DICK

BYLING {Albert), capitaine zélandais, né vers la fin du quatorzième siècle, enterré vif à Schoonhoven en 1423. Il avait pris parti pour la comtesse de Hollande Marguerite, veuve de Louis de Bavière, contre Guillaume, fils de cette princesse. Les partisans de Guillaume portaient le singulier nom de Kabeljaauwschen ( Cabillauds), et ceuxdela comtesse celui de Hoekscheu ( Hameçons ). Albert Byling tint longtemps ces derniers en échec devant la ville de Schoonhoven, sous les ruines de laquelle il avait juré de s'ensevelir. Aussi les Hameçons, s'étant rendus maîtres de cette place, condamnèrent-ils son valeureux défenseur à être enterré vif. iByling demanda un court délai à l'exécution de cette barbare sentence, promettant sur l'honneur qu'il se présentecait au jour, à la place et à l'heure qu'il fixait; ses ennemis eurent foi dans son serment, et la liberté lui fut rendue. Le terme fatal arrivé, ByUng, esclave de sa parole, se présenta pour subir son supplice. Tant de courage , de bonne foi ne touchèrent pas ses adversaires; ils le précipitèrent dans une fosse, qu'ils recouvrirent d'une meule de moulin. Byling a été surnommé Justement le Régulus hollandais.

Helmers, Nation hollandaise, chant l".

BïN^us {Antoine), philologue hollandais, né à Utrecht le 6 août 1654, mort à Deventer le 8 novembre 1698, fut un des meilleurs disciples de Grsevius, sous lequel il apprit le grec, le latin, et l'histoire. Bynaeus se fit ensuite ministre protestant, et, continuant ses études, il apprit l'hébreu , le chaldéon et le syriaque. On a de lui : Somnium de Laudibus critices; Dordrecht, 1682, in-12 : l'auteur y suppose Apollon devant une assemblée de savants qui se disputent, et donnant raison aux critiques contre tous les autres ; les philosophes se révoltèrent contre ce jugement, confirmé par la sagesse; — De Calceis Hebreeorum; Dordrecht, 1682, in-12; revu et corrigé, 1695, ^1-4° : cette édition contient aussi le Somnium de Laudibus critices ; — Christus crucifixus ; explicatio historié Evangelicae de Navitate Christi; Dordrecht, 1688, in-i"; Amsterdam, 1692, 3 vol. in-12; — De JSataliJ.-C; Amsterdam, 1689, in-4''; — Sermons en flamand; Amsterdam , 1789; la Haye, 1737, in-4"; — Explication de la prophétie de

Jacob et du psaume CX, appliqués à J. C. ( en hollandais ) ; Deventer, 1194.

Kicéron, Mémoires.— Jôcher, Allgemeines Gelehrten-

Lexicon.

BTiNG (Géorgie), vicomte Torrington , baron Byng deSouthill en Bedfordshire, né en 1663, d'une ancienne famille du comté de Kent ; mort en 1733. Il entra comme volontaire dans la marine en 1678, et fut nommé lieutenant de vaisseau en 1684. La part active qu'il prit à la défection qui livra au prince d'Orange la flotte de Jacques II en 1688 lui valut le grade de capitaine. En 1703 il fut fait contre-amual, et s'illustra bientôt par la prise de Gibraltar. Cette place, qui passait pour imprenable, fut enlevée au l)out de trois jours de siège par une poignée de matelots (1704). Byng fut élevé en 1706 au grade de vice-amiral, et dès lors chargé de commandements importants, dont il s'acquitta avec honneur, sans cependant attacher son nom à aucune action i'éclat. Le peude goût qu'il témoignait pour la politique de la reine Anne le fit destituer de sa place de lord de l'amirauté. Elle lui fut rendue par George I'^'', qui y ajouta le titre de baronnet. Lorsque les projets d'Albéroni vinrent alarmer l'Angleterre, Byng fut chargé de surveiller avec sa flotte les côtes de Suède et de Norwége. La mort de Charles XII vint bientôt rassurer les Anglais , mais ne mit pas fin aux entreprises d'Albéroni, qui envoya une armée en Sicile. Byng fut encore chargé de s'o|tposer à cette expédition , et il partit de Portsmouth le 4 juin 1718, avec vingt vaisseaux de ligne. En passant, il envoya une copie de ses instructions à'Albéroni, qui n'y répondit qu'en la déchirant. La rupture entre les deux pays fut ainsi consommée sans autre déclaration de guerre. Byng attaqua à la hauteur du cap Passaro la flotte espagnole, forte de dix-sept vaisseaux (11 septembre), sans lui donner le temps de se former en ligne de bataille, et parvint, par l'extrême rapidité de ses manœuvres , à opposer jusqu'à trois et quatre vaisseaux à chaque vaisseau ennemi. Les Espagnols perdirent neuf vaisseaux et ti'oi.s frégates ; la perte des Anglais fut à peu près nulle. Byng fut élevé à la pairie avec le titre de vicomte Torrington , baron Byng de Southill en Bedfordshire, et finit par être mis à la tête de l'amirauté sous George 11.

b¥:kg {John), quatrième fils du précédent, né en 1704, fusillé en 1757, parvint rapidement au grade d'amiral, grâce à la haute position de son père ; mais il serait presque mconnu sans la catastrophe qui termina sa carrière. En 1756 il reçut le commandement de la flotte destinée à protéger Minorque , alors menacée jiar une expédition française. L'envoi de cette flotte était tardif, et le ministère Fox et Newcastle, préoccu[té de défendre les côtes d'Angleterre contre une invasion peu probable des Français, et de prévenir de nouveaux soulèvements en Ecosse et en Irlande, avait porté trop peu d'attention aux

BYNG — BYNS

préparatifs <|ui se faisaient ii Toulon. Byng partit de Portsmouth lo fi avril ; il n'arriva que le 2 niai à Gibraltar, où il apprit qui; l'année française, partie fie Toulon le 10 avril, avait pris possession (k; Minorque et faisait le siéj^e du fort Saint-Philippe, seule position qui restât aux Anglais. Byng demanda de nouvelles instructions à son gouvernement, et ne quitta Gibraltar que le 8 mai. Le 19, il arriva devant Minorque avec treize vaisseaux vX cinq frégates, et se trouva en présence de la flotte française , forte de douze vaisseaux et de cinq frégates , commandée par le marquis de la Gallissonnière. Le combat s'engagea le lendemain. Byng prit l'avantage du vent, et, voulant imiter la manœuvic qui avait si bien réussi à son père à la bataille de Passaro, il se porta rapidement sur l'avant-garde française, de manière à l'attaquer isolément, et à l'écraser sous le feu successif de tous ses vaisseaux. Un accident fit manquer cette manœuvre hardie. Le sixième vaisseau de la ligne anglaise éprouva de telles avaries qu'il ne put continuer sa marche. Le corps d'armée et l'arrière-garde de Byng furent arrêtés, pendant que son avantgarde, aux prises avec toute la flotte française, faisait des pertes assez graves. Byng eut beaucoup de peine à reformer sa ligne de bataille, et, renonçant à renouveler le combat , il rentra à Gibraltar. Cette nouvelle excita en Angleterre une exaspération générale : ce fut en vain que le ministère ordonna l'arrestation immédiate de Byng, et, lorsque le malheureux amiral arriva à Portsmouth , il fut sur le point d'être massacré. Après une détention de plusieurs mois à l'hôpital de Greenwich, il fut ramené à Portsmouth, et son procès commença le 28 décembre, à bord du Saint-George , devant un conseil de guerre composé de cinq amiraux et neuf capitaines. Voltaire, qui s'intéressait à tous les opprimés, pressa le duc de Richelieu, commandant de l'expédition de Minorque, de déclarer que Byng s'était parfaitement conduit à la bataille du 20 mai ; et il envoya à l'amiral anglais ce certificat, qui ne lui fut d'aucune utilité. Il fut reconnu non coupable de lâcheté et de trahison, mais convaincu de n'avoir pas fait tout ce qui était en son pouvoir pour détruire la flotte française, et en conséquence coudamné à mort. Le conseil de guerre exprima un vif regret que la loi ne portât «pas une autre peine, et fit avec instance appel à la clémence royale. Ce vœu ne fut pas entendu. Pitt recula devant l'effervescence populaire, et un message royal apprit au pailement que l'arrêt serait exécuté. Byng fut fusillé à bord du Saint-George le 14 mars 1757. Il montra à ses derniers moments beaucoup de calme et de fermeté, et tous les historiens s'accordent à regarder sa mort comme une grande injustice politique. Léon Joobërt.

Clialmers, Biographical Dictionary. — Voltaire, Siècle de J.ouis XT, et Correspondance générale.

BTNGHAM. Voy. BiNGHAM.

BVNKEttSiiORaK (Comelius Van), jurisconsulte hollandais, né à Middellwurg ( Zéland(!) le 2D mai lfi7.'t, mort lelGdvril 1703. Il couHTiença ses études à Franeker ( Frise ) ; après avoir consacré deux années aux lettres, il se voua à la jurisprudence, et se fit recevoir avocat à la ilay(>. Bynkershoeck était surtout très- versé sur les droits, lois, décrets, privilèges, usages et coutumes des diverses provinces composant les États hollandais. Ses principaux ouvrages sout : J)e Auctore Aucloribusve Authenticoruni; la Haye, 1099; — le Nouveau Mercure de la Haye, 1699 : ce journal satirique fut interdit; — Observutiommi Juris romani IIbri IV, 1700; Leyde, 1710 : l'auleiir y prouve que le droit romain était eu usage dans les Pays- Bas depuis le règne d'Antoniu le Pieux; — Opuscula varii argumenti, 1719; — J)e Foro Legatorum compelenti, 1721 : cet ouvrage a été traduit en français par Barbeyrac, avec annotations, sous le titre : du Juge compétent des Ambassadeurs ; la Haye, 1723, réimprimé à la suite de l' Ambassadeur deWicquefort, 1730; — Observationes Juris iJomawi , 4 livres , 1733 : c'est une réfutation des Emblemata Treboniana; — Quœstiones juris publici, libri duo; Leyde, 1737. Il a été publié une édition complète des œuvres de Bynkershoeck par Nicat, profes- seur de droit à Lausanne; Cologne, 1761, 2 voL in-fol. ; Genève, 1761, in-fol.; Leyde, 1706, 2 vol. in-fol.

Sax, Onomasticon Literarium, V.— Iligler, Begtraege zur Juristischen Biographie. — Adelung, suppl. ù Ji»cJier, Mlgem. Gelehrten-Lexicon.

BYNKES (Jacques ), amiral hollandais. Voy.

BiNKES.

BTNS OU VAN BYNS ( Anne ) , femme poète flamande, native d'Anvers, morte vers 1548. Elle exerça dans sa ville natale la profession d'institutrice, et se proposa dans ses poésies de combattre la communion luthérienne , alors naissante. Un premier recueil de ses œuvres a été publié à Anvers en 1553, au rapport de Paquot, et en 1529 , selon toute probabilité, sous ce titre : Dit is een schoon enn suuerlyc boecken ( Ceci est un beau et pieux petit livre ) : ce qni confirme la date de 1529, c'est la traduction de cet ouvrage en vers latins , publiée dans cette même année par Éligius Houcharuy ou £ucharius , sous ce titre : Iste est ptilcher et sincerus libelbis ; Anyers, 1529, in-12. On y trouve, à l'adresse de Luther, les vers suivants, qui donnent une idée de la verve du poète :

Hereslarcha unus, Judœo insidior, tpsum Praevcnlens.Antecljristum ceu nunclu*, inler Infâmes raonachos insigoU apostata....

Le second recueil H et ttveede boeck est daté d'Anvers, 1548, in-12; — Gheestlycke re/ereyn (Refrains spirituels), tel est le titre d'un troisième recueil ; Anvers, 1566, in-12. L'Histoire littéraire inédite d'Anvers, de l'abbé Hy, attribue encore à Anne Byns l' Alouette spirituelle , ou Vers sur divers mystères ; mais M. Reiffenberg(dans la

BYNS — BYRON

Biographie universelle ) affirme qu'il n'a jamais i-encontré ce livre, qui aurait été imprimé à Anvers en 1663. D'autre part, M. Willems, dans ses Mengelingen, met au compte d'Anne Byns un manuscrit : Refereinen, rondeleen en andere Gedichten, écrit vers 1540.

.Sweert, Mhense Belgicas. — Foppens, Bibl. Belgic. — Paquot, Mém. pour servir à l'hist. litt. des Pays-Bas.

BYRADiAîî (Sempad), prince arménien, vivait au premier siècle de J.-C. H succéda à son père dans la principauté de Sper, et prit le parti d'Ardaschès, dernier rejeton des Sanadrouge-Arsaddes, massacrés par Erovant. Byradian marcha contre l'usurpateur, le défit en plusieurs rencontres, etreplaçason pupille sur le trône. Par reconnaissance Ardaschès le nomma gouverneur de son palais et général en chef de toutes ses troupes. jLe zèle de Byradian ne se démentit pas ; il repoussa les Bomains, commandés par Trajan , et fit prisonnier Parsmann ou Pharasmane , dont le royaume était situé sur les bords de la mer Caspienne. La famille Pakradouni, à laquelle appartenait Byradian, était d'origine Israélite, et s'était fixée en Arménie environ cinq siècles avant J.-C. Le prince Bagration , général russe, descendait de cette famille, qui a régné sur l'Arménie et la Gorgie.

Moïse de Chorène, Chron. arm.

BTRGE {Juste), mathématicien suisse, né à Lichtenstein en 1549, mort en 1632. Il avait reçu de la nature une grande facilité pour les sciences exactes : aussi sa réputation le fit-elle appeler auprès de Guillaume IV, landgrave de Hesse. H construisit pour ce prince une grande quantité d'instruments de précision qui sont encore conservés à Cassel. Son protecteur étant mort en 1597, l'empereur s'attacha Byrge en qualité de mécanicien , ce qui lui permit de continuer ses travaux et ses observations astronomiques. H inventa un compas de réduction fort simple ; mais c'est faussement qu'on lui a attribué l'application du pendule à la mesure du temps ; cette invention doit rester à Néper. Ce qui donna lieu à cette erreur, c'est l'assertion de Bêcher et de Bramer , beau-frère et disciple de Byrge. Néanmoins U reste acquis que ce savant n'a fait que commencer une table des progressions, dont sept feuilles seulement ont été imprimées à Prague en 1620; encore doit-on constater que son système, qui répond à la quadrature de l'hyperbole équilatère, demande des calculs trop compliqués lorsque le nombre est trouvé par son logarithme.

Holslius, Tractatiistres adgeodesiamspectantes; 1603. — Bêcher, De nova temporis dimentiendi ratione et accurata horologiorum constructionis theoria et experientia. — Strleder, les Savants Hessois (en allemand ) , 1781; in-80.

BTRJVE ( Guillaume ) , graveur anglais, né à Londres en 1743, mort dans la même ville le 24 septembre 1805, était élève de Woollet. Il vint en France en 1770 se perfectionner, sous la direction de Jacques Aliamet et de "Wille. De retour dans sa patrie, il y fit paraître un grand

nombre de productions d'après les premiers peintres du temps. Byrge réussissait surtout dans le paysage; nous citerons de lui : le Fanal exhaussé, d'après Vernet; — la Mort du capitaine Cook, d'après Webber : les figures sont exécutées par Bartolozzi; — le Départ d'Abraham, d'après Zucharelli, figures également de Bartolozzi ; — divers morceaux d'après Wilson, et plusieurs marines et paysages; enfin. Antiquités pittoresques de la Grande-Bretagne , collection très-remarquable exécutée avec Heame.

Rose, New Biog. Dictionary. — Nagler, Neues Allgemeines Kilnstler-Lexicon.

BYRON OU BYROM (Johu ), poëte anglais, né à Kersal (Lancastershire) en 1691, mort à Manchester le 28 septembre 1763, fit ses études à Cambridge ; mais sa faible santé l'empêcha de les achever, et il dut faire un voyage en France pour réparer ses forces. A son retour, épris des systèmes duP. Malebranche, il voulut pratiquer la médecine; mais les nouvelles idées qu'il apportait n'eurentaucun succès. H se vit doncforcé de chercher un autre moyen d'existence. Il venait d'épouser une de ses cousines, qu'il aimait éperdument, mais qui n'était pas plus riche que lui. L'amour et la pauvreté le rendirent industrieux; et il inventa une méthode de tachygraphie qui porte encore son nom, et lui procura quelque aisance. Son frère aîné étant venu à mourir sur ces entrefaites, Byron se trouva tout à coup riche, et put sacrifier à ses deux penchants dominants, à l'affection qu'il portait à sa femme, et à la paresse. Aussi n'a-t-on de lui que quelques poésies et épigrammes peu remarquables : une seule pièce est lors ligne, c'est un poëme sur l'Enthousiasme.

Cbalmers, Collection of the English Poets.

BYRON ( John ), navigateur et amiral anglais, né le 8novembre 1723, mort à Londres le 10 avi'il 1786. n montra dès sa jeunesse un goîit prononcé pour la marine. Il n'avait encore que dix-sept ans lorsqu'il prit du service à bord de l'escadre do l'amiral George Anson , destinée à combattre les Espagnols et à détruire leurs étaWissements dans l'océan Pacifique. Tous les navires composant cette expédition firent successivement naufrage. Anson ramena seul son vaisseau en Europe : celui de Byron échoua au débouquement du détroit de Magellan. Pris par les Patagons, les naufragés furent conduitsau Chili etlivrés aux Espagnols. En 1744, après une captivité de trois ans, Byron fut assez heureux pour s'échappei* et être recueilli par un bâtiment malouin, qui le ramena dans sa patrie* U reprit aussitôt du service, et se distingua dans plusieurs rencontres avec les flottes françaises. La paix survenue, Byron, toujours désireux de se signaler, sollicita et obtint une mission transatlantique, dans le but d'explorer l'espace compris entre le cap de Bonne-Espérance et le cap Horn. A cet effet , l'amirauté lui confia deux bâtiments de guerre , le vaisseau le Dauphin et la frégate la Thamar. Byron appareilla, le 6 juillet

BYRON

17C4, de Plymouth ; le 15 , il était à Madère; le 20, aux Canaries ; et le 28, aux tles du cap Vert. Dans ces parages, les équipages firent l'observation, constatée depuis, que la doublure en cuivre des bâtiments écartait le poisson, et rendait la pêche très-difficile. Le 13 juillet, les deux navires mouillaient en rade de Rio- Janeiro , d'où ils ne mirent à la voile que le 22 octobre suivant. Après avoir essuyé plusieurs gros temps, ils atterrèrent un mois après à l'île des Pingouins, déjà découverte par sir John Narborough, mais très-mal signalée sur sa carte. Byron se dirigea ensuite sur le port Désiré , où les équipages se livrèrent au plaisir ou plutôt à la nécessité de la chasse : elle leur procura de grands soulagements et des ressources abondantes. « La « première abattue , dit le narrateur, fut un lièvre n pesant 26 livres ; les oiseaux étaient si nom- « breux, que lorsqu'ils s'élevaient le ciel était obs- « curci, et qu'aucun homme de l'équipage ne pou- « vait faire un pas sans marcher sur leurs œufs. n Chaque canot rapportait soixante à soixante- « dix belles oies sans avoir tiré un coup de fusil ; « il suffisait de pierres et de bâtons. »

Bien que battu constamment par des rafales de neige et de grêle, le commodore ne voulait pas quitter ces contrées sans avoir rallié le vaisseau de Floride qu'il attendait d'Angleterre, et qui ne parut que le 6 février. Byron mit ce retard à profit en explorant les côtes de la Patagonie, de la Terre-de-Feu, etles îlesFackland. LaflottiUe s'engagea le 17 février dans le détroit de Magellan , mais fut forcée de relâcher près du port Famine, dans une baie qui prit le nom déport Egmont, en l'honneur du comte d'Egmont, premier lord de l'amirauté. On y trouva uue telle quantité do bois flottants, « qu'on aurait pu en charger aisément « mille vaisseaux; les baleines et les hons marins y « abondaient tellement, qu'ils rendaient la navi- « gation dangereuse. » Enfin, le 9 avril, après cinquante et im jours de fatigues incessantes, Byron vit s'ouvrir devant lui la mer du Sud. On doit à ce navigateur d'avoir relevé le premier, d'une manière exacte et complète , le parcours du détroit de Magellan, encore peu connu, et par cela même redouté de tous les marins de ce temps. Byron s'exprime ainsi dans son rapport : « Les « difficultés et les dangers que nous avons es- « suyés dans le détroit de Magellan pourraient « faire croire qu'il n'est pas prudent de tenter ce « passage, et que les vaisseaux qui partent d'Eu- « rope pour se rendre dans la mer du Sud de- « vraient tous doubler le cap Horn; je ne suis « point du tout de cette opinion, bien que j'aie « doublé deux fois le cap Horn. Il est une saison « de l'année où, non pas un seul vaisseau, mais « toute une flotte, peut en trois semaines traver- « ser le détroit: il faut pour cela y entrer dans le « mois de décembre. » Le 7 juin, Byron découvrit deux îles qu'il nomma îles du Désappointement parce qu'il ne put y aborder; puis un archipel (ju'il désigna sous le nom du roi George : il fal-

lut y fusiller les Indiens pour se procurer des vivres et de l'eau. Ces terres sont situées entre 14° 41' de latitude sud et 149° 15 de longitude ouest. Le 2 juillet suivant, il aperçut une lie habitée, mais de laquelle on ne put s'approcher à cause des récifs de coraux qui l'entourent; on la nomma île de Byron (1° 18' lat. sud et 173" 46 long, ouest). La chaleur devenait insupportable; le thermomètre marquait souvent 35° ; le scorbut faisait des progrès terribles dans les équipages ; il fallut se diriger sur les îles Tinian, d'où l'expédition ne remit à la voile que le 30 septembre. Le 5 octobre, on relâcha à Timoan, île malaise, et le 29 novembre on salua Batavia ; Byron y séjourna jusqu'au 10 décembre. Le 13 février suivant, il touchait au cap de Bonne-Espérance ; le 16 mars, il reconnaissait Sainte-Hélène ; le 25, il passait la ligne. Quelques avaries survenues à la Thamar le forcèrent de se séparer de ce bâtiment, et de donner l'ordre au capitaine Cumming, qui le commandait, de se diriger sur les Antilles. Ces avaries étaient la suite d'un choc sous-marin sur quelque cétacé; on en acquit la cei-titude par l'immense quantité de sang qui vint teindre lamer. Enfin, après une tempête de dix jours et un voyage de plus de vingt-trois mois , Byron débarqua à Déal le 7 juin 1766.

Cette navigation est certainement la plus longue et la plus heureuse de toutes celles qui avaient été tentées jusque-là. Byron fut le premier qui exécuta un voyage de circumnavigation dans un but purement scientifique. Si les résultats n'en furent pas plus utiles et les découvertes plus nombreuses ; si même ses relations semblent peu exactes et souvent exagérées, on doit l'attribuer au manque presque absolu d'hommes spéciaux dans les diverses branches de l'histoire naturelle. Tenant compte de ces conditions défavorables, on doit rendre justice au zèle et au courage de Byron. Aussi sa patrie ne fut pas ingrate ; elle lui conféra le titre d'amiral avec un commandement dans les Indes occidentales. Son Voyage autour du monde a été publié après sa mort, traduit en français par Suard (Paris, 1767, in-8°).

Alfreo de Lâcaze.

Ifawkesworth, Siuitli , f^oyages mitour du monde. - Rose, Hiographical Diclionary.

EYROiV ( George-Noël Gordon, lord), célèbre poëtc anglais, né à Douvres le 22 janvier 1788, mort à Missolunghi le 19 avril 1824. On trace avec soin l'arbre généalogique des souverains; c'est au même titre que l'on peut jeter les yeux sur les ancêtres d'un grand poëte :

Il peut et doit marcher de pair avec le roi : Ils habitent tous denx les sommités du inonde. Schiller.

Lord Byron était fier de sa famille : par la ligne paternelle il remontait aux conquérants normands ; par sa mère il rattachait son origine à Jacques l"", roi d'Ecosse. Le nom de Byron BiiriJn) se trouve dans Je Doonies-day-book, et

BYRON

dans les annales des batailles de Crécy , de Bosworth, de Marston-Moore. Charles F" conféra le titre de baron à cette noble famille, fidèle à la cause royale. Vers le milieu du dix-huitième siècle], le grand-père du poète se fit un nom, comme amiral, dans les fastes de la marine. De pareils souvenirs ne sont pas à dédaigner, même dans un temps aussi ennemi du passé que le nôtre. Le grand-oncle et le père de Byron laissèrent après eux une renommée moins brillante : le premier eut le malheur de tuer en duel un de ses parents , et vécut dès lors retiré dans son domaine patrimonial de Newstead-Abbey ; le second enleva lady Carmathen , l'épousa , et, se trouvant sans ressource après la mort de cette première femme, il se maria avec une riche héritière, miss Catherine Gordon, qu'il ruina en fort peu de temps. C'est de ce second mariage qu'est sorti le grand poète , dont le caractère ondoyant semble le résumé bizarre des vertus et des défauts de ses ancêtres ; on dirait qu'en lui se sont fondus, comme dans un creuset, la générosité, l'ardeur guerrière des uns, avec l'excentricité et le libertinage des autres. Son père, le mauvais sujet , vécut loin de sa femme , et mourut en France. Sa mère, capricieuse, passant brusquement de la colère à la tendresse etde l'amour au dédain, éleva mal son unique enfant. Devenue pauvre, elle s'était établie avec lui dans la petite ville d'Aberdeen, et l'envoya, peut-être pour s'en débarrasser, à l'âge de cinq ans , à l'école. Le petit Byron était mobile comme sa mère : tantôt entêté, déchirant ses habits dans des accès de rage concentrée; tantôt doux, humble, aimant pour qui savait le compi'endre. Par un accident arrivé lors de sa naissance, il eut un pied légèrement tordu, et demeura toute sa vie un peu boiteux. Il en eut toujours le cœur navré , tant il est vrai que la vanité ti'ouve place dans les esprits les plus élevés. En 1795, son grand-oncle lord Byron mourut, après avoir perdu, l'année précédente, son dernier héritier en ligne directe. La pairie échut à cet enfant qui avait vécu jusqu'alors si modestement dans une école bourgeoise. Le changement était grand , subit; et s'il est vrai que le pouvoir enivre même les intelligences fortes , quelle révolution ne dut pas s'opérer dans cette jeune tête, quand il vit son attitude sociale changer en un clin d'œil ? La première fois qu'à l'appel dans sa classe il entendit le professeur proférer ces mots , Vominus Byron, des larmes coulèrent le long de ses joues enfantines. H passa l'année suivante dans les montagnes d'Ecosse : l'aspect de leurs sites pittoresques laissa des traces ineffaçables dans sa jeune imagination ; dans ses vers, il revient avec délices à ces premiers souvenirs.

Vers la même époque une passion bizarre se développa dans ce cœur de huit ans. Une petite fille, Marie Duff, lui fit éprouver toutes les sensations qui accompagnent à un âge plus mûr l'amour malheureux. C'est ainsi que Dante Alighieri,

encore enfant, aimait Béatrice. Sans doute que ces organisations poétiques devinent la lutte qui les attend et s'y préparent d'avance : les cordes de leur âme, comme celles de leur lyre, vibrent de bonne heure. Quatreans plus tard, Byron vit sa cousine Marguerite Parker, et en devintaussi éperdiiment amoureux. C'était, il le dit lui-même, une beauté à teint transparent; le calme et la paix respiraient dans ses traits. Elle mourut de consomption. Sa douce figure, ainsi que celle de Marie, revint souvent, comme une apparition d'ange, sous les yeux du jeune homme. En 1801, Byron fut envoyé à l'école de Harrow. Il lut beaucoup, sans s'assujettir à un travail régulier. Ses liaisons de collège étaient passionnées : il aimait ses camarades comme des maîtresses ; un immense besoin d'affection dévorait son âme. Souvent il allait s'asseoir, pensif, dans le cimetière de Harrow : la mélancolie précoce ne fait point le génie, mais quelquefois elle l'annonce. Pendant les vacances, en 1803, il vit, à Annandale, près de Newstead-Abbey, miss Mary Chaworth, et se prit pour elle d'une passion profonde. Elle avait deux ans de plus que lui, et le traitait sans doute en petit lycéen. L'amour-propre de ByTon en souffrait le martyre , et ces tourments contribuèrent à graver dans son cœur, en traits ineffaçables, une affection qui autrement n'aïu-ait été peut-être que passagère. Mary, bientôt après, se maria; Byron concentra sa passion, et en lit éclater le souvenir dans un de ses plus beaux morceaux lyriques, intitulé leKêve (the Dream). En 1805 il passe du collège à l'université de Cambridge, où bientôt il mène joyeuse vie. Pour étouffer l'importune image de Marie , il se plonge dans les excès de tout genre. Plusieurs heures de sa journée sont alors remplies par de violents exercices : il boxe, il fait des armes, il nage, il galope; des chiens le suivent; un ours l'attend dans l'antichambre , des camarades de plaisir et des bouteilles l'attendent dans le salon. Il affiche ses passions, il s'en fait gloire; et au milieu de ce tourbillon matériel il pense : le scepticisme a déjà pris possession de son âme, et à côté de lui point d'intelligence supérieure pour combattre ce funeste penchant, et le transformer en un doute plus humble , plus compatible avec le sentiment religieux. Car Byron , loin d'être impie, a besoin de croire; il interrogedes hommes et les livres, le ciel et la terre, sm' les mystères de la vie : c'est même dans cette lutte delà piété native de son cœur avec le persiflage amer, incrédule de son esprit, entre le souvenir idéalisé d'un amour pur et les jouissances sensuelles , qu'il faut chercher la source d'où jaillirent plus tard ces pensées hardies, désespérantes, qui trahissaient , par leur mystérieuse véhémence, le sein ulcéré d'où elles étaient sorties. Son premier recueil de poésie, les Heures de loisir, si durement traité dans la Revue d'Edimbourg, parut en 1807; la critique injuste fut comme un éperon dans le flanc d'un jeune cour-

BYRON

sier. Byron, Wessé au vif, répondit, au commencement de 1809, par sa fameuse satire des Bardes anglais et critiques écnssais. Le succès fut grand , et le poëte vengé au delà de son attente.

Cependant il se préparait à quitter l'Angleterre. Une partie de ses biens était en litige : endetté par son séjour à Cambridge et ses fréquentes excursions à Londres , il ne pouvait faire face à sa position. Son tuteur, lord Carlisle, avait refusé de l'introduire à la chambre des lords ; et Byron s'était présenté seul , mortifié , pâle de colère. Avant de faire ses adieux au sol natal, il rassembla une fois encore ses amis dans son antique domaine de Newstead-Abbey ; et là , dans ces salles gothiques , travestis en moines, discutant vers et pliilosophie , buvant du vin de Bourgogne dans un crâne, gravement occupés au tir du pistolet, à taquiner un loup et un ours, cesjoyeux compagnons semblaient condenser, en quelques semaines fugitives, leur vie d'université avant d'y renoncer à jamais. Dans l'été de 1809, lord Byron s'embarqua pour Lisbonne. Le vent de la haute mer, en passant sur son front, ne dissipa point les nuages que des désappointements précoces y avaient amoncelés. Appuyé contrelemât, il rêvait ce mélancolique chant d'adieu qui a trouvé sa place dans Childe-Harold ; et de ces noires pensées un peu théâtrales dans lesquelles se complaît la jeunesse, précisément parce qu'elle n'a pas encore été secouée par le malheur réel, le jeune poëte passait dans ses lettres à des accès de gaieté folle ; car dès son enfance une extrême mobilité d'esprit semblait inhérente à sa nature. A peine débarqué à Lisbonne, il se dirigea sur Cadix. Il vit, dans sa course rapide, l'Andalousie levée comme un seul homme contre l'invasion française; et il emporta de Séville une boucle de cheveux de dona Josepha, qui prêta quelques traits à dona Inez ( dans le Don Juan, ch. I ). De l'île de Malte il part pour l'Albanie , salue à Tepe len le fameux Ali-Pacha, qui le reçoit au milieu de sa garde de Turcs , de Grecs, de nègres et de Tatars, et le reconnaît lord à ses mains blanches, ses cheveux bouclés, et ses petites oreilles. En novembre , il touche à Missolunghi , où quinze ans plus tard il devait mourir ; à la fin de l'année il est à Athènes , dans la demeure de la belle Teresa Macri. A Smyrne, il termine en avril 1810 le second chant de Childe-Harold, traverse à la nage, comme Léandre , le canal des Dardanelles , plus fier de cette prouesse que de ses œuvres poétiques. Il retourne deConstaatinople enMorée et à Athènes. Après une absence de deux ans , il vient retoucher le sol de sa patrie, ennuyé d'avance du tracas et des embarras de fortune qui l'attendent, mais retrempé par les privations, les dangers et la vie solitaire au milieu des montagnes de la Grèce. Samère mourutau momentde son arrivée, avant qu'il lui eût feimé les paupières. Deux amis de ■ Byron périrent bientôt après , Mathews en Angleterre, Wingfield à Coimbre. C'est la mort

de Mathews surtout qui frappa Byron au cœur. « A voir de pareils êtres s'en aller, écrit-U à Dallas, à voir la pourriture ronger les os de ces hommes , mis au monde rien que pour montrer ce que Dieu aurait pu faire de ses créatures , que faut-il dire? que peut-on faire?... » D'autres amis , tels que Moore, Rogers, lord HoUand, ne les remplacèrent qu'imparfaitement plus tard. La forte amitié a sa saison, comme l'amour.

Cependant Childe- Harold parut (février 1813); et Byron, presque inconnu la veille, se réveilla un beau matin le plus célèbre des poètes de l'Angleterre. C'est que les esprits, surexcités par vingt ans de révolutions et de guerres, éprouvaient le besoin d'une nourriture intellectuelle en harmonie avec les passions fiévreuses du jour; et c'était un spectacle curieux que celui d'un esprit supérieur en lutte avec lui-même et avec la foi. Le poëte avait eu l'adresse de s'identifier mystérieusement avec son œuvre, et de laisser entrevoir, à travers un voile noir, des fautes et des malheurs sans nom. Une belle et noble physionomie , où la tristesse se mariait à la grâce et à la pensée , attirait sixr l'homme un intérêt magique; les enthousiastes Fadrairaient; les femmes portaient des paroles de consolation dans ce cœur brisé, et les dévots cherchaient à attirer à eux une âme faite pour croire. Pendant quelques mois A se laissait aller à ce cercle fashionable qui l'enivrait de louanges et de caresses. Deux jours avant la publication de Childe- Harold, il avait débuté avec succès ^à la chambre des lords ; il n'était pas destiné pourtant à la carrière parlementaire. La postérité ne regrettera pas de compter un orateur de moins et un poète de plus.

En 1813 et 1814 parurent successivement le Giaour , la Fiancée d'Abydos, le Corsaire, Lara : c'étaient de nouveaux fleurons ajoutés à la couronne du poëte; mais les attaques aussi n'allaient plus lui manquer. La critique, un moment intimidée par l'éclatant succès de Childe- Harold, saisit la première occasion pour se faire entendre plus virulente que jamais. Lorsque Byron publia les vers A tme dame en pleurs, adressés à la princesse Chailotte, les journaux torys le traitèi'ent de démon ; les attaques de tout genre firent un moment douter le poëte de son génie : heureusement son éditeur Murray était là pour le rassurer.

Byron songeait alors au mariage : il espérait y trouver le calme, qui n'est que dans la foi. Vers la fin de 1814 il fut agréé comme fiancé par miss Milbank, qui l'avait refusé une année auparavant^ le 2 janvier 1815, l'union se conclut. Byron avait annoncé son bonheur futur à tous ses amis. « Elle est si bonne, disait-il de sa fiancée, que je voudrais être meilleur. » Cependant l'issue fatale de ce mariage vint démentir les espérances du jeune époux. C'est que les grands génies sont plus capables d'inspirer l'admiration que l'amour; leur cœur se refroidit à mesure que leur imagi-

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nation s'échauffe; en idéalisant les affections, ils deviennent moins capables de pratiquer les devoirs journaliers :

Du neclar Idéal sitôt qu'elle a goûté , La nature répugne à la réalité.

Mais la mélancolie, très-noble et très-toucnante sur un front de poète , dans \xa lointain vaporeux, devient fort maussade lorsqu'elle se pose sur la fête d'un mari. Lady Byron ne comprit point le caraclère fantastique du sien, et ne put s'y plier. Une femme frêle, souple comme le roseau, plaintive, pénétrante comme Médora, aurait peut-être réussi à lire au fond de cette âme énigmatique, et à se l'attacher à force de soumission et de tendresse. Il en devait être autrement : Byron était destmé à boire jusqu'à la lie et sous toutes les formes la coupe du désenchantement. Après la naissance d'une fille, sa femme le quitta pour aller voir son père, et ne revint plus. Et, comme si ce coup ne devait point suffire, le public frivole, jaloux, toujours aux aguets pour saper les hautes renommées, attaqua l'homme, ne pouvant atteindre le poëte. Byron baissa la tête; mais cette tempête d'attaques acrimonieuses, en passant sur lui, sillonna son front de rides précoces, et porta dans son cœur une amertume délétère, intarissable. Désormais plus de liens entre lui et une société hypocrite, vengeresse de torts sur lesquels se taisait la seule victime intéressée dans ces pénibles débats. Au printemps de 1816^ après avoir livré à la presse le Siège de Gorinthe , Parisina, et les Adieux à sa femme, écrits sous l'inspiration d'un désespoir moitié réel , moitié poétique, il s'embarqua pour les Pays-Bas : son exil volontaire allait être éternel.

Ici commence une nouvelle période dans le développement de cet être à part. Toutes les difficultés l'irritent; une critique mjuste lui a révélé son talent; peut-être se serait-il endornai dans le succès. Depuis les deux premiers chants de CMlde-Harold, produit de ses courses aventureuses, il a plané sans s'élever plus haut. Mafaïtenant les calomnies, les invectives du monde vont faire jouer tous ses ressorts cachés. « La marche triomphale de son génie, a dit Moore aveC' un peu de prétention et beaucoup de vérité, devait passer sur les ruines de son cœur. »

Il resta l'été de 1816 sur les bords du lac de Genève, s'attachant à M™' de Staël, qui essaya en vain d'amener un rapprochement entre lui et sa femjuc. Le poëte Shelley vint le voir dans sa retraite; ils firent ensemble le tour du lac, et essuyèrent une tempête sous les rochers de Meilleraie. Pendant un séjour de 48 heures à Ouchy, Byron termina son HI'^ chant de Childe-ffarold, et composa son Prisonnier de Chillon. L'air de Clarens, encore tout imprégné d'amour et de parfum, lui avait porté à la tête; Jean-Jacques, le misanthrope passionné du dix-huitième siècle, s'était révélé tout entier, sur les lieux mômes de la Nouvelle Héloïse, au sceptique désespéré du dix-neuvième. « Je touchais à la folie en écrivant

cette partie àeChilde-Harold, » dit Byron. En septembre il fait une course avec Hobhouse, par la Dent de Jaman, dans l'Oberland bernois. En traversant une forêt de pins à branches mortes, sans écorce, sans feuilles, sans vie, ruines d'un seul hiver : « C'est bien l'image de ma famille et de moi, « s'écria-t-il.

En octobre 1816, il est dans la bibliothèque Ambrosienne de Milan à convoiter une boucle de cheveux de Lucrèce Borgia ; en novembre, à Venise, il étudie l'arménien pour lutter avec une difficulté quelconque. Tous les matins, sa gondole le mène au couvent mékhitariste ; le soir , il fait l'amour à l'italienne ; il médite la nuit. La vie que pendant deux ans Byron mène dans les lagunes et sur les bords de la Brenta réunit les contrastes les plus étonnants : le libertinage, pour fronder l'opinion des Anglais puritains; des inspirations brillantes, pour faire pardonner ses écarts par la postérité ; des études fortes, pour se satisfaire lui-même. Au prmtemps de 1817, il avait fait une excursion rapide à Rome. En fait de contemporains, il prétend n'y avoir vu que trois brigands guillotinés, un cardinal mort et un pape en vie. Le quatrième chant de Childe- Harold, qu'il termina cette même année, prouve au moins que le grand passé de la ville aux sept collines frappa vivement son âme mélancolique, et qu'il sentit, comme Chateaubriand, comme tous les cœurs orphelins, c& que l'air duLatium renferme de tristesse et de consolation. A Ferrare, dans la prison du Tasse, il écrivit ses déchirantes Lamentations : toutes les infortunes devaient trouver en lui un écho fidèle; puis il retourne à ses livres arméniens, à Pope, qu'il étudie, qu'il prône, qu'il admire; à ses mœurs vénitiennes , à ses chevaux anglais sur le Lido.

Dès la fin de 1817 le palais Moncenigo, habité par lui, devint le théâtre de scènes éti'anges. Mariana, la belle femme à figure d'antilope, n'occupait déjà plus Byron ; c'était une fille du peuple, Margarita Cogni, à taille d'amazone , à caractère de Médée. Cette mégère s'était établie de force dans la demeure du grand seigneur anglais : elle s'y montrait menaçante, terrible, jalouse, économe, amoureuse surtout. Quand ce genre de vie vint à ermuyer Byron, il fallut enlever violemment la pauvre victime. Aumilieu de celte vie désordonnée, le poëte trouva le temps d'écrire Manfred, Beppo, Ma&eppa; de s'occuper deMarino Faliero, de commencer Bon Juan, le divin, l'inferi nal Bon Juan, le poëme des contrastes, le vrapoëme épique du dix-neuvième siècle.

Ainsi qu'il arrive souvent, dans l 'organisme physique, qu'un grand mal absorbe les douleurs partielles, une passion sincère et profonde mit un terme aux goûts passagers et frivoles de Byron. Il se rencontra dans la société de Venise avec une jeune Romagnole, la comtesse Teresa Guiccioli, nouvellement mariée à un vieillard. Bientôt il s'établit entre elle et le poëte une de ces relations que condamne la morale.

que les mœurs de l'Italie excusent et légitiment. Lorsque, pou de mois après, Tercsa partit avec son mari pour R<ivcnne, les angoisses de la séparation attaquèrent sa frêle santé au point de faire craindre pour ses jours. Byron alla la rejoindre, lui rendit la vie par ses soins délicats, et lui proposa de s'échapper ensemble : Teresa consentait à se faire passer pour morte , «onune Juliette; l'enlèvement d'une fenune en vie est contraire à la morale italienne. Enfin, après beaucoup de tergiversations et de combats , elle sacrifia tout à son amour, et suivit lord Byron sur les bords de la Brenta. Ce fut un court instant de bonheur; les cris d'indignation des parents de Teresa et de la société de Ravenne pénétrèrent dans sa retraite. Une lutte vive et longue ramena une réconciliation entre elle et son mari. Pour la seconde fois dans la même année (1819), une maladie grave la mit à deux doigts de la mort. Alors on vit le père et le mari de la comtesse conjurer Byron de les rejoindre à Ravenne : il y consentit, et le voici établi officiellement dans lemême palais que Teresa.

Amant platonique à Annandale, boxeur et buveur à Cambridge, dandy à Londres, libertin à Venise, cavalière servente en Romagne, Byron a franchi assez de degrés sur l'échelle des sensations pour élargir l'œuvre qui résume le mieux ses opinions et sa vie, son Don Juan. L'habitude de ridiculiser les plus nobles sentiments prenait de jour en jour plus d'empire sur lui. Son amour pour la comtesse Guiccioli était né trop tard pour le guérir de cette funeste maladie d'esprit, et ne prouve rien qu'en faveur de l'inépuisable source d'affections vives et tendres que la nature avait déposées au fond de son cœur.

Le comte Guiccioli cependant, poussé on ne sait/çar quel caprice , après avoir longtemps toléré les assiduités de lord Byron auprès de Teresa, finit par renvoyer sa femme, et par obtenir du pape un arrêt légal de séparation. La comtesse, pour ne pas être enfermée dans un couvent, alla vivre à la campagne, chez son père, le comte Gamba, où Byron ne put la voir que de loin en loin. Il cherchait un contre-poids à ses tourments égoïstes dans l'étude et dans les préoccupations politiques. La révolution de Naples venait d'éclater (juillet 1820), les carbonari s'organisaient depuis quelque temps en Romagne : Byron se laissa enrôler par le frère de son amante. Il n'est pas probable qu'un esprit supérieur comme le sien se soit fait illusion sur le succès d'une cause qui n'avait point de racine dans la masse de la population ; mais Byron avait besoin de fortes secousses; il aimait à se débattre avec le danger, comme un nageur avec la vague; et puis, quelque sceptique qu'il fût, il avait foi dans le triomphe final de la liberté politique ; il ne lui répugnait point de tomber martyr. On connaît l'issue de ces mouvements d'Italie : les comtes Gamba, gravement compromis, furent exilés de Ravenne; et madame Guiccioli dut les suivre, Yo-

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lontiers le gouvernement papal se serait attaqué à Byron lui-môme : pair d'Angietorre, il imposait; son départ d'ailleurs était inévitable après celui de son amante. Pourtant il tergiversa pendant quelques mois : des inconvénients réels et sérieux devaient suivre l'exil définitif de la fa* mille Gamba ; d'un jour à l'autre Byron espérait leur rappel. A la fin d'octobre 1821 , après avoir terminé, au milieu de ces vives agitations du cœur et de la tête , Marino Faliero , les Foscan\ Sardanapale , Caïn , la Visio7i du jugement, il quitta Ravenne, et s'établit à Pise dans le palais Lanfranchi, où madame Guiccioli l'attendait. Bientôt après , la même habitation abrita un littérateur que Byron avait déjà connu à Londres, un homme que ses opinions politiques rapprochaientdu grandpoëte, etquetoutle reste,position, caractère, tendance d'esprit, devait en éloigner. Leigh Hunt, avec femme et enfants , fut accueilli dans le palais Lanfranchi ; il espérait, de concert avec Byron, fonder un journal périodique ( le Libéral). L'entreprise ne réussit point au gré de Hunt : soit calcul déjoué, soit vanité meurtrie, son dépit se fit jour sept ans plus tard dans un ouvrage sur le caractère et les poésies de Byron ; ouvrage pour le moins inconvenant, puisqu'il déverse le blâme et se permet de graves insinuations sur un homme qui avait obligé l'écrivain et ne pouvait plus lui répondre. Bien différent de Hunt, le capitame Medwin, qui vivait aussi à Pise dans l'intimité de Byron, s'en est fait l'apologiste. Byron subissait les ennuis de la grandeur ; les mouches bourdonnaient autour du lion.

A Pise comme à Ravenne, la vie du lord poète se partageait entre l'amitié , le travail , et des cavalcades aux environs. En Toscane comme en Romagne, le gouvernement voyait de mauvais œil ce noyau de carbonarisme. Une querelle, qu'au retour d'une promenade plusieurs personnes de sa suite eurent avec un militaire toscan, occasionna des tracasseries qui dégoûtèrent Byron de ce séjour. La mort de son ami Shelley , noyé par une bourrasque dans le golfe de la Spezzia, y contribua encore. Le cadavre du malheureux poète, rejeté sur la plage, avait été brûlé par Byron: une impression sinistre lui était restée de cette cérémonie païenne.

Puis il songeait à la Grèce, dont les efforts le captivaient depuis que le burlesque dénoûment de la manie constitutionnelle en Italie avait trompé son attente. Son état d'auteur le fatiguait ; c'était un pis-aller que les vers pour résumer les agitations de ses journées, les rêves fiévreux de ses nuits. Il sentait qu'il lui fallait avant tout une existence active ; que, la vie des camps venant à absorber l'inquiète activité de son esprit et les impérieux besoins de son cœur, il échapperait plus facilement à cette torture intime, source de ses belles inspirations et de ses écarts coupables. Illusion funeste sans doute, de chercher sur terre ce qui n'est qu'au ciel, la

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paix de l'âme et le repos des passions ! Une lettre touchante, que Byroa reçut à peu près à cette époque, lui indiquait, comtae un doigt d'en haut, la direction à suivre. C'était un théologien anglais, John SheppSfd, qui lui envoyait quelques lignes écrites de la main d'une épouse morte jeune et chrétienne, et priant Dieu pour le salut de l'âme du noble poète, en qui elle avait reconnu ( comme M. de Lamartine dans sa belle ode à lord Byron ) une gi-ande puissance d'aimer et de croire, à travers les accents d'une désespérante incrédulité. Mais cet avertissement ne fit qu'effleurer le cœur de Byron : il devait demeurer sceptique jusqu'au bout.

Aussi Don Juan avançait-il rapidement. A la demande de M™° Guiccioli , il avait interrompu quelque temps ce travail. Les femmes aiment l'auréole magique sur le front de l'amour ; et Don Juan désillusionne sur l'amour comme surtoutes choses. Byron terminait à la même époque le mystère Ciel et T&CTS:, Heaven and Earth, et Werner, dont il offrit la dédicace à Gœthe. Ainsi les dernières années de sa vie sont marquées par une dévorante activité; peut-être sentait-il déjà un avenir plus long lui échapper.

Dans l'automne de 1 822 il s'établit dans une villa près de Gênes, et s'y lia d'amitié avec lady Blessington, qui a publié des détails curieux sur cette dernière année de Byron. Au commencement de l'année suivante il entra en rapport avec le condté grec de Londres. Du moment où sa velléité de se dévouer à une cause alors si intéressante fut connue, de nombreuses invitations lui arrivèrent de Grèce, affirmant que sa présence y était vivement désirée; qu'il y pourrait faire du bien par son influence personnelle et par des secours d'argent. Il fréta un brick anglais, et mit à la voile le 13 juiUet 1823, avec le comte Gamba, Trelavraey l'ex-pirate, le docteur Bruno, des domestiques, des armes, des munitions, des chevaux, et une pharmacie. Un ouragan le rejeta le surlendemain dans le port de Gênes. Il mit pied à terre, et visita, triste et pensif, avec le comte Gamba, la maison de campagne que la comtesse Guiccioli venait de quitter le matin même. « Où f.erons-nous dans une année d'ici? » dit-il à son compagnon. Par une bizarre et fatale coïncidence, un an plus tard, jour pour jour, son corps fut déposé dans le caveau de ses ancêtres.

Les avaries du brick V Hercule ayant été réparées, Byron repart; il s'arrête à Livourne pour divers chargements. Ici une missive poétique, venue de Weimar, lui porte un souvenir précieux de Gkethe. « Des paroles d'ami, « lui dit le poëte-patriarche dans quelques strophes dont nous désespérons de rendre la noble et profonde- simplicité , « des paroles d'ami m'ar- « rivent coup sur coup ; elles me viennent du « sud;; efles parfument ma demeure; elles me « crient : Vieux pèlerin , va chercher ce noble « cœur ! Mon esprit vole à lui ; mon pied, hélas ! « reste enchaîné. Comment rendre ses douces

« paroles , de loin , à un esprit que depuis long- « temps j'accompagne de mes vœux? à lui qui se « fait une guerre acharnée, et supporte, grand « et fort, les douleurs qui lui rongent le fond des « entrailles?»

« Qu'il soit heureux, lorsqu'il se sent lui- « même ! qu'il ose proclamer sa félicité, lorsque, « dans l'étreinte des Muses, il dompte sa souf- « france mortelle; et qu'il sache se connaître « tel que je l'ai reconnu !

Le 24 juillet, il remit à là voile ; au bout de dix jours de navigation , il prit terre à Argosloli, dans l'île de Céplialonie. La Grèce alors était dans un triste état : le gouvernement déconsidéré, désorganisé; les chefs militaires tout-puissants, la discorde partout, de l'argent nulle part. Byron, au milieu du tiraillement des factions, crut devoir se maintenir neutre, et observer pendant quelques mois, un peu à l'écart, l'état des choses. Sa puissante imagination n'avait point étouffé en lui un grand bon sens pratique : il vit bientôt que ses espérances devaient se borner à amoiiir les dissensions, à ôter à la guerre son caractère de cruauté, à distribuer convenablement ses ressources et celles du comité de Londres. A la fin de l'année, les affaires semblaient s'améliorer : Corinthe était prise par les Gi-ecs; les Turcs avaient évacué l'Acarnanie; Maurocordato, envoyé par le gouvernement dans la Grèce occidentale, était arrivé à Missolunghi, et appelait Byron de tous ses vœux. On avait besoin de son argent pour payer la flotte stationnée dans ces parages. Byron équipa un mistik et une bombarde, et il écrivit, le 27 décembre, à Moore : « Si quelque chose, telle que fièvre, fatigue, femme, etc., coupait court à la vie de votre confrère ; s'il m'en arrivait ni plus ni moins qu'à Kleist, Kœrner, Garcilasso délia Vega , Kutofski ou Thersandre, qu'y faire?.... Pensez à moi dans vos heures de folie. » Malgré ce ton enjoué, il paraît que de graves et de sinistres pressentiments travaillaient alors l'esprit de Byron. Désillusionné d'avance sur le succès matériel de la cause grecque, c'était à une abstraction qu'il se sacrifiait, sans espoir de récompense ici-bas, ni au delà du tombeau. Des discussions théologiques avec un docteur méthodiste , pendant son séjour à Céphalonie, n'avaient abouti à aucun résultat. Byron allait au-devant de la mort avec le désespérant scepticisme qui avait été le compagnon inséparable de sa jeunesse et de son âge mûr.

Le 5 janvier 1824, après avoir échappé pendant la traversée à une frégate turque , lord Byron débarqua au fond des lagunes pestilentielles de Missolunghi, au milieu d'une population enthousiaste, accourue sur la plage pour recevoir dignement le sauveur qui lui arrivait. Dans cette malheureuse ville , réservée à un destin si funeste, s'agitaient des ferments de discorde. Lord Byron s'appliqua à les calmer, à mettre les fortifications en bon état, à restreindre la licence de la presse. Il prit cinq cents Souliotes à sa paye.

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luttant un Jour avec lours oxHifincf s exorbitantes, leur humeur querelleuse ; le lendemain, avec «les artilleurs anf^lais qni se révoltaient ; un autre jour, avec ses propres amis, atec Stanhope et Trelawney, qui cinbrasfiaient un autre parti que lui. L'un tenait pour Colocotroni, l'autre jMJur Odysseus, celui-là pour Maurocordato ; c'était un tiraillement continu en dedans et en dehors de sa demeure , à M issokmghi et dans leurs rapports avec le reste de la Grèce ; c'étaient des contre-temps sans fin , des déboires sans nombre. La santé de Byron , depuis longtemps rninée par des souffrances mentales et par une vie peu réglée, ne put suffire à cette agitation croissante; l'influence d'un climat délétère vint s'y joindre. Au mois de février, déjà des convulsions violentes et une attaque d'apoplexie avaient annoncé la désorganisation de son système nerveux. Le 10 avril, dans une excursion avec ses Souliotes, lord Byron fut surpris par une pluie battante : il rentra souffrant, persista à monter à clieval le lendemain encore, et revit pour la dernière fois la mélancolique verdure des oliviers, la neige de l'Aracynthe, et le soleil de Grèce. Maladroitement traité par ses médecins , au bout de peu de jours l'inflammation s'empara de son cerveau ; et alors ce dut être un triste spectacle que de voir cette haute intelligence se débattant contre de péniWes hallucinations et une longue agonie; le pauvre Fletcher, au pied du lit de son maître, comme ces chiens fidèles qui semblent deviner la douleur de l'âme humaine sans la comprendre ; et, en dehors de la maison de deuil, une ville consternée, des fêtes de Pâques suspendues, les tribunaux et les magasins fermés, et trente-sept coups de canon annonçant à la Grèce et à l'Europe que, le 19 avril 1824, l«rd Noël Gordcm Byron, à l'enti-ée de sa trenteseptième année, venait de rendre son corps à la poussière , et son âme à Dieu. Son cercueil resta exposé pendant douze jours dans l'église de Saint-Nicolas, entre les tombeaux du général Normann et du héros Marc Botzaris. Le 2 mai, le colonel Stanhope embarqua le cadavre de son ami pour l'Angleterre. Byron est enterré dans un petit village du Nottinghamshire, à côté de sa mère.

Tel était l'homme. Le reflet de sa vie se retrouve dans les ouvrages du poète, non point fidèlement, non pas exactement comme une empreinte siu- la cire molle, mais exagéré, idéalisé, défiguré quelquefois. H est tout aussi difficile de résumer le caractère de l'homme que celui du poète : le poëte, ainsi que l'homme, est un composé bizarre de fractions discordantes qm n'arrivent point à former une unité. Il n'y a pas dans Byron de point central : une étonnante impressionnabilité en fait le type d'une nombreuse classe d'intelligences qui , dans notre siècle , au milieu du tumulte des camps , de la vie révolutionnaire, et de la chute de tous les systèmes , ont perdu leur point d'appui^ leur pivot naturel ;

qui aperçoivent, par une espèce d'intuition involontaire, deux côté» à toute chose, le mal à cAté dn bien, la négation <» cAUS de l'affirmation, l'objection en faco du principe, le ridicule et le burlesque côte h côté avec le sublime, l'immoralité auprès de la moralité ; de ces esprits qui, dans le cours du raisonnement abstrait, se laissent aller k la dérive, et vont se perdre dans l'océan du doute. Aussi l'impression finale que laisse l'étude de Byron est-elle pénible et déchirante. Qu'il vous promène dans les plus belles régions du monde; qu'il déploie à vos yeux, avec un luxe oriental, l'admirable spectacle de la mer et de ses rivages, le ciel de la Grèce, de l'Italie on de l'Océanie; qu'il verse à vos pieds les fruits de l'oranger, les fleurs du myrte et du grenadier, les feuilles de la rose; qu'il laisse arriver à votre oreille les chants du rossignol et les soupirs de l'amour, la voix mâle du héros et les accents naïfs de la jeune fille; qu'il épuise les parfums les plus enivrants, les couleurs les plus suaves, les sons les plus harmonieux, c'est en vain... vous vous sentez marcher sur une terre creuse, volcanisée; de sourds mugissements sous vos pieds annoncent une éruption prochaine, et le néant d'un paradis factice... vous croyez entendre le ricanement des puissances infernales, jalouses de votre bonheur; c'est comme ces voix glapissantes qui, dans Robert le Diable, sortent du fond des ruines d'un vieux temple, et effacent, en agaçant vos nerfs, les célestes harmonies qui tout à l'heure encore vous berçaient. Avant Byron, il a existé des chantres du désespoir, de la nuit et du mal ; mais il est le premier qui ait plongé avec une passion aussi brûlante dans le sein de la nature, avec un œil aussi perçant dans les abîmes du cœur; qui ait mis à nu les beautés intimes de l'une, le besoin moral d'aimer et de croire qui dévore l'autre ; et tout cela seulement pour glacer, d'im souffle ironique, foi, amour, ciel et terre.

Si de ce jugement d'ensemble nous descendons à l'examen spécial des ouvrages de Byron, nous trouverons qu'il a abordé tous les genres ; qu'il a semé avec profusion dans sa courte carrière des poésies lyriques, satiriques, dramatiques, épiques... Mais en première ligne, et pour le fond et pour l'étendue , se présentent Childe- Harold et Bon Juan. Harold n'est qu'un voyage poétique , un poème descriptif... mais quel voyage! et quelle description! Dans les deux premiers chants, c'est le Portugal, l'Espagne, la Grèce ; dans les deux derniers, c'est Waterloo, le Rhin, la Suisse, Venise, Florence, Rome; dans les premiers comme dans les derniers, c'est la mer qui enveloppe d'une large bande, comme l'Océan d'Homère, ce monde de tableaux, ce chaos d'impressions. Harold, en s'embarquant, salue la mer, qui l'emporte loin de son pays natal, « où il ne regrette rien que le dogue qui ne le reconnaîtra plus lors de son retoar. » Harold,

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avant de disparaître, chante un hymne sublime en face de cette nappe incommensurable, « miroir du Tout-Puissant. « Il y plonge avec les souvenirs de sa jeunesse, avec ses désirs d'homme : c'est une fin éclatante de poésie au bout d'une route déjà toute bordée de vues ravissantes ou mélancoliques. Au milieu des citronniers de Cintra, au pied du mont Olympe, sur les champs de Waterloo engraissés par la moelle des héros, entre les vignobles et les vieux châteaux du Rhin, en face des scènes de la Nouvelle Héloïse, dans l'orage sur le Léman, près du pont des Soupirs, à genoux devant la Vénus de Médicis et l'Apollon du Belvédère, perdu comme un insecte au milieu du Colisée qu'éclaire la lune, sous l'arc-en-ciel de la cataracte de Terni, sous ces couleurs irisées, « calmes comme l'Amour qui soigne la Folie , ou comme l'Espérance sur un lit de mort ; » — partout le poète établit cette intime corrélation, cette parenté entre l'âme humaine et les ouvrages de la nature ou de l'art, et se jette dans une espèce de culte panthéistique.

Don Juan, quoiqu'il rentre dans la classe des libertins, n'est point le don Juan de Molière ou de Mozart : ce n'est ni un sensualiste brutal, ni un athée incorrigible : malgré lui, il est jeté dans une vie aventureuse. Son jeune cœur se brise d'abord quand le sort tranche le nœud de ses premières amours; mais dès lors il devient caustique, railleur, mobile comme l'auteur qui lui a donné la vie. Byron, après l'avoir promené dans toute l'Europe, de Séville sur la Méditerranée, dans une île de la Grèce, auprès de la belle Haïdée, au sérail, à la cour de Catherine la Grande, et dans la chaste Angleterre, se proposait, par ime outrageante plaisanterie, d'en faire un méthodiste. Cette fin aurait bien été la contre-partie du Faust de Gœihe. Le poème, malgré ses seize chants , n'est point achevé. De même que le Faust de Gœthe résume la vie intellectuelle de ce grand poète, Don Juan contient la substance de la philosophie sceptique de Byion. De longues digressions, qui coupent un peu trop souvent le récit, sont, pour la plupart, des professions de foi ; et c'est dans ce poème surtout que l'esprit méphistophélique verse son venin sur les plus nobles inspirations, et construit des palais de fée pour le plaisir de les détruire ensuite. Les amours de don Juan et d'Haïdée n'en restent pas moins une des plus gracieuses créations de la poésie erotique.

Autour de Childe-Harold et de Don Juan se groupent, comme des obélisques autour de deux pyramides colossales, la Fiancée d'Abydos, ravissante peinture d'un amour printanier moissonné dans sa fleur ; le Corsaire et Lara, noirs tableaux d'une âme forte, travaillée par un crime secret , et cherchant l'oubli dans l'ivresse des combats et d'une existence en dehors des lois ; le Giaour, poème fragmentaire, semé de ces admirables imprécations contre l'abaissement de la

Grèce moderne, qui ont ranimé plus que les souvenirs classiques, en excitant la sympathie'de l'Europe libérale pour une cause si belle de loin, si triste de près; le Siège de Corinthe, histoire d'un renégat qui appartient à la famille du Corsaire et de Lara; le Prisonnier de Chillon, pamphlet poétique contre les oppresseurs des esprits généreux; Parisina, déchirante peinture d'un fils qui souille la couche de son père, récit de scènes que Schiller et Alfieri ont chastement voilées dans leurs tragédies de Philippe //et de Bon Carlos; Mazeppa, que le pinceau d'Horace Vernet a popularisé, sur son cheval fougueux lancé dans les steppes désertes ; Beppo, conte semi-burlesque qui ouvrit au poète une nouvelle voie, en le poussant vers Don Juan ; l'Ile, épisode emprunté à l'histoire de la marine anglaise, encadré dans la végétation et sous le ciel de la mer du Sud,

Byron, nous l'avons déjà dit, en dehors de ces romans poétiques, a composé des tragédies. Le public accueillit ces essais avec moins d'enthousiasme, soit que leur simplicité relative répugnât à son goût blasé; soit, comme Bulwer cherche à l'expliquer, que les caractères créés par le poète dramatique ne répondissent plus aux idées préconçues sur le type byronien, incarné dans Childe-Harold, Conrad, Lara, Alp, etc. Jugées du point de vue théâtral, les pièces de Byron sont nulles : peu ou point d'entente de la scène, peu on point d'action, longs hors-d'œuvre lyriques et descriptifs. Mais du moment où , libre de ces préoccupations, le lecteur accepte la forme dramatique telle que le poète la lui donne, Marino Faliero, les DeuxFoscariet Sardanapale sont au niveau des plus belles créations de Byron. Dans les deux premières on respire l'air de l'Adriatique, l'air de Venise. Faliero est peint tel quf. l'histoire nous le donne, vieillard violent, irritable, avide de vengeance, parce qu'il est blessé dans son amour-propre; sa jeune femme Angiolina est une créature d'une céleste ]iureté, et plus vivante pourtant, plus réelle que les autres héroïnes de Byron, que Zulika, Médora, et que l'amante diaphane du renégat Alp. Dans Sardanapale, c'est encore une femme, à la fois aimante et forte, qui fixe notre attention : c'est Myrrha, la jeune esclave grecque, qui arrache son maître àla mollesse, en fait un héros , et j)érit avec lui. Dans Werner, dont l'action se passe en Allemagne, à l'époque anarchiquc qui suivit la guerre de trente ans , il règne quelque chose de la sombre et étouffante fatalité que l'on retrouve dans certaines tragédies allemandes. Cette composition est, du reste, inférieure aux précédentes. La Métamorphose du Bossu, quoique inachevée, contient des passages d'une grande beauté : telle est la scène oii le connétable de Bourbon aperçoit les spectres des anciens Romains, qui lui barrent le passage du haut des murs de Rome. Manfred est une variété rétrécie de Faust : même mépris de la vie, même

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an»our intense de la nature, même familiarité avec le monde des esprits. Faust veut se tuer en prenant du poison, Manfred en se précipitant du haut des Alpes; mais, comme tous les héros byroniens, celui-ci demande l'oubli pour échapper au remords, au souvenir d'nne passion criminelle ; tandis que Faust commence par regretter la jeunesse, la vie verdoyante et les plaisirs. Deux autres poèmes dramatiques de Byron, Caïn, et Ciel et Terre, portent le titre de mystères. Caïn est une déclamation titanique contre la Providence, et symbolise l'orgueil de l'homme humilié par l'infini de la création et la petitesse de sa propre nature. Le mystère de Ciel et Terre vous transporte dans le monde antédiluvien, où les monts et les cavernes et les forêts étaient plus gigantesques, où l'ichthyosaure et le plésiosaure roulaient leurs masses informes dans les marécages, où les anges descendaient sur la terre, et aimaient les filles des hommes. C'est la Genèse avec ses contours sombres, avec ses nuances gracieuses. Le déluge termine la pièce; et, après qu'il eu a fait pressentir toute l'horreur, le poëte plonge dans le gouflVe immense, universel , des générations entières... Les cadavres des filles de la terre flottent sur l'eau, et reprochent au ciel la destruction de tant de beauté ; partout des voix de malédiction contre cette puissance inconnue qui détruit, et ne conserve la famille de Noé que pour faire peser sur ses descendants de nouvelles souffrances.

Le génie satirique de Byron se fait jour dans presque tous ses ouvrages ; il en est quatre ou cinq exclusivement consacrés à ce genre. Telle est la satire déjà mentionnée contre la Revue d'Edimbourg', la Vision du Jugement, où le poëte flagelle sans pitié son ennemi personnel, Southey; l'Age de bronze, imprécation virulente contre la politique rétrograde des cabinets; la Valse, diatribe voluptueuse et sensuelle contre ce plaisir enivrant des sens. La Prophétie du Dante est plutôt un poëme élégiaque, où le vieux gibelin déplore les malheurs et l'humiliation future de l'Italie. Écrite à la demande de madame Guiccioli,la Prophétie projette, comme un volcan, une lave brûlante d'indignation : c'est que Byron aimait l'Italie, sa langue, sa littérature et ses femmes , autant et plus peut-être que son pays natal.

Autour de ces productions à peine indiquées ici, Byron sema libéralement, comme l'automne laisse tomber ses fruits, une foule de poésies fugitives qui, à efles seules, auraient fait la gloire d'un talent inférieur. 11 y règne le même esprit mélancolique , frondeur, dévoré d'amour, de haine, de doute ; c'est le poëte embrassant et maudissant tout à tour l'espérance , déplorant la chute lente de Venise, interrogeant l'agonie du prisonnier de Sainte-Hélène ; ou bien rappelant avec des cris de désespoir sa propre jeunesse , son enfant, sa fille dont on le sépare, ses amis qui ne sont plus, ou les formes aériennes des

femmes qu'il aimait en silence, et qui l'ont oublié. [M. SpAcn, dans l'Enc. des g. du m.].

Nous terminerons cet article par le jugement souverain que le maître de la critique moderne, M. ViUemain, a émis sur le grand poëte anglais : " Byron portait la peine de son orgueil autant que de ses faiblesses. Il avait voulu frapper les esprits par une singularité hautaine et mystérieuse. Il avait affecté de donner quelques-uns de ses traits à ses héros fantastiques, pour se confondre lui-même avec eux, et se parer de leur audace. 11 fut pris au mot, et soupçonné de noirceurs qui étaient loin de son àme. Rien ne prouve dans sa vie que son cœur fût corrompu ; mais son imagination l'était à quelques égards. Il n'a pas fait ce qu'il peint avec complaisance ; mais plus d'une fois peut-être il l'avait rêvé , comme une expérience à tenter, comme une émotion qui eût dissipé son ennui et réveillé son âme. Que, tout petit enfant, il se promît de commander à cent cavaliers noirs appelés les noirs de Byron, ou que, dans son âge viril, il fasse fabriquer des casques de chevaUer pour son expédition de Grèce, on voit toujours le poëte qui dessine ses actions d'après ses rêves. Qu'il veuille se peindre lui-même dans le Corsaire et dans Lara , il faut reconnaître là moins les aveux d'ime vie coupable que les jeux d'une imagination mal réglée, qui se fait parfois des châteaux en Espagne de crimes et de remords. Il en résulte, indépendamment de toute question morale , un point de vue particulier sous le rapport de l'art : c'est ce caractère de préoccupation personnelle, cet égoisme de l'écrivain, cause puissance d'intérêt et de monotonie. On a vu de grands poètes, dont l'imagination a toujours travaillé hors d'euxmêmes et du cercle de leur vie, simples par les habitudes, sublimes par la pensée : tel Shakspeare, dont la personne disparaît, et qui existe tout entier dans ses inventions poétiques ; tels nos tragiques, Corneille, Racine. C'est là, quoi qu'on dise, la grande imagination. Elle crée ce qu'elle n'a pas vu ; elle entre par le génie dans un ordre de sentiments et d'idées dont elle n'a pas fait l'expérience, et qui ne naît pas pour elle des choses qui l'entourent. Corneille n'avait pas de Romains ni de martyrs sous les yeux ; il inventait ces types sublimes. Voilà le poëte au plus haut degré- Il est une autre sorte d'imagination, plus restreinte et plus physique pour ainsi dire, qui a besoin d'être excitée par les épreuves immédiates et les sensations de la vie. Le poëte alors n'agit pas, ne crée pas : il souffre, et rend vivement sa souffrance. C'est le génie de quelques élégiaques; c'est le tour d'imagination rêveur, égoïste, douloureux qui a coloré de si vives images la prose de Rousseau et de Bernardinde Saint-Pierre. Byron appartient à cette école. Son imagination est inépuisable à le peindre luimême, à découvrir toutes les plaies de son âme, toutes les inquiétudes de son esprit, à les approfondir, à les exagérer. Mais hors de lui il in-

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vente peu. Parmi tant d'acteurs cle ses poëmes, il n'a jamais conçu fortement qu'un seul type d'homme et un seul type de femme : l'un sombre, altier, dévoré de chagrin, ou insatiable de plaisir, qu'il s'appelle Harold, Conrad, Lara, Manfred ou Caïn ; l'autre tendre, dévouée, soumise, mais capable de tout par amour, qu'elle soit Julia, Haidée, Zuléika, Gulnare ou Médora. Cet homme, c'est lui-même; cette femme, celle que voudrait son orgueil. Il y a dans ces créations uniformes moins de puissance que de stérilité. Et malheureusement, par un faux système ou par une triste prétention, dans ces personnages dont il est le modèle, le poète affecte d'unir toujours le vice et la supériorité. Il semble dire, comme le Satan de Milton : Mal, sois mon bien. A cet égard le goût n'est pas moins blessé que la morale dans les écrits de Byron. Le plus grand charme et la vraie richesse du génie, la variété, lui manque. C'est un trait de ressemblance qu'il offre avec Alfieri, dont il a, dans son théâtre, imité la régularité sévère. Byron, en effet, hardi, sceptique en morale et en religion, ou plutôt disciple involontaire de notre scepticisme, n'est pas novateur dans les questions d'art et de goût. »

Il serait trop long d'énumérer ici toutes les éditions qui ont paru à Londres et à Paris des œuvres de lord Byron. Parmi les nombreuses tiâ.'liictions françaises^ nous ne citerons que celle d'Amédée Pichot, avec une notice de Charles Nodier sur lord Byron; Paris, 1822- 1825, 8 vol. in-8° (4^ édit. ) ; et celle deM. Paulin Paris; ibid., 1830-1831, 13 vol. in-8°.

Thomas Moore, Letters and journals of lord Byron; Kith notices of his life. — Galt, ii/e of lord Byron. — Dalla's Memoir. — Lady Blessington , Conversations with lord Byron. — Penny-Cyclopœdia. — Rose, Biog. Dict.— Gorton, Biogr. Dict. — M. Villemain, article Byron, dans la Biographie universelle.

EYS {Jean- Rodolphe), peintre suisse, né à Soleure en 1660, mort à Wurzbourg le 11 décembre 1738. Il apprit la peinture à Rome. Charles VI, empereur d'Allemagne, lui confia la décoration de la grande salle d'audience de Vienne. Le plafond surtout en est fort remarquable. Bysvint ensuite à May ence, et exécuta plusieurs paysages pour les châteaux de Geubach et de Pommersfelden. Il a laissé la Description de la galerie de Pommersfelden ( en allemand ) , 1719 et 1774.

Nagler, Neues Jllgemeines Kûnstler-Lexicon.

*BTSTRŒM (Jean-Nicolas), sculpteur suédf/is, né à Philipstadt le 18 décembre 1783. Destiné au commerce , ce ne fut qu'après la mort de ses parents qu'il put suivre sa vocation artistique. Il travailla trois ans sous la direction de Bergell de Stockholm, et se livra surtout à l'étude de l'antique. En 1809, il obtint le prix de l'Académie, et, l'année suivante, il alla à Rome, d'où il envoya bientôt une Bacchante ivre et couchée. Cette œuvre obtint tous les suffrages. En 1815, liystrœrn revint à Stokholm. Il exécuta alors la

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statue colossale du prince royal ; etson succès fut tel, qu'il fut chargé de sculpter en marbre les statues des rois Charles X, XI et XII. Il retourna à Rome, et y resta jusqu'en 1821. Outre les oeuvres citées, on lui doit : un Amour dérobant à Bacchus ses attributs ; — une Nymphe allant au bain ; — Hercule à la mamelle ; — Apollon jouant de la lyre ; — Pandore occupée à se peigner ; — la statue de Linné en habit du matin, et un livre à la main ; — les .statues de Charles xni,(ie Gustave-Adolphe et de Charles XIV.

Les créations de cet artiste ont de l'animation et du naturel.

Conversations- Lexicon.

BYTESiEîSTER (Henri-Jean), théologien et bibliographe hanovrien, néàZelle les mai 1698, mort à Helmstœdt le 22 avril 1745. Il fut, depuis 1740, professeur de théologie luthérienne dans cette dernière ville. Parmi ses écrits on remarque : Dissertatio de prsestantia arithmeticx decadicee ; — Dissertatio de promovendis commodis Ecclesiœ evangelico-lutheranoe ; — DiscussiosententiœM-Reimiijdesigniftcatione vocïs nby ; — -Oe prsestantia et vere usu Historiée litterarise, ejusque genuina methodo; Wittenberg, 1720, in-4''; — Commentarius devita, scriptis et meritis supremormn prœsu lumin ducatuLunebwgensi;U.%\m?iiie:Ai, 1728 à 1730, 2 vol. in-4"; — Bibliothecas Appendix, sive Catalogus adparatus curiosorum artificialium et naturalium , cum auctuariis ; Helmstaedt,it735,in-4°; — Tabulée II exhibentes Synopsin historiic philosophiez ; — Catalogus bibliothecx Lautensaccianse, secundum ordinemmatei-iarum ;Re[ms,iKidt, 1737, in-8"; — Delineatio rei numismaticx antiqux etrecentioris; Strasbourg, 1744,in-8° ; — Declaratio Danielis Hoffmanni restaurata ; — Oratio de prsestantia et dignitate Sacrse Scripturce ; — Dissertatio de Ecclesia Christi ejusque ministerio (sans date).

Jôcher, Allgem. Gelehrten-Lexicon. — Sax, Onomastic. Litterar.

* BYTHNER OU BYTNER OU BÏJTTNER ( ViC-

^orin), philologue anglais, d'origine polonaise; mort en 1670. Déjà avancé en âge, il vint à Oxford, où il fut autorisé à faire des cours de langue hébraïque. Après avoir résidé tantôt dans cette dernière ville, tantôt à Cambridge et à Londres, il se retira dans le comté de Cornwall. On a de lui : Lethargy of the Soûl; 1636, 8 vol.; — Tabula directoria, in qua totum ib Texvtxàv linguœ sanctie ad amussim delineatur ; Oxford, 1637, in-8''; — Lingua Eruditorum ; ib., 1638, in-8'' ; rémprimé sous ce titre : Manipulus Messls magnx, sive grammat. exemplaris i Londres, 1639, Jn-8°; — Clavis Linguse Sanctx; Cambridge, 1648, m-H" ;— Lyraprophetica Davidis régis, .sive Analysis criticopractica Psalmorum; Londres, 1645, in-12; 1650, in-4° Ce livre est l'explication giammali-

BYTHNER — BZOVIUS

cale de tous les mots liébreux contenus dans les Psaumes.

Wood, Athenœ Oxonienses.

BYWALi» (L.-B.), jésuite et botaniste allemand. Voy. BiwALD.

UYZANTius (Jean), historien grec. Voy. Ge-

NEsres.

BYZANCE (Lmiis be), oratorien levantin, né à Constantinople en 1647, mort à Charenton le 23 mai I7'22. Il était fils d'un orfèvre juif, et se uommait Raphaël Levi. Ses fréquentes relations avec les chrétiens et surtout les Français lui donnèrent l'idée de se convertir au catholicisme. Le marquis de Nointel, ambassadeur de France, qui l'avait employé pour se procurer des manuscrits rares, fut si frappé de son intelligence, qu'il se l'attacha comme interprète. Quelque temps après , Raphaël fut reconnu pour avoir accompagné, vêtu en janissaire, sous le nom d'Ahamed, un gentilhomme français qui allait en Morée. Conduit devant le caïmacan comme apostat , il dut, pour sauver sa vie, accepter la religion mahométane, et se fit nommer Mohamed-Effendi. Ce nouveau changement de croyance le rendit suspect au marquis de Nointel , qui le congédia ; mais, à la prière du chevalier Laurent d'Arvieux, il rentra en grâce, se réfugia à l'hôtel de France, où il se tint caché jusqu'à ce qu'on pût, six mois après, le faire embarquer pour Marseille, Arrivé à Paris, il entra à l'Oratoire, où les PP. Richard Simon et de Sainte-Marthe achevèrent son éducation catholique. La singularité de son existence, son teint basané, ses traits accentués, son esprit et sa douceur, faisaient du néophyte un personnage intéressant; aussi le roi et la reine voulurent-ils être ses parrain et marraine. Lorsqu'on le baptisa à Saint-Germain-en-Laye (1674), ils se firent représenter devant les fonts baptismaux par le duc de Mazarin et M"* de Colbert. C'est alors que Raphaël prit le nom de Louis de Byzance, et entra à l'Oratoire. Sans discontinuer ses études sur les langues orientales, il s'appliqua avec ardeur à la conversion de ses compatriotes, et soutint avec talent des conférences pubUques. Son zèle faillit lui devenir fatal : un dévot musulman, furieux d'avoir été victorieusement réfuté devant un nombreux auditoire, s'introduisit dans sa chambre pour l'assassiner. Le P. Louis n'échappa à ce danger que par la dextérité avec laquelle il se servit de sçn ancien cimeterre, qui était pendu dans sa cellule. Mais cet incident fit une telle impression sur son esprit, déjà fatigué par un travail incessant, que sa raison s'égara pour toujom's (1702). Il resta vingt ans à l'hospice de Charenton, sans qu'aucun traitement lui rendît ses facultés. On n'a de lui qu'un seul ouvrage imprimé : la Goutte curable par le remède turc ; Paris, 1703, in-12. Parmi ses manuscrits on remarque une traduction française du Koran, avec des commentaires. L'auteur y prouve que la plus grande partie des maxhaaes du Koran est empruntée aux livres rabbiniques pos-

térieurs à Mahomet. Ses manuscrits se trouvent à la Bibliothèque impériale de Paris.

relier, Dictionnaire hittorique.

BYZAMT ou Faustus DE BvzANCE, historien arménien, natif de Constantinople, vivaitau onzième siècle de notre ère (1). Il vint s'établir dans la grande Arménie, où il se fit remarquer par une vie austère que commandait son caractère de prêtre. Ses vertus le firent élire évoque de la province de Sbanthouni. Il y composa une Histoire de l'Arménie; c'est un des ouvrages les plus précieux qui existent sur les annales de la nation arménienne, et on n'en connaît malheureusement que peu de manuscrits. Les récits qu'il renferme servent à contrôler ceux de Moïse de Khorène, qui raconte à peu près les mêmes faits, mais avec moins d'exactitude que Byzant.

Le livre de Byzant porte, chez les Arméniens, le titre de Pouzanteran : il est divisé en six têtes ou livres dont il n'existe que les quatre derniers, qui contiennent l'iùstoire des guerres des Persans et des Romains. Le 3*^ livre renferme le récit des événements arrivés sous Chosroes n et sous Dikran. Le 4^ traite du voyage d'Arsace U. Le 5* contient le récit des règnes du prince Para, de Warazlat, d'Arsace III (Artaban I ), et de Waghasschah , ainsi que de la régence du baïle Manuel Mamigoni. Le 6" enfin n'est qu'un abrégé de l'ouvrage, un extrait fait par des copistes arméniens; il présente le récit du règue de Chosroes m. M. F. Martin, savant arméniste français, a traduit, dans le Magasin encyclopédique de Millin (sept. 1811), deux passages du 3^ livre de l'ouvrage de cet auteur.

On a pubhé deux éditions du livre de Byzant ; l'une à Constantinople, 1730, 1 vol. in-4<»; l'autre à Venise, imprimerie des Mekhétaristes, 1837, 1 vol. in-8°. V"" Langlois.

Moïse de Khorène. —m\\\a, Magasin Encyclopéd.^iiii. — : Sùuliias de Somat, Quadro deila letteratura armena,

BYZAS, prince grec, vivait dans le septième siècle avant J.-C. Ce fut lui qui, conduisant une colonie de Mégaréens, fonda, en 658 avant J.-C, Byzance, si célèbre dans la suite. Il était contemporain des Argonautes, et passait pour avoir un grand esprit d'équité. En son absence , son. frère Strombus s'étant révolté et ayant attaqué la nouvelle ville, Phidaléa, femme de Byzas, se mit à la tête des femmes, et défit complètement les insurgés.

Etienne de Byzance. — Diodore, IV, 49.

* BYZAS, sculpteur grec, né à Naxos, vivait 560 ans avant J.-C. Il jouissait d'une réputation méritée, mais ses productions ne sont pas parvenues jusqu'à nous. Il fut l'inventeur des petites pièces de marbre taillées en forme de tuile, dont on se servait généralement en Grèce pour couvrir les monuments publics.

Pausanias, Eliac, 1. V.

BZOVIUS, en polonais bzowsri {Abraham}, théologien et prédicateur polonais, né à

(1) Les historiens arméniens qu'a résumés M. Soukias de Sooaat lut donnent le nom de Pouzant Bosdos.

BZOVIUS

Proczovic en 1567.IImourutà Rome le 31 janvier 1637. II était orphelin, et fut élevé par sa grand'mère, qui l'envoya faire ses études à Cracovie, où il entra dans l'ordre des Dominicains. Il se perfectionna en théologie sous les leçons de Barthélémy de Premislaw , appelé le Basile de son siècle. Sous un tel maître, Bzovius fit de rapides progrès dans la prédication , et fut envoyé à Milan professer la philosophie, puis à Bologne la théologie. De retour dans sa patrie, il devint prieur des dominicains de Cracovie, et contribua beaucoup à l'extension de son ordre. Le pape Paul V l'appela près de lui, lui donna une pension, et le loga au Vatican. Bzovius était en outre bibliothécaire de Yirginio des Ursins. Ayant été volé et son domestique assassiné, il quitta le palais papal pour se retirer au couvent de la Minerve, où il finit ses jours. On a de lui : Quadraginta sermones super canticum Salve , regina; Venise, 1598, in-S"; — Nomenclator sanctorum professione Medicorum, sive de Sanctis Medicis quorum festivitatemuniversa colit Ecclesia;Koxa&, 1612, in-fol.; 1621,in-12; Cologne, 1623, in-8° ; — Abrégéde VHistoireecclésiastique; Cologne, 1 6 1 7, 2 vol. in-fol. , l'un dédié à Paul V, l'autre à Sigismond III, roi de Pologne : cet abrégé est tiré de Baronins ; — Sermons

pour fous les dimanchesde l'année,pour toutes les principales fêtes; Venise, 1611, 4 vol. ; — Romanus Pontifex, seu deprcestantia, officio, auctoritate, virtutibus , felicitate rebusque praeclare gestis Summorum Pontificum a D. Petro ad Paulum V; Cologne, 1619 et 1622, 3 vol. in-4''; — Vies de Paul V et de Grégoire XV; — Vie de saint Hyacinthe et de plusieurs personnages de l'ordre de Saint-Dominique;—la Vie de saint Dominique et les annales de son ordre (enmanuscrit) ; — Continuation des Annales de Baronius, de 1198 à 1532, 9 vol. in-fol., de Xm à XXI; Cologne, 1616 à 1630; Rome, 1652. Les jésuites et surtout les cordeliers se plaignirent vivement de la préférence marquée que l'auteur accordait à son ordre; les cordeliers surtout lui reprochaient d'avoir attaqué Jean Scot, surnommé le Docteur subtil. Plusieurs écrivains critiquèrent aussi Bzovius sur divers faits qu'il avait allégués contre l'empereur Louis de Bavière. Bzovius se vit contraint de se rétracter ; sa rétractation fut imprimée à Ingolstadt, 1628, in-8''.

Starovolscius, De illust. Polon. — Léo Allatius. jipes urbanse, c. 113. —'Louis Jacob, Bibl. Pontif.— Lc Mirtc, De Script, sxcul. X^ll. — Échard, Script, ord. Prxd , t. II, p. 488. — Le P. Touron, Hommes illustres de l'ordre de Saint- Dominique, t. V, p. 154.