BROUSSAIS

le l'analyse d'un ouvrage aujourd'hui oublié l'Hernandez sur le typhus , il en prit prétexte tour donner cours à sa verve caustique, et pour ulrnf ner contre l'école de Pinel un réquisitoire fein de logique audacieuse et passionnée. L'article yant été refusé, Broussais, qui ne se rebutait as pour si peu, reprit son travail; et, loin de 'atténuer, il lui donna de nouveaux développements qui en firent ce mémorable manifeste paru n 1816 sous le titre d'Examen de la doctrine nédicale généralement adoptée. 11 fallait avant out renverser l'autorité de Pinel, resté jusqu'à *tte heure le législateur de la pathologie. C'est i oooi tendait cet Examen , dont la 1'* édition •tait plutôt une œuvre de polémique que de sysème. Écrit avec une verve incisive, une puislance de logique remarquable, dans un style mimé, clair, souvent inégal, incorrect même, nais plein de mouvement et de vie, cet ouvrage, >ù Broussais avait presque toujours raison conre ses adversaires , si ce n'est dans la forme , lu moins dans le fond , commenté et développé Uns ses cours avec la liberté d'allure qu'autoise l'improvisation, et avec l'indépendance d'un tomme qui a mis de coté tout vain ménagement, «t ouvrage consommait la révolution médicale i laquelle s'attachera désormais le nom de Broussais. V école physiologique entrait, enseignes léployées, en possession de la faveur publique.

Trois phases distinctes partagent l'histoire de :ette école. Dans la première (de 1816 à 1821 ), m voit Broussais attaquer Yessentialité des fières, et développer, tout en poursuivant son œu v re le critique, l'histoire des phlegmasies aiguës et ironiques : c'est la période de lutte. Dans la «coude (de 1821 à 1828), chef de l'école phyiioiogiquc, il reste vainqueur, s'efforce de faire «connaître l'irritation comme la loi unitaire le pathologie : c'est la période d'organisation *t de diffusion qui succède à celle de critique st de destruction, où son chef s'était montré ti puissant, si habile. Désormais Broussais ne te présenté plus seulement comme combat- *nt, il se pose en législateur de la nouvelle tarie; il ue prêche plus, il dogmatise. La docrine de l'irritation est présentée sous la forme Faxiomes placés en quelque sorte au-dessus de oute discussion : c'est la charte de la médecine physiologique. Enfin, la troisième période est narqoée par le discrédit de plus en plus complet tans lequel tombe la doctrine de Broussais.

Sans entrer, parce que ce n'est pas ici le leu, dans l'examen approfondi de cette docjine , je me bornerai à la caractériser en peu le mots. Bichat, trop tôt ravi à la science, ivait laissé inachevée la grande réforme qu'il méditait; à l'étude des tissus sains manquait saoore celle des tissus malades. La pathologie spntinuait de marcher indépendante de la physiologie. Nul, depuis l'illustre auteur de YAnatomie générale, n'avait tenté de montrer par fuelle transition on passe de l'état normal »

l'état morbide. Broussais déclare qu'A étudiera les organes en rapport avec les modificateurs; et, s'annoncant comme le continuateur de Bichat ( bien que son dichotomisme pathologique ne soit nullement conforme aux idées de cfl grand maître), il donne à sa doctrine le nom de médecine physiologique. En effet, la physiologie est pour lui le flambeau de la pathologie. L'homme sain explique l'homme malade. L'irritabilité, ou la propriété de se contracter sous l'influence des stimulants qui entretiennent la vie, étant la faculté fondamentale de tous les tissus vivants , toute maladie provient d'un accroissement ou d'une diminution dans cette propriété (sthénie ou asthénie) (1). La très-grande majorité des maladies est irritative et primitivement locale. Enfin, la muqueuse digestive, que ses nombreuses sympathies associent à tous les autres organes, étant la partie la pins fréquemment lésée , notamment dans les fièvres dites essentielles, qu'il faut toutes rapporter à la phlegmasie de cette membrane, la gastro-entérite est comme le centre d'où rayonnent et où viennent converger tous les autres états morbides. En somme , étudier les lois de l'irritation, sa marche, sa manière de se propager, l'état du tissu qu'elle attaque , les dégénérescences qui s'ensuivent et le traitement qu'il faut lui opposer, c'est embrasser la médecine presque entière. L'étude de l'inflammation dans toutes ses nuances , sous toutes ses formes, dans toutes ses terminaisons , a donc été la préoccupation la plus constante de l'école physiologique.

Si Broussais ne fit, à quelques égards , que féconder des idées pressenties avant lui , U n'y aurait pas moins d'injustice à aller chercher, sous la poussière des bibliothèques , des vérités qui n'avaient eu aucune influence sur la médecine contemporaine. Laissons donc au chef de l'école physiologique l'honneur ou le blâme qui peuvent lui en revenir.

La doctrine avait vaincu. Accourus de tous les points du globe pour s'initier à ses principes, ses disciples allaient reporter dans leur patrie les idées qui leur étaient inculquées. En France, elle avait conquis la majorité des suffrages et pénétré jusque dans l'enseignement avant que son auteur y prit place lui-même.

Cependant les propositions mises en tète de Y Examen laissaient subsister des lacunes, et réclamaient des développements qui déterminèrent Broussais à publier le Traité de Physiologie appliquée à la pathologie; Paris, 1822-1824; 2 e édit, 1834, 2 vol. in-8°. En 1822, il créa, dans un but semblable , les Annales de la doctrine physiologique, espèce de tribune d'où U |>ouvait exercer sur le publicectte action vive et pénétrante

(1) C'est exactement ce qu'avait profeasé J. Brown , une trentaine d'année • avant Broussais : ce que ce dernier appelle irritabilité, le premier le nomma exatabx- /ite.et le médecin auj;iai* partit de la pour diviser le* maladies, en stheniquet et astheniqms , suivant qu'il y a excitabilité en plus ou en moins royei l'article J. Bmown, ( ifeM <ltf Directeur. )