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1rs rituels, les hymnes sacres, tous ces recueils, l'oit nombreux, où il eût trouvé non-seulement les faits matériels, mais les croyances, les mœurs, les institutions de la vieille Rome. 41 ne se fit pas ouvrir les archives de la république, que Polyhe et Cicéron avaient pu consulter en partie, que Varron et bien d'autres après lui ont connues. Il n'a pas étudié non plus les annales des autres villes italiennes; il ne savait aucune des vieilles langues de l'Italie, ni l'os que, ni l'étrusque, ni même le vieux latin, et c'était pourtant une connaissance indispensable à celui qui voulait écrire l'histoire romaine (1). Un reproche qu'on peut encore lui adresser, c'est d'avoir tout a fait négligé la géographie ; les descriptions des lieux, des climats, manquent absolument chez lui ; rarement il fait comprendre la marche des années; il n'explique pas exactement par où Annibal est entré en Italie. On «lirait qu'il n'est jamais sorti de Rome; il commet des erreurs manifestes sur les localités même du Latium. Son grand mérite est un mérite d'artiste et d'écrivain ; ses personnages ont de la vie; il excelle à les» faire mouvoir et à mettre le lecteur face à face avec eux ; chacun d'eux nous montre de vrais sentiments, de vrais intérêts, de vraies passions. Us n'agissent pas seulement, ils (varient. Les discours de Titc Live, qu'on lui a reprochés, ne sont pourtant pas des déclamations de rhéteur ; qu'on y regarde de près, et l'on remarquera que par eux l'auteur n'exprime jamais sa pensée à lui, mais la pensée qu'il voit ou qu'il croit voir dans cliacun de ses |x.Tsonnages. On reconnaît qu'il aime à vivre au milieu de ces anciens hommes et à se croire leur contemporain. Ce n'est pas qu'il ait parfaitement compris les mu-urs anciennes ; il est certain que la lui hare rudes-c des premiers â#es lui a échappé. Kt pourtant on peut dire qu'il a été plus loin dans l'intelligence de l'antiquité qu'aucun homme de son temps. Quelques-uns le blâment d'avoir consigné avec un soin si scrupuleux les prodiges, les oracles, les sacrifices et les expiations; c'est que. ces faits remplissaient les vieux livres qu'il avait sous les yeux, comme ils remplissaient les annales des pontifes. Il respecte ces légendes pieuses, qui boni la preux c de l'intervention des dieux; il se garde bien de toucher à la sainteté de l'histoire romaine.

Ses Annales commençaient à l'arrivée d'Énée en Italie et ne s'arrêtaient qu'au milieu du règne d'Auguste; elles étaient partagées probablement par lui même en quatorze décades de dix livres chacune. De tout cela c'est à peine si un quart (33 livres) nous a été conservé (2).

(1) Un exemple aiiflit pour donner une Idée des erreur» ott «on ignorance des ancien* Idiômrn l'a «fait tomber : ne fiactiant pas que le mot clafsit »c il Unit autrefois de* armera dr terre. Il transforme -un combat de caraierle pre* de t-'Mènes eu un combat naval i IV, 94 ).

(I) <»n possède les livres IX, -depuis la fondation de Rome jusqu'à tsv av. J.-C; XX1-XXX. de US * Ml,