DELAMARRE — DELAMBRE

chez Bourgeois, procureur du Châtelet, il lui succéda, eu 1791. Il fut arrêté en 1793, avec un de ses plus riches clients, le duc du Châtelet, traduit devant le tribunal révolutionnaire et acquitté. Après le 9 thermidor il quitta les affaires, avec une fortune considérable, dont il fit le plus libéral usage, et s'adonna aux occupations agréables de l'agriculture. On a de lui : Traité de la Culture des Pins à grandes dimensions ; Paris, 1826, in-8° ; — Historique de la création d'une richesse millionnaire par la culture des pins; Paris, 1826, in-8o;— Supplément; Paris, 1827, in-8°.

Silvestre, Éloye de L.-C. Delamarre; dans les Mémoires de la Société d'Agriculture de Paris, année 18SS, t. I.

delambre {Jean- Baptiste- Joseph) , astronome français, né à Amiens, le 19 septembre 1749, mort à Paris, le 19 août 1822. L'abbé Delille, alors professeur au collège d'Amiens, se plut à développer chez Delambre les premiers germes du talent et du goût, et lui inspira la passion des études classiques. Le jeune élève obtint une bourse au collège du Plessis à Paris. Au sortir du collège, ne recevant aucun secours de sa famille, «il passa plus d'une année, dit Fourier, dans l'attente d'une meilleure situation, et supporta avec constance les privations les plus extraordinaires, ou plutôt il les oubliait facilement; tout ce que d'autres auraient jugé nécessaire lui paraissait à peine désirable. On ne pourrait croire s'il ne l'eût rapporté lui-même , I quelle fut dans cette retraite l'extrême modi- Icité de sa dépense. C'est alors qu'il se livra Isans réserve à des études historiques et littéraires qui ont été l'origine de ses grands travaux. Il entreprit des traductions assez étendues d'ouvrages latins, ; grecs, italiens et anglais; non (dans l'espoir de retirer de ce travail aucun profit, ce qui lui eût été facile, mais dans la seule vue de perfectionner son instruction. Il commença aussi, par le même motif, à se livrer à l'étude des sciences mathématiques. Il vivait seul, obscur et ignoré, mais heureux et libre, sans autre passion que celle de l'étude. Son temps, seul bien qu'il possédait, lui restait tout entier; aucune visite importune n'interrompait ses loisirs ; enfin, son talent se fortifiait chaque jour, et croissait pour la gloire de l'astronomie et des lettres. La solitude inspire le génie; elle appelle les grandes pensées, dissipe le désir présomptueux d'une renommée hâtive et vulgaire, et prépare les ouvrages immortels qui feront l'admiration des siècles. » Le mérite de Delambre, la douceur de son caractère et de ses moeurs, la résolution qu'il avait prise de recommencer seul le cours entier de ses études attirèrent l'attention. On lui proposa de faire l'éducation d'un jeune homme, à Compiègne ; il y consentit, et au bout d'une année , en 1771 , il revint à Paris, pour élever le fils de M. d'Assy, receveur général des finances, « C'est dans ce temps de sa

vie que Delambre se sentit entraîné dans la carrière des sciences; il approfondit les théories mathématiques, étudia la physique et l'astronomie, et continua de cultiver la littérature et l'histoire. Il se distinguait par la persévérance de ses vues ; ce fut toujours le caractère principal de son esprit. Personne n'a mis plus de suite dans ses travaux, et n'a parcouru avec plus de constance le vaste champ des connaissances humaines. Lorsqu'il se présenta au Col • lége de France pour entendre les leçons de Lalande, il avait déjà lu ses ouvrages et en avait rédigé un commentaire complet : on le remarqua pour la première fois dans une séance où le célèbre professeur lui offrit une occasion de citer de mémoire un passage d'Aratus. Il rapporta non-seulement le passage entier du poète grée, mais tous les commentaires anciens auxquels ce texte avait donné lieu; Lalande voulut connaître les notes qu'un lecteur aussi instruit avait pu écrire en étudiant son traité d'astronomie : il jugea aussitôt tout ce que les sciences venaient d'acquérir et ce qu'elles devaient espérer. Dès ce moment il regarda Delambre comme son collaborateur ; il le pria de ne point assister à des leçons publiques, qui désormais lui seraient inutiles, mais travailla seul avec lui, lui confia les calculs astronomiques les plus compliqués, et détermina M. d'Assy à établir dans son hôtel un observatoire spécial. Delambre acquit à ses frais les instruments nécessaires, et s'appliqua aux observations; il entreprit en même temps les recherches les plus étendues , forma le dessein de perfectionner toutes les tables astronomiques, et consacra sa vie à l'étude et à la description du ciel. » Dès son début dans la carrière astronomique, il parvint à construire les tables qui font connaître la marche d'Uranus, planète alors récemment découverte par Herschell. En 1790 et 1792, il remporta le prix de l'Académie des Sciences pour ses tables d'Uranus et celles des satellites de Jupiter. Il présenta à la même Académie les tables de Jupiter et celles de Saturne. Ces vastes travaux le firent nommer à l'unanimité membre de l'Académie des Sciences, au commencement de 1792. On lui confia ainsi qu'à Méchain le soin de mesurer un arc du méridien depuis Dunkerque jusqu'à Barcelone. Cette vaste entreprise, interrompue par les troubles delà révolution, ne fut achevée qu'en 1799. Il serait trop long d'exposer ici le caractère , les difficultés et les progrès de ce travail. Delambre, qui y eut la plus grande part, en a écrit l'histoire; c'est dans son ouvrage qu'il faut chercher une exacte connaissance des soins que cette opération exigeait et des résultats qu'elle a produits. « Si l'on considère l'importance du sujet , dit Fourier, les questions d'astronomie, de géométrie et de physique qu'il fut nécessaire de traiter, les noms célèbres des savants français ou étrangers qui concoururent à cet examen, les conséquences capitales et durables de ce travail,