VERMOND

siastiques, et l'on promettait qu'a ne recevrait jamais d'ordre que de la reine en personne. Déjà, lorsque ta reine était enceinte de madame Royale, il avait obtenu que son frère, Charles- Thomas, fût placé auprès d'elle en qualité de médecin accoucheur. C'est lui qni dans l'affaire du collier ( 1785) porta Marie- Antoinette à demander une ▼engeance publique, dont l'éclat lui fut si fatal. Mais l'ambition secrète de Vermond allait , à ce qu'on prétend, jusqu'à vouloir s'immiscer dans les affaires de l'État. Après dix-sept ans de sourdes manœuvres, il vit son rêve s'accomplir, et fit nommer son ancien protecteur, l'archevêque Loménie de Brienne, chef du conseil des finance* (1787), puis principal ministre Vermond prit alors une attitude plus importante, et manifesta ouvertement son crédit. Il commença à recevoir, à donner audience aux membres de clergé, iu\ prélats, et enfin aux ministres eux-mêmes. On ait que l'incapacité de Brienne fut une des causes »s plus prochaines du soulèvement des esprits, t la reine accrut sa propre impopularité en lui donnant ostensiblement sa protection. Ainsi le triomphe politique de l'abbé de Vermond n'eut pas pour lui les avantages qu'il en espérait, et la prise de la Bastille avant précipité les événements,

usa

l'abbé, rendu odieux au peuple par sa position et par ta paroles haineuses d'un grand nombre de personnes du parti de la cour non inoins que par les rameurs dn parti contraire, fut olrfigé, pour échappera des dangers réels, de quitter Versailles le 17 juillet 1789. Il s'enfuit à Valendennes, puis passa bientôt à CobJentx, et de là à Vienne en Autriche, où il termini ses jours dans l'obscurité. Ou a dit que la vie de l'abbé de Vermond se résumait dans la poursuite d'une influence dominatrice sur l'esprit de Marie-Antoinette; mais, à part quelques vagues indications, on ne voit pas quels mobiles il mit en jeu pour atteindre ce but, et l'on reste surtout étonné de son succès quand on rapproche de la physionomie de la reine le portrait de l'abbé, tracé par ses contemporains. Sans grâce, sans élégance, il affectait la simplicité, la franchise, et avait au fond une rudesse brusque qui se trahissait dans ses yeux sombres, presque farouches; disposé à tout blâmer, il donnait un libre cours à ce penchant, et n'adoucissait jamais le ton de ses mercuriales par le sourire de l'esprit ou l'indulgence de la diarité.

MM Campan, de Beaenval, Georgel , Mémoire*. — Corrmp. de Mari»- Antoinette; Vienne. 1861. -M. de Les- <rarct La frai* Marie Antoinette ; Paris, ISSS. te-4*.

FIS Di: QUARÀNTE-ClNQUlèUI VOLUalI.

4fW *

Hr+<