BUCKINGHAM

; contre le roi et son insolent favori , dont in insensée conduisit Charles I tr sur la le réchafaud. Malgré l'expédition malheule Cadix , le duc trouva encore le moyen ailler son maître avec la France. Envoyé s pour chercher Henriette de France, fians Charles I", il jeta, dit-on , ses yeux fasirs sur la femme de Louis XTJI ; et, à peine jur en Angleterre, il allait se foire nomimbassadeur à Paris, lorsque le roi de ;, averti par Richelieu , refusa de recevoir >ur un homme aussi dangereux aux naaux rois et aux maris. Buckingham se lide nouvelles intrigues, et jeta le voile de gion sur son amour-propre et son cœur ». La guerre qui en résulta commença aussi les auspices funestes; l'expédition de la Ile et de Rhé (en 1627) devint fatale aux s. Tons les partis , protestants et catho- , détestaient alors le favori ; cerai-ei monjours un front d'airain , convoqua le par- ;, rouvrit par un discours insensé, et finit, i ordre du roi , par se mettre lui-même à de l'armée, n était à Portsmouth, prêt à irquer pour la Rochelle, lorsque, le poid'un fanatique , John Felton , qui avait à • et son pays et des offenses personnelles, pa à trente-six ans. La faveur de Charpassa à la famille du duc , qui laissa deux eorge et Francis , issus de son mariage i fille du duc deNewcastle. Il l'avait épou- •cément, à ce qu'on dit, après l'avoir sé- Aussi fanfaron que libertin , il prétendait fté aimé de trois reines. Intrigant et rusé, ma deux rois, sans jamais maîtriser ses s passions. Buckingham est resté le type égèreté courtisanesque et du vice aimable.

eorge Villiers, duc de Buckingham, fils du ent, naquit en 1627, un an et demi avant sinat de son père, qui lui transmît et ses is dissolues et sa souplesse. La guerre ciart déjà éclaté, lorsque George et son frère ait d'un voyage sur le continent. Le parti prendraient ne pouvait être douteux : ils lièrent au comte de HoUand, qui rassema partisans du roi dans le comté de Surfais ce corps ayant été défait par Fairfax, ! se sauva sur la flotte du prince de Galles, vec lui l'expédition d'Ecosse (en 1651); la défaite de Worcester coupant court à espérance de restauration instantanée, le tackingliam se retira en France, où il as- >mme volontaire aux sièges d'Arras et de iennes. A cette époque le sort de Buckinhangea. Le parlement avait donnéàFairiax rtie des biens de sa famille; mais Fairfax , et généreux , avait rétrocédé une grande i des revenus à la mère du jeune Villiers.

â, prenant courage d'après ce procédé, se en Angleterre , quoique la peine de mort sor sa tête, demanda et obtint la main de de Fairfax , et vécut dès lors sur les biens

de son beau-père, malgré les menaces de Cromweli. Pendant une excursion qu'il fit pour visiter sa sœur, il fut pris, et jeté dans la Tour. La restauration lui rendit la liberté, et Charles II le promut aux plus hautes dignités. Néanmoins il entra en 1666 dans un complot qui tendait à renverser Clarendon : il échoua, mais il obtint son pardon. En 1671, il se vit de nouveau en pleine faveur; il remplit une ambassade en France, finit par renverser Clarendon, et par former le fameux ministère appelé the Càbal, des cinq lettres initiales de ses membres : Clifford, Ashley comte de Shaftesbury, Buckingham, ArUngton, Lauderdale, et dont il fut le président. A peine Shaftesbury eut-il quitté le cabinet que le parlement accusa Buckingham de toutes les maladresses commises dans les dernières années, et d'une correspondance secrète avec les ennemis du roi. H échappa à ce procès, se jeta dans l'opposition , et après la mort de Charles n se retira dans ses terres, où il se voua aux lettres, qu'il avait déjà cultivées avec succès. Essentiellement ironique, il écrivit des satires, auxquelles un autre courtisan aussi souple et aussi corrompu , aussi spirituel que lui , le comte de Rochester, mit aussi la main , à ce que Ton prétend. Le principal ouvrage du duc de Buckingham est sans contredit la comédie intitulée the Rehearsal, dirigée contre Dryden, que le noble auteur persifle de la manière la plus spirituelle et la plus piquante. On assure que Thomas Sprat, CUfford et Butler avaient assisté le noble duc dans la confection de cette pièce, qui fut suivieU'une autre comédie (tfte Chances, 1682) et d'une force. Il a aussi écrit un discours sur la question : « Estil raisonnable que l'homme ait une religion ou un culte divin? » Il avait fini par se jeter dans les folies astrologiques et alchimiques , lorsqu'il mourut des suites d'une chasse au renard en 1688, digne fils de son père, et dernier rejeton de l'ancienne famille des Villiers.

m. JohnSheffield, duede Buckingham, filsdu comte Edmond de Mulgrave, naquit en 1649. Il avait dix-sept ans lorsque éclata la guerre avec la Hollande; il servit comme volontaire, se forma à l'école de Turenne , commanda en 1680 l'expédition de Tanger, et écrivit pendant la traversée son poème galant the Vision ; car il aspirait à la double gloire des poètes et des guerriers. A l'avénement de Jacques n, Sheffîeld fut comblé d'honneurs : aussi bouda-t-il pendant quelque temps le roi Guillaume , qui ne le détermina qu'en 1694 à entrer dans son conseil. Lorsque la reine Anne, que Mulgrave avait autrefois courtisée, monta sur le trône, il fut fait lord ofthe prtoy seal , et en 1703 duc de Buckingham et de Normanby. Jaloux de Mariborough, il pencha du coté des tory s, quitta les affaires, et n'y revint qu'en 1710, comme président du conseil. Sous George I er , il se jeta complètement dans l'opposition, et mourut en 1720. Mulgrave s'était marié trois fois, et toujours avec une veuve; sa der-

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