DESGENETTES

l'exemple d'un dévouement héroïque : par une double piqûre faite dans l'aine et au voisinage de l'aisselle, il s'inocula, en présence des soldats, le pus d'un bubon pestilentiel. Cet acte de généreuse témérité rassura les malades, et un grand nombre guérirent. Laissons ici parler le docteur Pariset, qui visita lui-même l'Egypte , pour y étudier la peste : « Desgenettes ne démentit point en Egypte la renommée qu'il s'était faite en Italie. Dès son entrée dans la contrée nouvelle, après avoir réparti ses collaborateurs sur les différents points qu'allaient occuper nos armes, son premier soin fut de les inviter, par une instruction, à l'étudedes lieux, des hommes, des travaux, des aliments, des habitudes, de la température et des maladies , afin de préparer, par une suite de topographies médicales , l'exacte description de toute l'Egypte. De là sont nées les curieuses topographies, et les notes, et les mémoires qu'il a publiés dans son ouvrage , sous les noms de leurs auteurs ; car, loin de tenir dans l'ombre les savants et courageux médecins de l'armée d'Egypte , il aimait à les parer de leurs talents, comme il aimait à reconnaître et à proclamer leurs services. Suivant Desgenettes, la peste est comme attachée au sol de la basse Egypte ; elle y est endémique, mais elle peut se transmettre par voie de contagion. Un jour Berthollet venait de lui exposer ses spéculations sur les voies que prend le miasme pestilentiel pour pénétrer dans l'économie. Selon Berthollet, la sa|ive en est le premier véhicule. Ce même jour, un pestiféré que traitait Desgenettes, et qui allait mourir, le conjura de partager avec lui un reste de la potion qui lui avait été prescrite. Sans hésiter, Desgenettes prend le verre du malade, le remplit et le vide : action qui donna une lueur d'espoir au pestiféré, mais qui fit pâlir et reculer d'horreur tous les assistants : seconde inoculation, plus redoutable que la première, de laquelle Desgenettes semblait lui-même tenir si peu de compte. »

Desgenettes, revenu en France vers la fin de 1801, fut nommé d'abord médecin en chef de l'hôpital militaire du Val-de-Grâce, et ensuite, en 1804, inspecteur général du service de santé des années. En 1805 il fut envoyé en Espagne pour observer l'épidémie qui l'année précédente avait ravagé Cadix, Malaga et Alicante. 11 suivit les armées françaises en Prusse , en Pologne , en Espagne et dans la malheureuse campagne de 1812. Pris par l'ennemi dans la retraite de Russie (10décembrel812),il demanda sa liberté à Alexandre, comme un droit que lui avaient acquis ses soins pour les soldats russes, et un ukase impérial lui rendit non-seulement la liberté, mais une escorte d'honneur, composée de cosaques de la garde, qui l'amena jusqu'aux avant-postes français, le 25 mars 1813. Employé de nouveau dans la campagne de Dresde, il fut forcé, après la bataille de Leipzig, de s'enfermer dans ïorgau, et ne put revenir à Paris, en 1814, qu'au com-

mencement de mai. 11 eut alors à souffrir quel- ! ques persécutions, et la chaire de professeur ad- I joint de physique médicale et d'hygiène à la Fa- | culte de Médecine, que le Directoire lui avait donnée en l'an vu, en récompense de sa belleconduite à Jaffa, faillit lui être enlevée. Dans les Cent Jours il reprit les fonctions qu'il avait exer- I cées sous l'empire, et se trouva à Waterloo, en qualité de médecin en chef de l'armée et de la garde impériale. A la seconde restauration, il perdit cette double, place; il fut cependant re- I placé en 1819 dans le conseil de santé des armées, et quelques mois avant la mort de Napo- 1 léon ce fut lui que l'on chargea de désigner les médecins qui devaient se rendre à Sainte-Hé- • lène. Destitué en 1823 de sa place deprofesseur, , il partagea l'honorable disgrâce des Pinel, des Dubois, des Chaussier, etc. Un léger tumulte, fomenté par des individus étrangers à la Faculté, avait eu lieu à l'occasion d'un discours prononcé par lui à une distribution des prix de l'École pratique. Ce tumulte, qui n'avait rien de séditieux, servit de prétexte à la dissolution de l'École et à sa réorganisation, que l'on préparait de longue main. Après la révolution de 1830 le baron Desgenettes fut nommé (14 novembre) maire du 10e arrondissement, emploi qu'il conserva jusqu'aux élections municipales de 1834, puis médecin en chef des Invalides, le 2 mars 1832. Cecélèbre médecin mourut à l'âge de soixantequinze ans. Au milieu d'une vie agitée par tant de voyages, par les fatigues de la guerre, et occupée par les soins d'une vaste administration, Desgenettes avait trouvé le temps d'écrire un grand nombre d'ouvrages. En voici les titres : Tentamen physiologicum de vasis lymphaticis; Montpellier, 1789, in-8°; — Observation sur une phthisie calculense ; dans le Journal de Médecine, Chirurgie et Pharmacie de Ba cher , juin 1790; — Observations sur la faculté d'absorber que conserve le système des vaisseaux lymphatiques après la mort des animaux ; dans le même journal, 1790; — Testicules passés de V abdomen dans le scrotum à l'âge de seize à dix-sept ans, et verge mal conformée; dans le même journal, 1791, et dans la Gazeita di Parma, 1792; — Analyse du système absorbant ou lymphatique; Paris, 1792, in-12; — Mie h. Girardi Prolusio origine nervi intercostalis ; Paris, 1792,in-8°; — Observations sur l'enseignement de la médecine pratique dans les hôpitaux de la Toscane; dans le Journal de Médecine, etc., juillet 1792; — Précis d'une dissertation de M. Girardi et des recherches de M. Félix Fontana) sur l'origine du nerf intercostal;" dans le même journal, 1793; — Réflexio, générales sur l'utilité de l'Anatomie arti cielle , en particulier sur la collection de Florence et la nécessité d'en former de semblables en France; dans le même journal, 1793; — Lettre de R. D. Desgenettes aux