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en eut deux, pleins de flatteries fades et outrées. Constance récompensa le zèle de Themistius en lui décernant une statue de bronze et en l'associant à quelques prérogatives que partageaient seuls les membres les plus considérables du sénat de Constantinople (1). Il n'est pas nécessaire après cela de dire que Themistius vit sans enthousiasme la révolution militaire qui porta Julien au trône. II avait autrefois compté ce prince au nombre de ses auditeurs, et depuis il avait échangé avec lui quelques lettres amicales (2); mais indifférent sur la question religieuse, païen de fait et non de cœur, il dut, dans son calme bon sens, blâmer un essai de restauration qui tôt ou, tard , et malgré les plus pacifiques intentions, ne pouvait manquer de conduire à des violences qui n'étaient plus de ce temps. Aussi pendant la durée de ce règne il se tint à l'écart , n'accueillant qu'à demi les avances de l'empereur (3). II fit son office d'orateur, et prononça très-probablement un panégyrique de Julien qui n'est pas venu jusqu'à nous (4).

Après l'élection du chrétien Jovien (363), les païens craignirent des représailles. Mieux inspiré, le nouvel empereur* publia une loi qui accordait à tous les partis la liberté de conscience (5). Themistius complimenta le nouveau prince au nom du sénat. La harangue qu'il récita devant lui à Dadastana en Phrygie, et ensuite à Constantinople devant le peuple , est la plus remarquable de toutes celles qu'il ait prononcées. L'orateur en effet ne s'y amuse plus à des lieux communs de flatterie banale; il aborde de front la question religieuse, et, se plaçant an-dessus des divisions, au nom de la philosophie, avec l'autorité d'un sage qui au milieu de l'excitation commune et du soulèvement des passions a conservé sa sérénité, il donne la leçon la plus haute et la plus utile que son temps pût entendre.

Après avoir dit qu'il y a plus d'une voie qui mène à Dieu, revenant sur la diversité des cultes, il faisait une allusion à demi ironique aux dis-

(1) Nous ne voyons pas dans la lot de Jorlen Insérée dan* le code Tliéodoateo, Hv. *f, Ut, iv, c. it, et qui est de l'année Ml. que Themistius ait été revêtu, comme le dit M. Baret | p. it ) de la dignité de préteur.

(t) U loi écrivit encore en Ml, peu de tempe après son avènement a l'empire. Nous avons la réponse de Julien à cette lettre.

(S) Voir le discours Tltpl doxfk 1 TkemisUmt, édlL Dindorf, p. *W-Ut). S11 fallait ajouter fol au témoignage de Llbanlns (Lettres M et 66), Themistius aurait été ta •61 préfet de Constantinople. Il semble ploa probable quir n'a pas accepté cette charge, que lui proposait Julien. Au début de son Discourt Xrii, U fait entendre assez clairement qu'il n'a été préfet que sous Tbéodose. Voir encore son Discours XXXIV,

(4) La Lettre 1061 de Ubanlus à Themistius fait une alloslon assez claire à ce panégyrique . prononcé sans doute vers la Un de Ml ou an commencement de l'année suivante.

B) Cette loi de Jovien ne ae trouve pas dans le code de Tbéodose; mais, outre le discours consulaire, le témoignage de rblsiorlen Socrate 1 111. il) atteste u pu-

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sentiment* intérieurs des chrétiens : « Sois persuadé que le suprême régulateur de l'univers se complaît lai-même dans la variété des hommages qu'il reçoit. Il aime à voir la religion antre chez les Syriens (1), autre chez les Grecs, autre chez les Égyptiens. Et parmi les Syriens même il n'exige pas une unanimité absolue. Encore maintenant leur religion ne se subdiviset-elle pas en mille petites sectes? Personne ne croit absolument comme son voisin ; mais celuici admet un point, celui-là un autre. Pourquoi donc vouloir établir par la force une unité impossible? » La tolérance impériale avait cependant ses limites, et Themistius reconnaissait qu'en cela surtout l'empereur méritait la reconnaissance des païens : qu'il n'avait pas confondu la vraie piété et l'imposture, qu'en ouvrant les temples il avait interdit les prestiges des magiciens, j qu'en permettant les sacrifices légitimes il avait condamné et défendu les pratiques occultes de la goétie. Sous le règne de Valens, Themistius joua amplement son rôle d'orateur courtisan. (Test en décembre 364, au sénat, qu'il prononça son premier discours, rempli de hautes pensées et de nobles inspirations. Peu de temps après, Valent inien et Valens confirmèrent par un edit la loi de Jovien sur la liberté des cultes (2). 11 est présumante qu'à cette occasion Themistius parla, et peut-être ne fit-il autre chose que répéter, en y changeant peu de mots, le discours précédent. Le discours De religiontbus, dont on n'a que le texte latin, et qui diffère fort peu du discours à Jovien pour le fond des idées , n'est peut-être qu'une version de ce nouveau discours (3).

A partir de 367 les discours de Themistius se succèdent presque d'année en année, et chacun d'eux est un panégyrique de Valens , qui offrait cependant une bien maigre matière à l'éloge. Rien de plus fatigant à lire , rien de plus puéril et de plus artificiel que ces variations sur

(1) Le mot chrétiens ( yp'.<rrtovo( ) ne se troure pas nue seoir fois dans les Si- discours ou panégyriques de ThentlsUt»; cependant 11 parle plus d'une fois dea chrétiens, et de la façun la plut claire. Il 1rs appelle Ici Sfrtens. sans doute parce que la Palestine t-yrlenne fut le berceau du ehnsluuism». De même une on deux Cois Il elle une p» nsee de l'Ancien Testa mm t suas le titre de Parole des Syriens, Ijoojv ?'jW?| , et appelle les Écritures : Aiovpiwv Ypôi^u.27a.

<f) Celle loi n'est p*s Tenue ju<qa'à nous, nuls on ne peut pas douter de sa*publicallon, laquelle est atteslee explicitement par ce passage d'oor lot de J7i insérée au code Theodosien . où l'usage de I baru»pleine etiit permit : Testes svnt leges a me in exoraio imperii mei datte, quitus unievtque quod animo tmbibisstt colendi libéra facultas tributa est. /Cod. Thcodos., I\, 16, 9. P09. aussi Amoslen Marcelhn. XXX. S.)

(S) Socrate et Sozomene racontent que pendant le feu de b persécution des homoou*iens ( comme Ils disent) par Valens, ardrnt partisan des Idées ariennes. Theniistins porta aux pieds de l'empereur des conseil* de paix et de tolérance qui for* ni écoutes. Mal« ils se trompent en plaçant la compo<»ition de ce discours après la mort de Valent lulrn (37$), et en attribuant a Themistius le projet de plalter spedalrosent la cause d'âlhanase et de ses partisans. ( Socrate, IV, SX; Sozoméoe, VI, H.)

un thème toujours le même. L'âme , la vérité manquent à tous ces morceaux. On ne peut refuser à Themistius d'avoir poussa loin l'art de bien parler. Les Grecs l'appelèrent le beau diseur, cùçfoôr,;. C'est un orateur académique du premier ordre. Cependant l'Occident enviait à l'Orient la gloire do rhéteur de Constantinople. Aussi lorsque après avoir rempli auprès de Gratien , alors dans les Gaules , une mission dont Valens l'avait chargé, Themistius vint à Rome, et s'y fit entendre plusieurs fois. Son discours en l'honneur de Gratien, prononcé devant le sénat en 377, est le seul qui nous soit parvenu. On peut remarquer qu'il s'y déjwrt de sa réserve ordinaire au sujet de b religion païenne et parle des dieux avec plus d'expansion. Les Romains firent les plus grands efforts pour le retenir dans leurs murs. Vainement on lui offrit des honneurs, des terres, des sommes d'argent considérables; vainement on invoqua l'autorité de l'empereur, Themistius retourna à Constantinople en S78. Cette année même on l'année suivante il y prenait la parole pour se défendre contre les attaques de ses détracteurs, et prononçait ton apologie (1). Sous le règne suivant le crédit de Themistius fnt dans tout son éclat. Théodose l 'éleva en 384 à la préfecture de Constantinople, et lui confia l'éducation de son jeune fils, Areadiiis, au moment où il partait pour l'Occident. Ce clioix ne suffit pas sans doute à prouver que Themistius fût chrétien, mais il prouve que son paganisme était bien effacé et aux yeux de Théodose bien innovent Les deux derniers discours que nous ayons de lui, et dont la date soft certaine, roulent l'un sur sa préfecture, l'autre sur la clémence de Théodose, qu'il récita en 385.

Themistius ne fut pas seulement l'orateur officiel du sénat et le panégyriste des empereurs, il fut encore professeur et philosophe, et une des voix les plus applaudies de la jeunesse de son temps. Aussi les détracteurs ne lui manquèrent-ils pas : nous avons deux discours dans lesquels it se défend vivement contre les attaques et les insinuations de ses ennemis (2). La rivalité, la jalousie de métier furent sans doute aussi la cause des orages qui traversèrent son amitié avec Libanius. Parmi les lettres, assez nombreuses, du sophiste d'Antioche à Themistius, il y en a plusieurs qui sont fort aigres douces ; d'autres ou l'excès de l'éloge touche à l'ironie (3). Par malheur toute la correspondance de Themistius est perdue. Elle nous eût permis de connaître l'homme même, car nous ne connaissions guère en lui «|ue l'élégant et monotone amplificateur de lieux communs de morale généra le. Il ne fut pas chrétien du tout , et aus>i peu païen que pos-

(11 Disc. XXIII. de I'èdit. Hardnnln.

(t\ Disc. XXI 11 ri .Y A/', éd. I^rdo-ilo.

(*) la coller t ion des Ut très de Libanius f éd. WoIT. Ainsi., !?39, in-fol. ) donne U lettres grecques de Libanius a Tbemistius. et \i lettre* latines. Voir eu particulier les lettres 60, ri. «il, s», 703.

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sible, beaucoup moins que libanius. Quant à sa philosophie, elle ne parait pas avoir rien eu d'original : remontant jusqu'à Aristote et Platon, il s'attache a les étudier et à les rapprocher, sans se soucier de tirer de ces études les éléments d'un nouveau système. Il arait certainement écrit des commentaires sur plusieurs dialogues de Platon, mais il n'en est rien venu jusqu'à nous. Nous possédons en revanche un certain nombre d'ouvrages eiégéltques ou paraphrases de Themistiiis sur beaucoup de livres d'Aristote, a savoir : Sur les Analytiques, lib. I et 11, Sur la Physique, VAme, la Mémoire, la Réminiscence , le Sommeil et la Veille; traduits en latin par Erm. Barbaro (Venise, 1480, in-fol., et plusieurs fois depuis); Sur le Ciel, trad. de l'hébreu en latin par Moïse Alatmo / Venise, 1574, in-fol. ), et Sur la Métaphysique, trad. aussi sur une version hébraïque par Finz ( Venise, 1558, in-fol. ). Photius dit qu'il avait écrit sur tous les ouvrages d'Aristote. Plusieurs des commentaires de Themistius existent en tnamnerit.

Photios avait lu trente-six discours de Themislius; nous en possédons trente-quatre, à savoir : vingt panégyriques, treize amplifications ou déclamations sophistiques, et le Discours à Valent sur les religions, trad. en grée par Petau sor la version latine de Dudith. La première édition des Discours fut donnée , avec les Commentaires sur Aristote, par Victor Trincavelli, en 1534, à Venise, in-fol. Cette édition, toute grecque, ne comprenait que huit discours , les seuls connus jusqu'alors. Vingt-cinq ans plus tard Donzellini donna à Bâle la trad. latine de ces huit discours (1559, in-8°). Henri Estienne publia en 1562 Six nouveaux discours '. Paris, to-8°), dont Georges Remus donna la traduction en 1605, à Amberg, in-4°, sous le titre Oratkmes sex augustales, et auxquels il joignit (en latin seulement, car on n'en connaît 1** le grec), le Discours sur les religions. En 1604 Féd. Morel avait publié le texte et la version latine du discours qui a pour litre, les Frères amis (Paris, in8u); il l'attribuait à Synesius. Le P. Petau réunit les travaux de ses devanciers dans son édition grecque et latine des Œuvres oratoires de Themistius , La Flèche, 1611, in* 8°; il y joignait une traduction en grec do Discours sur les religions faite sur le texte latin, et une déclamation inédite de Themistius : Qu'il est permis au philosophe de parler en public. En 1014 trois nouveaux discours inédits parurent à Leyde, traduits en latin par le P. Pantin. La seconde édition de Petau, Paris, 1618, in-4°, donna les dix-neuf discours connns de Themistius. Le P. Hardouin, dans son édition de 1584, Paris, in-fol., enrichit la critique dp treize discours non encore publiés 'le Themihthis. Cette édition avec le discours à Valet» comprend trente-trois dtscovrs. Enfin , •»n 1816, Ange!o Mai publia d'après un manus-