune «TÉtat bV mand, fils aîné de Jean-Baptiste, musait à Asvers le 9 octobre 1844, et mourut le 2! nui 1725. Successivement surinteBdsBt des Bsssrrs, ministre de la guerre, membre des c o n s en s dr Charies II, il fut aussi l'envoyé de ce prince à b cour de Louis XIV, son pi^nipnkBiiiiiianctssjsv* dUtreeht en 1711, enfin son premier iiiàsstrr

BROUCHOVEK — BROUGHÀM

Ko 1704 il se retira dans ses terres des Pays- Bas.

BEorcnoTEic (Hyacinthe-Marie de), fils de Jean-Baptiste Brouchoven, diplomate flamand, natif de Bruxelles, mort à Malinesle 28 septembre 1707. Chanoine de la cathédrale de Gand en 1673, conseiller à Namur en 1678, à Malines en 1680, fl revint aux Pays-Bas en 1699, et fut charge* de suivre, conjointement avec le comte de Tirimond, les conférences de Lille ayant pour objet de régler, conformément au traité de Rlswyk, les limites qui eurent leur fixation définitive le 3 décembre 1699. Le 7 mai de la même année, Brouchoven fut appelé à la présidence du grand conseil de Malines.

De Relffenberfr, Recherches sur la famille de Rubens, dans les Mém. de FAcad. de Bruxelles.

BftOUB ( Pierre de la), théologien français, né à Toulouse en 1643, mort le 20 septembre 1720. Issa d'une ancienne famille parlementaire, B remporta plusieurs prix à l'Académie des Jeux Floraux ; puis il laissa la poésie pour la prédication. H prêcha avec tant de succès devant Louis XIV, qu'il fut nommé évêque de Mirepoix. Appliqué à la conversion des protestants, il publia sur ce sujet six lettres pastorales , dont trois surtout , à l'adresse des nouveaux réunis , forment un savant traité snr l'eucharistie. Il échangea aussi avec Bossuet une correspondance sur les moyens les pins efficaces d'opérer la conversion des protestants. L'intervalle qui s'écoula jusqu'à sa mort fut rempli par la part qu'il prit à l'opposition suscitée par la bulle Unigenitus. 11 se rangea du coté des évêques qui voulaient des explications avant de se soumettre à la bulle. Ses tnotifs, déduits dans un mandement en date du mois de mars 1714, ayant été rejetés, il en appela , de concert avec les évêques de Senez , de Boulogne et de Montpellier. Outre les écrits cités, on a de P. de la Broue : Catéchisme pour € instruction de ses diocésains; — Statuts sy- Modaux; — Oraison funèbre d* Anne-Christine de Bavière; Paris, 1690, in-4° ; — Relation des conférences tenues en 1716 à l'archevêché de Paris et au Palais- Royal, sur les accommodements proposés dans V affaire de la bulle Unigenitus ; insérée dans Y Histoire du livre des Réflexions morales de l'abbé Louail; — Défense de la grâce efficace par elle-même, contre Fénetoo et le P. Daniel.

Biographie Toulousaine. — Morérl, Met. hist.

RROUERIUS OU BROWER ¥AN XIEDEK

(Daniel), théologien et missionnaire hollandais, vivait dans la seconde moitié du dix-septième siècle. Ministre du saint Évangile, d'abord à | Helvotë-S.-Luys en Hollande, puis dans les établissements hollandais des Indes orientales, il publia une traduction malaise de la Genèse , Amsterdam, 1662, in-4% et du Nouveau Testament, Amsterdam, 1668, in-8° : l'une et l'autre avec le texte hollandais et la prononciation dn malais.

Àltgemeines historisches tericon. — JOcher, Allgemeines Celehrten-Uxicon.

RROITKRIU8 TAN NYEDEK OU NI KDE*

(Maihieu), jurisconsulte et archéologue hollandais, né à Amsterdam en 1667, mort en 173.». Sa famille était d'origine suédoise. L étude des antiquités i'occu}ia autant que la jurisprudence. On a de lui : de Populorum veterum ac recentiorum adoration) bus ; Amsterdam, 1713, in-12, et dans Poleni; — la continuation du Théâtre des Provinces- Unies dclïalma, dan»; l'édition de 1725,2 vol. iu-fol.; — Kahinet Van IS'ederlandsche, etc. (le Cabinet des antiquités des Pays-Bas); 1727-1733, 6 parties in-4° , en société avec Lelong.

Paient, Vtriusque thesauri antiquit, roman. gr.TC. svppl '., t. II. — Adeliinfr, siippl. â JOcher, Àllgem. c.elehrten-f*xicon. %

;rroitgham (Tord Henri), littérateur, jurisconsulte et homme d'État anglais, né à Edimbourg le 19 septembre 1779. Il est neveu, par sa mère, du célèbre historien écossais Robcrtson. Son éducation se fit au haut collège d'Edimbourg, ou sa première jeunesse s'écoula , tantôt dans le travail et l'étude, tantôt dans la distraction et le plaisir. A peine âgé de seize ans, il publia un tiaité sur l'optique, qui eut l'honneur d'être inséré dans les Transactions philosophiques , le premier recueil scientifique, de l'Angleterre; un second traité sur les Problèmes généraux de la géométrie transcendante, qui parut dans le même recueil, valut à son jeune auteur une réputation dans le monde scientifique, et les éloges publics du savant Prévost de Genève. Cinq ans après (1803), Brougham eut l'honneur, malgré son extrême jeunesse , d'être élu membre de la Société royale de l'Angleterre. Les travaux qu'il a dernièrement soumis A l'Institut de France démontrent qu'au milieu des agitations d'nne vie la plus active qui fut jamais , il est toujours resté fidèle à ses études, auxquelles il doit sa première renommée. En 1802, Jeffrey fonda la Rente (PEdimbourg, célèbre par le talent que déployèrent ses rédacteurs, par l'audace et la verve de leurs attaques contre la masse des opinions oligarchiques qui dominaient alors en Angleterre. Ce recueil obtint une popularité depuis sans exemple, et fut dès son apparition un véritable événement politique. Brougham devint un de ses collaborateurs les plus assidus ; et, dans une série presque innombrable d'articles sur les sujets les pins divers, il déploya le sens pratique, cette libéralité de vues , la souplesse inépuisable et surtout la redoutable puissance satirique qui devaient le placer au premier rang. En 1803, il publia son livre sur la Politique des colonies, ouvrage dans lequel, en justifiant l'esclavage, il a déployé beaucoup plus dliabileté que de logique. Ce Kvre lui a souvent été reproché, et ses adversaires n'ont jamais manqué de s'en faire une arme dans la hrtte qu'il a soutenue dépote en faveur des hommes de couleur. Mais si rien n'est phis attristant que la versatilité des opinions, peut-

BROUGHAM

on, sans injustice, prendre l'œuvre pour ainsi dire académique d'un jeune homme de vingtdeux ans, pour critérium des opinions politiques de l'homme d'État expérimenté? En 1806, Brougham Tint à Londres, appelé au barreau anglais par la Société de Lincoln's Inn. Ses talents fixèrent assez l'attention publique pour rai faire confier Tune des affaires les plus importantes. Napoléon Tenait de décréter à Berlin son fameux système du blocus continental. Le conseil du roi répondit parles ordonnances célèbres qui fermaient ^es ports de l'Angleterre à tous les produits étrangers. Cette mesure, dictée par la passion bien plutôt que par une sage politique, frappait surtout les nations neutres. Des commerçants de Londres, de Manchester, de Liverpool en appelèrent à la chambre des communes, qui les autorisa à présenter à sa barre une requête contre les ordonnances. Brougham fut chargé de porter la parole; et, bien que la demande fut repoussée, il parla de manière à se conquérir dès l'abord une place distinguée parmi les hommes politiques du temps. Il entra au parlement en 1 8 1 0, comme député de Camelford, bourg pourri de lord d'Ariingtoo. Les tories étaient alors an pouvoir, qu'ils deTaient garder vingt ans. Castelreagh et Liverpool étaient ministres : au dehors ils représentaient la lutte contre Napoléon ; au dedans, l'exclusirisme anglican, la conservation de tous les privilèges, et plus tard l'abolition du régime parlementaire au bénéfice de la prérogative royale. Appuyés sur le clergé officiel, sur l'aristocratie alors toute-puissante, ils puisèrent une force singulière dans les sentiments nationaux que la guerre avec la France avait surexcités jusqu'à la fureur. Brougham, dès les premiers jours de sa vie parlementaire, se plaça résolument du côté des whigs; et d'abord dans leurs rangs, bientôt à leur tète, tour à tour avocat, écrivain, orateur politique, il commença contre le torysme, au nom de la liberté, cette lutte sans trêve ni merci qui devait, après vingt ans, changer la face de l'Angleterre. Comme avocat, il fut chargé de la plupart des procès de presse, qui se multipliaient alors cliaque jour. 11 défendit entre autres le célèbre démocrate flunt, poursuivi pour un article de Y Examiner, où il s'était vigoureusement élevé contre la peine du fouet appliquée dans l'armée anglaise : M. Hunt fut acquitté, et le lord chancelier EUenborough ne put s'empêcher de rendre justiceau talent de l'avocat. Mais de sesdiscours au barreau les plus célèbres, sans contredit, sontceux qu'il prononça dans une affaire toute politique, la défense de la reine Caroline de Brunswick. Cette infortunée princesse, mariée toute jeune au prince de Galles, depuis George IV, avait été dès les premiers jours de son union l'objet d'une aversion extrême de la part de son époux. La reine sabeUe-mère,età son exemple tous les courtisans, cherchaient les occasions de l'humilier. Seul le roi George m avait pris sa défense ; mais, lorsqu'il fut devenu fou, la posi-

tion de b princesse devint tellement intolérable, qu'elle prit le parti de se retirer sur le *wntîn#ni t où elle demeura quelques années, presque oubliée du peuple anglais. Seulement, de temps à antre, le bruit se répandait de quelque aventure qui n'était pas à son avantage. Cependant George TTI mourut , et George IV débuta par faire effacer le nom de sa femme de la IHnrgie anglaise. Ce dernier outrage révolta b reine Carofine. Matgré les offres que lord Hutchinson vint hn faire à Saint-Omer au nom du ministère, maigre les conseils de Brougham, qui avait toujours été ses appui, elle revint en Angleterre en 1820. Son retour prit les proportions d'un événement politique de b plus haute importance : le peuple se passionna avec frénésie pour cette princesse, poursuivie par un mari coupable. Le ministère, après une enquête sur b conduite de Caruëae, présenta un bill à b chambre des lords sur les peines à lui appliquer. Brougham fut chars?, comme avocat de b reine, de combattre cette proposition. 11 y déploya toutes les de son talent, l'énergie singulière de son i gence et de sa voix, b puissance irrésistible de son sarcasme, et tes dons pathétiques de son éloquence. La troisième lecture du bill ne fut enportée qu'à une faible majorité de neuf voix, et le ministère n'osa pas le soumettre à l'approbation de b chambre des communes. Les amis de b reine triomphaient ; mais les détails vulgaire» et scandaleux du procès avaient refroidi l'opinion, et Caroline mourut deux ans après, dans I*isak> ment et le désespoir.

Il semble que ce procès porta, bonheur a Brougham. H était à peine terminé, que Wflfiam, libraire à Durham, fut poursuivi pour un violent pamphlet contre le puissant clergé de cette province, qui avait refusé toute marque de respect à b mort de b reine. Brougham fut chargé de le défendre : son Ame ardente était encore pleine des émotions de cette grande lutte ; il s'y état souvent trouvé face à face avec le clergé, qui, faisant taire b justice au profit de fîntérêt, s'en* prononcé pour le plus fort Abandonnant tout a coup b cause de son client, l'avocat donna cours à sa colère concentrée dans b plus terrible apettrophe contre l'Église anglicane. Réunissant, dtas une admirable improvisation, toutes les accusa tions en un faisceau, il poursuivit de ses t e nihto sarcasmes la vénalité du clergé, sa rapacité, si servilité pour le pouvoir; et, s'éterant tout à coup aux plus liautes considérations de l'histoire, 3 lui prédit sa ruine, et fit tomber sur sa tête b plus solennelle condamnation. L'effet fut immense. L'auditoire transporté applaudit ( fait sans exemple dans les annales judiciaires de l'Angleterre); et l'opinion, profondément remuée, plaça Brougham au rang des premiers orateurs du pays.

Sa vie politique ne fut ni moins bridante ni moins utile. Héritiers des principes munorteb du célèbre Fox, les whigs donnaient pour but i et gouvernement le développement de tontes les for-

BROUGHAM

ces Tires d'une nation par la paix et par la liberté : leur action s'était alors concentrée sur trois questions capitales qui résumaient tout un système politique : à l'intolérant bigotisme des courtisans ils exposaient l'émancipation des catholiques irlandais, à leurs vues aristocratiques une réforme parlementaire, à leur politique violente la paix arec la France. Certes il fallait du courage pour demander à l'Angleterre, au nom de<la justice, l'émancipation des catholiques irlandais, au moment même où l'opinion publique les accusait d'appeler de leurs vœux le triomphe de Napoléon ; il (allait du courage, au milieu des péripéties de cette lutte, qui exaltèrent jusqu'à la folie l'orgueil national, poor rappeler les esprits aux principes éternels delà raison et de la paix. Par l'indépendance de son esprit, par son audace inébranlable, par les ressources inépuisables de son intelligence, Brougham était né pour cette lâche, et U s'y dévoua avec l'infatigable activité qui est sa vertu caractéristique. Il serait impossible de le suivre dans cette lutte de plusieurs années; accusant des ministres à qui tout réussissait ; attaquant des expéditions militaires dont le succès enflammait la nation ; toujours vaincu, toujours sur la brèche; profitant de toutes les finîtes; opposant à tous les désirs de la victoire l'imperturbable fermeté de ses convictions pacifiques; bravant l'impopularité au nom de la vérité immuable, et, de sa voix éloquente, proclamant les bienfaits de la paix et les désastres de la guerre jusqu'au lendemain de Waterloo.

Cette lutte finissait enfin par une victoire complète, qui allait pour longtemps assurer le pouvoir aux torys. Alors commença pour l'Angleterre une période d'épreuves que devaient trop bien justifier les prophéties de Brougham. La guerre avait épuisé tous les peuples. Le commerce ne pouvait ae relever du coup qu'elle lui avait porté; et le pays souffrait d'une misère inconnue aux plus mauvaisjours de la lutte. D'un autre côté, le long usage de la force avait familiarisé les esprits avec die; et une tendance générale se manifestait à trancher par ce moyen les difficultés politiques. Les peuples allâmes se soulevèrent, et le sang coula à Manchester, à Birmingham , dans les villes les plus industrielles. Le ministère tory, qui n'était pas étranger à ces malheurs, ne sut les combattre que par la force. L'Angleterre paya son triomphe parla suppression de VHabeas corpus. Brougham était loin d'approuver les excès des révoltés ; mais il s'opposa fortement à toutes les mesures violentes qui n'étaient pas absolument indispensables. Chaque année le ramenait à la tribune, proposant une loi en faveur de la presse (1816); luttant contre la suppression de VHabeas corpus (1817), et contre les fameux Six actes (1819); exposant avec force les misères de l'Ana^eteiT«(1820);combattantenfin dans ses discours (1822) tes abus de la prérogative royale et le ministère, qui ne sut rien faire pour satisfaire les beau peuple. Tant d'efforts et de courage

commençaient enfin à porter leurs fruits; l'opinion publique se formait; la chambre des communes avait donné en 1821 , sur l'émancipation des catholiques irlandais, un vote favorable, que l'opposition de la chambre des lords avait rendu inutile. En 1822, quand lord Gastlereagh mit fin à ses jours, ce fut Canning qui le remplaça. Canning, moitié whig, moitié tory, opposé à la réforme parlementaire , mais qui avait promis d'appuyer l'émancipation des catholiques, et qui en 1823, abandonnant tout à coup la politique absolutiste, protesta contre l'intervention française en Espagne en faveur de Ferdinand vn.

Brougham prêta quelquefois son appui an ministère. Souvent aussi, et surtout sur la question d'Irlande, que Canning avait abandonnée, il s'éleva entre les deux hommes célèbres des luttes qui rappellent, par l'éloquence et aussi par la violence, les beaux jours de Fox et de Chatham. A la retraite de Liverpool en 1827, Canning, porté au ministère par la faveur publique, malgré les répugnances absolutistes de Georges IV, appela les whigs au pouvoir : mais la mort soudaine de ce brillant homme d'Etat interrompit une expérience à peine commencée, et la volonté royale rappela les torys. Un ministère se forma donc; le duc de Wellington en fut le chef. Brougham, qui avait, dans les derniers temps, presque soutenu Canning, surtout dans la double intervention en faveur de la Grèce et du Portugal, rentra de nouveau dans l'opposition la plus active. Mais cette fois l'opinion était avec lui : l'université de Glascow venait de l'élire pour son lord chancelier (1825), en concurrence avec l'illustre Walter Scott. Les sympathies qui l'entouraient donnaient à sa voix une irrésistible autorité, et le ministère lui-même se vit contraint en 1829 de proposer l'émancipation des catholiques d'Irlande. Les vieux torys crièrent à la trahison ; mais il fallut céder et se rendre.

Sur ces entrefaites, Georges IV mourut (1830); et Guillaume IV, qui lui succéda, apportait sur le trône une rancune personnelle contre Wellington. En même temps la révolution de 1830 renversait Charles X, et inaugurait en France le triomphe des idées constitutionnelles. Le contre-coup Ait immense en Angleterre; les élections s'y firent sous cette impression, et le parlement s'ouvrit sous les plus mauvais auspices pour le ministère. Brougham y parut avec un caractère tout nouveau .-jusque-là il avait toujours été envoyé aux communes par le bourg pourri de quelques nobles de son parti. Il avait plusieurs fois disputé la représentation du petit comté de Westmoreland à une famille puissante de Dowther, et il avait toujours été vaincu.

Maintenant il revenait comme en triomphe sans sollicitations ni brigues, élu d'enthousiasme par la grande majorité des habitants du Yorkshire, le plus important comté de l'Angleterre. H dénonça avec véhémence la tendance du uiniir

BROUGHAM

tère i maintenir les traités de 1815 contre la marche des événements en France et en Belgique; et, reprenant tout à coup la pins décisive des mesures que son parti semblait depuis longtemps avoir abandonnée, il annonça l'intention oïi , il était de déposer une proposition touchant la réforme parlementaire. L'orage approchait, les ministres le comprirent, et ils déposèrent leur démission après une discussion sur la liste civile, où Brougham enleva contre eux la majorité. Les whigs rentrèrent alors au pouvoir, non plus en seconde ligne, mais sans contrôle, et portés par la confiance du pays. Le patriarche des whigs , lord Grey, l'élève de Fox, fut le chef du ministère; Brougham, nommé pair d'Angleterre» rat élevé à la dignité importante de lord chancelier, la plus haute à laquelle un homme de loi puisse aspirer en Angleterre. Ainsi, dans cette terre de l'aristocratie, un simplecitoyen, sans parents, sans fortune, sans appui, pur de brigues et de toute Intrigue, parvint au rang le plus élevé, par la seule puissance du talent et de la vertu politique. Arrivé au pouvoir, le parti whig voulut d'abord assurer le 'triomphe du principe dont il était le représentant; et le parlement rat immédiatement saisi d'une proposition de réforme parlementaire assez large pour satisfaire tous ceux qui ne voulaient pas le complet renversement de la constitution anglaise. La loi donnait autrefois an pouvoir royal le privilège d'affranchir les bourgs et les corporations, à mesure que leur importance devenait assez considérable. La jalousie de l'aristocratie enleva aux princes, en 1672, le droit d'aflfranchis&ernent; et depuis fors le corps élec-. toral était resté le même, malgré les changements radicaux que le développement commercial avait amenés dans l'état du pays. Ainsi, Birmingham et Manchester n'avaient pas de représentants , pas même le droit de vote ; pendant que ce droit était exercé par le bourg d'Old-Sarum, bourg nominal, dont il n'existait plus que des ruines. On comprend ce qu'un pareil état de choses devait amener d'abus. La nouvelle loi ôtart le vote à tous les bourgs au-dessous de deux mille âmes, proportionnait le nombre des représentants à l'importance de chaque localité ; on admettait au vote tout citoyen propriétaire ou locataire d'une maison d'un revenu de dix livres sterling. Le sort de ce bill est connu; il échoua devant la chambre même qui avait renversé Wellington, et les ministres durent dissoudre le parlement. Les élections nouvelles renvoyèrent une majorité whig assez considérable, qui adopta la loi.

Mais alors on vit commencer dans la chambre des lords une lutte désespérée, dont tout le poids retomba sur Brougham; ses discours sur cette question se placent au premier rang de ses oeuvres oratoires. En vain déploya-t-fl toutes les ressources de son éloquence; en vain, tombant à genoux devant la chambre dans un irrésistible élan, évoqua-t-il à ses yeux le fantôme de la guerre civile prêta déchirer la patrie: les

lords résistèrent jusqu'au moment où le roi, qui voulait changer son ministère, menaça les forés de créer un nombre assez considérable de pairs nouveaux pour changer la majorité. La chambre haute, se déclarant solennellement privée de sa liberté par l'attentat dont elle était menacée, cessa une lutte inutile , et la loi rat votée. 8 n'entre pas dans notre cadre d'étudier en détail les mesures considérables qui marquèrent l'existence des whigs an pouvoir, l'organisation municipale, la réforme judiciaire, me loi en faveur des pauvres, de grandes rédactions dans l'impôt, et un dégrèvement considérable sur les objets de consommation usuelle, me série de lois qui mettaient des bornes à l'autorité despotique du clergé protestant en Irlande; l'abolition de l'esclavage; l'appui prêté au dehors à toutes les tentatives constitutionnelles, et particulièrement à la Belgique : toutes ces fois enm qui, si elles n'accomplirent pas entièrement me révolution radicale impossible en Angleterre, firent entrer du moine ce pays dans une voie de progrès où depuis, sous les torys comme sous les whist, il n'a plus reculé.

Brougham était alors à l'apogée de sa gloire. Mais ces réformes radicales n'avaient pu se faire sans blesser un nombre d'intérêts établis. Une fois que le premier moment de l'enthousiasme populaire fut passé, des haines nombreuses, des rancunes irréconciliables se dressèrent contre les whigs sur tous les points du pays : faiblement défendus par ceux-là même en faveur desquels les réformes avaient été accomplies , ils virent leur position devenir chaque jour plus difficile. Déjà le comte Grey avait dû couvrir en 1834, sous l'honorable prétexte de son grand âge , me retraite nécessaire. Mais c'est surtout contre Brougliam que fut dirigé le changement soudais dans l'opinion publique. Ses sarcasmes, les blessures de son ironie lui avaient créé des ennemis personnels en très-grand nombre : ils se réunirent dans un commun effort , tournèrent contre lui la soudaineté même de son élévation , firent parler l'envie; et dans quelques semaines l'idole du peuple devint l'objet de sa haine et de son mépris. Aussi, lorsqu'après une tentative prématurée de Robert Peel et des torys, lord Melbourne, qui avait succédé à lord Grey dans la direction do parti whig, reprit une seconde fois le pouvoir (1835), Brougham fut sacrifié à l'opinion publique, et laissé en dehors de la combinaison. Alors commença dans l'histoire politique des partis une période transitoire, où les anciennes ciassifications disparurent; les noms de whig et de tory furent conservés, mais Us représentèrent désormais beaucoup plutôt de simples partis d'hommes que des catégories d'idées. Les programmes se confondirent ; et l'on vit le whig Patmerston compromettre en 1840 la paix avec la France sur la question d'Orient, tandis que plus tard Robert Peel attachait son nom à tontes les ré- . formes qui sapaient les fondements 4e k pmV

BROUGHAM

sauce territoriale, base si longtemps inébranlable de l'influence aristocratique.

Dans cette situation toute nouvelle, lord Brougham ne s'est fait l'homme d'aucun parti : orateur des plus influents à la chambre des lords, il est peu de questions importantes qu'il ne traite à son point de vue, sans se préoccuper si le ministre qui Ta mise en avant est whig ou tory. 11 offre, en un mot, l'exemple bien rare, dans les assemblées politiques, d'un homme indépendant de toute préoccupation de parti. Ce rôle est de ceux que la postérité apprécie beaucoup mieux que les contemporains : il est surtout très-propre à faire iaxer de versatilité l'homme qui se l'impose. Cette accusation a été souvent portée contre lord Broogham, et elle est la moindre de toutes celles qui lui ont été adressées. Un résumé rapide de ses votes, depuis qu'il est sorti du ministère, permettra d'apprécier justement la ligne politique qu'il a suivie. En 1837, il rompit entièrement avec ses anciens amis à l'occasion du Canada. Cette vieille province, autrefois française, élevait, contre le gouvernement que l'Angleterre lui avait donné, les plaintes les plus justes et les mieux fondées. Lord Russell, abandonnant la vieille politique des wntgs, répondit par les mesures les plus violentes, qui amenèrent dans la colonie un formidable soulèvement, firougham combattit, quoique seul, énergiquement ces mesures; il blâma aussi fortement en 1441 la conduite de lord Palmerston, qui avait failli compromettre sur la fameuse question d'Orient l'entente cordiale avec In France. En 1842 , il fut l'un des premiers à se déclarer contre l'impôt sur les céréales; il conseilla même d'abolir tout droit sur les blés étrangers; et Robert Peel n'eut pas à la chambre des lords d'auxiliaire plus ardent lorsqu'il proposa ces mesures que toute l'Angleterre bénit aujourd'hui. En 1845, lord Brougham, fidèle à la liberté religieuse, vota pour l'allocation du clergé catholique de Maynooth. Lorsqu'en 1848 l'avènement de la république française surprit le monde, il s'effraya de ces questions nouvelles, qu'il n'avaitpoint prévues; et les discours qu'il a prononces plusieurs fois depuis sur la situation de l'Europe s'en sont vivement ressentis. Telle est dans son développement cette longue carrière politique, qui appartient déjà à l'histoire.

Descendant direct de la philosophie écossaise et des libres penseurs du dix-huitième siècle, lord Brougliam a mis au service de leurs principes pou pas la discussion lumineuse et la fermeté patiente des WUberforeeot autres, mais une opiniâtreté sans exemple; et, s'il a cessé de faire entendre à son pays la voix de l'avenir, la deuxième période de sa vie n'en offre pas moins, comme la première, une lutte tout aussi ferme, sinon aussi violente, en faveur des principes qui inspirèrent sa jeunesse. Au point de vue littéraire, l'activité pratique de lord Brougham te reflète dans son style et dans ses idées.

L'homme de parti et l'avocat reparaissent mal-

gré lui dans ce style tourmenté, quelquefois diffus, mais qui semble tout à coup se réveiller à l'aspect de l'ennemi, se précipiter pour le combattre, s'aiguiser pour le blesser. SU écrit en français là Vie de Voltaire et de Rousseau, c'est encore l'intolérantisme du clergé anglican qu'il poursuit, en défendant ces grands écrivains contre l'accusation d'athéisme. SU burine la vie des hommes d'État et des hommes de lettres du temps de George m, c'est toujours ses amis qu'il exalte, ses adversaires qu'il écrase, dans ces luttes d'un siècle écoulé. La nature, du reste, semble l'avoir créé pour la lutte; grand, osseux, disgracieux, il semble taillé pour endurer les fatigues du corps et de l'esprit. Peu d'hommes sans doute ont vécu si longtemps avec si peu de sommeil. Lorsqu'il briguait la représentation du Yorkshire en 1830, il lui est arrivé d'assister à huit meetings dans des lieux différents; de prononcer dans chacun d'eux un discours animé ; faire cent vingt milles, et reparaître le lendemain aux assises d'York. Lorsqu'il commence à parler, son débit est lent, sa prononciation irrégulière, son geste nul. Vienne une interruption ou une pensée qui le réveille , l'orateur s'anime rapidement, son œil se lève, sa lèvre frémit, ses longs bras s'ouvrent comme pour envelopper l'adversaire, sa feinte modération s'évanouit, ses pensées s'élèvent et se précipitent ; et dès ce moment le flot tumultueux de son éloquence ne s'arrête plus avant d'avoir englouti sa victime. Sa nature est toute d'action; et, bien que peu d'écrivains régalent en grandeur, lorsque son style l'amène à traiter les hautes spéculations de la littérature et de la philosophie, il faut moins chercher ses titres dans ce qu'il a écrit que dans ce qu'il a fait.

A coté de ses travaux politiques, il est une autre tache qu'il s'est donnée dans le même ordre d'idées, mais à un point de vue plus solide et d'une utilité plus universelle. Abolir l'esclavage des noirs, réformer les lois d'Angleterre, organiser dans sa patrie l'instruction des masses, telle est l'œuvre favorite au service de laquelle il semble avoir mis surtout sa haute intelligence. L'esclavage des noirs avait fait dès 1803 le sujet de ses premières études; il avait, nous l'avons dit, conclu, sur un premier examen, à la nécessité de l'esclavage. Une étude plus attentive, et surtout les excès même des planteurs, le ramenèrent bientôt à la conviction certaine. Dès ce moment, il ne se passa pas une année qu'il ne protestât contre la traite et l'esclavage des noirs, jusqu'à ce qu'en 1 833, sur la proposition de lord Althorp, l'abolition radicale fut décrétée en principe. Dès l'année 1812, il avait saisi le parlement d'une proposition touchant la réforme des lois. On sait ce qu'était la législation anglaise, amas confus des traditions saxonnes, des lois normandes, de la loi romaine et des coutumes ecclésiastiques. En 1827, dans un discours resté célèbre, Brougham passa les vices en re-