THÉOGNIS

politiques, la morale, c'est-à-dire l'art de régler sa vie de manière à ta rendre utile à soi-même et aux autres, y tenait plos de place encore. Aussi fut-il très-apprécié des philosophes anciens, de ceux surtout qui partageaient ses opinions politiques. Xénophon loue sa connaissance exacte de la vie humaine ; Isocrate le regarde comme le moraliste qui, avec Hésiode et Phocylide, a donné les meilleurs préceptes de conduite. Les treize cent quatre-vingt-neuf vers qui nous restent de Théognis ne démentent pas ces éloges. On y trouve exprimés dans nn langage énergique, et avec la vivacité d'un sentiment intime, des conseils d'une moralité médiocrement élevée sans doute, mais judicieux,et qui trouvait une utile application dans une cité grecque; pour nous, c'est un très-inté- fessant témoignage de la manière de penser d'un esprit distingué (xaXoxàraôô;), cinq siècles avant notre ère.

Nous avons dit plus haut comment, selon toute probabilité, s'était formé le recueil des Sentences de Théognis ; ce recueil fut iropr. pour la première fois par Aide l'ancien (Venise, 1495, in-fol.), à h suite de Théocrite. A partir de ce moment les éditions se succédèrent rapidement ; mais il en est peu qui méritent d'être remarquées ; citons pourtant celles de Paris, 1537, in-i°; de Bâle, • 1550, in-8°; de Leipzig, 1620, in-8°; d'Ulreclit, 1651, in-12; de Strasbourg, 1784, in-12, édit. Brunck, exactement suivie en 1814, par Gaisford. Avec notre siècle commence une époque nouvelle pour le texte de Théognis ; Bekker en donna une excellente édition avec 159 vers jusque-là inédits; Leipzig, 1815, tn-8°, et Berlin, 1828, to-8°. M. Welcker bouleversa complètement le texte vulgate pour le rétablir dans son ordre primitif ; il est plus que douteux qu'il ait toujours rencontré juste, mais son travail a l'avantage de ■ous faire pénétrer plus profondément dans l'œuvre du poète et de nous rendre plus sensibles - les altérations dont elle a été l'objet; les Prolégomènes, où M. Welcker rend compte des motifs de sa restitution, sont un des meilleurs chapitres qui aient été écrits sur la littérature grecque. Son édition ( Theognidis Keliquix; Francfort, 1826, in- 8°) a servi de point de départ à une tentative du même genre faite par un éminent administrateur auglais, M. Frère, sous ce titre : Théognis restitutus. The personal history oj the poet Théognis deduced from an analysis û/hisexisling fragments; Malle, 1842, in-4*. Le texte de Théognis a été donné avec soin dans les Poetx grœci gnomici de Boissonade ( Paris, 1823, in-32), dans le Delectus poesis Grxcorum de Schneidewin (Gœttingue, 1838, in -8°), et dans les Poetsr. lyrici grarci de Bergk (Leipzig, 1843, 1852, in-8°). Parmi les traductions françaises nous citerons celle de Pavillon (Paris, | 1578, in-8° ) , en vers, et celle de Lévesque (ibid., ' 1783, in- 16), élégante, mais peu fidèle. L. J. j