BRISSON — BRISSOT

b&issoh ( Pierre- Raymond de), voyageur français, né à Moissac le M janvier 1745, mort vers 1820. Il entra dans l'administration de la marine, et remplit les fonctions de garde-magasin an Sénégal, après que l'escadre commandée par le marquis de Vaudreuil se fat emparée de ce pays en 1779. Ce qui a surtout fixé l'attention sur lui, c'est le naufrage qu'il fit, en 1785, sur la côte d'Afrique, et dont il a donné lui-même une relation curieuse sous ce titre : Histoire du naufrage et de la captivité de M. àt Brisson, avec la description des déserts d'Afrique depuis le Sénégal jusqu'à Maroc; Génère et Paris, 1789, in-8°.

Il revenait de la France, où il était allé passer quelque temps en congé , lorsque le navire qu'il montait, entraîné par les courants, fut jeté au rivage un peu au-dessus du cap Blanc. Les naufragés tombèrent dans les mains des Maures Ledbessebas, qui les emmenèrent en captivité , les accablèrent de mauvais traitements, et se les partagèrent. Brisson eut particulièrement à souffrir : il fut cliargé de garder les troupeaux , et employé à toutes sortes de travaux; son maître le louait quelquefois à d'autres pour une ration de lait Un juif qui passait lui ayant procuré du papier, de reocre et une plume, il écrivit une lettre portant cette adresse : Au consul de France ou à tout autre chrétien demeurant à Mogador, ville du royaume de Maroc; il y exposait les malheurs des naufragés , et indiquait le moyen de les délivrer. Ce moyen ne lui réussit pas; mais il eut le bonheur d'être vendu au beaufrère de son maître, qui partait pour le Maroc. Après soixante-six jours de marche, la petite caravane atteignit Mogador, où Brisson fut accueilli comme un frère par MM. Duprat et Chabannes. De tous ses compagnons de voyage, un seul, le cuisinier du navire, avait survécu aux tourments de l'esclavage, et était revenu avec lui Après un voyage à Maroc, où il fut présenté à l'empereur, qui lui rendit la liberté, Brisson retourna à Mogador, s'y embarqua pour Cadix, et de là regagna la France. Pendant la révolution , ses principes le forcèrent de se démettre des fonctions de sons-commissaire de marine, qu'il exerçait à Bayonne. Sorti du service en 1798, il mourut à Moissac, sa ville natale, à l'âge de soixante-quinze ans.

Ce qui donne plus d'importance à l'ouvrage de Brisson, c'est qu'il a vécu dans des lieux et avec des hommes généralement peu connus. D'après une carte de l'Afrique septentrionale dressée par la Borde , et sur laquelle la route de Brisson est marquée , on voit que ce voyageur rat conduit dans un canton éloigné de soixante-dix mvriamètres an sud-est du cap Blanc, et situé sous le 13 e méridien à l'ouest de Paris. Il a dépeint avec de grands détails les mœurs des Maures du Sahara, dont il est porté, par le souvenir de ses douleurs, à exagérer les vices, qu'il avait si profondément étudiés. Plusieurs auteurs ont

fait des emprunte au tableau quH en a tracé.

Biographie des C-ontemporaims. — Le Bat, Dkummaire encpclopedique de la France.

bbjssot de WARYILLB (Jean-Pierre), conventionnel et célèbre écrivain poitique, st à Chartres le 14 janvier 1754, mort le 30 octobre 1793. Il était fils d'un honnête traiteur, qui ft donner à ses entants l'éducation qu'il n'avait pi reçue lui-même. Brissot en était le treizième;! fut appelé Ouarville, du nom du village où 9 aval été élevé; depuis, il changea ce nom en ceW 4e WarvtUc. Après avoir fait ses études avec le poète Gaillard et plusieurs jeunes gens tels qui Bouvet, Bouteroue, Sergent, l'abbé Chastes et Pétion, qui ont figuré comme lui dans la réfutation , Brissot vint à Paris chez un procure*, où se trouvait déjà Robespierre. L'étude de h chicane avait peu d'attraits pour lui : dévoré m besoin de se livrer à quelques travaux urnes, 1 conçut le plan de sa Théorie des lois criminelles , et en adressa la préface a Voltaire. Voltaire, au milieu de ses derniers triomphes, ne dédaigna pas de le remercier de cet envoi par mt lettre encourageante et flatteuse. D'AI«nbert,«h quel le jeune écrivain s'était présenté , avait ëà moins bienveillant; et Brissot, blessé décelât» cneil froid, et touché de celui qu'il reçut de f ingart , se voua tout entier au fameux auteur des Anmales. Linguet lui donna d'excellents conseils, et k chargea de quelques articles pour le Mercure; mais une intrigue lui fit enlever ce journal ; et Brissot, qui s'obstinait à suivre une carrière dav laquelle son père ne voulait |>oint le voir entrer, fut obligé d'aller rédiger le Courrier de V Europe, feuille anglaise dont on publiait une tmto tion à Boulogne-sur-Mer. Brissot , qui avait ai y trouver une tribune indépendante, se vit bientôt imposer un censeur, qui réduisit son traraflà la plate traduction du journal de Londres ; 3 l'abandonna. De retour à Paris, il s'y livra à Vé~ tude des sciences physiques. En même temps qu'il s'occupait de chimie avec Fooreroy et avec Bfarat, il se fit recevoir avocat à Reims, remporta deux prix à l'Académie de Chalons, prépara son Traité de la vérité, publia sa Théorie et sa Bibliothèque des lois criminelles, collection remarquante commencée à Paris, finie à Londres , imprimée à Neufchatd, et ai sujet de laquelle Serran lui écrivit : « Vous avez réalisé l'un de mes vœux les plus anciens, la réunion de tous les ouvrages qui ont traité des lois criminelles. Crions , monsieur, crions, tout un siècle! Peut-être à la tin un roi dira : Je crois qu'ils me parlent ; peut-être il réformera. » Servan avait raison, excepté sur un point, disait à ce sujet Brissot: « c'est le peuple quia entendu, et qui a réformé. »

Les premiers ouvrages de Brissot, qui ne sont pas sans mérite , lui avaient valu l'amitié de quelques-uns <\e& jurisconsultes et des littérateurs les plus célèbres; mais ses libraires seuls avaient profité du fruit de ses ventes. Sans far-