DEBRY — DEBURE

semblée, à laquelle il fut appelé à trois reprises différentes : il y revint aux sentiments de républicanisme prononcé qu'il avait fait paraître à l'Assemblée législative. L'adresse du Corps législatif au peuple français sur la journée du 18 fructidor est de lui. En l'an vi (1798), Jean Debry fut choisi avec Roberjot et Bonnier pour représenter la république au congrès de Rastadt. On connaît la sanglante catastrophe qui termina leur mission. Jean Debry échappa seul à l'infâme guet-apens où ses deux collègues perdirent la vie. Laissé pour mort par les assassins , après avoir reçu treize coups de sabre, il parvint cependant à gagner la demeure du baron de Gœrtz , ministre de Prusse , qui prodigua au blessé tous les soins qu'exigeait sa situation. Rentré en France , lorsqu'il fut rétabli de ses blessures, Debry figure au 18 brumaire parmi les députésqui secondèrent les projets du général Bonaparte. Il fut pendant quelque temps membre du Tribunat, et le premier consul le nomma en l'an ix (1801) préfet du département du Doubs, qu'il administrait encore en 1814. A la première nouvelle du rétablissement des Bourbons, Debry parut à l'une des fenêtres de la préfecture, le 22 avril, une cocarde blanche à son chapeau, tandis que ses domestiques, par son ordre, en distribuaient aux fonctionnaires publics. Il demanda le registre des actes de la préfecture, y fit inscrire le sénatus-consulte qui rappelait le roi, et signa le premier. Il écrivit ensuite à Monsieur, comte d'Artois, pour lui offrir l'hommage de son profond respect et de sa soumission et pour le prier de lui accorder la liberté de finir ses jours dans la retraité. Pendant les cent jours il fut appelé à la préfecture du Bas- Rhin. La seconde rentrée des Bourbons lui fit perdre cette place. Compris dans l'ordonnance d'exil rendue contre les conventionnels qui avaient voté la mort de Louis XVI, il sollicita vainement de Monsieur la permission de rester eu France, et se retira en Belgique. La révolution de 1830 lui rouvrit les portes de la France. Il mourut à l'âge de soixante-quatorze ans. On a de lui : Essai sur l'Éducation nationale; 1790, 2 vol. in-8°;— Éloge de Mirabeau» 1790, in-4°;

— Opinion sur la constitution de 1793 ; in-8° ;

— Catéchisme des Élections; 1797, in-8°.

Thiers. Hist. de la Rèv.fr.—he Bas; Dictionnaire encyc. de la France. — Rabbe et Boisjoltn , Biographie des Contemporains.

debcre ( Guillaume-François ) , bibliographe, né à Paris, en 1731, mort le 15 janvier 1782. Il exerça avec distinction la profession de libraire; son père et son grand-père l'avaient précédé dans la même voie. Debure rendit les plus grands services à la science des livres; jusqu'à lui il n'avait pas existé un répertoire raisonné des ouvrages rares et des éditions précieuses; il se consacra à remplir cette lacune. A l'âge de vingt-quatre ans, il fit paraître un livret intitulé : Muséum typographicum,tivé à très-peu d'exem-

plaires. En 1763 il mit au jour le premier volume de sa Bibliographie instructive, ou traité de la connaissance des livres rares et singuliers; le septième et dernier tome de ce grand travail parut en 1768. Une pareille production est nécessairement bien arriérée aujourd'hui : le goût des bibliophiles a subi de grandes variations ; des livres fort recherchés il y a un siècle sontmaintenant dédaignés; d'autres, auxquels on n'accordait que peu d'attention , figurent au rang des joyaux les plus précieux. Bien des éditions rares ont été découvertes ou mieux connues; mais à l'époque où elle parut la Bibliographie instructive était chose tout à fait neuve, et qui fut extrêmement utile. Elle peut encore être consultée avec profit : elle décrit certains ouvrages précieux avec des détails qu'on ne trouvera nulle part aussi circonstanciés. Quelques erreurs ont été relevées; mais est-il possible qu'il ne se glisse pas des méprises dans un travail aussi étendu , touchant à toutes les sciences , à tous les idiomes, à tous les points de l'histoire littéraire? Debure fut chargé de la vente des plus belles bibliothèques qui furent livrées aux enchères parisiennes pendant le dix-huitième siècle : en 1769, il publia le Catalogue des livres de Gaignat , 2 vol., qui se joignent à la Bibliographie instructive? et qui présentent l'inventaire d'une bien riche réunion de livres précieux. Le Catalogue des livres de M. Girardot de Préfond, 1757, in-8°, est également digne d'être recherché.

Debcre l'aîné ( Guillaume ) , mort en 1820, cousin germain et associé de G.-F. Debure, publia, en 1 783, le Catalogue des livres du duc de La Vallière ; Ire partie, 3 vol. in-8°. C'est la plus ' ample collection d'anciens livres français qui ait jamais été formée; la vente produisit près de i 465,000 francs, et, d'après la hausse qu'ont éprouvée de pareils ouvrages , cette bibliothèque i vendue aujourd'hui rapporterait des millions, grâce à la concurrence qu'elle ferait naître dans i le monde des amateurs d'impressions rares; Guil-! laume Debure avait épousé une sœur de M. Arabroise Didot l'aîné ; il eut pour associés et ensuite pour successeurs deux fils, qui soutinrent son honorable réputation. Durant les vingt-cinq I premières années du siècle, les principales ventes | délivres précieux furent confiées à leurs soins, et les catalogues qu'ils rédigèrent attestent un soin I scrupuleux , une connaissance parfaite de la bi- ] bliographie.,On peut citer les catalogues de Cotte, I de 1804; de Caillard, 1808; Firmin Didot père, I 1810; de Larcher, 1813; et surtout celui du I comte de Mac-Car thy 1815. MM. Debure se dis- ] tinguèrent aussi comme éditeurs; ils publièrent I d'importants ouvrages, durables monuments de 1 l'érudition française : nous mentionnerons seulement les travaux de M. Silvestre de Sacy sur la langue arabe et le Catalogue des livres sur vélin 1 en 7 vol., rédigé par M. Van Praet, conservateur j de cette immense Bibliothèque impériale, dont I