VARIN OU

dans la gravure et la sculpture. ■ La ridiestt d'une imagination vive et féconde, rapporte l'abbé Lambert, Ini fit aussi inventer plusieurs machines très- ingénieuses pour mon* noyer les médailles qu'il avait gravées; et ce fat à ce talent particulier qu'il dot la. grande fortune où il parvint dans la imite. » Appelé en France. pour y exercer ses talents, Varia grava le sceau de l'Académie française (1615), véritable chef-d'œuvre d'exécution et de fiaease, qui lui valut la protection du cardinal de Richelieu. Après avoir obtenu la charge de garde allierai des monnaies de France, il en reçut dt Louis Xtll deux autres, créées exprès pour lai, celles de conducteur général des monnaies et as graveur général des poinçons Sous Louis II? il y joignit encore celle d'intendant des Bâtiments de la couronne. Lors de la fondation de l'Académie de peinture (1664), il fut au Bonus» des premiers membres qui en firentparlie. Cet homme de génie, qui mérite d'occuper une place éminente dans le siècle de Louis XIV, eoJtifa avec une égale facilité toutes les branches de l'art; mais il se montra surtout supérieur dans lesmédailles,ce qui a fait dire avec raison à Voltaire ■ auï tira cet art de la médiocrité ». Il dirigea la refaite des petites pièces d'or et d'argent (celles de Bâti et dix pistoles peuvent être mises au rang As plus beaux médaillons), et grava la suite des médailles destinées à perpétuer le souvenir ta principaux événements de la régence d'Ans* d'Autriche, ainsi que celles placées dans Jes fat* déments de la colonnade du Louvre, de l'Observatoire et de l'église du VaMe-Grlce. On s* doit aussi des médaillons représentant le cardinal Mazarin, Monsieur, frère de Louis XI f, le prince de Conti, Christine de Suide, Celbert, etc. Son habileté ne parut pas moins dans la sculpture : Perrault cite de lui deux stalnai de Louis XIV, l'une en marbre, l'antre ea bronze ; un buste en marbre du même prise*, qui se voyait autrefois dans les grands appartements de Versailles , et on autre de JUcneJie*, en or, dn poids de 55 louis; cette demie» œuvre passa dans le cabinet da président dt Ménars. Enfin, comme peintre, il a exécaté quelques portraits « beaux et bien ressemblants », s'il en faut croire Féli bien. D'une aréear infatigable au travail , cet artiste était occupé à une histoire métallique de !«ouis XIV lorsque mourut, non sans soupçon d'avoir été empoisonné par des faux monnayeurs. Varin était d'ami avarice extrême; mais il ne faudrait pas attribuer uniquement à ce vice, comme on Ta fat, la mort tragique de sa fille unique (I).

(1) I.e M novembre mi cette fille. Jeune et belle, mt épouse, par l'ordre de son père, an eomrtear •» comptes, nommé Oulry, horriblement contrefait. « Ettt eut horreur de lui des le «olr de «es noces, en rayant quatre hommes occupe* * le 4é*h*bHler et à ûimtUM son corps comme à tIs, et lui ôter nnr Jambe d'acier qu'il avait et le reste da corps tout eontretelt •M Jours après, elle s'empohonna avec da saMImt qaUk