DEPUIS LES TEDS LES PLUS RECULÉS JUSQU'A I0S JOURS

tbstb (Jean-Baptiste), homme politique»

né à Bagnols (Gard ), le 20 octobre 1780, mort à Paris, le 26 avril 1851. Second fils du notaire Antoine Tente, magistrat qui se signala par son rèle républicain, il fil ses premières études chez les Joséphistes, et se mêla, quoique bien jeune ^ encore, aux grandes luttes de cette époque : ainsi fm le vit assister en 1 793 à la grande assemblée populaire <le Valence, et se rendre à Marseille pour y combattre le fédéralisme. Proscrit ainsi que son père par la réaction thermidorienne, il se réfugia à l'armée des Alpes, et fut employé dans l'administration militaire. De retour à Bagnols, après la journée do 13 Tendémiaire, il devint secrétaire de la municipalité. Envoyé à Paris en 1799 pour y étudier le droit, il fit des progrès tels qu'en deux ans il fut reçu avocat et nommé membre de l'Académie de législation (14 sept. 1805), où il suppléa Perreau comme professeur adjoint. Après avoir plaidé à Paris, à Bagnols, à Uzès, à Avignon , il s'établit à Ntmes lors de la mort de son père (7 juillet 1807). Après le retour de l'Ile d'Elbe, il fut député près Napoléon parle parti libéral , et nommé commissaire spécial de police à Lyon (avril 1815). Le 25 mai il avait été élu représentant du Gard ; mais il ne parut point dans la chambre. Compris sur les listes d'exil qui suivirent la seconde restauration , il se réfugia dans les Pays-Bas, à Liège, où il pratiqua le barreau. Rappelant plus tard dans la discussion d'une loi sur les réfugiés, ces souvenirs personnels de l'exil , il disait : « Je suis arrivé, ehassé par la tempête, sur le sol étranger avec trente-deux francs dans ma poche; je n'y connaissais personne. J'ai, par de longues études, acquis quelques droits à me produire : j'ai pu vivre de mon travail (l). » Chargé de la défense do Mercure surveillant, il fut, à la suite de sa plaidoirie, obligé, par un décret d'exil, de se relu Moniteur, il J«ln lus.

StOUV. HOC». CtJOtft. — T. XLV.

fugier momentanément à Bruxelles, ^'ordonnance du 5 septembre 1816 lui permit de revoir sa patrie; mais, peu satisfait de son séjour, il retourna à Liège, où il trouva une nombreuse clientèle, fut chargé des intérêts de la famille d'Orléans dans le grand procès qui s'éleva alors entre elle et les Rohan au sujet do duché de Bouillon, et mis par Guillaume 1<* luimême à la tête de ses affaires domaniales*

Rentré en France, après la révolution de 1830, M. Teste prit place à la tête du barreau de Paris* Élu député par le collège d'Uiès (1831), il se fit surtout remarquer à la chambre dans les questions de travaux publics et de commerce; c'était en effet le terrain où le portaient naturellement ses habitudes judiciaires. Attaché à ce tiers parti qui s'était formé sous la direction de M. Dupin, il fut compris dans le ministère des trois jours (10-13 nov. 1834) avec le portefeuille du commerce ; puis il futélu vice-président de la chambre, en 1836 et en 1839. Après la chute du cabinet Mole ( 8 mars 1839), il fit partie de celui du 1 2 mai comme garde des sceaux ; l'ordonnance relative au conseil d'État, qui augmentait le service ordinaire, et la nomination d'une commission dont le but était la suppression de la vénalité des offices miniitérMs furent dues à l'initiative particulière de M. Teste. Nommé au département des travaux publics dans le cabinet du 29 octobre 1840, il y signala son passage par la loi de l'expropriation pour cause d'utilité publique (1841). celle des chemins de fer (1842) et celle des brevets d'invention (1843).

Remplacé, le 16 décembre 1 843, par M. Dumon, il fut à la même date nommé pair de France, et président de chambre à la cour de cassation. Grand officier de la Légion d'honneur en 1846, il occupait une des positions les plus honorées du gouvernement lorsque, le l^mai 1847, le journal le Droit , en rendant compte d'un procès intenté par Parroentier contre le générai Despanv

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Cubières et consorts, donna les extraits d'une correspondance (i) dans laquelle le général parlait de corruption pécuniaire exercée contre le ministre des travaux publics (c'était en 1842 M. Teste) pour obtenir, le 3 janvier 1843, la concession des mines de sel gemme deGoutienans ( Haute-Saone ). Dans la séance du 4 mai, M. Teste déclara, à la chambre des pairs, qu'il repoussait péremptoirement les insinuations et tes doutes dont pourrait être entaché Vhon* neur d'un de ses membres. Le 5, une ordonnance royale renvoya devant la cour des pairs le général Cubières et ses complices. L'instruction, conduite par le procureur général Delangle, assisté de M. Glandaz, Tut faite avec un soin et une probité judiciaire remarquables; de volumineuses correspondances Turent saisies; les ministères des finances et des travaux publics et le conseil d'État mirent à la disposition de la justice tous leurs documents. Le 26 juin la cour rendit un arrêt par lequel, « attendu que de l'instruction il résultait contre Teste des charges suffisantes d'avoir, étant ministre des travaux publics, agréé des offres et reçu des dons et présents pour faire un acte de ses fonctions non sujet à salaire », elle ordonnait la mise en accusation de Teste et des autres inculpés, Despans Cubières, Parmentier et Pellapra ; ce dernier prit la fuite. Le 8 juillet 1847 s'ouvrirent les débats, qui durèrent dix jours. La veille Teste avait déposé entre les mains du roi les dignités dont il était revêtu. Aux déclarations formelles de Cubières d'avoir reçu de Pellapra une somme considérable, il répondit par une dénégation absolue, et il repoussa encore, dans son propre Interrogatoire, avec une grande énergie, les charges qui pesaient sur lui. Le 1?. un dépôt de pièces adressé |»ar M">e Pellapra au chancelier changea brusquement l'aspect dos débats. Parmi ces pièces, outre plusieurs lettres écrites par Teste, se trouvait le compte des sommes négociées pour parfaire le prix de la corruption. Enfin à ces charges se joignit la preuve d'un dcuble versement fait an trésor de 94,000 fr. par Pellapra, le 2 mars 18 '«3, contre quatre bons du trésor payables le 12 septembre 1843, et, le 12 septembre, d'une somme de 95,000 fr., fait par Charles Teste, en un seul bon, payable le 12 mars 1844. Le soir même Teste tenta de se suicider dans sa prison en se tirant un coup de pistolet an côté gauche de la poitrine; mais la balle ne produisit qu'une forte contusion (2). Après une

(!) Volel cette lettre célèbre ; • Il n"y a paa a héxitcr ■or les moyens de non* créer un appui Intéresse d.irn le aetn même du conseil. J'ai le moyen d'arriver lu^qn'a cet appui, c'e%t à »nm «i'a¥l*>*r .. N'nnbll- z pas que le fOQverncment f«t dan* de* m ni ru avi-t** cl corrompue* . «jne la liberté de I» prwse court n*qn<* d'être étranglée usa bruit l'un de c*-* ohm. cl que jamais le bon droit D'eol plu* hcftoin de proli-rimn. »

(I) l.e lendemain . 13 , Tr*»e m* comparut pa« a IV«iidJtèace; Il avait écrit au ch.incrlirr celte leur*-, où la franchise doiilnurruoe de I aveu donne une aorte ««etra udevr a* spectacle d'un tt lie chute : « Les Incidents de

■ délibérat;on qui se prolongea quatre jours, fut ; rendu l'arrêt qui condamnait Teste à la peine . de la dégradation enique, à 91, 000 fr. d'amende et à trois années d'emprisonnement ; la somme de 94,000 fr*, prix de la corruption , devait . en outre être versée dans la caisse des ; hospices de Paris ( 17 juillet 1K47 ). Transféré à la Conciergerie, il fut autorisé à quitter cette | prison (12 août 1849) pour s'établir dans la ! maison de santé du docteur Puzin à Cliaillot, i où il acheva de subir sa peine. En 1850, une re- 1 mise de 50,000 fr. lui fut faite sur l'amende qu'il . avait encourue. Eug. Assc.

i I- Diane, //ùt. de Dir ans. — E. Regnault, llist. de finit ans. - Ni uvlon, Hist. du régne de iAws- Phi lippe. I — Pinard. Im Barreau moderne. — l.e Droit, Juillet j 1IU7. — Moniteur univ. — Sa lot -Maurice (De), Xoture i sur M. Teste.

| teste (François- Antoine, baron), général, • frère aîné du précédent, né le 19 novembre 1775, I à Bagnols, mort le décembre 186?, à An-

gouléme. A quatorze ans il faisait partie de la garde nationale soldée, et i) eut le grade de sergent. Élu en 1793 commandant du bataillon de Saint-Esprit, il fut envoyé à l'armée des Pyrénées orientales; suspendu le 3o mai 1794, pour n'avoir pas su exécuter une mamruvre, il réclama en 1795 auprès du Directoire, qui leva la suspension ; mais ce ne fut qu'après avoir été sots mis à l'examen du général Ca Hardi i qu'il obtint d'être . réintégré dans son grade (1 1 sept 1798 ). Devenu aide de camp du général Chabran . •( passa en Italie, et concourut à la prisa du fort i de Bard. Sur la demande -des officiers supérieur* ! de son corps, il fut nommé chef de la 5' demibrigade de ligne (9 août 1800). Teste continua de servir en Italie, et se fit remarquer dans le combat meurtrier de Caldicro et dans celui de S.-Pietro-in-Giù, où l'arrière garde du prince Charles fut culbutée dans la limita ; Massena le nomma général de brigade sur le dernier champ de bataille (4 nov. 1805). Après avoir pris part à l'expédition de Dalmatie, il commanda lavantgarde delà division Grenier dans la campagne «Y 1809, eut le pied fracassé par la mitraille à Sacile, et à peine guéri on le vit reparaître en Hongrie et s'emparer du plateau de Salwdhegy, dont l'occupation décida la victoire de Raab. Il était gouverneur de Custrin lorsqu'il demanda à suivre en Russie la grande année : attaché à la division Compati, il contribua, dans la bataille de la Moskova, à l'enlèvement de la grande redoute, et y reçut au bras droit un coup de mitraille. Pendant la retraite, et avant d'arriver à \ Krasnoé, i) parvint à réunir trois cents hommes et les ramena au quatrième corps, ayant eu sans

l'andlence d'hier ne lahuent pas de place a h contradiction en re qui uir* concerne, et Je considère a mon égard le débat comme consommé et clôt rirfln-tiw ment. J'aceppt'' d\-n.ince tout ce cpil *cr* f«lf par la cmir en nn-n ab«cnrc. F.Hr ne voidra iun« doute pu. p-ur retenir unr pn^enec de* «mais inutile a l'.idnn rtr la Jnslice, pre*rrlre conte mol de« vole» de contrainte neraonneUe ni triompher par la force d'une rcabtance dé*c«pcrce.... »