TIMOUR

Il fut moins clément avec les habitants de Sebsewar, qui , après lui avoir juré obéissance , étaient entres en révolte : il en fit saisir deux mille, qu'il entassa vivants les uns sur les autres, et que l'on recouvrit avec des briques et du mortier; plusieurs édifices en forme de tours furent élevés avec oes affreux matériaux. La ville fut saccagée, et le reste des habitants mis à mort, sans distinction d'âge ni de sexe. La riche proie que convoitait Timour, c'était l'Iran ( Perse ), encore au pouvoir des Mongols , mais divisé entre un grand nombre de princes. Il se contenta des hommages du khan de Maianderan et de l'alliance d'Abmed- Djelaïr, dont les États s'étendaient depuis l'Araxe jusqu'au golfe Persique. Puis, saisissant un futile prétexte, il pénétra dans une des provinces d'Ahmed, en suivant les côtes de la mer Caspienne (1386), et soumit rapidement les villes de Tetris, de Kars, de Tiflis, et de Tan, ainsi que les nombreuses tribus tnrootnanes qu'il rencontra sur son passage. Le roi d'Arménie et celui de Géorgie n'osèrent pas résister; le second même, Bagrat Y, fut forcé d'embrasser l'islamisme. Un chef modhafTéride, qui régnait sur la Perse méridionale, avait jeté dans les fers un ambassadeur de Timour. Celuici ne négligea pas une occasion aussi favorable de déclarer la guerre à son ennemi r et il s'avança jusqu'à Xspahan. La gouverneur, n'ayant aucun moyen de résister à l'armée envahissante , rendit la ville. Un forgeron , se mettant à la tète du peuple, massacra près de trois mille Tartares et les commissaires établis pour recevoir la contribution dont les habitants avaient été frappés. Timour, qui s'était éloigné, retourna sous les murs d'Ispahan, livra un assaut général, et fit faire main basse sur tous les. habitants. Chaque soldat tartare avait ordre de/ournir un certain nombre de tètes; on en réunit, suivant quelques auteurs, jusqu'à soixante-dix mille, avec lesquelles on éleva des tours dans plusieurs quartiers (nov. 1387 ). Schiraz ouvrit ses portes peu après au conquérant tartare, qui retourna alors à Samarcande, où il employa deux années à étouffer les révoltes survenues dans ses États.

En 1388, Toktamisch se souleva de nouveau. Son armée fut vaincue et mise en déroute. Tant de rébellions successives engagèrent Timour à poursuivre ce souverain dans le Kaptschak, son propre pays (1391). Il se mit donc en marche; et comme il craignait l'esprit remuant du prince qui gouvernait le Djitteh • H envoya dans le pays plusieurs corps de troupes qui massacrèrent les habitants et traînèrent les femmes et les enfants en esclavage. Le roi de cette contrée fut obligé de prendre la fuite et de renoncer à sa couronne pour conserver la vie. L'approche de Timour glaça d'effroi Toktamisch : après avoir tenté en vain de fléchir la colère de son rival, il s'enfonça dans les déserts. Selon

Sclieref-ed-din, Timour avait quitté Tachktué*, sur llaxarte, le 19 janvier 1391. Il s'a vases vert le nord jusqu'à la chaîne des monts Allai, paii il tourna vers l'ouest, franchit f Oural, et alh camper sur les bords du Bidaya, petit coon<f ean tributaire du Kama, qui ne Jette dans le TcJjp. Ce fut là que les deux armées se lenuwitrèieat ( 18 juin 139f ). 'L'action lut longue et f et la victoire resta longtemps «foutense; la porte-étendard de Toktamisch émir i et ce misérable , renversant sa bannière, < le signal de la faite, et fit cause de in perte Je la bataille. Le souverain fugitif s'alla eaeacr dans les montagnes -de la Géorgie. Après cette conquête, l'armée, épuisée, avait besoin ne repos. Jamais Timour n'avait entrepris ooe einedition aussi pénible, ft conduisit née treupui sur les bords du Volgn, dans «ne vaste et belle prairie, où vingt-six Jours passé* dans les | plaisirs de la tablé et du harem leur firent en» I bHerees grandes fatiguée (i). :

I '■ Timour, laissant la conduite de famée à I ses lieutenants les pins habiles, regagne Samar- > cande (1392). Ayant- appris que plusieurs pre- ' vinces de la Perse étaient déchirées par des . dissensions, Il confia le gouvernement dn Kun- | rassan à un de ses fils, eehri do Zftbulistan à 1 on antre-, et à la tête de quatre* vingt mille sefdats il se- dirigea vers le Mâienderan , njnH ft bientôt rentrer sons son obéissance. Il s'avança ensuite vers Sertir», dont le gouverneur, Mnasonr, excitait le peuple à la sédition. Ce chef, plein de courage, sortit de la ville puer présenter la bataille an conquérant tartare. Fendant l'action , Schah-Rokh , second fils de Ifmonr, et qui n'avait qne dix-sept âne, i Mansour, et lui coupa la tête. Timour ensuite vers Bagdad, l'occupa sans coup fgrir, et y fit nn séjour de deux mois, durant lequel ses troupes observèrent la plus exacte dtecipltne. En 1 394 il conduisit contre les torbaseafs chefs du Caucase une expédition nouvelle, nui fut signalée par des cruautés inouïes, et fl reçut aussi la soumission de la Mésopotamie. Cependant Toktamisch s'était relevé de aea détattst, et Timour, qui n'avait pas oublié les sonflrancts et les fatigues de ses troupes dans rexpédttoa qu'il avait dirigée contre ce prince» ose de tans ses moyens pour éviter la guerre. Une lettre tout à la Ibis ferme et adroite avait disposé Toktamisch à conserver la paix. Quelques- ans dm courtisans qui l'environnaient, et qui avaient un intérêt particulier à la guerre, surent ramener à leur opinion. Tfmour, n'ayant pins aucun espoir d'accommodement, fit le n avrl 1395 une revue générale de son armée, qni ni composait de quatre cent mille combattants. Ces troupes, rangées en bataille sur une sente

d) Voir «or cette camwtne Karamzlae, HUL et flmuU, i. V. ch. n ; Charmov. ErpédttUm, tf« Timam. jUtm les Mémoire* de CAcmd. de S*int-Ptt9Tà*>mn , I et Hamiaer, Jftt. de U Horde d*Or, p. SM ci tnlv.