DESPAZE

que celles qu'il adressa au général Bonaparte dans deux Épitres insérées à YAlmanach des Muses. Les Quatre Satires, ou la fin du dixhuitième siècle , Paris, 1800, in-8°, eurent, beaucoup de succès, et firent plus d'honneur à son talent qu'à son impartialité ; ses jugements, dictés par l'esprit de parti, n'ont pas été confirmés parla postérité. En publiant ses satires, Despaze. s'était fait beaucoup d'ennemis ; pour se soustraire à leurs attaques, il se retira à Bordeaux, où il vécut dans l'obscurité. On a encore de lui : Essai sur l'état actuel de la France; Paris, 1797, in-8° ; — Épitre à Midas sur le bonheur des sots ; Paris, 1799, in-8°; — Cinquième Satire littéraire, morale et politique, dédiée à l'abbé Sicard ; Paris , 1802, in-8°.

Rabbe, Boisjolin, etc., Biographie univ. et port, des Contemporains.

despeisses (Antoine), jurisconsulte français, né en 1594, dans un château que son père possédait près d'Alais, mort à Montpellier, en 1658. Il fut d'abord avocat à Paris. Il y composa avec Charles de Boucques , de Montpellier, son intime ami, le Traité des Successions testamentaires et ab intestat ; Paris, 1623, in-fol. (dédié au fils du chancelier de Sillery). De Boucques étant mort, Despeisses alla se fixer à Montpellier, et y continua l'exercice de sa profession ; mais l'érudition de mauvais goût dont il surchargeait sa plaidoirie lui ayant un jour attiré, à l'audience même, les railleries d'un procureur, il se borna depuis à donner des consultations et à publier des ouvrages, qui consistent en divers traités sur les Contrats propres et impropres, leurs accessoires , exécution et dissolution ; sur la Pratique civile et criminelle ; — sur les Droits seigneuriaux ; — sur les Tailles et autres impositions, et sur les Bénéfices ecclésiastiques. Les œuvres de Despeisses on été réunies plusieurs fois ; Lyon, 1665, 1677, 1696 , 3 vol. in-fol. La meilleure édition est celle de Lyon, 1750, 3 vol. in-fol., donnée par Guy du Rousseaud de La Combe, et réimprimée à Toulouse , 1778 , 3 vol. in-4°. Bretonnier parle de Despeisses en ces termes : « L'auteur est trèslouable pour son grand travail ; mais il l'est trèspeu du côté de l'exactitude : ses citations ne sont ni fidèles ni justes; il ne laisse pas d'être un bon répertoire ; sa table est la meilleure que j'aie encore vue. » E. Regnajrd.

Taisand, Les Vies des plus célèbres Jurisconsultes. — Moréri, Dictionnaire historique. — Bretonnier, Préface du Recueil des principales Questions de Droit; Paris,

despènce ( Claude). Voy. Espence (D').

OESPERRiERS ( Bonaventure ), littérateur français, né à Arnay-le-Duc, vers la fin du quinzième siècle, mort vers 1544. Ses écrits et sa fin tragique lui ont valu une célébrité qui dans ces dernières années s'est réveillée avec une force nouvelle. Il était de bonne famille, se fit remarquer, fort jeune encore, par la vivacité de son intelligence , et devint valet de chambre de

DESPERRIERS 880

la reine Marguerite de Navarre, sœur de François Ier. Protectrice de Marot et dans le principe favorable aux idées de la réforme, cette princesse réunissait autour d'elle une société d'hommes spirituels et peu orthodoxes, qui en fait de liberté de penser étaient tentés d'aller bien audelà de Luther et de Calvin. Ami du plaisir, peu sévère sur la morale, Desperriers se laissa aller à d'audacieux systèmes, qu'on retrouve dans les écrits de Rabelais ; il consigna ses pensées dans un écrit allégorique, qu'il intitula Cymbalum Mundi. Ce sont des dialogues , où l'imitation de Lucien est évidente ; Mercure descend à Athènes, afin de faire relier le livre des destinées, qui tombe en lambeaux; on le lui vole. Il discute avec des sophistes et rapporte au ciel les Pandectes, qu'on a substituées au volume qu'il a perdu. Jupiter se fâche, comme de raison. Tout cela forme trois dialogues. Le quatrième n'a point de rapport avec les autres ; il est rempli par un entretien entre deux chiens de chasse qui mangèrent la langue d'Actéon : Diane leur accorda la faculté de parler. L'ouvrage parut à Paris en 1537 ; la Sorbonne y découvrit des impiétés condamnables; le parlement fit mettre en prison le libraire Morin, et ordonna la suppression du livre, suppression qui fut si bien effectuée qu'on n'en connaît qu'un seul exemplaire de cette édition originale. La sévérité dont on faisait preuve n'empêcha cependant point un imprimeur lyonnais, Benoît Bonyn, de faire reparaître le Cymbalum en 1538; cette seconde édition est aussi des moins communes. A la vente Nodier, en 1 844, un exemplaire a été adjugé au prix de 401 francs. Desperriers quitta Paris, mena quelque temps une vie errante, se réfugia à Lyon, où il écrivit ses vers datés de 1539, et disparut de la scène littéraire. Henri Estienne raconte que dans un accès de fièvre chaude ou de désespoir, Desperriers se perça de son épée. On S ajouté à ce récit tragique des circonstances qu'il est fort permis de révoquer en doute : rien ne prouve que le malheureux fugitif ait déchiré sa blessure de ses mains, arrachant ses entrailles, à l'exemple de Caton. Cette catastrophe, d'un genre alors fort rare, survint avant 1544, année qui vit paraître les Œuvres posthumes de Desperriers ; mais on ne saurait en préciser la date exacte. Le fait est qu'il existe très-peu de données positives sur la vie de cet infortuné écrivain. Le Cymbalum, oublié pendant près de deux siècles, fut réimprimé en 1711, en 1732 et 1735 avec les travaux de divers érudits ( Prosper Marchand, Falconet, etc.). Ces nouveaux éditeurs voulurent justifier Desperriers du reproche d'impiété; mais la découverte de la clef du Cymbalum (découverte faite par M. Éloi Johanneau et repre&uite par Nodier ) lève tous les doutes. Les noms anagrammatisés, suivant un usage fort répandualors, ont été déchiffrés; c'est Pierre Tryocant (croyant) qui s'adresse à Thomas du Clevier ou du O^nier, Vin-

DESPERRIERS —

crédule; les sophistes Rhatulus et Cubercus, qui se disputent la possession d'un trésor imaginaire ( la vérité), saint Lutherus etBucerus, chefs de la nouvelle réforme. Les allégories sceptiques du Cymbalum ne sont pas difficiles à deviner,et l'ironie,les sarcasmes de l'auteur tombent sur toute la religion révélée. Les contemporains ne s'y méprirent pas. |Les autres ouvrages de Desperriers sont : VAndrie (l'Andrienne ) de Terence, en rime française; Lyon, 1537; — Recueil des Œuvres ; Lyon, 1554 : c'est une collection de pièces de vers auxquelles viennent s'ajouter le Traité des quatre Vertus cardinales selon Sénèque et une traduction du Lysis de Platon : le Cymbalum n'y figure point; — Nouvelles Récréations et joyeux devis ;Ly on, 1558 : c'est une collection de Nouvelles dans le genre de YHeptaméron de la reine de Navarre. Pelletier et Denisot les firent paraître une vingtaine d'années après la mort de l'auteur, y ajoutant sans doute quelques traits ( puisque des allusions sont faites à des événements survenus en 1554 ou 1556), mais y touchant fort peu, car les écrits qu'ils ont signés ne ressemblent point du tout au style animé et piquant de ces Récréations. Elles furent si bien accueillies du public qu'il fallut les réimprimer fréquemment ( de 1561 à 1615, nous en avons compté treize éditions, et il nous en a peut-être échappé quelques-unes ). Il en parut en 1735, eu 3 vol. in-12, une édition que recommandent les notes de La Monnoye. Nodier croit que c'est à Desperriers que revient la majeure partie d'un volume curieux et bien écrit, imprimé à Poitiers en 1557, sous le titre singulier de : Discours non plus mélancoliques que divers des choses mesmement qui appartiennent à notre France; à la fin, la manière de bien et justement en toucher les Luis et Guiternes. « Personne n'est tenté, il ■■<■ faut en convenir, d'aller chercher un chef-d'œu- « vre là-dessous ; pour l'y trouver, il faut lire, « et l'occasion de lire ces discours se présente fort « rarement. L'érudition ne s'était jamais montrée « aussi spirituelle et aussi aimable que dans ces « chapitres, où le savoir d'Henri Estienne est as- « saisonné detout le sel de Rabelais ; le style est « vif, coulant, enjoué, toujours pur, jusque dans « son affectation badine. » Ainsi s'exprime Charles Nodicr.Dans son enthousiasme, qu'il exagère peut-être un peu , il prodigue à Desperriers les éloges les plus chaleureux; il le proclame comme n'étant nullement inférieur à Rabelais et à Clément Marot ; il voit chez lui le talent le plus naïf, le plus original et le plus piquant de son époque : quand parut le Cymbalum, la littérature française ne possédait rien d'un style aussi pur et d'un ton aussi délicat. On peut rabattre quelque chose de ce panégyrique , et reconnaître dans Desperriers un écrivain fort remarquable, instruit, ardent et promoteur d'un mouvement philosophique très-hardi , que comprimèrent bien vite de cruelles rigueurs et dont il