BRUCE

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il rat aussi l'occasion de parcourir le pays en tous sens , et de recueillir des observations sur une foule d'objets divers , saas oublier le but de sa mission , la découverte des sources du Nil. U crut les avoir trouvées dans celles du Bahrel-Azrek ( fleuve bleu ), ou NU des Abyssins. Mais le véritable Nil est un autre cours d'eau, c'est le Bahr-el-Abiad (fleuve blanc), dont les sources sont cachées dans les flancs d'une chaîne élevée qui porte depuis longtemps chez nos géographes le nom assez peu rationnel de montagne de la Lune; et nul Européen n'est encore i>arvenu jusque-là. Quant aux sources que Bruce a visitées, un missionnaire portugais , le P. Puez, les avait déjà reconnues et décrites.

Après un séjour de quatre ans en Abyssinie, Bruce quitta ces contrées,où la barbarie lutte d'une façon étrange avec une civilisation imparfaite; il s'enfonça dans la Nubie, réussit à déjouer de perfides complots dont il fut sur le point d'être la victime, traversa le désert, échappa à des tempêtes de sable mouvant et au souffle mortel du simoun, et gagna enfin l'Egypte. De là jusqu'en Ecosse, la route n'était qu'un jeu pour lui. De retour dans sa patrie en 1772, il trouva sa fortune partagée entre ses parents; le bruit de sa mort s'était répandu, et d'avides héritiers, déjà tout consolés de cette perte, s'étaient mis en possession de ses biens avec le plus vif empressement. Grand fut leur désappointement lorsqu'ils virent que le défunt vivait encore. Il reprit ses domaines avec beaucoup d'humeur; et, voulant punir sa famille, il se maria par dépit, et eut un fils, pour ainsi dire, par vengeance. Retiré dans sa terre de Kinnaird, il travailla seize ans à mettre en ordre ses notes, et en 1790 il fit enfin paraître la relation de ses voyages sous ce titre : Travels todiscoverthesmtrceso/the Mie, the years 1768-1772; Edimbourg, 5 vol. in-4°; redit, par A. Murray, 1805, 7 vol. in-8 # et atlas in-4*. Cet ouvrage a été traduit en français par J.-H. Castéra; Paris, 5 vol. in-V, et 10 vol. in-8° avec un atlas de cartes et de 84 pi. in-4°. Les deux premiers renferment l'histoire de l'Abyssinie et de ses rois; le troisième, le voyage depuis l'Egypte jusqu'à Gondar, et sa course aux sources du Nil ; le quatrième, le retour à Gondar et de là à Alexandrie, en traversant le Sennaar et le désert; le cinquième volume est consacré à l'histoire naturelle. L'ouvrage de Bruce passa aussi dans la langue allemande, et divers abrégés le popularisèrent.

Une vive controverse s'engagea bientôt; la véracité de Bruce fut chaudement contestée ; on prétendit que la plupart des incidents répandus dans sa relation étaient le fruit de son imagination; et il faut avouer que le caractère romanesque , que les détails merveilleux de quelques récits justifiaient un peu cette façon de voir. Lord Valenua, qui parcourut en 1804 l' Abyssinie, a dirigé contre son devancier de dures expressioas et des soupçons offensants; mais ce

système de dénigrement tient à un parti prit* détruire la valeur des anciennes recherches, lia de relever l'importance des nouvelles. Pins éqst» tables , des voyageurs plus! récents te sent ev primés en termes bien différents. BOL Conte et Tamisier reconnaissent que U grande snv logie qu'ils ont trouvée entre les récits de Bnm, et les détails qu'ils ont puisés daas les anaals du pays, leur prouvent que le voyageur angjaii a travaillé consciendeusemenL De son coté, si judicieux écrivain, M. Léon de Laborde,a tmk un éclatant témoignage en l'honneur de ITnWpide Écossais : « Bruce n'a-t-il pas été attaqué, méconnu, déconsidéré ? Ce voyageur entreprenant, habile, si bien préparé à un voyage si habilement conduit, n'a-t-il pas été frappé eu coups de l'envie et de la calomnie? Eh bioa! 1 n'y a d'imposteurs que ses adversaires, de uni et d'inventé que leur calomnie. Chaque année a vu confirmer quelque assertion du noble anexl» rier. Nouvel Hérodote, à la taille de notre é> que, il eut les mêmes dégoûts que le pèrt é l'histoire. » ( Revue française, 1838, VII, 1J4.) Bruce rapporta de l'Abyssinie des plantes stita (par exemple le poa aàfssiniea), et des maa»

crits, entre autres trois copies du fameux ïm d'Enoch; U en céda deux à la bibliothèque Bot lewnne à Oxford, et il déposa la troisième à II Bibliothèque impériale, à Paris. La fin de si ne fut attristée par la perte du fils qu'il avait en* son second mariage, et auquel il ne survécut pas longtemps ; une chute qu'il fit à l'Age de soiiasfc» quatre ans mit, en peu de jours, fin à sa carrière. G. BauMET.

R. Whartoa, Obtervmtiau on tke amtkenHcitM oj Bruce s Traveti, 1800.- Al. Marra j, Account o/tktH/i mnd writings of Bruce, ltos ( voir la BtMûtkèqM trttouniove de Genève, tom. XLII, XLIV et XLV). -1» etaffdetaftldiaraerte.AarfiftMfMtfef rofnotMBL

muvcM (Jacques-Daniel, comte), ingérn** russe, d'origine écossaise, né à Moscou en 1870, mort en 1735. Il entra dans l'artillerie, et M nommé gouverneur de Novgorod. Le maniais succès de l'attaque qu'il dirigea en 1701 contra Narva lui attira un moment la disgrâce de Pient le Grand. Bruce se justifia, et devint, en 1711, grand maître de l'artillerie, arme qu'il orgaatst sur un excellent pied. En 1709 il ccmmandalaf* tillerie russe à la bataille de Pultava; puis tard, il institua une école du génie militaire, et en 17)1 il fut l'un des négociateurs de la paix de NystadL Peu d'hommes ont connu aussi bien que Bruoi l'état et les ressources de la Russie; par ordre de Pierre, il correspondit pendant quelque temps avec Leibnitz sur l'origine de la nation. U entreprit aussi beaucoup de travaux scientifiques. Dans ses moments de loisir il traduisit en rosse des ouvrages anglais et allemands; il composa un traité de géométrie et un calendrier séculaire connu sous le nom de Calendrier de Bruce oa de IÀvre noir ( tchornaia kniga). D possédait d* richescoUections, surtout en objets d'histoire naturelle, en instruments denuthématiques etô"as*