DÉM0PH1LE

déclare qu'il a traduit sa pièce de rOvayo? de

Démophile :

Huic nomen graece est Onagos fabulœ ; Iiemophilus scripsit, Marcus vortlt barbare; Asinariam volt esse, si per vos licet : Incst lepos ludusque in bac comœdia.

( Le nom de cette pièce est en grec Onagos : Démophile l'écrivit, Marcus la traduit en latin; elle s'appellera VAsinaria, si vous le permettez. Il y a de la grâce et de l'enjouement dans cette comédie. )

Meinecke fait observer qu'à en juger par la grâce et l'enjouement de VAsinaria, il n'y a pas lieu de regretter la perte de T'Ovayé?.

Plaute, Asinaria, prol. v. 50-13. — Meinehe, Frag. Coin. Grœc,, I, p. 491.

* OÉMOPHILE, philosophe pythagoricien , d'une époque incertaine. On ne sait rien de lui. Tl écrivit un ouvrage intitulé Bîou ©epàueta (Guérison de la Vie). C'était, comme on le voit par le titre, un traité de morale pratique. Nous en avons quelques extraits réunis sous le titre de rvtofuxà '0[ioiw[jLaTa (Images gnomiques); on peut juger par ces fragments, trop courts, de l'excellence de tout l'ouvrage. Ce qui nous en reste a été publié pour la première fois par Lucas Holstenius, dans sa collection des anciens moralistes; Rome, 1638, in-8° ; Leyde, 1639, in-12 ; ensuite par Gale, dans ses Opuscula Mijtholog ica ; Canterbury, 1670,in-8°; Amsterdam, 1688, in-8°; avec l'édition de Maxime de Tyr, Oxford, 1677, in-12; et avec l'Épictète de Wetstein Amsterdam, 1750, in-12. Les fragments de Démophile ont été réimprimés séparément par J. Swedberg, Stockholm, 1682, in-8°, et plus correctement par J.-A. Schier, Leipzig, 1754, in-8°, et J.-C. Orelli dans ses Opusc. Grxc. vet. sentent. , Leipzig, 1819, in-8°.

Smith, Dictionary of Greek and Roman Biographij. wemophïlïJS. Voijez Damophilus.

©émophow. Voyez Damophon.

* dÉmophok, général athénien, vivait vers 400 avant J.-C. Selon Diodore , il fut un des deux, généraux que les Athéniens chargèrent par un décret d'aider les Thébains à reprendre la Cadmée. Ce récit est jusqu'à un certain point confirmé par Dinarque, qui fait mention d'un décret proposé à cet effet par Cephalus. Au rapport de Xénophon , cependant , ce fut sans ordres et sous leur propre responsabilité que les deux généraux Athéniens vinrent au secours des Thébains. Bientôt après , suivant le même historien, les Athéniens, par crainte des Spartiates, condamnèrent à mort un des deux généraux , et bannirent l'autre, qui s'était enfui avant le jugement.

Diodore, XV, 2G. — Dinarque, Cont. Démo. — Xénophon, Hell., V, 4. — Plutarquc, Pelopidas, H.

* »émophyi,ax (Jean), poëte latin moderne, néàGand, en 1502, mort àLyon, en 1528. Il était religieux du mont Carmel. On a de lui : Christomachia; Gond, in-4° ( sans indication de date). C'est un poëme en acrostiches sur la passion du Christ. On peut regretter que Démophy-

lax ait consacré à un usage aussi puéril des talents poétiques assez remarquables ; — Fornax chaldaica, Israelitica catachesis, Laudes lucis , Erotema religionis , Carmen de Flandria, Ode in Christi Domini natalem, de Virgine beata , Epigrammatum liber. Ton?, ces opuscules poétiques furent publiés à Lyon, 1527.

Fabriclus, Bibliotkeca médise et inftmx Latinitutis.— Valère André, Bibliotkeca Belgica.

démosthène ( Aejioo-Gvjvyi; ) , l'un des meilleurs généraux athéniens pendant la guerre du Péloponnèse. En 425 avant notre ère il se trouvait à la tête de l'armée combinée des Athéniens, des Messéniens de Naupacte et des autres alliés! de la république. Il voulut s'emparer de l'Étoile, de l'Ambracie et de la Leucadie; mais le manque d'union entre les alliés fit échouer cette expédi-, tion, et Démosthène éprouva même un véritable; désastre en Étolie. Il répara cet échec par le cou-j rage et l'habileté qu'il déploya dans la défense: de Naupacte,où il avait été obligé de se renfermer. | Il put alors reparaître sans humiliation dan? Athènes. Peu après il s'embarqua avec une armétl composée en partie de Messéniens, débarqua sur le rivage de Pylos, rebâtit en six jours cet*! ville, ruinée par la guerre, et en fit une place fort» redoutable. Les Lacédémoniens avec toutes leurs j forces vinrent l'y attaquer par terre et par mer . j il résista avec une habileté consommée à def j forces supérieures. L'ennemi, vaincu, fut forcé J| une retraite honteuse; et le sénat de Sparte, su hâtant de demander une suspension d'armes j livra aux Athéniens comme gage de sa smcéritt j soixante vaisseaux qui devaient être rendus aprè j les négociations. Démosthène avait ainsi fourni I à sa patrie les moyens de conclure une pai: j avantageuse ; mais le fougueux Cléon, dont l'in fluence était alors dominante à Athènes, rendij impossible le rétablissement de la paix. On n'e:j garda pas moins les vaisseaux ennemis, et le J hostilités recommencèrent. Démosthène établi] à Pylos un grand nombre de Messéniens, qui ani j mes d'une haine implacable contre les Spartiate.<t| leur causèrent pendant le cours de la guerre le i plus grands préjudices, par leurs continuelle^ invasions. Le général athénien obtint ensuite <l.j nouveaux triomphes , ravagea les côtes du Pék A ponnèse, et rendittout à fait désastreuse la situa tion des ennemis. 11 s'empara même de Nicéejj le port le plus important des Mégariens; mais || fut moins heureux en Béotie. Profitant des fa< tions politiques qui divisaient cette province, j j forma avec les habitants les plus influents dij Chéronée, de Sipha et d'Orchomènes une comj j piration qui devait mettre entre ses mains I < partie orientale de la Béotie, et par suite hl livrer la ville même de ïhèbes. il venait de s'en parer de Delium, et se trouvait encore près < cette ville, lorsqu'il se vit attaqué par 1 8,000 Tin j j bains, qui mirent son armée en déroute après i [ combat acharné. Peu après une trêve fut condt entre Sparte et Athènes (422). Plus tard (41

Démosthène fut envoyé en Sicile au secours de Nicias, qui venait de subir une défaite par l'imprudence de ses collègues, Euthydème et Ménandre. Déraosthène aborda sur les côtes de cette île avec soixante-treize vaisseaux portant 8,000 hommes de débarquement. Nicias se distinguait par une prudence extrême, qui lui fut plus d'une fois préjudiciable. Déraosthène, au contraire, était doué d'un caractère hardi et impétueux. Il proposa de marcher immédiatement contre Syracuse. Le conseil des généraux opina pour lui, et dès la nuit suivante il attaqua le fort i'Épipoles. 11 culbuta d'abord trois divisions snnemies séparément campées, mais s'étant fourvoyé dans les détours des fortifications avances , il fut tout à coup arrêté par un bataillon hébain • croyant avoir affaire à l'armée ennenie tout entière , les Athéniens tournèrent le los et se virent attaqués par leur arrière-garde, [ui ne les avait pas reconnus. Le général lacédénonien Gylippe tomba ensuite sur eux à l'imroviste. La défaite fut complète, etDémosthène erdit la plus grande partie de ses soldats. On enait d'entrer dans l'automne; des maladies ontagieuses décimaient les faibles restes de armée : il fallut songer à quitter la Sicile. On liait procéder à l'embarquement, lorsqu'une clipse de lune vint effrayer le trop superstitieux icias, qui refusa départir avant la fin du mois, e retard causa la perte totale de l'armée et de

flotte, qui, attaquées simultanément, furent resque anéanties l'une et l'autre. Ce fut ainsi , livant la remarque de Cicéron , que la marine,

gloire et l'empire d'Athènes, vint faire nauage dans le port de Syracuse. La retraite par ier était désormais impossible; il fallut songer l'opérer par terre jusqu'à un port où on pût tendre des renforts ou une nouvelle flotte. Mais rsque les Athéniens se mirent en mouvement, route était coupée de tous côtés par des emiscades. Déraosthène, s'étant égaré dans les ontagnes avec l'arrière-garde, fut enveloppé ins le village de Polyzelium , au sud de Syraise. Il se défendit avec un courage héroïque,

voyant toute résistance impossible, il se perça : son épée; mais il ne se tua pas, et fut fait

isonnier. Nicias éprouva bientôt te même sort, îucydide et Philistus assurent-que ces deux géraux furent lapidés par les Syracusains. Tiraée t au contraire qu'ils se donnèrent la mort dans ir prison en apprenant le sort qui leur était serve. A. Bonneau.

Thucydide, liv. V, VI, et VU. -Plutarque, Alcibiades ; I cias.

| démosthène (i) , le plus grand des oraîrs grecs, né à Paeania, dême de la tribu Pannn'de, dans l'Attique, la 4e année de la 98e

11! On a souvent remarqué le rapport fortuit qui existe

Ire le nom de Démosthène (A"/j[XOç crôÉVOç, la force

I peuple), et son dévouement à la cause démocratique.

Pasquier a dit ingénieusement •.

Qui populum flectil, demulcet, mitigat , urget,

Nomlnat hune tellus Attica Vim populi.

olymp. (1) (385 avant J.-C), sous l'archontat de Dexithée, mort à Calaurie, le 16 du mois de pyanepsion, la 3e année de la 114e olymp. (10 novembre (2) 322 avant J.-C). Le père de Démosthène laissa en mourant une veuve,Cléobulé, fille de Gylon, et deux enfants, Démosthène, qui avait alors sept ans , et une fille, qui n'en avait que cinq. Dans les derniers moments de sa vie, il confia la garde de sa femme et de ses enfants ! ainsi que la gestion de sa fortune, consistant en un capital et en une vaste fabrique d'épées , à trois | tuteurs : Aphobus, fils de sa sœur ; Démophon, fils de son frère; et Thérippide, son ami d'enfance, à I condition que le premier épouserait sa veuve avec un douaire de 80 mines (7,414 f.); que le second épouserait sa fille quand elle serait nubile, et recevrait une dot de deux talents (11,122); Thérippide devait toucher l'intérêt d'un capital de 70 mines (6,488 f.) jusqu'à ce que Démosthène passât dans la classe des hommes faits ( 8oiufia<na eîç àvôpaç ) , admission qui avait lieu à l'âge de dix-huit ans. Les deux premiers tuteurs ne se soumirent pas aux prescriptions du testament, et tous trois, en d-épitdes remontrances de la famille, s'entendirent pour dissiper ou pour s'approprier la plus grande partie de l'héritage, qui s'élevait à plus de 14 talents (77,853 f. ), et qu'une sage administration aurait pu doubler pendant la minorité de Démosthène. Lorsque celui-ci atteignit l'âge viril, il ne restait plus que 70 mines (6,488 f.), c'est-à-dire le douzième de la propriété laissée par son père. La honteuse conduite de ses tuteurs exerça certainement une grande influence sur le jeune Démosthène; elle développa en lui ce sentiment passionné du juste et de l'injuste qui caractérisa toute sa vie; elle lui apprit à ne pas compter sur la protection des autres et à chercher son secours en lui-même ; elle fortifia l'indépendance et la vigueur naturelle de son âme, en le mettant de bonne heure en lutte contre ceux qui l'entouraient ; enfin, elle dirigea toute l'activité de son esprit vers l'art oratoire , seul moyen qui lui restât de se faire rendre justice.

De ce que Démosthène fut dans son enfance en butte aux malversations de ses tuteurs , il ne faut pas conclure qu'il ne reçut aucune espèce d'éducation. Lui-même, dans le discours Sur la Couronne , se vante d'avoir fréquenté les meil-

(1) Touchant l'année de la naissance de Démosthène • les renseignements fournis parles anciens sont fort contradictoires. Denysd'nalicarnasse le fait nailredans l'année qui précéda la 100e olympiade, c'est-à-dire la 4e année de la 99e olymp. (381 avant J.-C). Suivant Aulu-Gelle, Démosthène était dans sa vingt-septième année lorsqu'il composa ses discours contre Androtion et Timocrate lesquels appartiennent à l'an 365; ainsi la naissance du grand orateur tomberait en 383 ou en 38î. Cette dernière date a été adoptée par Clinton. D'après les ries des dix Orateurs, Démosthène naquit sous l'archontat de Dexltjiée, c'est-à-dire en 385, Nous nous arrêtons à cette date avec les historiens et les critiques les plus récents. Beeker, Bœckh, Westermann, Thirlwall et autres.

(2) Nous suivons les calculs généralement admis. M. Vœrael place la mort de Démosthène au a octobre.

leures écoles. D'après les Vies des dix Orateurs, il eut pour maîtres Isocrate, Platon, Isée. Il se peut que Démosthène connut et admira Platon, mais rien ne prouve qu'il suivit ses leçons ; rien surtout n'autorise à transformer , comme l'ont fait certains critiques, le grand orateur en philosophe platonicien. Son éducation oratoire par Isocrate était déjà un point en litige parmi les anciens. Selon quelques-uns, Démosthène n'aurait pas reçu les leçons du rhéteur, mais aurait étudié dans ses livres. Cette assertion même est très-hasardée. Les œuvres de Démosthène et celles d'Isocrate n'offrent aucune analogie. D'ailleurs le premier, dans son discours Contre Lacritus, parle avec mépris de l'école du second, et fait assez entendre qu'il n'en sortait pas. Isée passait pour être particulièrement versé dans les lois relatives aux successions ; Démosthène, désireux de connaître avant tout cette matière, dut naturellement s'adresser à lui. Les discours Contre Apho'bus et Onetor, premiers essais de Démosthène, sont si bien dans la manière d'Isée, qu'on peut les regarder comme inspirés et peutêtre en partie composés par celui-ci. Aux leçons de ce maître habile Démosthène joignit l'étude des grands auteurs attiques; il s'efforça surtout, si on en croit Denys d'Halicarnasse, de s'approprier certaines qualités éminentes de Thucydide, « la vivacité, le nerf, la véhémence, ce ton mordant et austère, ce sublime qui remue le cœur ». Lucien, renchérissant sur Denys d'Halicarnasse , prétend que Démosthène s'imposa la tâche, aussi fastidieuse qu'inutile, de copier huit fois le livre de Thucydide. Zosime va plus loin encore. D'après un bruit qui courait de son temps, dit-il, l'Histoire de la Guerre du Péloponnèse ayant péri dans un incendie, Démosthène en aurait fait faire de nouvelles copies en la dictant de mémoire. De pareilles anecdotes méritent peu qu'on en tienne compte. Faut-il prendre plus au sérieux le fait suivant, rapporté par Plutarque ? D'après cet historien, Démosthène encore enfant eut pour la première fois le sentiment de sa vocation oratoire en entendant parler Callistrate dans l'affaire de l'île d'Orope. « Le succès de Callistrate fut prodigieux, dit-il ; Démosthène envia une telle gloire, quand il vit l'orateur reconduit en pompe par la foule, qui l'élevait au ciel; mais il admira plus encore l'empire de l'éloquence, faite pour tout soumettre et pour tout captiver. Aussi, renonçant aux autres études et aux occupations de l'enfance (tscç uatôixàç ôia-rpiêà;), il s'exerça par des efforts assidus à composer dés discours , dans la pensée que lui aussi compterait parmi les orateurs. » Cette anecdote n'aurait rien d'invraisemblable , si elle n'était contredite par la chronologie. Les débats au sujet de l'île d'Orope eurent lieu en 366. A cette époque Démosthène, déjà admisdans la classe des hommes, étudiait depuis plusieurs années l'art oratoire, pour s'en faire une arme contre ses tuteurs. Aussitôt après avoir atteint &a majorité, Dé-

mosthène assigna en reddition, de comptes de tutelle Aphobus, Démophon et Thétippide.

Ceux-ci trouvèrent des déclinatoires , obtinrent des remises, et traînèrent l'affaire en longueur pendant plus de deux ans , malgré deux sentences arbitrales favorables au plaignant. Enfin, en 304, sous l'archontat de Timocrate, Démosthène porta sa plainte contre Aphobus au tribunal de l'archonte, se réservant le droit d'intenter de pareilles actions contre Démophon et Thérippide. Aphobus fut condamné à payer 10 talents ( 55,609 f. ) à Démosthène, et celui-ci rentra en possession d'une partie de ses biens malgré de nouvelles chicanes de son adversaire. A ces derniers incidents aussi bien qu'à l'action principale se rapportent les trois discours contre Aphobus et les deux contre Onetor. Dans ces premier! essais on remarque déjà les traits caractéristiques de l'éloquence de Démosthène , sobriété de style vigueur d'argumentation , gravité religieuse ; or y remarque surtout, en quelques lignes, ce nobl< engagement que le jeune orateur prend devan le peuple : « Vous ne savez pas encore , dit-il ce que je puis être pour l'État; mais, croyez-moi je ne lui serai pas moins utile que mon père. > La victoire que Démosthène venait de rem porter était d'autant plus glorieuse qu'il avait ei à lutter non-seulement contre les intrigues d'A phobus, mais aussi contre l'insuffisance de se: propres moyens physiques. Très-faible de corn plexion, ayant la langue embarrassée et l'haleim courte , il remédia à ses défauts naturels par l travail le plus obstiné. « Voici, dit Plutarque,J' traitement qu'il y appliqua , comme Démétriui de Phalère prétend l'avoir appris de Démosthèn» lui-même, déjà vieux. Sa langue embarrassée bé gayait : il lui rendit violemment la flexibilité ei se mettant de petits cailloux dans la bouche e en prononçant ainsi des tirades de vers. Pou exercer sa voix, il montait d'une course rapide sur des lieux escarpés , récitant , déclamant tou d'une haleine des morceaux de poésie ou d, prose. Debout devant un grand miroir, il débi tait chez lui les harangues qu'il avait compo, sées. Quelqu'un étant venu le charger d'un cause, lui raconta qu'il avait été battu : « Non i répondit Démosthène, on ne t'a rien fait de ce qu ; tu dis là. » Le plaignant alors, renforçant la voix j « Quoi, Démosthène! s'écria-t-il , on ne m'a rien fait! — Oh! maintenant, répliqua l'orateur, y\ reconnais les accents d'un homme maltraité, » tant il était convaincu que le ton et le gest: contribuent puissamment à la persuasion. Ans? sa déclamation plaisait à merveille au peuple mais les gens élégants (oi xapievtec) trouvaien; que son action manquait de noblesse et de gra vité,et de ce nombre était Démétrius de Phalère. j Les biographes et les rhéteurs anciens ont beau coup brodé sur ce thème qui prête aux enjolive ; nients; mais le fait, tel que le rapporte Démé: trius de Phalère , d'après Démosthène lui-même est incontestable,

Le jeune orateur trouva bientôt l'occasion (d'employer contre un redoutable adversaire te talent qu'il avait perfectionné par ces efforts persévérants. Midias, citoyen riche, puissant et corrompu, avait été mêlé au procès de Démos- {tliène contre ses tuteurs; de là une inimitié, encore accrue par des dissentiments politiques. (Lui et son frère Thrasyloque, sous prétexte d'un échange de biens pour l'armement d'un navire, pénétrèrent dans la maison de Démosthène en

îsant les portes , et en présence de sa mère fol de sa sœur ils l'accablèrent des injures les plus grossières. Démosthène intenta à Midias une action pour paroles injurieuses. Celui-ci fut condamné par défaut; et comme il ne payait pas, Démosthène lui fit en 362 un procès pour Lit d'expulsion (ôix-rç èïoûXrjç) (1). Midias trouva nnoyen d'éluder cette poursuite pendant huit ans, jet l'affaire n'était pas encore jugée en 354, lorsqu'elle se compliqua d'un grave incident ou plutôt d'un nouveau procès. Démosthène s'était offert spontanément pour remplir les fonctions de chorége. Après avoir tenté par les plus indignes moyens de l'empêcher de remplir convenablement cette charge , Midias le frappa au visage pendant la fête des grandes Dyonisiaques, pu moment où il marchait à la tête du chœur. [Démosthène forma aussitôt une plainte (TcpoëoMj) |devant le peuple , qui déclara Midias coupable. L'affaire ne pouvait pas en rester là. Le suffrage au peuple n'était qu'un précédent favorable aux keux des juges qui devaient prononcer en dernier ressort. Il y avait même une amende de 1,000 drachmes (927 f.) contre celui qui ayant intenté une accusation ne la soutenait pas jusqu'au bout. Cependant le procès n'eut pas lieu, et Démosthène ne prononça pas le vigoureux discours qu'il avait composé contre Midias, et que nous avons encore. Eschine reproche à Démosthène d'avoir retiré sa plainte moyennant 30 mines (•2,780 f.), et dénonce ce désistement comme un acte de vénalité. Plutarque a reproduit cette imputation, peut-être calomnieuse, d'un ennemi politique. Démosthène , s'il accepta cette somme, pouvait la regarder comme un dédommagement légitime , et comme une preuve que Midias se reconnaissait coupable ; mais il est plus probable que s'il retira sa plainte, ce ne fut pas à prix d'argent, mais par prudence et pour ne pas engager une lutte inégale contre le parti redoutable dont Midias était le chef. Enfin, son désistement même est problématique. Midias, si intrigant , si puissant par sa fortune , son éloquence , ses hautes fonctions à l'armée et dans l'administration , put obtenir de ses juges des délais indéfinis , et l'affaire fut assoupie, en dépit de Démosthène ou peut-être de son aveu tacite.

Une lutte plus digne de lui réclamait toute l'activité de son génie. ]1 avait déjà débuté dans

(1) Action en revendication d'un objet injustement retenu ; c'est Vactio xm.de vi du droit romain , l'action fn reintëyrandœ du droit français.

la carrière politique par ses discours,contre Aristocrate en 356, contre la loi de Leptine et contre Androtionen355. L'estime générale dont il jouissait dès lors était telle que, malgré tout le crédit de Midias , il fut confirmé en 354 dans la dignité de membre du conseil ( pouXswx^ç ) qu'il avait obtenue par le sort , et que l'année suivante il conduisit, en qualité à'archithéoros, la théorie envoyée selon l'usage aux jeux de Jupiter Néméen. Son active participation aux affaires publiques est attestée par les discours qu'il com- | posa à cette époque. En 354 il s'opposa à l'expédition projetée contre l'île d'Eubée , et il y prit part sous les ordres de Phocion. La même année il prononça un discours Sur les classes des armateurs ( Ikpi o-up.[j.optwv ), dans lequel il dissuada les Athéniens de leur folle idée d'entreprendre une guerre contre la Perse. Le jeune orateur, qui était déjà un homme d'État, redoutait pour sa patrie la puissance croissante de la Macédoine , et il ne voulait pas que les Athéniens usassent leurs forces dans une lutte sans opportunité et sans résultats possibles. Son génie politique se révéla plus clairement encore dans le discours' Pour les Mégalopolitains, prononcé en 353. Les Spartiates voulant reconquérir Mégalopolis, leur ancienne vassale émancipée par les Thébains, réclamaient les secours d'Athènes. Démosthène s'éleva contre cette demande. « La tâche de l'orateur, dit le scoliaste , présentait de graves difficultés : il parlait pour des Grecs qui , dans une guerre encore récente, avaient combattu contre Athènes ; il s'opposait aux Lacédémoniens , alliés de cette république. Au reproche d'inconséquence, au mauvais renom qu'il allait peut-être attirer sur sa patrie , se joignait le double danger de protéger des alliés de Thèbes, et de s'aliéner les Spartiates, dont les Athéniens allaient avoir bientôt besoin pour reprendre Orope sur les Thébains. Malgré ces difficultés , Démosthène combine si bien son plan qu'il ménage Lacédémone, rapproche les Arcadiens de la république d'Athènes, et ne fortifie pas les Thébains, tout en soutenant leurs alliés. La question seule de la protection d'Athènes sur l'Arcadie était déjà très-épineuse. Que fait l'orateur? Il arrête Lacédémone , en ne lui permettant pas de s'agrandir aux dépens de ses voisins; il arrête Thèbes , en attirant ses alliés vers Athènes. S'il embrasse la cause de Mégalopolis , ce n'est point en haine de Sparte ; s'il résiste à cette dernière ville , ce n'est point en accumulant, contre elle les reproches. Au-dessus de ces intérêts secondaires , Démosthène place l'intérêt de sa patrie : fidèle à son système, il ne plaide véritablement que la cause d'Athènes. » Toute la pensée de ce remarquable discours se résume dans les lignes qui le terminent : « De toutes les manières , il importe de ne pas abandonner les Arcadiens et de ne pas laisser croire qu'ils doivent leur délivrance à eux-mêmes ou à d'autres qu'à nous. Pour moi , j'ai parlé sans

affection , sans haine personnelle pour aucun «les deux peuples. J'ai consulté votre intérêt. Ne sacrifiez pas les Mégalopolitains, ne laissez jamais le faible à ia merci du puissant. » Nous avons insisté sur ce discours, parce qu'il fut la première manifestation éclatante de la politique de Démosthèue : Athènes , selon lui , devait se placer au-dessus des mesquines rivalités qui divisaient les villes helléniques, et devenir ainsi la protectrice des États faibles. La même politique sage et élevée lui inspira le discours sur la liberté des Rhodiens (351). Ceux-ci ne s'étaient soustraits à la suzeraineté d'Athènes que pour tomber sous le joug d'un gouvernement oligarchique et sous la domination de la veuve de Mausole, l'habile et ambitieuse Artémise, reine de Carie. Ils venaient maintenant réclamer le secours de leurs anciens suzerains. Athènes, pour punir des vassaux ingrats et rebelles, n'avait qu'à les abandonner à eux-mêmes. Cette politique dictée par ia rancune sembla petite à Démosthène; il soutint qu'il était de l'honneur et .de l'intérêt d'Athènes d'accorder le secours demandé ; qu'elle ne pouvait sans honte et sans péril laisser partout autour d'elle la liberté périr sous les coups de l'oligarchie. « Je m'étonne, dit-il, qu'aucun de vous ne considère que si Chios , Mitylène, Rhodes et presque toute la Grèce se courbent sous le joug, notre propre gouvernement est en péril, et que si tous les peuples subissent cette constitution, il n'est pas possible qu'ils laissent chez nous la démocratie. Les oppresseurs savent que la liberté n'a plus d'autres soutiens que vous, et vous êtes pour eux une menace perpétuelle, qu'ils voudront supprimer. D'ordinaire les hommes qui commettent l'injustice doivent être regardés seulement comme les ennemis de ceux à qui ils ont fait du tort ; mais les hommes qui renversent le gouvernement libre de leur pays pour y substituer l'oligarchie sont à mon avis les ennemis communs de tous les amis de la liberté. D'ailleurs , Athéniens, il est juste que vous, peuple libre, vous éprouviez pour tout peuple malheureux le même sentiment que vous voudriez lui inspirer si, ce qu'aux dieux ne plaise, son sort devenait le nôtre. Vainement dira-t-on que les Rhodiens méritent leur infortune. Le moment est mal choisi pour nous réjouir de leurs maux. Il faut dans la prospérité montrer une grande bienveillance aux malheureux, puisque l'avenir est voilé pour tous les hommes. » On ne sait quel fut le succès de ces éloquentes paroles ; on croit même que les Athéniens, préoccupés de leur guerre contre la Macédoine, ne purent donner aux Rhodiens un secours efficace et que l'oligarchie se perpétua dans cette île.

L'année précédente avait vu commencer une lulle qui ne devait finir qu'avec la vie de Démosthène. Cet orateur prononça en 352 sonpremii r discours contre Philippe. Dès 358 le roi de Macédoine avait empiété sur les possessions

d'Athènes dans le nord de la mer Egée , en s'emparant d'Amphipolis , de Pydna , de Potidée et de Méthone; puis, pour dissiper les alarmes des ; Athéniens, dont il redoutait la puissance, il leur avait prodigué les promesses , et n'avait pas poussé plus loin ses conquêtes en Thrace. Tandis que les Athéniens réparaient leurs forces , épuisées par la révolte de leurs alliés, Philippe pro- i fila de la guerre sacrée pour s'immiscer dans les affaires de la Grèce. Sous prétexte de porter un dernier coup aux Phocéens, il essaya de franchir les Thermopyles, en 353; mais il fut repoussé par le général athénien Nausiclès. Pour faire oublier cette tentative malheureuse et les craintes qu'elle avait excitées, le rusé monarque s'ensevelit pendant plus de deux ans à Pella, sa capitale, ne se montrant occupé que de plaisirs. On le voyait entouré de peintres , de sculpteurs, d'architectes, de comédiens, de bouffons, d'hommes perdus de débauche; on ne parlait plus que de ses vices. Démosthène ne devina pas seul que derrière cette inaction hypocrite se cachait une ambition formidable ; mais seul il osa le dire hautement à la tribune , seul il montra les dangers d% la situation et en indiqua les remèdes. La première Philippique (352) n'a pas d'autre but. L'orateur presse ses concitoyens de mettre résolument la main à l'œuvre , de ne plus perdre le temps en lamentations sur le passé et en hypothèses sur l'avenir, mais de porter immédiatement la guerre en Macédoine, s'ils ne veulent pas avoir à la repousser aux portes d'Athènes. Il marque avec la plus grande précision le nombre de soldats et de vaisseaux nécessaire à cette expédition, ainsi que les moyens de fournir aux frais de la guerre. Enfin , il n'épargne pas à ceux qui l'écoutent les paroles sévères et les prophéties menaçantes. « Pour vous, dit-il, Athéniens, bien que vous possédiez les forces les plus imposantes de la Grèce en vaisseaux , en grosse infanterie, en cavalerie, en revenus, vous n'avez jamais jusqu'à ce jour, tout en vous agitant beaucoup , tiré profit d'aucun de ces avantages. Votre manière de combattre Philippe ressemble tout à fait au pugilat des barbares. L'un d'eux est-il frappé , il ne pense qu'au coup qu'il vient de recevoir ; le frappe-t-on ailleurs, il y porte aussitôt la main ; mais parer les coups et en porter à son tour, il ne le sait et n'en est pas capable. Ainsi de vous : apprenez- vous que Philippe est dans la Chersonèse, décret pour secourir la Chersonèse ; aux Thermopyles , décret pour les Thermopyles ; sur quelque autre point , vous courez , vous montez , vous descendez i\ sa suite. Oui, vous manœuvrez sous ses ordres, n'arrêtant vous-mêmes aucune mesure militaire importante, ne prévoyant absolument rien, attendant la nouvelle du désastre, d'hier ou d'aujourd'hui. Autrefois, peut-être, vous pouviez impunément vous conduire ainsi; mais ia crise approche, et exige une autre manière d'agir. » Si tant d'éloquence et de raison fut inutile, i!

he faut pas s'en prendre à l'orateur, mais à la force 'les choses. Les républiques grecques, en proie à une irrémédiable dissolution intérieure, te jalousaient mutuellement lorsqu'elles ne se combattaient pas avec fureur. Au milieu de ces déments de trouble et de désorganisation, les Athéniens avaient ressaisi une ombre de leur ancienne domination. Ils songeaient à reconstiraer une confédération hellénique , dont ils auraient été , comme au temps de Cimon et d'Atfstide , les chefs et les protecteurs. Démosthène ne cessait de lee pousser vers ce but élevé; mais pour y atteindre il aurait fallu une suite d'efforts dont les descendants des vainqueurs de Darius et de Xerxès n'étaient plus capables. Habitués aux oisives discussions de la place publique , dissipant les revenus de l'État en fêtes religieuses et en pompes théâtrales , ils se résignaient tardivement et à demi aux fatigues et aux sacrifices de la guerre ; ils opposaient aux vaillants soldats de Philippe des mercenaires indisciplinés , mal payés , mal commandés et presque toujours vaincus. Se laissant abattre par les revers , ils subissaient la paix ; mais à peine était-elle conclue , que l'a trouvant trop chèrement achetée ils concevaient des projets belliqueux et formaient des plans de campagne. Ainsi, ne sachant se résigner ni aux humiliations de la paix ni aux sacrifices de la guerre , ils ne faisaient jamais celle-ci en temps opportun et ne jouissaient jamais pleinement de l'autre. Dans ces alternatives de découragement et d'ardeur, le peuple penchait tour à tour pour chacun des deux partis qui se disputaient l'influence à Athènes. L'un, regardant la prépondérance de la Macédoine comme un fait accompli, pensait qu'il fallait l'accepter volontairement, de peur d'être forcés de la subir ; il demandait en même temps que la souveraineté politique, au lieu d'être le partage de tous , devînt le privilège d'un petit nombre. C'était le parti oligarchique, dont Phocion était le chef intègre et dont Eschine fut l'instrument éloquent et vénal. Le parti démocratique, que Démosthène dirigea pendant trente ans, voulait que le peuple conservât avec les institutions de ses ancêtres les traditions patriotiques qui avaient fait leur grandeur , qu'il se regardât comme le protecteur de la Grèce et qu'il défendît au prix de son or et de son sang l'indépendance et la liberté des États helléniques. Entraînés par les sévères et nobles paroles du grand orateur, qui évoquait devant eux tout un passé de gloire et de liberté , les Athéniens acceptaient avec enthousiasme l'honneur et les charges de ce protectorat ; mais leur ardeur s'éteignait bientôt, et n'aboutissait qu'à des efforts incohérents et sans portée. L'imminence du danger pouvait seule leur arracher des résolutions dignes d'Athènes, mais trop tardives pour être efficaces.

La première Philippique resta donc sans résultat; le roi de Macédoine put tout à son aise

réparer sa défaite des Thermopyles et préparer de nouvelles conquêtes. En 349 il attaqua Olynthe. Cette ville, naguère ennemie d'Athènes, était maintenant son uniqne point d'appui dans le nord. Sollicités par les Olynthiens, qui leur envoyèrent trois ambassades , instamment pressés par Démosthène, qui prononça à ce sujet les trois discours connus sous le nom à'Olynthiennes, les Athéniens firent partir des troupes pour secourir la place assiégée. Ces troupes, composées de mercenaires, furent battues, et Olynthe, livrée par ses propres magistrats, tomba au pouvoir de Philippe, en 348.

Le roi de Macédoine faisait toujours marcher de pair la guerre et les négociations. Désirant pour le moment ne plus avoir les Athéniens contre lui , il exprima pendant le siège d'Olynthe le désir de faire avec eux Ja paix et même une alliance. Après la prise de la ville , il renouvela ses offres pacifiques ; en conséquence le peuple, sur la proposition de Philocrate, lui envoya une ambassade, dont Démosthène et Eschine firent partie. On ne connaît pas l'objet précis des négociations ; elles portèrent probablement sur les Phocéens et les Thébains, alors engagés dans une guerre d'extermination. Les Athéniens, alliés des premiers, demandèrent sans doute qu'ils fussent compris dans le traité de paix et d'alliance. C'était plus que Philippe ne pouvait accorder, car il avait déjà résolu la ruine des Phocéens ; cependant, il dut tranquilliser les ambassadeurs athéniens par des promesses, tout en leur faisant entendre que ses rapports avec Thèbes et la Thessalie ne lui permettaient pas de se déclarer publiquement en faveur des Phocéens. Au retour de Démosthène et de ses collègues, la paix, discutée dans deux assemblées du peuple, fut votée, sanctionnée et jurée en présence des ambassadeurs de Philippe. Eschine reprocha depuis à Démosthène d'avoir tellement pressé la conclusion du traité de paix , que les Athéniens n'attendirent même pas l'arrivée de leurs alliés, invités à prendre part aux délibérations. Il semble étrange que le chef du parti de la guerre ait été en cette occasion le plus ardent promoteur de la paix ; rien cependant n'est plus explicable que cette apparente contradiction. Dans la pensée de Démosthène il y avait quelque chose de pis que de prendre un mauvais parti, c'était de n'en pas prendre du tout. II eût mieux valu continuer la guerre ; mais puisqu'on était résolu à la paix, il fallait la faire immédiatement. C'était le seul moyen d'arrêter les conquêtes de Philippe dans la Chersonèse de Thrace. Chaque jour de retard coûtait une portion de territoire aux Athéniens ou à leurs alliés. Pour mettre un terme aux empiétements de Philippe, il fallait que celui-ci fût le plus tôt possible mis en demeure de jurer le traité. Ici se manifestèrent la trahison et la vénalité d'Eschine et de son parti. Comme ils dominaient dans la nouvelle ambassade en-

DEMOS

voyée à Philippe pour la ratification du traité , ils voyagèrent avec une extrême lenteur, malgré les instances de Démosthène. Arrivés en Macédoine, ils attendirent tranquillement que Philippe fût revenu de Thrace. Près de trois mois se passèrent ainsi. Philippe à son retour différa de prêter serment jusqu'à ce qu'il eût achevé ses préparatifs militaires. Il partit alors pour la Thessalie, accompagné des ambassadeurs , et ce fut à Phères seulement qu'il jura le traité, d'où ii exclut formellement les Phocéens. Démosthène au retour des ambassadeurs dénonça immédiatement la trahison d'Eschine et les projets du roi de Macédoine ; mais Eschine parvint à calmer les craintes du peuple, et lui persuada d'attendre les événements. Pendant ces débats Philippe franchit les Thermopyles et termina sans coup férir la guerre sacrée, qui durait depuis dix ans. Il convoqua aussitôt après les amphictyons pour délibérer sur le sort des Phocéens , obtint îa présidence de cette assemblée, et fit rendre contre les vaincus un décret d'extermination. A cette nouvelle les Athéniens coururent aux armes, et y appelèrent les autres États de la Grèce. Cette démonstration belliqueuse intimida Philippe, qui rentra en Macédoine en demandant seulement aux peuples de la Grèce de confirmer son admission dans le conseil amphictyonique. Il tenait surtout à obtenir le consentement des Athéniens. Le peuple fut appelé à délibérer sur cette importante proposition dans la 3e année de la 108e olympiade (346 avant J.-C. ). Démosthène se prononça nettement pour le maintien de la paix. « Il ne fallait pas la faire, dit-il en résumé, mais puisqu'elle est faite il faut l'observer ; c'est pour nous un moyen de réparer nos forces et d'acquérir des alliés. Ne donnons pas aux amphictyons vendus à Philippe un prétexte de décréter la guerre contre Athènes et d'armer contre elle tous les peuples de la confédération hellérique. » Aux personnes disposées à braver de pareils dangers pour disputer à Philippe un titre illusoire, qui n'ajoute rien à sa puissance réelle, l'orateur fait remarquer que « Athènes, pour conserver la paix , a cédé Orope aux Thébains , Amphipolis à Philippe, Cos , Chios , Rhodes à la Carie ; et aujourd'hui elle braverait une guerre terrible pour un privilège chimérique , pour une ombre dans Delphes l » C'est par cette allusion, trivialement énergique, au proverbe bien connu sur l'onîbre de l'âne ( Ttspi ôvou axiaç ) que Démosthène termine sa harangue au sujet de la paix. L'orateur, on le voit, ne cédait pas à Philippe sans mauvaise humeur et sans rudoyer les Mhéniens. Il fit retomber sa colère sur ses collègues, d'ambassade, et en particulier sur Esehine ; mais ses véhémentes accusations n'eurent pas de résultat, et le peuple, content d'avoir frappé dans Philocrate un traître abandonné par le parti oligarchique lui-même , mit Eschine hors de cause. Quant à la paix, les Athéniens,

THÈNE 592

on n'en peut douter, suivirent le conseil de Démosthène , et ne protestèrent pas contre le titre d'amphictyon décerné à Philippe. Celui-ci n'était pas homme à se contenter d'un titre honorifique ; il aspirait à l'hégémonie (commandement en chef des troupes fédérales), et attendait que les circonstances lui permissent de s'en emparer. Les Lacédémoniens lui en fournirent l'occasion, en essayant de reprendre leur ancien empire sur Messène, Argos etl'Arcadie. Ces États portèrent plainte aux amphictyons, qui chargèrent Philippe de les défendre. Sparte à cette nouvelle se hâta de réclamer le secours d'Athènes (lrC année de la 109e olympiade, 344 avant J.-C). Sur les événements qui suivirent immédiatement, nous n'avons d'autres témoignages que la deuxième Philippique de Démosthène et l'argument de Libanius, fort important au point de vue historique. « Philippe , dit ce rhéteur, envoya une députation aux Athéniens pour se plaindre d'être accusé faussement devant la Grèce de s'être engagé envers eux par des promesses nombreuses et importantes et d'avoir ensuite violé sa parole. Il niait et ces promesses et ce manque de foi, et voulait qu'on en présentât les preuves. Argos et Messène avaient en même temps que Philippe envoyé une ambassade aux Athéniens. Ces deux villes se plaignaient qu'Athènes favorisât les Lacédémoniens, oppresseurs du Péloponnèse, et qu'elle fût hostile aux Messéniens et aux Argiens, qui combattaient pour la liberté. Les Athéniens sont donc embarrassés pour répondre à Philippe et à ces deux villes. Alliés de Lacédémone, détestant et redoutant la ligue des Argiens et des Messéniens avec le roi de Macédohie, ils ne peuvent cependant déclarer que le bon droit est du côté des Lacédémoniens. Quant à Philippe, s'il a déçu leurs espérances, il n'a du moins manqué à aucune promesse formelle. En effet, il ne s'était engagé à rien, ni dans sa correspondance, ni par la voix de ses ambassadeurs ; seulement, quelques Athéniens avaient bercé le peuple de l'espérance qu'il sauverait la Phocide de la vengeance des Thébains. Dans ces conjonctures difficiles, Démosthène présente les réponses qu'il faut faire, et il s'engage à les faire lui-même. » Ces réponses ne furent probablement pas satisfaisantes , puisque Philippe fit offrir par une ambassade de modifier le traité dans tn sens favorable aux Athéniens ; mais ces promesses vagues n'étaient qu'un moyen d'endormir encore une fois la vigilance d'Athènes. Le roi de Macédoine voulait se donner le temps de créer une marine. A peine y fut-il parvenu qu'il s'empara de l'île d'Halonèse, ancienne possession d'Athènes , tombée au pouvoir des pirates. Les Athéniens envoyèrent aussitôt une ambassade en Macédoine pour réclamer Halonèse. Philippe tout en soutenant qu'ils avaient perdu leurs droits sur cette île offrit de la leur rendre , mais à titre de don, et non pas de rcs-

titution. C'était en apparence une question de mois; c'était en réalité une question de dignité, et Démosthène conseilla aux Athéniens de rejeter cette offre injurieuse (1).

La prise d'Halonèse et d'autres actes pareils ouvrirent enfin les yeux aux Athéniens, et les poussèrent à des mesures de vigueur, en dépit des efforts du parti macédonien. L'intervention de Philippe dans les affaires de la Chersonèse provoqua une énergique diversion de la part du général athénien Diopithe, qui ravagea la Thrace maritime. Dans l'impuissance de se venger par les [armes , le roi de Macédoine écrivit aux Athéniens en 342 , et accusa leur général d'une violation flagrante de la paix. Les orateurs du parti macédonien se déchaînèrent contre Diopithe , et demandèrent qu'il fût sévèrement puni. Démosthène le défendit, dans le discours Sur la Chersonèse, que La Harpe regarde comme la plus belle des Philippiques. « L'orateur, dit Libanius , établit la défense sur deux, moyens : i° La conduite de Diopithe n'a rien d'injuste. C'est Philippe qui a commis les premières hostilités et rompu la paix par ses tentatives sur une ville ( Cardia ) qui dépend d'Athènes. 2° Il est contraire aux intérêts de la république de punir son général et de licencier cette armée, qui maintenant arrête Philippe à l'entrée de la Chersonèse. Enfin, l'orateur exhorte les Athéniens à la guerre, et accuse avec énergie le Macédonien d'outrager la justice , la foi des traités et de miner sourdement Athènes et la Grèce. » Cette même année Démosthène parla encore une fois pour convaincre les Athéniens de la nécessité de la guerre. On ne connaît pas le fait précis qui donna lieu à cette troisième Philippique. Comme le remarque Libanius, Philippe n'avait pas encore rompu officiellement la paix, mais il la violait chaque jour par de nouvelles agressions. Un grave événement mit fin à une position aussi fausse. En 341 Philippe suspendit le siège de Périnthe pour attaquer Byzance. Cette ville avait déjà dans l'antiquité l'importance capitale qu'elle conserve encore aujourd'hui. Philippe en s'en emparant conquérait une admirable position militaire et maritime ; il devenait maître du commerce de la mer Noire , maître des contrées d'où Athènes tirait presque tous ses grains. Les Athéniens ne pouvaient sans déchoir complètement laisser s'accomplir une pareille conquête ; sur les instances de Démosthène , qui prononça à cette occasion sa quatrième Philippique, ils firent partir immédiatement une expédition. Phocion, qui en reçut le commandement, força le roi de Macédoine à lever le siège de Périnthe et celui de Byzance , lui enleva plusieurs de ses conquêtes dans la Chersonèse, et refoula encore une fois les Ma-

(1)11 existe à ce sujet un discours prononcé en 343. Cette harangue, insérée dans les œuvres di. Démosthène, appartient à flégésippe, comme le-croit Libanius et comme l'a prouvé«M. Vœmel.

cédoniens loin des côtes de FHeUespont ( lre année de la 110e olympiade, 340 avant J.-C). Bien que la paix fût rompue de fait, la guerre n'était pas encore déclarée. Phocion accourut à Athènes pour empêcher une rupture définitive ; mais la vigoureuse concision de sa parole et l'autorité que lui donnaient ses récentes victoires ne purent rien contre l'éloquence de Démosthène, qui dans son Discours stir la lettre de Philippe, résumant tous les torts du roi de Macédoine1, exposant les vices , l'ambition , et les qualités éminentes qui rendaient ce prince le plus redoutable ennemi de la confédération hellénique, rappelant en même temps aux Athéniens leurs devoirs envers eux-mêmes et envers le reste de la Grèce, fit déclarer la guerre et voter les mesures propres à la pousser avec la dernière vigueur.

Philippe ne répondit pas d'abord à cette déclaration de guerre. Il savait que la fougue athénienne, irrésistible dans son premier élan, ne tarderait pas à s'user d'elle-même si on ne lui résistait pas de front. Il feignit donc de renoncer à ses projets sur la Grèce , et entreprit une expédition contre les Scythes ; mais tandis qu'il s'enfonçait dans les régions les plus inexplorées de la Thrace , Eschine lui préparait une occasion de se mêler encore une fois des affaires de la Grèce. Au printemps de 340 , cet orateur, qui assistait à l'assemblée des amphictyons en qualité de pylagore, rendit un décret contre les Locriens d'Amphissa, accusés d'avoir occupé une terre consacrée à Apollon. Les Amphissiens ne se soumirent pas au décret, et les amphictyons convoquèrent une assemblée extraordinaire pour délibérer sur le châtiment des sacrilèges. Démosthène prévit les conséquences funestes d'une nouvelle guerre sacrée. H persuada aux Athéniens de ne pas envoyer de diputés à l'assemblée extraordinaire et de protester par leur absence contre les mesures qui pourraient être prises. Les amphictyons n'en votèrent pas moins la guerre contre Amphissa, et en confièrent la direction à l'Arcadien Cottyphus. Celui-ci, soit faute d'énergie, soit à dessein, ne fit rien d'important. Les amphictyons à leur prochaine session, en 339, lui enlevèrent le commandement, et nommèrent Philippe général en chef des forces fédérales, avec mission de châtier les Locriens d'Amphissa ainsi que les États helléniques qui prendraient leur défense. Le roi de Macédoine fit usage de ce décret avec son activité ordinaire, et envahit le territoire d'Amphissa, tandis que Démosthène mettait tout en œuvre pour arrêter cette marche menaçante. Si Philippe avait la majorité dans le conseil amphictyonique , les États qui composaient, la minorité, quoique inférieurs en nombre, étaient supérieurs en puissance. Leurs forces réunies pouvaient ressaisir l'hégémonie, qu'une majorité vénale et intimidée venait de livrer au roi de Macédoine. Ce fut à amener cette union que Dé-

mosthène consacra toutes les ressources de son génie politique et de son merveilleux talent oratoire. « Ambassadeur près des villes de la Grèce, dit Plutarque, il les aiguillonna si vivement par ses discours, qu'elles se liguèrent presque toutes contre Philippe , rassemblèrent quinze mille hommes d'infanterie et deux mille cavaliers , sans compter les milices de chaque ville , et fournirent avec empressement des contributions pour l'entretien et la solde des mercenaires. La Grèce était ainsi soulevée et dans l'attente : après que les villes de PEubée et de l'Achaïe , Corinthe , Mégare , Leucade, Corcyre, se furent confédérées, il restait à Démosthène la tâche la plus pénible, celle d'attirer Thèbes dans cette alliance. Voisins de l'Attique , les Thébains avaient des troupes exercées , et leur réputation militaire effaçait alors celle des autres Hellènes. Il n'était pas facile de les détacher de Philippe, qui leur avait rendu de si grands services dans la guerre de Phocide, ni de les rapprocher des Athéniens, avec lesquels ils guerroyaient sans cesse pour des questions de frontières. Mais Philippe, enflé d'un succès obtenu près d'Amphissa, entre soudain dans Élatée. et s'empare de la Phocide. Parmi les Athéniens, consternés , nul n'ose monter à la tribune , nul ne sait quel avis ouvrir ; le silence et l'anxiété régnent dans l'assemblée. Seul alors , Démosthène se présente : il conseille de solliciter opiniâtrement les Thébains ; et quand il a, selon sa coutume, relevé par l'espoir les courages abattus, il part pour Thèbes avec quelques autres ambassadeurs Athéniens. Philippe y députa pour leur résister les Macédoniens Amyntas et Cléarque, avec Daochus le Thessalien et Thrasydéc. Les Thébains ne se dissimulaient pas le parti qui leur était le plus utile ; chacun d'eux avait devant les yeux les maux causés par la guerre de Phocide , et leurs plaies saignaient encore. Mais, suivant l'expression de Théopompe , l'orateur, de son souffle puissant , alluma dans tous les cœurs le noble amour de la gloire , et répandit sur toutes les autres considérations de si épaisses ténèbres, que les Thébains , rejetant crainte , prudence , reconnaissance même , embrassèrent avec enthousiasme la cause de la justice et de la liberté. Cette œuvre de l'éloquence parut si éclatante, si prodigieuse, que Philippe envoya sur-le-champ des hérauts demander la paix , et que la Grèce entière se dressa soulevée vers l'avenir. Les chefs de la Béotie, aussi bien que les généraux athéniens uivaient les ordres de Démosthène , devenu à Thèbes non moins que dans Athènes l'âme de toutes les assemblées populaires ; également cher aux deux villes, il exerçait sur Tune et sur l'autre non pas une autorité injuste et indigne, comme l'a dit Théopompe , mais l'influence la plus légitime.» L'espoir que le grand orateur fondait sur l'union des Grecs ne se réalisa pas. Les alliés furent complètement défaits

à Chéronée, le 7 de métagitnion de la 3e année de la 110e olympiade (3 août 338). Démosthène assista à cette funeste journée plutôt comme homme d'État que comme guerrier : il est certain qu'il n'avait aucun commandement militaire ; il n'est pas vraisemblable qu'il servit en qualité de simple soldat. On ne voit pas pourquoi lorsque les alliés étaient en pleine déroute, il serait resté sur le champ de bataille pour s'y faire tuer ou prendre par les ennemis, au grand détriment d'Athènes. La captivité ou la mort de Démosthène , voilà en effet ce que désiraient les partisans de la Macédoine et de l'oligarchie ; il ne crut pas devoir leur donner cette satisfaction (1), et , accourant à Athènes , il prépara tout pour une résistance désespérée. Le peuple, admirant cette énergie qu'aucun désastre ne pouvait abattre, le chargea de régler la distribution des troupes sur les remparts , de diriger la construction des retranchements et de veiller aux approvisionnements. En quelques jours, à force d'activité, et en y consacrant une partie de sa fortune, Démosthène mit la ville sur un tel pied de défense, que Philippe renonça à l'idée de l'emporter de vive force ou même de lui imposer des conditions humiliantes. Tandis qu'il traitait les Thébains fort durement, il renvoya les prisonniers athéniens sans rançon, et accorda à la république une paix honorable.

Bien que la conduite de Démosthène après la bataille de Chéronée eût excité l'admiration du peuple , qui lui en donna une preuve mani feste en le chargeant de prononcer l'oraison funèbre des guerriers tués dans cette journée, cependant la victoire de Philippe avait naturellement enhardi le parti macédonien, qui , tout en ayant l'air de déplorer les malheurs de la patrie, en faisait retomber toute la responsabilité sur l'auteur de la guerre. Les chefs de ce parti ne se mirent pas d'abord en avant, et poussèrent contre leur grand rival les plus notoires sycophantes, tels que Sosiclès, Diondas, Mélanthus , Aristogiton et autres, qui l'accusèrent d'illégalités, de malversations, de trahison. De pareilles calomnies n'étaient pas un danger, mais elles étaient un désagrément et un embarras. Pour couper court à toutes ces récriminations, les amis de l'orateur résolurent de demander pour lui une récompense qui couvrît tout son passé d'une éclatanle approbation. En conséquence Ctésiphon proposa de lui décerner une couronne d'or, au théâtre, pendant les grandes Dionysiaques, et de proclamer que Démosthène recevait cette récompense à cause de sa vertu et de ses bienfaits envers le peuple athénien. Eschine releva ce défi jeté au parti macédonien; il accusa Ctésiphon d'avoir proposé un décret illégal par la forme, plus condam-

(1) Les Pies des dix Orateurs contiennent sur la fuite de Démosthène des détails invraisemblables et puérils, répétés par Pliotius. Il est inutile de les rappeler ici,

nable encore pdr le fond , puisque Démosthène méritait, an lieu d'une couronne d'or, le châtiment le plus rigoureux. Des motifs qui nous sont inconnus retardèrent ce procès pendant huit ans, et dans l'intervalle deux grands événements s'accomplirent. La mort de Philippe, en 336, rendit à la Grèce quelque espoir de recouvrer son indépendance. A cette nouvelle Démosthène, bien qu'il eût perdu sa fille sept jours auparavant, oublia son deuil domestique pour appeler les Grecs aux armes et pour nouer de nouvelles relations avec le roi de Perse. L'apparition d'Alexandre à la tête d'une armée aguerrie arrêta brusquement ces velléités belliqueuses , et les Athéniens envoyèrent une ambassade au prince. Démosthène, qui en faisait partie, aima mieux s'exposer aux propos railleurs de ses ennemis que de paraître en suppliant devant le fils de Philippe, et il s'en retourna après avoir fait la moitié du chemin. A peine Alexandre se fut-il enfoncé dans la Thrace, pour réprimer les barbares , qu'une nouvelle insurrection éclata. Excitée par les Thébains, qui avaient le plus souffert dans la guerre précédente, elle gagna l'Arcadie , Argos , Élis et Athènes. Les Thébains montrèrent seuls de l'énergie. Démosthène leur envoya à ses frais des munitions de guerre ; mais il ne put pas obtenir de ses compatriotes des secours plus efficaces. Le retour d'Alexandre et la destruction de Thèbes mirent fin à cette tentative d'affranchissement. Athènes se soumit. Le vainqueur demandait que tous les chefs du parti démocratique lui fussent livrés. Phocion, appuyant cette exigence d'Alexandre, déclara durement à Démosthène et à ses amis qu'ils devaient se résigner à mourir. Le peuple cependant refusa de voter la perte] de ses défenseurs, et Démade lés sauva par son adroite intervention auprès du roi de Macédoine. Non-seulement le destructeur de Thèbes pardonna aux Athéniens, mais il leur recommanda de s'appliquer aux affaires publiques', « car s'il lui arrivait quelque malheur, dit-il , ce serait à eux de gouverner la Grèce ». Cette parole d'un ennemi est le plus bel éloge de la politique conseillée par Démosthène. Sa patrie, grandie par ses défaites même, n'avait plus de rivale dans les républiques grecques. Heureuse Athènes si elle eût réparé ses forces en vue de l'avenir, au lieu de les user dans de stériles dissensions !

Le décret de Ctésiphon et l'accusation d'Eschine étaient un champ de bataille tout trouvé pour les deux partis qui divisaient Athènes. Ce grand procès, qui depuis sept années tenait toute la Grèce en suspens, se jugea enfin en 330. Malgré des prodiges d'audace et d'éloquence, Eschine fut vaincu. Son accusation ayant été rejetée par plus des quatre cinquièmes des suffrages, il se trouva convaincu de calomnie, et fut en conséquence condamné à l'exil. Le discours qui assura à Démosthène ce mémorable triomphe est veste le chef-d'œuvre ou plutôt l'idéal de

l'éloquence. C'est l'avis du plus grand orateur romain. « Démosthène, dit-il, que nous avons mis au-dessus de tous les autres orateurs, dans son incomparable discours pour Ctésiphon, commence adroitement d'un ton modeste; il devient pressant lorsqu'il discute la question de droit ; puis, s'animant peu à peu à mesure qu'il voit les juges s'enflammer, il donne dans le reste de son discours un libre essor à son éloquence. Cette composition est si conforme au type idéal gravé dans nos esprits, qu'on ne peut souhaiter une plus haute éloquence (1). »

Le parti oligarchique, qui venait d'éprouver dans la personne d'un de ses chefs une éclatante défaite, prit sa revanche cinq ans plus tard. En 325, Harpalus, lieutenant infidèle d'Alexandre, s'enfuit de Babylone avec les trésors confiés à sa garde (5,000 talents, près de 28,000,000 de fr.) et 6,000 mercenaires. Laissant sa Hotte aux cap Ténare, il se présenta devant Athènes avec un seul vaisseau, et demanda un asile. Le lui accorder c'était rompre avec la Macédoine. Démosthène, qui ne crut pas le moment venu de se jeter dans une pareille entreprise, proposa de ne pas recevoir Harpalus et de saisir ses trésors pour les restituer à Alexandre. Ce décret ne passa pas, du moins dans son ensemble; et sans ionner une réponse positive à Harpalus, on chargea des commissaires, parmi lesquels se trouvait Démosthène, de faire l'inventaire des trésors iu fugitif. Sur ces entrefaites arrivèrent Philoxène, lieutenant d'Alexandre, et des émissaires envoyés par Antipater pour réclamer l'extradition d'Harpalus. L'intervention des envoyés macédoniens donnait un tout autre caractère à cette affaire. Athènes, en chassant ou en livrant HEwpalus , semblait céder non à la justice, mais aux injonctions d'un maître. Résister était insensé , se soumettre était honteux. Dans cette, déplorable alternative, Démosthène crut devoir garder le silence. Les Athéniens tout en ayant l'air d'obéir laissèrent fuir Harpalus. Les émissaires macédoniens demandèrent alors une enquête sur les orateurs accusés d'avoir reçu des présents d'Harpalus. Démosthène, que son silence avait rendu suspect, appuya le projet d'enquête, et demanda lui-même à passer en jugement. Le peuple nomma dix accusateurs, et le procès dura six mois. Démosthène présenta sa défense dans un discours aujourd'hui perdu. Son éloquence fut mutile; l'Aréopage le déclara coupable, et le condamna à une amende de 50 talents (278,045 fr. ). Comme sa fortune ne lui permettait pas de payer cette somme, il se trouvait par le fait même condamné à une

(i) Voici le 'texte de Cicércm : Hic' quem prsestitisse dixïmus cseteris, inillapro Ctesiphonte orationc lonçie optima, summissus a primo , deinde , dum legibus disputât, pressas, post sensim incedens , indices ut vidit ardentes, in reliqnis exsultavit audacius... Eaprofecto oratio in eam formant, quœ est insita in mentibvs nostris, includi sic potest, ut major eloquentia non requiretur. ( OraU, VIII, 38. )

599 ÛÉMOSTHÈNE

prison perpétuelle ; mais les magistrats favorisèrent .son évasion et le laissèrent quitter librement Athènes.

L'Aréopage avait prononcé sur de vagues présomptions, et non sur des faits précis, puisque les historiens les plus hostiles au condamné ne sont pas d'accord sur la somme qu'il aurait reçue ; elle était de 20 talents ( 111,218 f. ) selon les uns, de 1,000 dariques ou 3 talents (16,682 f. ) selon les autres. Cette contradiction montre assez que l'arrêt n'indiquait pas de chiffre précis. Plutarque, qui rapporte trop complaisamment les accusations de Théopompe , avoue que Démosthène a pu être calomnié ; mais le doute n'est même pas possible en face du passage suivant de Pausanias : « Démosthène s'est justifié trèsau long lui-même , il l'a été aussi par d'autres, en ce qui concerne les richesses qu'Harpalus avait apportées de l'Asie ; mais je vais rapporter ce qu'on a dit depuis. Harpalus, lorsqu'il s'enfuit d'Athènes, s'embarqua, et passa dans l'île de Crète, où il fut tué peu de temps après par les esclaves qui le servaient; d'autres disent qu'il périt victime de la trahison d'un Macédonien nommé Pausanias. L'esclave qui avait pris soin de ses trésors s'enfuit à Rhodes, y fut pris par Philoxène, Macédonien, qui avait déjà demandé que les Athéniens lui livrassent Harpalus. Philoxène questionna cet esclave pour savoir les noms de tous ceux qui avaient reçu de l'argent d'Harpalus. Il écrivit ensuite aux Athéniens des lettres où il faisait rémunération de ceux qu'Harpalus avait soudoyés, et des sommes distribuées à chacun d'eux ; mais H ne nomme point Démosthène, qui était pourtant le plus grand ennemi d'Alexandre, et par qui Philoxène luimême avait été gravement offensé. » « La Providence a donc permis, dit éloquemment Niebuhr, que cette infâme calomnie fût aussi évidente pour nous que si nous étions contemporains. » (1) Ce qui est en question, ce n'est donc pas l'innocence de Démosthène, ce sontles moyens que ses ennemis employèrent pour le perdre. Sans doute il n'est pas facile de démêler, à plus de deux mille ans de distance, les fils d'une intrigue qui pour les contemporains eux-mêmes fut embrouillée et obscure ; cependant, si on rapproche avec soin les témoignages historiques, on arrive au résultat suivant : Plusieurs orateurs avaient accepté les présents d'Harpalus. Appelés à rendre compte de leur conduite, ils inculpèrent Démosthène, pour trouver grâce devant le parti macédonien , alors tout-puissant et beaucoup moins intéressé à saisir les vrais coupables qu'à frapper

(1) On a accusé aussi Démosthène de s'être vendu à la Perse , on , selon l'expression de Plutarque , de s'être laissé couler à fond par l'or de Suse et d'Ecbatane. Alexandre trouva à Sardes la correspsndance de l'orateur avec les satrapes du grand roi et la liste des sommes immenses qu'il avait reçues. Ce fait prouve simplement que les cités grecques pour faire la guerre à Philippe réclamèrent les subsides de la Perse et que Démosthène en fut le dépositaire et le distributeur.

600 I le grand ennemi de l'oligarchie. Le parti démo- I cratique, effrayé par la présence des émissaires ï macédoniens, abandonna son chef. Un ancien bio- I graphe anonyme dit formellement que les Athé- lj| niens condamnèrent Démosthène par peur d'A- I lexandre (ooitoû xaTeyvwffav 'AXeÇàvSpovj Seei ).

Démosthène passa le temps de son exil à Tré- n zène et à Égine, non loin des côtes de l'Attique, 1 qu'il ne pouvait regarder, dit-on, sans verser I des larmes. Découragé par les tristesses de l'exil, j] il en vint à regretter d'avoir consacré sa vie aux S affaires publiques. Quand des jeunes gens ve- I liaient le visiter, il les détournait de la politique: j « Si dès le principe, leur disait-il, on m'eût mon- I tré deux routes', l'une menant à la tribune et I aux assemblées nationales, l'autre à une mort j certaine, et que j'eusse pu prévoir toutes lesdou- I leurs inévitables pour l'homme d'État, crainte, j jalousies, calomnies , combats, je me serais jeté >\ tête baissée dans le chemin de la mort. » Ce dé- • couragement n'était que passager. Alexandre \ mourut au commencement de l'été de 323, et sa mort fut le signal d'une insurrection générale. Athènes, fidèle à son ancienne politique, se mita I la tête de cette nouvelle ligue, et Démosthène, ou- ] bliant l'ingratitude de ses concitoyens, se joignit aux ambassadeurs athéniens , parcourut avec eux les villes du Péloponnèse, et les décida à prendre les armes. Les Athéniens, touchés de ce' dévouement, le rappelèrent, sur la motion de Démon de Pœania, son neveu. Une trirème partit pour aller le prendre à Égine. Afin que rien ne manquât à la solennité de cette légitime réparation, tous les magistrats , tous les prêtres, suivis du peuple entier, vinrent à sa rencontre et l'escortèrent jusqu'à sa demeure. « Dans un tel moment, dit Démétrius de Magnésie, Démosthène, levant les mains au ciel , se félicita d'une, journée si glorieuse, qui le ramenait dans sa patrie plus honorablement qu'Alcibiade , puisqu'il devait cet accueil à la volonté libre de ses concitoyens, et non à la violence. » Toutefois, il demeurait sous le poids d'une amende dont le peuple ne pouvait lui faire grâce. La loi fut éludée. Le peuple chargea Démosthène d'offrir le sacrifice annuel à Jupiter Sauveur, et on lui alloua pour ce soin les cinquante talents auxquels se montait son amende. Les événements se succédèrent avec une telle rapidité , depuis le retour de Démosthène, qu'il eut à peine le temps d'y prendre part. On signale cependant son voyage au camp des alliés, qui, sous les ordres de Léosthène, assiégeaient Antipater dans Lamia. Le général athénien fut tué au moment d'enlever la place. Les alliés remportèrent encore une victoire sur Léonat,qui venait au secours d'Antipater; ce fut leur dernier succès. Tandis que Clitus, commandant de la Hotte macédonienne, battait deux fois les Athéniens sur mer, Cratère, accourant an secours d'Antipater, défit les alliés à Cranon, au mois demétagitnion( août) 322. Traitant rapidement avec chacun des peuples con-

fédérés, Cratère et Antipater parvinrent à isoler les Athéniens, qui se trouvèrent dans l'impuissance de résister. Démosthène et ses adhérents quittèrent la ville. Le parti oligarchique , redevenu tout puissant, les fit condamner à mort, et livra sans résistance Athènes aux Macédoniens au mois de boédromion (septembre ) de la môme année. Le premier soin d'Antipatcr fut de se débarrasser des chefs du parti démocratique. Les proscrits en quittant Athènes s'étaient dispersés, et Démosthène s'était réfugié à Calaurie, dans le temple de Neptune. Archias, envoyé à la poursuite des fugitifs, pénétra dans le temple avec une troupe de soldats macédoniens , et proposa à Démosthène de quitter son asile et de se rendre auprès d'Antipater, l'assurant qu'il ne lui serait fait aucun mal. Démosthène sourit de mépris à ces promesses hypocrites, et, demandant le temps d'écrire quelques lignes , il alla s'asseoir à l'écart. Les soldats le virent prendre ses tablettes, comme pour écrire , porter son poinçon à sa bouche et le mordre, suivant son habitude lorsqu'il méditait et composait, envelopper ensuite sa tête de son manteau, et, l'inclinant sur ses genoux, rester immobile. LesMacédoniens, croyant qu'il avait peur, se moquèrent de sa faiblesse, et Archias, s'approchant de lui , lui promit encore une fois de le réconcilier avec Antipater. Le grand orateur, faisant allusion au premier métier d'Archias, qui avait été acteur : « Hâte-toi maintenant, dit-il ; sois le Créon de cette tragédie, et fais jeter ce corps sans sépulture. Pour moi , ô Neptune ! divinité amie! je sors vivant de ton sanctuaire, mais il ne laisse pas d'avoir été souillé par Antipater et les Macédoniens. » Il demanda qu'on le soutînt pour l'aider à sortir du temple ; mais à peine avait-il dépassé l'autel, qu'il expira. On reconnut qu'il s'était empoisonné, sans qu'il fût possible de dire de quelle manière. Quelques témoins prétendirent que le poison était contenu dans un anneau, d'autres dans le poinçon que Démosthène porta à sa bouche. D'après plusieurs, il tira d'un linge et avala un objet qu'ils prirent pour de l'or. Ces récits contradictoires et incertains donnèrent lieu à une pieuse tradition. Les dieux , dit-on , pour dérober l'orateur à la férocité et aux outrages des Macédoniens , lui avaient envoyé une mort douce et prompte (1). Il avait soixante-trois ans. Près d'un demi -siècle plus tard, le peuple athénien, sur la proposition de son neveu Démocharès, lui éleva une statue de bronze (2),

(i) Il existe en Angleterre un bas-relief antique, en terre cuite, représentant les derniers moments du grand orateur. Démosthène est assis, dans l'attitude de la méditation, sur une pierre que l'on croit être l'autel de Neptune ; sa tète est inclinée ; dans la main gauche il tient un rouleau de papier, la droite repose sur ses genoux. Au dessous du bas-relief est cette inscription : AHMQE0ENH2 EIÏIBQMIOS

Consult. Winckelmann, Histoire de V Art antique, X, 1, et Vncontt, Iconographie grecque, t. I, p. 249. , {V Celte statue, ouvrage de Polycucte, fut érigée sous

et décréta que l'aîné de sa famille serait à perpétuité nourri dans le Prytanée. On grava sur le piédestal l'inscription suivante :

Si tu eusses eu, ô Démosthène, une force égale à ton

[ génie,

Jamais le Mars Macédonien n'eût commandé aux llel-

[ lènes.

Le décret proposé par Démocharès est venu jusqu'à nous. C'est, dans sa simplicité même, le plus bel éloge de Démosthène ; c'est aussi le plus ancien document historique qui nous reste sur le grand orateur. Nous citerons en entier cette pièce importante, que les autorités les plus compétentes, Bœckh et G. Becker, regardent comme authentique :

« Décret du peuple athénien pour honorer la mémoire de Démosthène.

« Démocharès , fils de Lâchés , de Leuconion , demande pour Démosthène, fils de Démosthène de Pœania, une statue de bronze sur la place publique , et pour l'aîné de sa famille, à perpétuité , le droit d'être nourri au Prytanée et des places d'honneur. Démosthène a souvent assisté honorablement le peuple athénien de ses bienfaits, de ses conseils, et employé sa propre fortune au bien de l'État. Il a donné gratuitement huit talents et une trirème lorsque le peuple délivra l'Eubée ; une autre trirème lorsque Céphisodore fit voile pour l'Hellespont ; une troisième, lorsque-Charès et Phocion furent envoyés par le peuple à Byzance comme généraux ; il a racheté plusieurs citoyens faits prisonniers par Philippe à Pydna, à Méthone, à Olynthe; il a été chorége volontaire quand la tribu Pandionide manqua de choréges ; il a fourni des armes à de pauvres citoyens ; préposé par le choix du peuple à la réparation des remparts, il a ajouté aux dépenses trois talents de son bien et payé les frais des deux tranchées dont il a fortifié le Pirée; il a donné un talent après J bataille de Chéronée ; un talent pour acheter du blé pendant la disette ; par ses conseils , son éloquence, son dévouement, il a fait entrer dans l'alliance de la république Thèbes , l'Eubée , Corinthe, Mégare, l'Achaïe, la Locride, Byzance etMessène, réuni pour la défense d'Athènes et de la confédération une armée de dix mille fantassins et de mille cavaliers ; déterminé dans une ambassade les villes liguées à fournir une contribution de guerre de plus de cinq cents talents ; il a empêché le Péloponnèse d'envoyer des renforts à Alexan-

l'archontat de Gorgias (280 avant J,-C ). Pausanias la vit près de la statue de l'orateur Lyccrgue. Selon Visconti, c'est la même qui existait encore dans le portique de Zeuxippe, à Constantinople, au cinquième siècle de l'ère chrétienne, et dont Christodore a donné une description (Anthol., II). Cette statue a probablement servi de modèle aux nombreux bustes de Démosthène qui nous restent, notamment à la statue conservée au musée du Louvre, et dont la tète seule est authentique. Les traits delà figure et le front carré annoncent la force; la physionomie, austère et triste, porte l'empreinte des travaux et des soucis qui remplirent et consumèrent la vie du grand oratewr.

dre contre Thèbes ; il a conseillé au peuple beaucoup d'autres résolutions honorables, et a mieux soutenu, par son administration, l'indépendance nationale et la démocratie qu'aucun de ses contemporains; banni par l'oligarchie, quand le peuple eut perdu sa souveraineté , il mourut à Calaurie, victime de son zèle pour la cause démocratique. Poursuivi par les soldats d'Antipater, il demeura jusqu'à la fin fidèle à son ardent amour pour la démocratie, sut échapper aux mains de ses ennemis, et à l'approche de la mort ne fit rien qui fût indigne d'Athènes. »

Plusieurs illustres écrivains modernes, Heeren, Niebuhr, Chateaubriand, lord Brougham, regardent Démosthène comme le plus grand homme d'État de l'antiquité grecque; d'autres, au contraire , mesurant le mérite au succès , et donnant toi't au vaincu, lui reprochent d'avoir engagé sa patrie dans une lutte inégale , au lieu d'accepter Yhégémonie de la Macédoine. Même en admettant que la suzeraineté de cette puissance fût une nécessité historique, Démosthène fit bien de ne pas la subir sans résistance et d'en retarder l'avénement par une lutte opiniâtre. Si Athènes devait tomber, il était digne d'elle de tomber en combattant. Le génie politique de Démosthène a pu trouver des juges sévères ou inj ustes, son génie oratoire n'a trouvé que des admirateurs. Proclamé par le plus redoutable des rivaux de Démosthène, loué avec enthousiasme par le grand orateur romain qui l'égale presque sans lui ressembler, consacré par l'admiration unanime de vingt siècles , ce génie défie à la fois la critique et la louange. Sans recommencer un éloge fait mille fois, nous indiquerons rapidement par quels moyens, par quelles combinaisons, l'orateur atteignit ce haut point de perfection. Nous avons dit quelles difficultés il eut à vaincre, et comment il y parvint. Habitué à demander ses inspirations à l'étude et à la réflexion, il s'abstint d'improviser, et ne parla jamais sans préparation. Le fond de ses discours est un amour passionné d'Athènes, de tout ce qui pouvait raffermir sa liberté au dedans et contribuer à sa puissance au dehors. Le but qu'il montre à ses concitoyens, c'est l'indépendance delà Grèce, se gouvernant librement sous la protection d'Athènes ; les moyens qu'il indique pour y atteindre sont toujours conformes à la politique la plus ferme, la plus sensée et ne violent jamais la justice. Ses arguments , très-forts en eux-mêmes , parce qu'ils s'adressent aux sentiments les plus généreux, reçoivent une force nouvelle de la manière dont ils sont disposés. Présentant son sujet sous la forme la plus claire et la plus saisissante, écartant toutes les objections possibles par de courtes et décisives réfutations, enchaînant les preuves de telle sorte qu'elles se fortifient mutuellement et vont toujours en progressant, l'orateur marche à son but avec un calme irrésistible. Cette force suprême, qui pour tout dompter n'a pas besoin d'efforts violents et n'emploie que les mouvements les plus simples et les

plus faciles, caractérise éminemment les œuvres de Démosthène comme elle distingue celles de Phidias. Chez l'orateur, comme chez le statuaire, une exécution achevée ajoute encore" au mérite de la conception , et la met dans tout son jour. Cette dernière qualité est moins facile à apprécier que les autres. Si la force des arguments et leur vigoureux enchaînement nous frappent sans peine, il n'en est pas ainsi des délicatesses du langage. Peut-être nous échapperaient-elles si Denys d'Halicarnasse n'eût pris soin de les analyser en détail, de les faire ressortir minutieusement. Pour admirer le génie de Démosthène, il suffit de lire ses discours ; pour saisir les secrets et pour ainsi dire les ruses de son art , il faut les étudier dans le traité de Denys d'Halicarnasse intitulé nepî tri? Xexxixrjç AYi^oaôévouç. Nous ne pouvons en donner ici qu'un extrait fort court. Le rhéteur grec distingue trois sortes de styles: celui de Thucydide, grand, élevé, rempli de tous les ornements dont le discours est susceptible ; celui de Lysias, pur, exact, serré , vrai, naturel. Le troisième genre, créé par Thrasymaque, perfectionné par Isocrate et Platon , tient le milieu entre les deux précédents , plus clair que l'un, plus orné que l'autre. « Démosthène , qui vint après tant de grands hommes, avait une si haute idée du style oratoire, qu'il ne s'attacha à aucun d'eux en particulier, tous lui parurent ou médiocres ou imparfaits; mais choisissant ce que chacun d'eux avait de meilleur et de plus utile, il en sut composer un tout dont résultait un style en même temps magnifique et simple, travaillé et naturel, figuré et commun, austère et orné, serré et étendu, gracieux et sévère, affectueux et véhément, tel enfin que le Protée des poètes qui paraissait sous toutes sortes de formes. » Denys d'Halicarnasse s'occupe ensuite de l'arrangement des mots et de l'harmonie qui en résulte. Il entre dans des détails techniques qui tiennent de trop près à la langue grecque pour être reproduits ici. Voici sa conclusion sur ce point. « Il n'y a pas de période de Démosthène qui n'ait sa mesure et sa cadence marquée au coin de la plus belle poésie, sans que ce soient des vers, ce qui serait un défaut dans une œuvre oratoire. »

Avant Denys d'Halicarnasse et après lui, beaucoup de rhéteurs s'occupèrent des ouvrages de Démosthène, mais leurs commentaires sont perdus. D'autres s'efforcèrent de l'imiter. Quelquesunes deces imitations, tellesque le Aôyoç imià^oc, et le 'Epwuxoç, longtemps attribuées à Démosthène, se trouvent dans le recueil de ses œuvres. Il ne faut pas ranger parmi ces copies plus ou moins habiles le Discours sur Halonèse , le premier contre Aristogiton, ceux contre Théocrine et contre Nééra, productions d'orateurs contemporains insérées à tort parmi les discours de Démosthène. On trouverait sans doutedes secours importants pour l'intelligence de cet auteur dans les commentaires écrits sur lui par Didyme, Longin, Hermogèue, le philosophe Salluste,

Apollonide, Théon, Gymnasius et autres ; mais il en reste bien peu de chose. Nous en sommes réduits sur ce point aux insignifiantes scolies venues jusqu'à nous sous le nom d'Ulpicn et aux Arguments de Libanius. D'après Plutarque et Photius, il existait de leur temps soixante-cinq discours de Démosthène ; il ne nous en reste que soixante-et-un ou plutôt soixante, si on en déduit la Lettre de Philippe; encore quelques-uns sontils apocryphes, ou du moins d'une authenticité très-douteuse. Outre ces harangues, nous avons sous le nom de l'orateur cinquante-six exordes à des discours publics, et six lettres, qui trèsprobablement ne sont pas de lui.

Les œuvres de Démosthène se trouvent dans les collections des Orateurs attiques publiées par Aide, Henri Estienne , Taylor, Reiske, Dukas, Bekker, Dobson, Baiter et Sauppe, A. -F. Didot, Tauchnifz et Teubner. Quant aux éditions des œuvres de Démosthène seul, les principales sont celles d'Aide, Venise, 1504; de Bâle, 1532; de Feliciano, Venise, 1543; de Morel et Lambin, Paris, 1570; de H. Wolf, 1572, souvent réimprimée'; d'Auger, Paris, 1790; de Schaefer, Leipzig et Londres , 1822 , 9 vol. , in-8°. Les deux premiers contiennent le texte , le troisième la traduction latine , les six derniers des notes ( Apparat us criticus ) et des index ; de W. Dindorf, Leipzig, 1825, 3 vol., in-8°.

Voici une liste des discours de Démosthène, avec l'indication des éditions lorsqu'ils ont été imprimés séparément,et unecourteanalysedeceux quin'ont pas été déjà analysés dans le courant de l'article.