VASILI

dard» fers le sud, et sortit des frontières de Russie. Le grand -prince attribua cet événement inattendu à une puissance surnaturelle, et de retour à Moscou, il fonda une église en l'honneur de la Vierge. Marié à une princesse lithuanienne , il ne sut pas profiter de la défaite des Lithuaniens pour en finir avec ces turbulents voisins et secouer ensuite plus aisément le joug des Mongols. Il avait hérité des talents de son père ; il n'en avait pas acquis les vertus , sa bonté t ni surtout sa bouillante valeur. Son fils Vasili III lui succéda. A. G— n.

Tatkchtcbef, Aaramsin, Solovlef, Hist. de Russie.

vasili ni l'Aveugle, grand-prince de Russie, fils du précédent, né en 1415, mort le 17 mars 1462, est le prince qui a gouverné peutêtre le plus tristement la Russie. Son oncle Youri de Galitch lui disputa la couronne, qui lui échut à l'âge de dix ans. Ce prince feignit de se soumettre, en 1432, au jugement du khan Machin et, confirmant la souveraineté de Vasili; mais deux ans plus tard il chassa son neveu de Moscou. L'usurpateur étant mort inopinément (1434), Vasili remonta sur le trône; mais ses cousins ne cessèrent pas durant vingt ans de lui en contester la légitime possession. Youri avait laissé trois fils, Vasili le Louche, prince de Zvenigorod, Dinitri Cheraiaka, et Dmitri le Rouge. Une fin étrange débarrassa de ce dernier Vasili; il vainquit aisément le premier, et lui fit crever les yeux. Chemiaka lui rendit la pareille; mais ne parvint pas plus que son père à régner longtemps à Moscou , où Vasili fut une seconde fois restauré (1444), moins par la fidélité de ses sujets que par les fautes de son adversaire. Ces guerres civiles ne furent pas les seuls désastres qui accablèrent la Russie à cette époque : la peste la ravagea à deux reprises (1426 et 1431 ) ; les Tatars et les Lithuaniens tentèrent plusieurs fois de l'envahir. Invitée en 1437 à participer au concile de Florence , elle y fut représentée par l'élite de son épiscopat , accompagné de deux cents nobles russes. Le métropolite de Moscou, Isidore (voy. ce nom), se hâta de proclamer, à son retour (1439), la réunion des deux Églises. Ecclésiastiques et laïques y accédèrent avec joie. Le grand-prince seul fut d'un avis contraire, fit enfermer Isidore dans un cachot, et replongea son pays dans le schisme. À cette époque, on vit pour la première fois infliger la peine du knout en Russie, même aux personnes du plus haut rang. Karamsin avoue que le règne de Vasili III fut souillé de méfaits et plein de superstitions. Deux princes furent privés de la vue et deux autres empoisonnés. Non-seulement la populace, dans sa fureur, noyait et brûlait sans formalités ceux qu'elle croyait coupables de quelque crime ; non-seulement les Russes se comportaient de la manière la plus barbare envers les prisonniers, mais jusqu'aux peines commandées par la loi tont indiquait une excessive I cruauté. Ivan de Mojaîsk, ayant condamné à !

mort un boyard considéré comme sorcier, le M brûler publiquement avec sa femme. Vasiti expira, à peine âgé de quarante-sept ans, couvert de plaies dans lesquelles s'était mise la gangrène. Quoiqu'il eût passé sa vie à anéantir les apanages , il les rétablit à son lit de mort. Ivan m lui succéda. A. G— a.

Karamsin, Hist. de Ruule, t. V. - Raloald . A*%.«cles., ann. HI7-U40. - Etudes religieuses et poiltiq** sur la Russie -% Parts, 1SS«.

vasili iv, grand- prince de Russie, petit-fils du précédent, né en 1479, mort le 21 novembre 1533, succéda en 1505 à son père, Ivan !H. Comme lui , il commença son règne par une expédition infructueuse contre Kazan; mais 1 l'acheva en y établissant, en 1530, un protectorat qui permit à son fils, vingt-trois ans plus tard, de s'emparer entièrement de ce royaume. En montant sur le trône, il avait conclu un traité dt paix avec Alexandre, roi de Pologne. Ce prince étant mort en 1506, Vasili eut l'ambition de joindre à sa couronne celles de Lithoanie et de Pologne. « La différence de religion, disait-fl, ne doit faire aucun obstacle; je m'engagerai par serment à protéger la foi catholique, * Les états de Pologne crurent plus prudent d'élire le frère de leur défunt souverain, qui fut Slgismood I*. Piqué au vif d'avoir été éliminé, Vasili netanh pas à lui déclarer la guerre, fut sans cesse et lutte avec les Lithuaniens, et leur enleva définitivement Smolensk y Si 4). Depuis plus de sh cents ans, Pskof, fondée par les Slaves Kriritches, jouissait de sa propre constitution; c'était une autre Novgorod, dont elle se nommait la sorar cadette. Vasili détruisit, en 1520, cette petite république; trois ans auparavant, il avait deg réuni à ses États la principauté de Reian. Il fit de3 traités d'alliance avec la Livonie (1506), les Villes anséatiques (1514), le Danemark et l'ordre Teutonique ( 1 5 1 4) ; il entra en relations avec l'empereur d'Allemagne , le sultan et même le pape. Léon X et Clément VII le supplièrent de délivrer l'Orient du croissant et de rentrer dans le sein de l'Église. Le grand-duc reçut avec honneur leur légat à Moscou, envoya un ambassadeur à Rome, mais éluda la solution de toute question politique ou religieuse. Il insista, à sot lit de mort, pour être revêtu de l'habit monacal, et prit le nom de frère Varlaam. Karamsin lui décerne nne place honorable entre Ivan m et Ivan IV. Bien qu'il n'ait pas développé m génie aussi vaste, aussi politique que le premier, et que le second lui soit supérieur par h vivacité de l'esprit et de riinagroation, il ne s'é carta jamais de la route que lui avait tracée h sagesse de son père; et avançant à pas mesarfc, agrandit la Russie, et ne laissa à ses soccesseon ni le soin ni la gloire de réparer ses tantes. Os peut le citer comme un bon administrateur. Il aima le bien de ses peuples plus encore qae U grandeur de son nom; et à ce point de rveU est digne de ces éloges véritables que bien pea

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