CLOT-BEY — CLOTILDE

leurs études médicales, et preudre le titre de docteur de la Faculté de Paris. Il retourna en Egypte , qu'il a quittée de nouveau pour venir finir ses jours en France. On a en outre de lui : Aperçu général sur l'Egypte, 1840, 2 v. in-S"; ■ — de la Peste observée en Egypte; 1840, 1 vol. in-S".

Conversations-Lexicon.

* CLOTERitrs ou cLOTTERius (Anastose), capucin et théologien allemand, vivait en 1688. Il entra dans l'ordre des frères Mineurs de Saint- François, comme prédicateur. lî y devint maître des novices , gardien et défmiteur de la province romaine. On a de lui : Thymiama devotionis ; Cologne , 1674 ; — de Sacris ritibus secundum morem sanctae romanas Ecclesise ; Cologne ,

Jean-de-Saint-Antoine, Bibliotheca tmiv. francise, I, 60. — ; Dupin , Table des auteurs ecclésiastiques (dix-septième siècle). —Richard et Oiraud, Bibliothèque sacrée.

CLOTILDE (Sainte), fille de Cliilpéric, roi d'une partie de la Bourgogne. Elle naquit vers Fan 475, et mourut à Tours, le 3 Juin de l'année 545. EncoTB au berceau , elle vit massacrer par la main fratricide de Gonde.haud ,, son père , sa mère et ses deux frères. Sa sœur aînée Chrona, condamnée d'abord à l'exil, prit l'habit religieux, et se consacra au semce du Seigneur. Quant à Clotilde, elle parvint par sa beauté, sa douceur et son extrême jeunesse, à toucher le cœur du meurtrier desa famille, qui épargna ses jours, et la fit même élever dans son palais. Le père de Clotilde était arien; mais sa mère, catholique fervente et éclairée, avait déposé dans son cœur les germes de la foi orthodoxe. Aussi la jeune princesse, quoique vivant au milieu d'une cour hérétique, sut-elle opposer aux séductions de l'erreur tme volonté inébranlable, devant laquelle vinrent échouer jusqu'aux sollicitations du terrible Gondebaud. A cette époque le jeune roi des Franks, Clovis, envoyait fréquemment des messagers en Bourgogne. Il connut par eux l'existence de la fille de ChiJpéric, et ayant entendu louer sa beauté et ses vertus, il la demanda en mariage. Gondebaud, n'osant refuser, remit Clotilde entre les mains des envoyés du roi franc, vers lequel elle se laissa conduire, guidée par un pressentiment mystérieux. Clovis, de son côté, fut transporté de joie à la vue de la j eune princesse, et il l'épousa ( 1 ) (493). L'année suivante Clovis eut un fils, que la reine Clotilde, par ses instantes supplications, obtint de faire baptiser selon les rites et les prescriptions de l'Église. L'enfant fut nommé Ingomer ; mais Clotilde eut la douleur de le perdre, couvert encore des vêtements blancs dont elle l'avait paré pour cette auguste cérémonie. Vivement ému de cet événement, Clovis adi'essa d'amers reproches à la reine. « Les dieux me « punissent de ma faiblesse, disait-il; et c'est a parce que vous avez baptisé notre enfant au

<1) Gregor. Tur , flist. Franc, lib. lî, cap. 28.

« nom de votre Dieu que nous l'avons perdu.— « Que le nom du Seigneur soit béni ! répondit « Clotilde, car il n'a pas jugé indigne de comp- « ter parmi ses élus un enfant à qui son humble « servante a donné le jour. » Le roi barbare écoutait avec admiration ce langage mystérieux pour lui , car il ne pouvait comprendre comment les pleurs d'une mère se changeaient, sous l'influence d'une croyance religieuse, en bénédictions et en paroles d'amour. La reine mit bientôt au monde un second enfant, qui reçut le nom de Clodomir, et obtint, comme son frère, la grâce du baptême. Mais Dieu réservait encore une épreuve à sa servante : à peine l'eau sainte eut-elle touché le front du nouveau-né qu'il fut , lui aussi , atteint d'une maladie violente. Le roi entra dans une grande colère. Mais Ctotilde ne désespéra pas de la divine miséricorde ; elle pria avec ferveur, et son enfant fut rappelé à la vie (1).

L'épouse de Clovis était soutenue dans ces épreuves et dans la tâche qu'elle avait entreprise par les conseils et les prières de l'évêque de Reims saint Rerai. « C'était, dit Grégoire de « Tours, un prélat plein de i science et d'élo- « quence, et qui égalait en sainteté les premiers « apôtres du christianisme (2). » Il joignit souvent ses efforts à ceux de Clotilde pour toucher le cœur du roi barbare, et souvent la pieuse reine eut la joie de remarquer l'attention que son époux prêtait aux vérités que le prélat exposait avec cette éloquence simple et touchante dont les humbles de cœur ont seuls le secret. Une puissance mystérieuse attirait chaque jour Clovis vers une religion dont la majesté et la douceur se révélaient à ses yeux sous les ti'aits de Rémi et de Clotilde. Mais pour que cet esprit inculte et superbe renonçât à la foi idolâtre de ses pères, il fallait des signes plus éclatants et pour ainsi dire matériels de la toute-puissance du Dieu des chrétiens. Il s'était engagé (496) contre les Alemans , un des peuples les plus puissants de la Germanie, dans une guerre dont les vieux historiens ne précisent ni la cause ni toutes les circonstances. Selon quelques-uns, il marchait au secours d'un de ses parents, Sigebert, roi des Ripuaires, qui avait vu son territoire envahi par ces barbares. Les deux" armées se rencontrèrent à Tolbiac , aujourd'hui Zulpich, dans le duché de Clèves, à quatre lieues de Cologne. De part et d'auti'es, on combattait avec le plus grand acharnement ; mais les Francs , inférieurs en nombre, étaient sur le point de succomber, lorsque Clovis, désespérant à la fois de ses dieux et de son épéc, lève au ciel ses mains suppliantes, et d'une voix qui domine le bruit du combat : « Dieu de Clo- <c tilde! s'écrie-t-il, accorde-moi la victoire, et je « renonce à ces dieux qui ne répondent pointa ma <c prière ! J'implore avec ferveur ton appui glo- « rieux, et si j'éprouve les effets de cette puissance « que ton peuple t'attribue, je croirai en toi, etj5

(l/Greg. Tur., Il, 29.

(2) Greg. Tur., Il, 31.

« me ferai baptiser eu ton nom ! « Le Dieu des armées entendit cette prière. Soudain les Alemans tournent le dos, prennent la fuite, et Clovis, maître du champ de bataille, couronne sa victoire en accordant la vie à ses ennemis vaincus. Peu de temps après , le jour de Noël de l'année 496, Clovis et trois mille soldats de l'armée des Francs recevaient le baptême des mains de saint Rémi, dans la cathédrale de Reims (1).

Après la mort de Clovis (511), la jeune reine réunit ses trois fils : Clodorair, Childebert et Clotaire, pour les exciter à continuer la guerre de Bourgogne entreprise par son époux contre l'assassin de sa famille. <c Mes enfants, leur dit- « elle, que je n'aie point à me repentir de vous « avoir élevés avec tendresse : partagez le res- « sentiment de mon injure, et mettez tout votre « zèle à venger la mort de mon père et de ma « mère (2). » On connaît les résultats de cette entreprise. Sigismond et Godomar, fils de Gondebaud ,tfurent vaincus. Godomar prit la fuite, et Sigismond , prisonnier de Clodomir, fut en fermé dans la cité d'Orléans, d'où il ne sortit que pour être précipité avec sa femme et ses fils dans im puits du village de Coulmiers. Clodomir mourut bientôt après, dans une seconde bataille contre les Burgondes. U laissa trois fils : Théodebald, Gontaire et Clodoald, qui furent recueillis par leur aïeule. Celle-ci s'était retirée à Tours, près du tombeau de saint îtfertin. Elle y vivait dans la pratique de toutes les vertus et dans les plus rigoureuses macérations; mais elle était, réservée pour de plus cruelles épreuves. Voyant que sa mère avait porté toute son affection sur les trois fils de Clodomir, Childebert en conçut de l'envie. Il mande en secret son frère Clotaire à Paris; et les deux rois, craignant de voir le royaume de Clodomir échapper à leur ambition , firent dire à la reiue, qui habitait alors la même ville : «^ Envoyez-nous les enfants, pour que nous les élevions au trône. « Clotilde, remplie de joie et trompée par cet artifice, remit au messager les fils de Clodomir. Mais bientôt un nouvel envoyé, nommé Arcadius, arrive auprès d'elle, et lui présente une épée nue et des ciseaux. La malheureuse reine ne comprend que trop ce message muet : « Plutôt morts que tondus ! « s'écrie- t-elle, dans l'aveugle douleur qui l'accablait. Sur cette parole, les deux fils aînés de Clodomir furent impitoyablement égorgés. La reine Clotilde, au comble de la douleiur, fit placer leurs corps dans un cercueil, et les conduisit elle-même, avec un grand appareil funèbre, dans l'église de Sainte-Geneviève, où Clovis avait déjà été inhumé par ses soms. L'un avait dix ans et l'autre sept. Le troisième , Clodoald , ne put être pris, et parvint à s'échapper, grâce au dévouement de quelques leudes fidèles. H se réfugia dans la vie religieuse, et il mpurut

(1) Greg. Tur., II, 30.

(ï) Greg. Tur„ lU, 6.