T1MOUR

bataille. Le commandement des deux ailes et du nombreuse centre de son armée fat confié à trois de ses fils ; pour lai il se mit à la léle dune réserve compose de quarante régiments dVlîte, et soutint le centre avec de* éléphants qui portaient des tours d'où on lançait du feu grégeois. Les Ottomans combattirent tonte la journée a* ec la pin» grande bravoure; mais décimés, dé bordés de toutes pari s, écrasés par le nombre, il* lâchèrent pied et leur souverain profita de robscurité pour prendre la fuite. Titiiouf victorieux, retourna dans son camp, où il rendit à Dieu de solennelles actions de grâces. Accablé de fatigue, il allait se coucher, lorsqu'on amena dans sa tente Bajaiet pieds et mains lié^, Voyant ce grand homme dans une position si affreuse, il ne put retenir ses larmes, et lui fit détacher les mains (1). Cette conduite est fort éloignée de ce que rapportent quelques auteurs, que Timour lit enlever à Bajazet ses chaînes pour lui en faire mettre d'autres tellement lourdes qu'il pouvait à peine le* traîner. La fable de la cage de Ter dans laquelle Bajaiet fut enfermé ne trouve puis aujourd'hui aucune créance, et Ton a reconnu aussi que jamais Tt mour ne fit de l'empereur ottoman un marchepied pour monter à cheval.

La prise de S m y me acheva de soumettre l'Asie Mineure à l'empire du Djagatai. Timour raidi à la liberté plusieurs Français prisonniers depuis la bataille de Nïcopolis. 11 exigea un tribut de l'empereur de Constantin ople et des Génois de Péra, laissa le iil- de Bajaiet, Soliman, régner sur la Turquie d'Europe, et son frère Mou sa sur celle d'Asie. Après avoir reçu la soumission des Mamelouks d'Egypte, et ordonné Ja reconstruction de Bagdad, il rentra en Géorgie, y mit tout à feu et à sang, et revint enfin se reposer à Saroarcande, après sept an* d'absence (juillet 404). Là, tout en s'occupant de la construction d'une somptueuse résidence (3), il rêvait, comme héritier et successeur de Gertgis-Kuan, la conquête de la Chine; mais il devait user de précautions envers les chefs de son armée, qui avaient déjà témoigné quelque mécontentement Pour s'a isurer d'eux, il fit appel à leur i et e religieux leur montra la Chine peuplée d'idolâtres, et prêcha la guerre sainte. Les préparatifs se firent avec la plus grande célérité. L'ardeur des officiers ne permit pas d'attendre le retour du printemps pour entrer en campagne. Les astrologues ayant indiqué au moment favorable, Timour, au milieu d'une cour

(l) On prétend qu'après aTotr «aminé attentivement le captif, tir prit. a rlrr, fUJjaier, indigné, lui dit Timoor, jK'Infolte pa* à, mon maltirurl Dieu cal le dtfttnbulrur de* empire* ; il peut l'enlever demain celui qu'il t'a donne aujourd'hui. - Timour, prenant ausiUAt un air ealineet •eetem, répliqua : m Tet parole* acml Traie», A Dieu ne pblie que je TrniUe ïmutlcr ton malheur; maki en le regarda rU l'a I penné que IHeu duli faire bien peu de cai de» empire» de eemon^e, puisqu'il (et donne à un borgne nomme: loi et un boite ui comme mol.

It) il reçut a celle époque de nauveatii aoibt*«adeuri do ml de CatUlle. qal lui apportèrent entre Mitre* pré- «enia de* tapLaaerle» I perwonage» d'un travail admirable.

et brillante, et suivi de 200,009 combattants, sortit de Samarcande. La neaje couvrait la terre. Un grand nombre de soldais et

de chevaux mouraientde froid. Les troupes passèrent le Sihoun sur la glace, et s'arrêtèrent a Otrar. Une fièvre violente saisit Timour. Lan» qu'il reconnut que la maladie -élaït plus forte qa* les remèdes il sut se résoudre à la mort, ft venir les princesses et les émirs, et déclara ai leur présence ses dernières volontés. Ptasteon imans, placés en dehors de sa chambre, UsaîaU le Coran à haute voix. Timour ordonna d'en appeler un, auquel il recommanda de lire an chevet de son lit et de répéter souvent la profession ni foi touchant l'unité de Dieu, Il répéta luà-mènc à plusieurs reprises cette profession de foi, et mourut en la prononçant 1S fér. 1405). Il énàt âgé de soixante* neuf ans, et en avait légat trente-six, H laissa trente- six fils et petits- ils et dh-sept petites- filles, et suivant , tes paroles de Hammcr, * le souvenir du plus grand désunieteur de villes et du plus impitoyable e\ termina* teur de peuples qui se soit jamais conservé dans U mémoire des hommes », Son corps* embaume avec soin fut transporté a Samarcande. L'hittorien arabe Ebn Arabscba nous a transmit le portrait suivant de Timour « Ce oonqnérant, dit-il, était d'une haute stature. Il avait k tête forte, le front élevé, Il était aussi par sa force physique que par son cour* avait été admirablement doté par U nature. Sa peau était blanche et son teint vif en couleur. 1 avait les membres forts, les épaules larges, las doigts gros, les jambes longues, le corps Mai proportionné, la barbe longue, la main sèche. Il boitait de la jambe droite. Son regard n'était pa& très- vif. Il avait la voix forte. Il n'aimait ni le mensonge ni les plaisanteries mais il recherchait la vérité lors même qu'elle lui était désagréable, Il ne s'affligeait pas de l'adversité, et la un»» périlé n'excilait chez lui aucune eialtatioa. 0 était extrêmement réservé dans sa conversation, et ne parlait jamais de meurtres, de pillage, ai as violation de harem. »

Après la mort de Timour son empire, disputé par ses petits-fils, resta enfin à Chah*ftokh, usa quatrième fils, et fut peu à peu morcelé, jusqu'à* moment où Iïahor alla fonder, aucommencemeat ila seizième siècle dans l'Indostan le puâssant empire Mongol, qui subsista presque jusqu'à ass jours.

On possède sons le nom du conquérant fartare un traité de politique et de tactique écrit en langue mongole, et adressé à ses fils cotant une sorte de testament. Suivant une juste remarque, le titre de Mémoires conviendrait miem à ce recueil, ou Ton rencontre péte-mfte nei règlements d'administration et de justice, des anecdotes, des faits personnels, des maximes de conduite, et des conseils sur l'organisation et k maniement des armées. Bien que Panthentieilé I n'en ait jamais été prouvée, on peut attribuer cet

TIMOUR a Tîroour. II a été traduit d'après l'ori- 'puis longtemps perdu, en persan par ibb-al-Houcéin, et imprimé pour la pres avec une version anglaise et des notes tins de White et Davy (Timour's 1ns* UUical and military; Oxford, 1783, )• C'est d'après cette traduction que i donné la sienne en français (Instituts * et militaires de Tamerlan ; Paris, }°). Le major Ch. Stewart a de nouveau mémoires en anglais sous le titre de the t Timury (Londres, 1830, pet. in -4°).