DÉMOCÈDE — DÉMOCHARÈS

le guérit promptement. Quelque temps après, Démocède ne fut pas moins heureux en traitant la reine Atossa, femme de Darius, d'un ulcère qu'elle portait au sein. Ces deux cures valurent au médecin de Crotone de grands honneurs et des richesses considérables. Cependant il désira revenir dans sa patrie , et pour obtenir la permission de quitter la Perse il offrit d'aller explorer les côtes de la Grèce , et d'en faire connaître à Darius les endroits faibles et faciles à attaquer. Il partit en effet avec quinze Perses chargés de le surveiller. Arrivé à Tarente, il prévint le roi Aristophilide , qui fit saisir les Perses comme espions et permit ainsi à Démocède de s'enfuir. Les Perses, mis en liberté, le poursuivirent jusqu'à Crotone, et demandèrent inutilement qu'il leur fût rendu. Il resta dès lors dans sa ville natale, et s'y maria avec la fille du célèbre athlète Milon. D'après Suidas, il avait écrit un livre sur la médecine. Il est aussi mentionné par Élieu et Jean Tzetzès , et Dion Cassius le nomme à côté d'Hippocrate , comme l'un des deux plus célèbres médecins de l'antiquité. Dion Chrysostome l'appelle par erreur Demodocus.

Hérodote, III, 131,134, 137. - Élien, Var. Mist., vin, 17. — Jean Tzetzès, Histor., IX, 3. — Dion Cassius, XXXVIII, 18. — Dion Chrysostome, Dissert. I, De Invid. — Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography.

ué.mocharès ( Ar)[AoxâpY)ç ) de Leuconoé, orateur athénien, neveu de Démosthène, né vers 350 avant J.-C, mort vers 275. Fils de Lâchés et d'une sœur de Démosthène , il hérita des sentiments patriotiques et d'une partie du génie oratoire de son oncle. Vivant au milieu de circonstances encore plus difficiles, il ne sut pas toujours se maintenir dans les limites d'une sage politique et d'une saine éloquence, et poussa quelquefois la liberté du langage jusqu'à la témérité, jusqu'à la déclamation. Ses violentes invectives contre Antipater et Cassandre l'exposèrent à la haine du parti macédonien et à des calomnies que l'historien Timée n'eut pas honte de consigner dans ses ouvrages, et que Poiybe a réfutées en rendant hommage au caractère de Démocharès. Celui-ci, après la mort de son oncle, se trouva naturellement placé à la tête du parti patiit)tique. Ses services politiques sont énumérés dans un décret rendu sur la proposition de son propre fils Lâchés, et que l'auteur des Vies des dix Orateurs nous a conservé. II est à peu près impossible d'établir la chronologie des actes de Démocharès ; nous suivrons en les exposant l'ordre adopté par Droysen.

Démocharès parut pour la première fois sur la scène politique en 322, lorsque Antipater demanda qu'on lui livrât Démosthène et les autres ennemis de la Macédoine. En vain le jeune orateur se présenta sur la place publique le manteau de guerre sur le dos et l'épée au oôté, pour montrer comment il fallait répondre aux insolentes sommations'du Macédonien, le peuple, abattu, se soumit , et la mort des derniers défenseurs de la liberté athénienne fut votée sur la

proposition de Démade. Pendant les quinze années qui suivirent, Démocharès vécut dans la retraite et probablement dans l'exil. Démétrius de Phalère gouvernait alors , sous la suzeraineté de la Macédoine. En répandant le bien-être au sein d'Athènes , en y protégeant avec éclat les arts et les lettres , il tâchait de faire oublier à ses compatriotes que naguère encore ils étaient libres, et qu'un siècle et demi plus tôt ils étaient le premier peuple de la Grèce et les vainqueurs de l'Asie. Démocharès a porté sur cet homme d'État un jugement qui les peint tous les deux. II avoue que Démétrius fit régner l'abondance dans Athènes ; mais en veillant sur le bien-être de cette ville , veilla-t-il également sur sa gloire , sur sa dignité ? Ne fut-il pas le serviteur de Cassandre ? Peut-on lui accorder d'autre mérite que celui de bon administrateur? Lorsque l'homme éminent qu'il jugeait avec tant de sévérité eut été chassé d'Athènes, Démocharès revint prendre la direction du parti patriotique. 11 fut exilé en 303 pour avoir voulu s'opposer aux basses flatteries que Stratoclès prodiguait à Démétrius Poliorcète, restaurateur de la démocratie. Dans l'intervalle, il soutint énergiquement le décret proposé par l'orateur Sophocle pour le bannissement des philosophes, dont les sophismes achevaient d'énerver le patriotisme athénien. 11 était ami de Zenon et des stoïciens ; mais il repoussait Théophraste et les autres disciples d'Aristote, comme des partisans de la Macédoine et de l'oligarchie. Revenu à Athènes au commencement de la guerre de quatre ans ( 297-294 ), dans laquelle Démétrius Poliorcète i ecouvra en partie l'influence qu'il avait perdue à la bataille d'Ipsus, il répara les murailles d'Athènes et pourvut la ville de vivres et de munitions. La deuxième année de la guerre, il fut envoyé en ambassade d'abord auprès de Philippe, fils et successeur de Cassandre, puis auprès d'Antipater, fils du même prince. On trouve dansSénèque, sur la première de ces missions, une anecdote qui, si elle est vraie , ne donne pas une idée avantageuse de la politesse du diplomate athénien. Philippe ayant demandé aux ambassadeurs ce qu'il pouvait faire d'agréable pour les Athéniens : « C'est de vous p-endre, >> répondit Démocharès, parole brutale, que Sénèque blâme et que Philippe dédaigna de punir, Banni de nouveau par l'influence de Lacharès et du parti oligarchique, Démocharès revint à Athènes sous l'archontat de Dioclès, en 287 ou 286. Il fut chargé de l'administration des finances, et parvint à opérer dans les dépenses des réductions importantes. Vers 282, il serendit en mission auprès de Lysimaque, et obtint de ce prince un subside de cent trente talents (722, 800 francs). Vers le même temps il fit envoyer au roi d'Egypte une ambassade qui rapporta aux Athéniens cinquante talents ( 278,000 fr. ).En 280, sous l'archontat de Gorgias, il proposa de conférer des honneurs solennels à la mémoire de Démosthène, C'était le

S6â DÉMOOHARES

digne couronnement d'une vie consacrée tout entière à soutenir les principes politiques de son oncle. Lui-même, sur la proposition de son fils Lâchés, obtint, après sa mort, des honneurs du même genre. On lui éleva dans l'Agora une statue de bronze. Il était représenté avec le costume militaire, qu'il portait dans la fameuse séance où il combattit l'exigence d'Antipater.

Démocharès laissa plusieurs discours et une histoire de son temps ; Cicéron dit qu'elle était écrite plutôt en style oratoire qu'en style historique. Il ne reste de cet ouvrage et des discours qu'un très-petit nombre de fragments.

' Polybe, XII, 13. — Plutarque, Demosthenes, 30 ; Demeijrius , 14 ; Vitse decem Oratorum. — Diogène Laerce, V, 38.- Athénée, V, VI, IX, XI, XUI.-Élien, Par. Ilist., III, 7; VIII, 12. — Pollux, IX, 42.— Eusébe, Prœp. Evang., XV, 8. — Sënèque De Ira, L.— Cicéron, Brut., 83; Orat-, II, 23. — Lucien, MacruU. , 10. — Droysen, Geseh. der Nac/i/olger Alexand., p. 497; et son Essai sur Démocharès, dans le Zettschrift fur die AUerthumswissenscha/t, p. 2336 , n°s 90 et 21. — Westermann , Gesch. der Griech. Beredts. — C. Militer, Historicorum Grxcorum Fragmenta, t. II, p. 445.

démocharès. Voy. Mouchy ( De ).

*DÉMOCLÈSDEPHYGÉLA(A7lU.OxXïjç-7i<ï>UYe-

Xsû; ), un des plus anciens historiens grecs. Il est cité parDenys d'Halicarnasse. Vossius a proposé de substituer à «SuTeXeu;, qui se trouve dans le texte de ce critique, <î>u ^aXeûç, de Phygalée ou de Phigalée. Mais il serait singulier qu'un écrivain compté parmi les premiers historiens ioniens fût né en Arcadie. On voit de plus par l'unique fragment qui nous reste de lui qu'il avait écrit sur l'Ionie. Il vaut donc mieux ne pas corriger le texte de Denys et voir dans Démoclès unhistoiien né dans la ville d'Ionie que Pline appelle Phygéla, mais qui est plus connue sous le nom de IIÛYïXa.

Denys d'Halicarnasse, De Thucyd. Jud., S.-Strabon, I, p. 56. - Vossius, De Historicis Grsecis. — C. Miiller, fragmenta Historicorum Grsecorum, t. II, 20.

* démoclès, orateur athénien, vivait vers 300 avant J.-C. Disciple de Théophraste, il est surtout connu pour avoir défendu les enfants de l'orateur Lycurgue contre les calomnies de Mcrijclès et de Menesaxhme. Il restait encore, à ce qu'il semble, quelque chose de lui du temps de. Denys d'Halicarnasse, puisque ce critique lui attribue un discours qui passait pour l'ouvrage de Dinarque. Denys et Suidas l'appellent Démoclide, et Ruhnken le croit le même que Démoclide archonte en 316 avant J.-C.

Timieos, Ap. Harpocrat., op xo lepôv 7tùp. — Plut., fit. X Orat. — Ruhnken, Histor. crit.'.Orat. Grœcor. démoclès le Beau (Aï]u.oxXïjç ô KaXoç), jeune Athénien d'une beauté remarquable, mort victime de sa vertu, vers 301 avant J.-C. Pour échapper à l'infâme passion de Démétrius Poliorcète , il se précipita dans une chaudière d'eau bouillante. Plutarque, qui nous a transmis ce trait de vertu, termine son récit par ces paroles remarquables, et dont il est difficile de conserver en français la tournure antithétique : 'Avâi-icc

(jt-èv TtaOàiv, âijia ôè r?jç Ttarpiôoç xai toû xâXXouç <ppovifaa; ( il souffrit une mort indigne, mais il fit une action digne de sa patrie et de sa beauté).

Plutarque, Demetrius, 24.

* democopos myrillo, architecte grec, construisit le théâtre de Syracuse; il vivait antérieurement à la 70e olympiade (500 ans avant J.-C. ). Cet artiste n'est connu que par le témoignage d'Eustathe , commentateur d'Homère ; aussi a-t-il échappé à l'attention des divers érudits qui ont fait sur l'archéologie grecque des recherches spéciales. G. B.

Raoul-Rochette, Lettre à M. Schorn, Supplément au Catalogue des Artistes, 1845, p. 280.

démocrate (AY]{j.6xpainr]ç) d'Aphidna, orateur athénien, fils de Sophile, vivait vers 350 avant J.-C. Contemporain de Démosthène, il appartenait, comme cet orateur célèbre, au parti anti-macédonien. Il fit partie de l'ambassade envoyée à Philippe pour recevoir ses serments à l'occasion du traité de ce prince avec les Athéniens , et fut un des ambassadeurs qui accompagnèrent Démosthène àThèbes,pour conclure l'alliance des Thébains et des Athéniens contre Philippe. Aristote nous a conservé un de ses discours.

Démosthène, De Corona, — Aristote, Rhetorica, III, 4.

* démocrate, philosophe grec. On n'a point de détails sur son compte ; mais on croit qu'il vivait à l'époque d'Auguste, et qu'il appartenait à la secte pythagoricienne. Il composa des sentences morales, qui nous sont parvenues, etqui, jointes à celles de Démophile et de Secundus, furent publiées pour la première fois à Rome, en 1638, par Lucas Holstenius; elles ont reparu accompagnées de notes, plus longues que le texte, dans les Opuscula imjthologica,éàités par F. Gale et dans le recueil d'Orelli, Opuscula Grœcorum sententiosa, Leipzig, 1819, in-8°. J.-M. Fleischner les a fait réimprimer à Nuremberg, en 1819, en y joignant une traduction allemande. G. B.

Fabricius, Bibliotlieea Grœca, t. I, p. 866. DÉMOCRîTE ( AV^oxpnroç ), célèbre philosophe grec, naquit à Abdère, en Thrace , selon Apollodore dans la 80e olympiade ( 460 avant J.-C), et suivant Trasylle dans la 77e olympiade, et mourut dans la 105e olympiade ( 357 avant J.-C , dans la même année qu'Hippocrate). Abdère était une colonie de Milet, ce qui a fait donner à Démocrite le surnom de Milésien. Son père , indifféremment nommé Hégésistrate, Damasippe ou Athéuocrite, fut, dit-on, assez riche pour recevoir chez lui Xerxès lors de la grande expédition desPerses contre la Gièce (1). On prétend que le roi de Perse laissa au fils de son hôte plusieurs mages pour précepteurs (2). Quoi qu'il en soit, Démocrite dépensa son patrimoine, estimé à plus de cent talents ( plus de 400,000 fr. ) en longs voyages, qu'il avait entre-

(1) Valére iMaxime, VIII, 7.

(2) Diogène Laerce, Vxta, Dem.

pris pour satisfaire sa curiosité et s'instruire. Démocrite visita en effet une partie de l'Afrique et de l'Asie, et pénétra, selon quelques-uns, jusqu'à l'Ethiopie et à l'Inde, pour conférer avec les gymnosophistes (1). Au rapport de Diodore, il résida cinq ans en Egypte (2), et d'autres écrivains le citent parmi les voyageurs qui avaient visité le plus grand nombre de pays et s'étaient liés {avec des savants de tous genres (3).

Dans ses pérégrinations, il consulta les Chaldéens, les philosophes perses et les prêtres égyptiens sur les secrets de leur science, et s'acquit bientôt une grande renommée, qui le sauva peutêtre de la note d'infamie qu'il aurait encourue pour n'avoir pas su conserver son héritage.

Les uns admettent , les autres nient son séjour à Athènes. Diogène Laerce rapporte, d'après Démétrius, que Démocrite vint à Athènes ; que, dédaignant la gloire , il ne chercha point à s'y faire connaître, et que, bien qu'il eût occasion de voir Socrate, il ne fut pas connu de ce philosophe. Aussi dit-il : « Je suis venu à Athènes et j'en suis sorti inconnu (4). » Suivant un autre auteur, cité par le môme Diogène Laerce, Démocrite ne serait jamais venu à Athènes ; « en quoi , ajoute le rapporteur, il paraît encore plus grand , puisqu'il méprisa une ville si célèbre, et fit ainsi voir qu'il ne cherchait pas à tirer sa renommée de la réputation du lieu. »

On raconte que Démocrite se fit admirer d'Hippocrate par des observations d'une sagacité extraordinaire. Durant une visite que le célèbre médecin de Cos lui rendait , le philosophe envoya chercher du lait, et après l'avoir regardé, ïl dit que c'était du lait d'une chèvre noire, qui avait porté pour la première fois. Hippocrate était accompagné d'une jeune fille. Démocrite la remarqua : « Bonjour, vierge, » lui dit-il. Puis l'ayant revue le lendemain, il la salua par ces mots : « Bonjour, femme (5). » Les critiques ont beaucoup discuté sur la possibilité de cette pénétration, que la plupart traitent d'imaginaire; mais les raisons qu'ils allèguent me paraissent toutes très- faibles et mal choisies (6).

(1) Cic., De Finib., V, 19. Strabon, XVI.

(2) Diodore, I, 98.

(3) Éllen, Var. Hist., IV, 20. Diog. Laerce. Clément d'Alexandrie, Stromat., I.

(4) Diog. Laerce, Vie de Démocrite., fS) Diog. Laer., ibid.

(6) « Il est possible, ditBayle, que la perte de la virginité produise quelque changement dans l'extérieur des personnes, et il est possible qu'elle n'en produise aucun. Ces deux choses opposées étant possibles, supposons que dans le lait d'une chèvre noire, et qui n'a porté qu'une fols, il y ait une qualité particulière qui dépende de la noirceur et de la première portée, sera-t-il possible à un homme de connaître cette qualité? Je réponds que cela ne paraît pas impossible ; mais je ne crois pas que jusqu'ici aucun homme soit parvenu à ce degré de connaissance. On dit que les abeilles ont un discernement assez fin pour connaître entre plusieurs personnes qui s'approchent des ruches, celles qui ont goûté depuis peu le plaisir vénérien. Il n'y a rien là qui ne soit probable; car les organes des insectes sont si délicats qu'une émanation de corpuscules qui n'excite point de sensation dans un homme peut Irriter l'adorât des abeilles et des fourmis. »

Démocrite connaissait Socrate et certainement aussi Platon ; cependant, il est à remarquer que ce dernier n'en a parlé dans aucun de ses écrits. Ce silence a paru étrange à l'égard d'un philosophe alors si renommé; il est d'auiant plus étrange que Platon mentionne Leucippo, qui était sinon le maître, au moins l'ami, le compagnon ( ÉTaïpûç ) de Démocrite. Cependant rien de plus simple à expliquer, si l'on juge de haut la nature humaine. Leibnitz et Newton, ces puissants génies, si bien faits pour se comprendre, se, brouillèrent à la fin de leur vie : au rebours du vulgaire, qui éclate en des invectives, ils gardaient l'un pour l'autre un mutisme obstiné, et chacun allait jusqu'à effacer de ses œuvres le nom | de son adversaire (1.). Platon et Démocrite n'au- 1 raient-ils pas usé du même procédé l'un à l'égard de l'autre ? L'analogie permet de le croire. La rancune des grands esprits est silencieuse ; celle des esprits médiocres est bruyante.

On sait peu de choses sur les particularités de la vie de Démocrite. Tous les auteurs anciens qui en parlent nous le présentent comme zélé I pour la science et amoureux de la retraite (2). Il vécut pauvrement, après avoir dépensé tout son bien, et fut recueilli dans sa vieillesse par son frère Damaste (3). Timon, qui fustigeait de ses impitoyables satires tous ses contemporains, ne put s'empêcher de rendre justice à Démocrite, qu'il appelle plein de prudence et agréable dans ses discours.

Suivant une tradition, rapportée par Cicéron et Augu-Gelle (4), Démocrite se priva delà vue pour mieux se concentrer dans ses études, ce qui ne lui fit pas perdre son enjouement et son talent à saisir toujours le côté comique de la vie humaine, d'où viendrait, dit-on, la locution proverbiale de rire comme Démocrite (5).

Il mourut à un âge très-avancé, selon les uns 5 cent-neuf ans, selon d'autres à quatre-vingt-dixneuf. On raconte qu'il prolongea sa vie en approchant du pain chaud de ses narines , durantles trois jours de la fête deCérès, à laquelle sa sœur avait voulu assister (6). Ses concitoyens frappèrent en son honneur des médailles et lui élevèrent des statues en bronze.

Système de Démocrite. L'école éléatique, niant le mouvement, le vide et la pluralité des êtres, avait posé en principe, l'un et Y immuable, c'est-à-dire l'absolu. Démocrite fit tout le

Mais la science "de Démocrite surpasserait celle des abeilles ». Bayle part de là pour traiter de mensonge toute l'histoire qui vient d'être rapportée. ( Dict. critique, art. Démocrite. )

(1) On cite beaucoup d'autres exemples du môme genre. V oy. les articles Blainville et Cuvier.

(2) Il cherchait, dit-on, ses lieux de retraite jusque dans les sépulcres. Diog. J.aerce.

(3) On raconte que pour échapper à la vindicte de la loi qui privait de la sépulture ceux qui avaient dépense leur patrimoine, 11 lut devant ses accusateurs son ouvrage De l'Univers, et qu'il fut aussitôt absous.

(4) Cic, De Finibus, V, 29. Aulu-Gèle, X, 17.

(ai Sénèquc, De Ira, II, 10. Klicn, Var. Hist., IV. 20. (6) Ilermippe, cité par Diogène Laerce.

contraire : il enseigna que le vide aussi bien que le plein existent , et que la matière est divisible, non pas à l'infini, mais jusqu'à des limites qui reçurent le nom d'atomes ( àxojj.a ), c'est àdire de parties indivisibles, insécables ( de t£(xvw, je coupe).

Voici d'ailleurs comment ses doctrines sont résumées par son biographe, Diogène Laerce : « Les atomes et le vide sont les principes de toutes choses ( àp^al TÛV °^wv ) '■> t°ut le reste n'est que conjecture. Les mondes sont en nombre infini : ils ont eu un commencement et auront une fin ( ysy^'oi xai çQapToi ).

Rien ne se fait de rien , ni ne s'anéantit. Les atomes sont variables à l'infini en grandeur et en quantité : ils tourbillonnent dans l'univers, et produisent ainsi tous les corps concrets ((TUYxpt'tAaira) (1). Le feu, l'eau, l'air et la terre sont aussi des composés de quelques atomes vrais , inaltérables et impénétrables à cause de leur solidité. Le soleil et la lune sont formés de masses ( ôyxwv ) arrondies et globuleuses ; il en est de même de l'âme (ty-iyj\) et de l'intelligence (voûç). Nous ne voyons les choses que par les images qui en émanent ( épâv 8' rifxâç xax' dSwXwv è(ji7txo)(T£i?). Tout se fait par la nécessité (ava.yy.ri), le mouvement gyratoire (ôîvrj) des atomes étant la cause de la génération de toutes les choses (2). La fin des actions humaines est la placidité de l'âme (£Ùfiu{j.ia), qui n'est pas la volupté, comme quelques-uns l'ont mal compris, mais ce calme, cette tranquillité qui tient l'âme également éloignée de la crainte , de la superstition ou de toute autre passion. Le juste et l'injuste (ià vojjujjia) sont l'œuvre de l'homme; mais les atomes et le vide existent naturellement.

Il est impossible de se procurer une idée exacte de tout le système de Démocrite , d'abord parce qu'il ne nous en reste que des fragments incohérents , ensuite parce que ces fragments nous ont été transmis par des auteurs qui étaient euxmême intéressés à l'appui ou à la réfutation d'une doctrine dont nous n'avons plus la clef. Enfin, pour comble d'incertitude et de confusion, les historiens modernes les ont tellement délayés dans leurs propres réflexions et commentaires, qu'il est très-difficile d'en suivre la véritable trace. Quoi qu'il en soit , il résulte des passages d'auteurs anciens, que le point de départ du système de Démocrite était l'espace, c'est-à-dire

(i) Je corrige Ici la mauvaise ponctuation du texte grec, qui donne un [aux sens reproduit par tous les traducteurs, historiens et philosophes : au lieu de TtàvTOC -rà ffuyxpifiaxa fEvvéZv, Ttup, viSwp, àépa, y»)V eïvai yàp xat xaûV è? àrôjAwv ttvwv 0-vwrirjfj.aTa ( tous les corps concrets, le feu, l'eau, l'air, la terre. Car ceux-là aussi se composent de quelques atomes), je propose de «lire : Ttàvroc là. ffUYxptjxaTa Yevvâv 7Ùip, ûôwp, àépa, Yrjv, elvat yàp xat taOr , etc.

(2) Aristophane, qui traduisait sur la scène tontes les illustrations contemporaines, raille ce mouvement gyratoire ù propos du Dieu Dinos . dans la comédie des Hues.

le plein et le vide, l'un et l'autre expliquant la divisibilité de la matière et la possibilité du mouvement : tout ce qui est ne diffère que par la figure, les rapports, et la place des atomes entre eux (1). Le rapport et la place des atomes ou éléments changent par leur mouvement. La naissance ou la mort des corps composés tient à l'union ou à la séparation de leurs éléments, dont le poids est proportionné au volume (2). Cependant, il faut admettre quelque chose de primitif, d'éternel : en demander l'origine , ce serait chercher le commencement de l'infini (3). Démocrite ne s'est pas nettement expliqué à l'égard du mouvement en général, qu'il paraît avoir considéré comme éternel , et dont il laissait de côté le principe : il faisait présider le hasard (xvyji) à la création du monde (4), et ne faisait intervenir la nécessité que dans les phénomènes particuliers. Sa doctrine sur les atomes, « immobiles de leur nature et ayant reçu un mouvement initial par un choc (uX/jy^) » (5), n'a pas été sans doute étrangère à la théorie des tourbillons de Descartes ; mais de quelle nature est ce choc primordial? Est-ce une force particulière des éléments ( (3ta o-Totx£twv ) , le Xoyôi; (raison souveraine), l'àvàyxr) (nécessité) ou la nature irrationnelle (àlofo^ (puai;) (6)? Voilà ce que ne nous ont pas dit bien clairement ceux qui nous ont transmis quelques fragments de Démocrite. Conformément à sa doctrine, « que le semblable attire le semblable » (dont s'est emparé de nos jours Hahnemann, le créateur de l'homéopathie), le célèbre philosophe d'Abdère avait admis un mouvement oscillatoire ou circulaire, résultat d'une force d'attraction et de répulsion (7). On sait le rôle que joue cette force dans le système du monde des savants modernes. Esquissant la science de l'univers, Démocrite enseignait que les mondes, dont chacun est entouré d'une enveloppe particulière, sont en nombre infini ; « les uns sont semblables , et les autres tout différents entre eux ; il y en a sans soleil, et d'autres avec plusieurs soleils; quelques-uns sont encore près de leur naissance, et d'autres ont atteint tout leur développement; d'autres, enfin,déclinent ou périssentpar leur rencontre avec d'autres mondes. Les surfaces de

(1) Arisfote, liji Gmeiut. et Corruptione, 1,8; Phys., IV, 6 ; MetaphÇs^ III, 5, Vil, 2. l'lutarque, Advcrs.Colut., 8.

(2) Aristote, De Générât, et Cnrrup., I, 8.

(3) Arl.st., Phys., VIII, 1 ; ne Gen.Ânim., II, 6.

(4) H faut donner au mot tu/Y] le sens de hasard ■ c'était un effet dont la cause était encore indéterminée. Démocrite attachait la plus haute importance à la reiherche des causes : Je préfère, aurait-il dit, ù tout l'empire de Perses la découverte d'une vraie cause (Eusèbe, Prœp. evang., XXIV, 27).

(5) Simplicius, Phys., fol. 74 .- àxtVY]Ta àiojia 7vXriY"fl xivit<70ai.

(8) Stobée, Eclog., 1,160, 346 ; II, p. 344, 410.

(7) Stobée, Eclog., 1,394. A/j^oxpiTOç 2v Y£V°Ç xt" vrjaewç to xaxà TtaXjxôv àitscpaivEio. Comp. fiicéron. De Natura, Deorum, I, 24, et Sextus Kinplr,, Advenus Malhem., VII, 117.

ces mondes sont formées d'atomes ronds , angulaires ou crochus (1). » En psychologie, il admettait que l'âme est dans le corps visible et palpable un, corps très-délié, impalpable (ao5[xà xi XeTïTOfAepé; ), « pareil à ces corpuscules lumineu« qu'on voit quelquefois s'agiter dans l'air. Ce sont ces atomes légers de l'âme qui mettent en mouvement et entraînent tout le corps : ils sont sphériques, comme ceux du feu ; c'est pourquoi l'âme développe de la chaleur dans les corps animés. Cette âme mobile est emprisonnée dans chaque corps comme un globule dans un grand vaisseau : elle tend sans cesse à en sortir par le canal de la respiration ; mais pendant la vie l'air l'en empêche : elle ne s'échappe qu'au moment où cette importante fonction vitale cesse, c'està-dire à la mort (2). » C'est probablement à cette théorie que Descartes a emprunté les mouvements mécaniques de ses esprits vitaux. Démocrite accordait nue âme non-seulement à l'homme, mais au\ animaux et même aux plantes, à cause de la chaleur dont leurs corps sont pénétrés (3). Quant aux phénomènes purement intellectuels, il les range dans le même système matérialiste atomistique, par la raison que « l'esprit grandit et vieillit avec le corps (4) ». « L'âme intelligente ( vov; ), disait-il, a deux sources de connaissance (yvco^riç 80o slaîv iSÉat), l'une légitime ( yr/\air\ ), l'autre obscure (gjcotoi). La vue, l'ouïe, l'odorat, le goût, en un mot nos sens, forment la source trouble ou obscure de nos connaissances : des effluves se détachent du monde extérieur, pénètrent par les pores des organes de nos sens , et vont se répandre dans l'âme. Ces effluves sont les images mêmes des objets qui s'impriment dans l'âme : mais comme elles ne nous font ainsi connaître que la superficie, elles ne donnent pas une connaissance profonde , complète, légitime des choses : ces images sensibles ( eïSwXa ) ne font naître en nous que des opinions ou des apparences (5); c'est ainsi qu'une surface polie peut nous paraître blanche et une surface raboteuse noire (6). Ce genre de connaissances est le résultat de l'action combinée du sujet qui sent et de l'objet senti. Il finit là où commence la connaissance pure ou légitime des phénomènes non sensibles des atomes et du vide (7). En spmme, il se plaignait souvent de l'incertitude des connaissances humaines, disant que nous ne savons rien absolument ; que la vérité était au fond d'un puits,

(1) Cicéron, Acad., II, 17, S8. Plutarque, De Placitis Philos., Il, 7; Aristote, De Cœlo, III, 4.

(2) Aristote, De Anima, I, 2, 3, 5; De Cœlo, III, 4 ; De Respirât,, 4. Sextus Empirions, Advers. Math., VII, 116.

(3) Aristote, De Plantis, I, 1. Plutarque, De Placitis phil., IV, *.

(4) Plutarque, De Solert. Anim., 20; De Tuenda Sanit., 22. Stobée, Serm., CXVI, 23.

(5) Sext. Emp., Adversus Math., VII, 13S : dbtep vojJLi^exat [xèv sîvai xal 8o£àÇerai xà odaBr,xâ, oùx. ïgxi Se xdaà àXrjÔEiav tgcutoc.

(6) Aristote, De Sensu, 4.

(7) Sextus Emp., Adversus Math., VII, 137-140.

et que nos sens tâtonnent dans les ténèbres (1).

Ritter, dans son Histoire de la Philosophie de Démocrite , prétend que le principe de sa morale était un égoïsme étroit et l'amour du plaisir, principe renouvelé par Helvétius et d'autres philosophes du dix-huitième siècle. Cependant, ce jugement est contradictoire avec presque tous les fragments que l'histoire nous a laissés à ce sujet. Ainsi, Démocrite prescrivait de soigner plutôt l'âme que le corps, et surtout, ce qui n'est pas le précepte d'un égoïste , de ne commettre aucune injustice et de ne pas même en avoir la volonté. II recommandait le respect de soi-même, la modération en toutes choses, le culte du beau et du vrai. « L'homme, dit-il, vivra d'autant plus convenablement, qu'il fera moins consistei sa jouissance dans des choses périssables. » Il blâmait la colère, l'envie, l'amour des richesses, la célébrité inquiète et vaniteuse ; il blâmait aussi le mariage, le coït trop fréquent, qu'il comparait à une courte épilepsie, et le désir d'avoir des enfants, parce que toutes ces jouissances passagères troublent l'équilibre, la tranquillité de l'âme. Enfin, il blâmait, ce qui devait paraître bien étrange aux Grecs, l'amour de la patrie, parce que cet amour exclusif empêche de reconnaître que le monde entier est notre patrie (2). De toutes les idées de l'antiquité païenne, cette I dernière est sans contredit la plus grande et la i plus hardie que je connaisse. C'est à Démocrite et aussi à Socrate qu'en revient la gloire.

Les ouvrages de Démocrite étaient nom- • breux et tous écrits en dialecte ionien, parlé à Abdère. Embrassant toutes les branches des ; connaissances humaines, la philosophie, les ma- • thématiques, la mécanique, la médecine, la i grammaire, la musique, ils furent réunis et classés en tétralogies, comme les œuvres de : Platon, par le grammairien Thrasylle, qui vivait sous le règne de Tibère. Dans la liste de ceux que cite Diogène Laerce, on remarque les traités : De la triple Génération ( TpiToyéveia ) ; — Des Enfers (Ilspi twv èv "Aôou); — De la Tran- ■ quillitè de l'âme (Ilepi EvOupuriç) ; — La grande Description du monde ( Méyaç Stdbcoo-fioç ) ; — La petite Description du monde ( Mixpo; Sta- • xoc[j.oç ) ; — La Cosmographie ( Koo-^oypacpn] ) ; Des Planètes (Hepî twv IlXavfawv), — De la Nature de l'Homme ( Ilepi àv9pw7iov çuo-toç ) ; — Des Causes célestes (Alirîai oùpavîat); — Des Causes de l'Air ; des Causes des Graines et des Plantes; des Causes des Animaux; de la Géométrie; des Nombres; de la Grande Année; l'Uranographie; de l'Harmonie; dé la Poésie ; du Chant; des Pronostics; de l'Agriculture; de la Tactique, etc., etc. Ces écrits eurent un grand retentissement dans toute

(1) Sext. Emp., Hypotyp.; 1,213. Diog. Laert., IX, 72 : ixvrj 8' oOSàv i3[j.ev, èv (BuStS -}\ àXïjôsia. Cic., Acad-, IV, Sensus tenebricosi.

(2) Stobée, Serm. ,1,31; III, 34, 57; V, 28 et 24: VII, 26 :X, 37: XVII, 29; XX, 56.

l'antiquité; Aristote en fit l'objet d'une étude spéciale dans un ouvrage intitulé : LesProblèmes de Démocrite. Cicéron en loue la beauté du style, et les met sous ce rapport sur le même rang que les écrits de Platon (1). Pyrrhon paraît l'avoir imité (2). Malheureusement aucun des ouvrages de Démocrite n'est parvenu jusqu'à nous : ils ont sans doute péri de bonne heure, puisque déjà Simplicius le Commentateur ne les avait pas lus. Les faibles fragments qui nous en restent ont été recueillis d'abord par Ad. Franck (dans les Mémoires de la Société royale de Nancy; Nancy, 1836, in-8°), ensuite par F. -G.- A. Mullach : Democriti Abderitse Operum Fragmenta ; Berlin, 1843, in-8°. Le système philosophique de Démocrite et de Leucippe, repris par Épicure , a été développé par Lucrèce dans son poëme De Rerum Natura.

Les fragments de Démocrite conserves par Aristote, iJingène Laerce, Cicéron, Plutarque, Stobée, SextusEmpiricus, Simplicius, Eusèbe, etc. — Fabricius, Bibl. Grœca, II, p. 628, èdit. de Maries. — Becker, Uist. crit. Philosoph., t. I, p. 1177 ; t. VI, p. 320. — Tennemann , Gesch. der Philosophie, t. I (édit. de Wendt).

— Rilter, Geschichte der Philosoph., t. I, — Krug, Enc. Phil. Lex. — Dictionnaire des Sciences philosophiques.

— Magnenus, Democritns reviviscens ; Pavie, 1646, in-6°. — Ploucquet, De Placitis Democriti ; Tub., 1767, in-4°. — Hcïmroth, Democriti de anima Doctrina; Bonn, 1835, in-8=>. — Burchardt, Comment, crit. de Dem. de sensibus Philosophia ; Minden. 1839, in-4°. — Mullach, Democriti Fragmenta ou De Philosophi Vila, Scriptis et Placitis; Berlin, 1843, in-8° (voir la Revue de Bibliographie analytique, 1844, p. 233-252). — A. Gceding, Disserlatio de Democrito ejusque philosophia; Upsal, 1703. — Scbwarz, De Democriti Theologia; Cobourg, 1719. — Mullach, Quœstionum Democritearum Spécimen; Berlin, 1835- — Geffers, Quœstiones Democritese ; Gœttingue, 1829, in-4°. — A. Franck, Sur les Fragments de Démocrite et sur ses doctrines, dans les Mémoires de V Académie de Nancy, 1836. —

* démocrite le Mystagogue, ou pseudo- Démoerite, vivait à une époque incertaine après l'ère chrétienne. Les philosophes de l'école d'Alexandrie, les Grecs du Bas-Empire, qui ne se piquaient pas de beaucoup de probité littéraire, se faisaient un jeu de se parer, à défaut d'idées, des noms les plus illustres de l'antiquité. Homère,; Hésiode, Platon, Aristote, tous ces grands noms sont usurpés, aux premiers siècles de l'ère vulgaire, par d'obscurs scoliastes, et par des alchimistes. Il est vrai que plus d'un Grec peut s'appeler Démocrite. Mais lorsque le Pseudo- Démocrite a soin, comme c'est ici le cas, de faire croire qu'il est d'Abdère, qu'il a voyagé en Perse, en Egypte, qu'il a été initié aux mystères de Thèbes, de Memphis et d'Héliopolis, et enfin lorsqu'il s'attribue une multitude de choses que tout le monde sait appartenir au Démocrite de l'antiquité, alors la plaisanterie n'est plus permise; c'est une de ces mille fourberies si familières aux Grecs du Bas-Empire.

Démocrite le Mystagogue est compté au nombre des artistes de l'art sacré (Texvîxat xyjç

(1) Cic., De Divinat., II, 64 ; De Orat., I, 11, 20,

(2) Eusèbe, Priev. Evang., XIV, 6.

8îîaç TéxvY);). 11 est probablement contemporain de Zosime ou d'Olympiodore. On a de lui un petit traité intitulé Les Physiques et les Mystiques (<Pvmy.cc xod Mucraxà ; en manuscrit à la Bibl. impériale), dont Pizimenti de Véron a donné au seizième siècle une traduction latine, aujourd'hui assez rare.

L'auteur raconte que le maître étant mort avant que lui, son disciple, ait eu le temps de se perfectionner dans la science, il résolut de l'évoquer des enfers pour l'interroger sur les secrets de l'art sacré; que, au moment où il était occupé à exécuter l'œuvre magique de l'évocation , le maître, sorti de sa tombe , s'était présenté tout à coup et lui avait adressé ces paroles : « Voilà donc la récompense de tout ce que j'ai fait pour vous ! » Démocrite osa lui faire plusieurs questions ; et, entre autres, il lui demanda comment il fallait disposer et combiner entre elles les natures. Pour toute réponse, le maître répliqua : « Les livres sont dans le temple. » Toutes les recherches de Démocrite pour trouver ces livres furent inutiles. Quelque temps après, ce philosophe se rendit au temple pour assister à une grande fête. Étant à table avec ceux qui composaient l'assemblée , il vit une des colonnes du temple s'entr'ouvrir d'elle-même. Alors Démocrite, s'étant baissé pour regarder dans l'ouverture de la colonne , y aperçut les livres indiqués par le maître. Mais il n'y vit autre chose que ces trois phrases : La Nature se réjouit de la Nature ( 'H «pusu; t^ çûcet lép^E-rat ) ; la nature triomphe de la nature ( yj tpua tç t?|v <pu<riv vnca); la nature commande à la nature {■h cpuaiçTTiv <pu<nv xpàtsi). Nous fûmes fort étonnés, ajoute Démocrite, que toute la doctrine du maître fût renfermée en si peu de mots. »

Pour faire de l'or, Démocrite (<t>vcixà xoù Murjtix<x,Ms. 2326 ) conseille l'anagallis( primevère) et le suc du rhapontic ou de la rhubarbe du Pont ( paTtâvrixov ). H indique encore une foule d'autres recettes pour faire de l'or. On n'a que l'embarras du choix ; voici une de ces recettes : « Prenez du mercure, fixez-le avec le corps de la magnésie ou avec le corps du stibium d'Italie, ou avec le soufre qui n'a pas passé par le feu , ou avec l'aphroselinum ou la chaux vive, ou l'alun de Mélos , ou l'arsenic , ou comme il vous plaira ; et jetez la poudre blanche sur le cuivre : alors vous verrez le cuivre perdre sa couleur. Versez de la poudre rouge sur l'argent, vous aurez de l'or; si c'est sur de l'or que vous la projetez, vous aurez le corail d'or corporifié. La sandaraque produit cette poudre rouge, de même que l'arsenic bien préparé, et le cinabre. La nature triomphe de la nature. » (Ms. 2325, fol. ll.delaBib. imp.)

On reconnaît là , malgré l'obscurité des termes, deux poudres de projection, dont l'une, blanche (yaïa Xeuxr;),ala propriété de blanchir le cuivre : c'est évidemment l'arsenic blanc ( acide arsénieux ) ; l'autre, rouge ou jaune , qui est probablement le cinabre ou un sulfure d'ar-

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senic, avait, suivant l'opinion des adeptes,;la propriété de transformer l'argent en or, et l'or en corail d'or ( xpu(Tox6pa)loç ). Ce corail d'or, qui est ailleurs appelé coquille d'or (xpugoxoyxijXiov), était le chef-d'œuvre de l'art, parce que, d'après la croyance répandue, avec un seul grain de cette composition on pouvait se procurer tout d'un coup une grande quantité d'or. F. H.

F. Hoefer, Hist. de la Chimie, t. I. — Manuscrtlsjgrecs de la Bibl. imp.

démocrite, poëte épigrammatique grec. On ignore l'époque où il vécut ; mais ce qu'il y a de certain , c'est qu'il fut antérieur à Diogène de Laerte, qui le loue et qui le regarde comme un poëte clair et fleuri. Il ne nous reste de Démocrite qu'une seule épigramme.

Diogène de Laerte, IX, 49. — Brunck, Analect., t. II, p. 260.

DÉMOCRITE DE SICYONE. Voyez DAMO-