SUR LES MANUSCRITS DE SES MÉMOIRES

K FRAGMENTS INÉDITS EBLàTIFS A SA JBUNESSB.

François Tîmoléon de Qioisy, né à Paris , le 16 août 1644 , abbé catdeletix, doucereux^ mystérieux (1) , Tun des quarante de rAcadéroie française, mais avant tout roué libertin, a laissé des Mémoires auxquels on s>st plu à faire une oertnine réputation historique, quoique l'auteur semble avoir eu particulièrement pour but de raconter les débauches qui ont fiiit la honte de sa jeunesse :

« Jeserois content d'eux (de ses Mémoires), ditil y pourvu qu'ils me fassent passer quelques quarts d'heure sur mes vieux jours et qu'ils puissent réjouir mes amis, à qui je me ferai un petit plaisir d'en faire la confidence. » Empressons- nous d'ajouter que notre abbé écrivit aussi , dans le même but sans doute d'être utile à ses amis, mais pendant les dernières années de sa vie , des histoires de piété et de murale propres à former l'esprit et le coeur. '

L'abbé de Choisy était le dernier fils du chancelier de Gaston d'Orléans,et sa mère, femme d'une grande réputation d'esprit et de belles manières , qui se chargea de son éducation , eut pour lui toute espèce de faiblesse. Elle l'avait eu dans un âge avancé, et comme elle avait la prétention d'être encore belle , elle croyait paraître encore jeune , en menant partout avec elle un enfant de neuf ans. Madame de Choisy avait bonne opinion d'elle-même (2), ses salons étaient le rendez-vous des plus grands personnages de la cour ; et les malins ou les envieux de l'époque, toujours prêts à célébrer en vers les défauts des gens en crédit, n'oublièrent pas madame de Choisy. Voici un quatrain en son honneur :

La Choisy fait bien la vaine, Elle croit être la reine Quand elle voit dans son palais Sa quantité de valets.

(1) La Bruyère.

(2) Portrait de madame de Choisy par la comtesse de IWgy.

Cette réputation, d'un mérite non contesté, poussa madame de Choisy à dire à Louis XIV que « s'illvouloit devenir honnête homme (homme poli),il falloit qu'il eût souvent des entretiens avec elle (3).» Louis XIV n'oublia pas les bons avis de madame de Choisy ; si le roi apprit d'elle le beau langage , on voit par la chjinson suivante qu'elle donnait aussi des leçons dans une autre science :

Je ne sais si Ton me trompe; Mais l'on dit que Ton vous montre | Mademoiselle de Rohan, A jouer de la pranelle.

Qu'en dis-tu , Jean de Nivelle?

— C'est la Choisy qui l'apprend.

Élevé au milieu des personnages de ce temps les plus distingués,etdontla régularité de mœurs ne répondait pas toujours à l'élévation de la naissance, Choisy, quoique destiné dès son jeune âge à l'état ecclésiastique , se trouva placé pour assister à toutes les intrigues galantes qui ont illustré les temps de la Fronde et auxquelles sa mère ne fut pas toujours étrangère.

Pour complaire au goût bizarre de Monsieur, frère du roi, madame de Choisy aimait à revêtir son fils d'habillements de femme. C'était l'un des divertissements favoris du prince. Ce travestissement plaisait aussi infiniment au jeune abbé, et il devint bientôt pour lui une manie irrésistible dont il abusa dans la suite étrangement. La gravité des études auxquelles Choisy fut obligé de se livrer pour prendre ses degrés en théologie , ne put détruire chez lui ce goût pour les habits d'un autre sexe : en sortant du séminaire , jl ne craignit pas de paraître sur le théâtre de Bordeaux , où il joua pendant plusieurs mois des rôles de femme. Il revint ensuite à Paris et acheta une maison dans le faubourg Saint-Marceau pour pouvoir, sans encourir de trop fâcheuses réprimandes, continuer de vivre en femme, sous le nom de madame de Sancy, L'abbé de Choisy

(3)HémouresdeChoisy,

NOTICE

a eu soin de nous raconter lui-même la partie de sa vie qu*i1 passa sous ce singulier déguisement, vivant habituellement au milieu de personnes de son sexe supposé, et avec des prêtres qui paraissaient fort édlGés de la conduite df m<uiam$ de Sancy, quoiqu'ils fussent ti^s-bien informés qu'elle n*était autre que M. Tabbé de Choisy. L'on peut même attribuer à Tune des femmes qui formaient la société de Tabbé pendant qu'il habitait le faubourg Saint-Marceau , la lettre suivante que nous publions , avec ses incorrections, d'après l'original appartenant à la Bibliothèque du roi :

j4 monsieur la bel de Choisi/,

Je prie monsieur la-bel de me mandere a quelle heure lo-n poura le trouvel jourduy, ma seur a une prière a luis faire. Je la compagne pour y gouindre les miene. A Dieu monsieur je vous donne le boji jour est votre servante

M. Simon.

Sur tant de tingularitéa dans uo personnage qui a cependant marqué dans les lettres et dans rÉglise, qui s'est acquis une grande réputation d'élégance par tes écrits, d'esprit et d'habileté dans ses piquantes esquîssies des flaceurs du temps, le lecteur se promet sans doute quelque plaisir à lire de la main du héros lui-même le récit de ses inouïes et curieases aventures : nous lui procurerons cette satisfaction en insérant ici cette partie inédite des Mémoires de l'abbé de Choisy. 11 fera Uii-atéme sa biographie :

J madame la marquise de Lambert.

A Vous m'ordonnes , madame , d'écrire l'histoire de ma vie ; en vérité vous n'y songes pas : vous n'y vérrés assurément ni villes prises , ni batailles gagnées. La politique n'y brillera pas plus que la guerre; baguatelles, petits plaisirs , enfantillages, ne vous attendes pas à autre chose. Un naturel Èi%%és heureux , des inclinations douces , rien de noir dans l'esprit , joye partout , envie de plaire, passions vives (deiÎPauts dans un homme, vertus du beau sexe), vous en serés honteuse en lisant. Que feray-je donc en l'écrivant ? J'auray beau chercher des excuses dans la mauvaise éducation , on ne m'excusera point. Voilà bien des discours inutiles.. Vous commandés , j'obéis. Mais trouvés bon, madame , que je ne vous obéisse quç par parties. J'éeriray quelque acte de ma comédie qui n'aura aucune liaison avec le reste. Par exemple , il me prend envie de vous conter les grandes et mémorables aventures du faubourg Saint- Marceau.

« Cest une étrange chose qu'une habitude d'enfance ; il est impossible de s'en deffaire : ma mère, presque en naissant, m'a accoutumé aux hab'neroents de femmes. J'ay continué à m>n servir dans ma jeunesse ; j'ay joué la comédie cinq mois durant sur le théâtre d*une grande ville comme une fille : tout le monde y étoit trompé. J'avois des amans à qui j'accordois de petites faveurs, fort réservé sur les grandes, où parloit de ma sagesse.

Je jouissoîs du plus grand plaisir qu'on puisse goûter en cette vie. Le jeu, qui m'a toujours persécuté , m'a guéry de ces baguatelles pendant plusieurs années ; mais toutes les fois que je me suis ruiné et que j'ay voulu quitter le jeu , je suis retombé dans mes anciennes foiblesses et suis redevenu femme. J'ay acheté dans ce dessein une maison au faubourg Saint-Marceau , au milieu de la bourgeoisie du peuple, aûn de m'y pouvoir habiller à ma fantaisie, parmy des gens qui ne trouveraient point à redire à tout ce que je ferois. J'ay commencé par me faire repercer les oreilles, les anciens trous s'étant rebouchés ; j'ay rais des corsets brodés et des robes de chambre or et nuir, avec des paremens de satin blanc, avec une ceintun busquée et un gros nœud de rubans sur le derrière pour marquer la taille, une grande queue traînante, une perruque fort poudrée, despendans d'oreilles, des mouches, un petit bonnet avec une fontange. D'abord j'avois seulement une robe de chambre de drap noir, fermée par devant, avec des boutonnières noires qui ailoient presque en bas, et une queue d'une demieaulne qu'un laquais me portoit, une petite perruque peu poudrée, des boucles d'oreilles fort simples et deux grandes mouches de velours aux tempes. Jallay voir M. le curé de Saint-Médard , qui loua fort ma robe , et me dit que cela avoit bien meilleure grâce que ces petits abbez avec leur juste-au-corps et leur petit manteau, qui n'imprlmoient point de respect ; c'est à peu près l'habit de plusieurs curés de Paris. J*allay ensuite voir les marguilliers qui m'avoient loué un bano vis^-vis la chaire du prédicateur; et puis je fis toutes les visites de mon quartier, la marquise d'Usson, la marquise de Menières et toutes mes autres voisines. Je ne me mis point d'autre habillement pendant uu mois, et ne manquay point tous les dimanches d'aller à la grande messe et au prône de M. le curé ; ce qui luy fit grand plaisir; j'allois uuefois la semaine avec M. le vicaire, ou M. Garnier que j'avois choisi pour mon confesseur» visiter les pauvres honteux et leur faire quelques charités; mais au bout d'un mois , je deffis trois ou quatre boutonnières du haut de ma robe , pour laisser entrevoir un corps de moire d'argent que j'avois par dessous. Je mis des boucles d'oreilles de diamant que J'avois achetées , il y avoit cinq ou six ans , de M. Lambert jouaitlier ; ma perruque devint un peu plus longue et plus poudrée et taillée en sorte qu'elle laissoit voir tout à plein mes boucles d'oreilles , et je mis trois ou quatre petites mouches autour de la bouche ou sur le front. Je demeuray encore un mois sans m'ajuster davantage , afin que le monde s'y accoutumîât insensiblement et crût m*avoir vu toujours de même , ce qui ne manqua pas d'arriver.Quand je vis que mon dessein réussissoit, j'ouvris aussi cinq ou six boutonnières du bas de ma robe pour laisser voir une jupe de satin noir moucheté , dont la queue n'étoit pas si longue que celle de ma robbe. J'avois encore par dessous un jupon de damas Uanc qu'on ne voioit quequaudonmeportoit la queue ; je nemettotsplui

SUR L'AiBi 1>I CHOISY.

SM

dehanideetiaosse, t1 mé semllolt qaecelarefsembloit davantage à une femme , et je ne craignoM point d'avoir froid , nous étions en été. J*avois une cravate de mousseline, dont les glands venoient tomber sur un gros nœud de ruban noir^ qui étoit attacbé au haut de mon corps de robe; ce qui n>mpécboit pas qu*on ne me vtt le haut des épaules , qui s'étoient conservées assez blanches par le grand soin que fen avois eu toute ma vie. Je me javois tous les soirs le col et le haut de la gorge avec de IVau de veau et de la pommade de pieds de mouton ; ce qui faisoit que ta peau rtoit douce et btanphe ; ainsi peu à peu j*accoutumay le monde h me voir ajusté. Je donnois à souper à madame d*Usson et à cinq ou six de mes voisines , lorsque M. le curé me vint voir à sept heures du soir, nous le priâmes de souper avec nous ; il est bon homme, il demeura. « Désormais, me dit madame d'Usson, Je vous appelleray madame. » Elle me tourna et retourna devant M. le curé , en luy disant : « Kettce pas là une belle dame?— Il est vray, dit-il , mais elle est en masqae.-~I4on, monsieur, luy dis-je, non, à Pavenir je ne m'babilleray point autrement. Je ne porte que des robes noires doublées de blanc ou des robes blanches doublées de noir, on ne me^ Saumit rira ri»prnf*h«r ; e»s dam#s me conseillent comme vous cet habillement et m'assurent qu'ii ne me sied pas mal. D*ailleurs je vous diray que Je soupay, il y a deux jours, chez madame la marquise de Noailles , M. son beau-frère y vint en visite et loua fort mon habillement , et devant luy toute la compagnie m*appelloit macfamtf. — Ah, dît M. le curé, Je me rends à une pareille autorité, et j'avoue , madame, que vous êtes fort bien. » On vint avertir que le souper étoit servi; on demeura à table Jusqu^à onze heures, et mes gens reconduisirent M. le curé.

« Depuis ce tems là, je l'allay voir, et ne fis plus de fii^on d'aller partout en robe de chambre , et tout le monde s'y accoutuma. J'ay cherché d^où me vient un plaisir si bizarre : le voici. Le propre de Dieu est d'être aimé, d'être adoré; Thomme, autant que la foiblesse le permet, ambitionne la même chose ; or, comme c'est la beauté qui fait nattre l'amour et qu>ile est ordinairanent le partage des femmes , quand il arrive que des hommes ont ou croient avoir quelques traits de beauté qui peuvent les faire aimer. Ils tâchent de les augmenter par les ajustemena des femmes, qui sont fort avantageux. Ils sentent alors le plaisir inexprimable d'être aimé. J'ay senti plus d'une fois ce que Je dis par une douce expérience ; et quand Je me suis trouvé à des bals et à des comédies avec de belles robes de chambre, detdiamans et des mouches , et que j'ay entendu dire tout bas auprès de moi : Voilà une belle personne , j'ay godté en moy-même un plaisir qui ne peut être comparé à rien , tant il est grand. L'ambition , les ridhesses, l'amour même ne l'égalent pas, parce que nous nous ainnons toujours mieux que nous n'aimons les autres.

« Je donnois de tems en tems et assés souvent

à souper à nies TOfsffrtès* Se n§ me piquofs point éé faire des festins : c'étoit ordinairement les dimanches et les fêtes. Les bourgeois sont plus propres ces jours là et n'ont qu'à se réjouir. Un jour que j'avois prié madame Dupuis et ses deux filles, M. Renard, sa femme, sa petite fille, qu'on appeloit mademoiselle Cliarlote, et soA petit fils, qu'on appeloit M. de La Neuville, il étoit six heures du soir, nous étions dans ma bibliothèque qui éteit fort éclairée ; un lustre de cristal , bien des miroirs , des tables de marbre, des tableaux, des pourcelaines, le lieu étoit magnifique ; je m'étois fort ajusté ce jour là. J'avois une robe de damas blanc , doublée de taffetas noir, avec des paremens de velours noir, la queue traînoit d'une demie aulne ; un corps de grosse moire d'argent qu*on voioit entièrement, un gros nœud de rubans noir au haut du corps, sur lequel pendoit une cravate de mousseline avec des glands ; une jupe de velours noir dont la queue n'étoit pas si longue que celle de la robe; deux jupons blancs par dessous qu'on ne voioit point : c'étoit pour n'avoir pas froid , car depuis que Je portois des jupes je ne me servois plus de haut de chausse : je me croiois véritablement femme. Tavois ce jour là mes belles boucles d'oreilles de diamans brillans , une perruque bien poudrée , et douze ou quinze mouches. M. le curé arriva pour me rendre visite, tout le monde fut ravi de le voir, il est fort aimé dans la paroisse. « Ha ! madame, me dit-il en entrant , vous voilà bien parée : allésvous au bal ?— Non, monsieur, luy dis-je, mais Je donne à souper à mes belles voisines, et Je serois bien aise de leur plaire. » On s'assit , on dit âts nouvelles (M. le curé les aimoit fort) ; on trouvoit toujours sur ma table les gazettes , les Journaux des savans , les Trévoux et les Mereures-Galands, et chacun prenoit ce qu'il aimoit le mieux. Je luy fis lire une petite histoire qui étoit dans le Mereure du dernier mois , où il étoit parlé d*un homme de qualité qui vouloit être femme, à cause qu'il étoit beau, à qui on faisoit plaisir de rappeler maefame, qui mettoit des belles robes d*or, des fupes, des pendans d'oreilles, des moudies, et qui avoit des amans. « Je vois bien , leur dis-je, que cela me ressemble ; mais je ne sçay si je dois m'en ficher. — - Ha ! pourquoy, madame , dit madame Dupuis , pourquoy vous en fâcher, cela n'est-il pas vray ? d'ailleurs dit il du mal de vous? au contraire, il dit que vous êtes belle ; pour moy, Je voudrois qu'à la franquette il eût mis votre nom, afin que tout le monde parlât davantage de vous, et J'ay envie de l'aller trouver et de luy en donner l'avis. — Gnrdés-vous-en bien, luy dis-je; Je veux bien être belle parmy vous, mais je ne vais daps la ville, parée comme je suis , que le moins qu'il m'est possible. Le monde est si méchant , et c'est une chose si rare de voir un homme souhaiter d'être femme , qu'on e$t exposé souvent à de mauvaises plaisanteries. —-Que dites- vous là , madame? interrompit M. le curé; avés-vous jamais trouvé personne qui ait condamné TOtre conduite à cet égard ?^ Guy da, monsieur, J'eD ay trouvé. Tavôif

NOTtCB

vn onde conseiller d'État , nommé M. D...Mqui, sachant que je m*habillois en femme, me vint trouver un matin pour me bien gronder. J'étois à ma toilette et venois de prendre ma chemise, je .me levdy. « Non, dit- il, assoiés-vous et vous habillés. » Il s*a8sit aussitôt vis à vis demoy : «Puisque vous me l'ordonnés , luy dis-je, mon cher oncle, je vous obéis. Il est onze heures et il faut aller à la messe. » On me mit un corps lassé par derrière et ensuite une robe de velours noir ciselé , une jupe de même par dessus un jupon ordinaire, une cravate de mousseline et un steinkerque or et noir. J'avois gardé jusques là mes cornettes de nuit; je mis une perruque fort frisée et fort poudrée. Le bon homme ne disoit mot. a Cela sera bientôt fait, clier oncle, luy dis-je; je n'ay plus qu'à mettre mes pendans d'oreilles et cinq ou six mouches : » ce que je fis en un moment. « A ce que je vois , me ditil , il faut que je t'appelle ma nièce. £n vérité tu es bien jolie. » Je luy sautay au col et le balsay deux ou trois fois ; il ne me fit point d'autres répriniandes, me fit monter dans son carrosse et me mena à la messe et dîner cbés luy. » La petite histoire fit plaisir à la compagnie : M. le curé fit semblant de s'en aller, et demeura. On soupa bien avec joie et innocence. On but à la fin du vin brûlé. Tavois prié tout bas madame Dupuis de proposer à la compagnie d'aller au petit cabinet du jardin. Je dis que je le voulois bien. M. de La JNeuvilie me donna la main pour m*y conduire ; j'appelay un laquais pour prendre mes queues : m Non , non , dit madame Dupuis, je les veux porter ; les filles d'honneur portent les queues des princesses. — Mais, luy dis-je, je ne suis pas princesse. — Hé bien , madame , vous le serés ce soir et moy fille d^honneur.— Ne la serés-vous que ce soir ? • dit en riant M. de La Neuville. Je me mis le rire aussy et luy dis gravement : « Puisque je suis princesse , je vous fais Tune de mes filles d'honneur, prenez ma queue. » Nous descendîmes au cabinet, et à peine la compagnie y put-elle tenir tant il est petit. On se mit sur des canapés qui sont tout autour, et, pour réjouir mes amies, je leur dis que je leur permettois de me venir saluer et baiser. Tout le monde y passa en revue ; et sur ce que M. le curé, par modestie, ne venoit pas à son tour, je me levay et l'allay embrasser de tout mou coeur.

n J*avois un banc vis-à-vis la chaire du prédicateur : les marguilliers m*envoyoient toujours un cierge allumé pour aller à la procession, et je les suivois immédiatement. Un laquais me portoit la queue ; et le jour du Saini-Sacrement , comme la procession faisoit un grand tour (elle alioit jusques aux Gobelins) , M. de La Neuville me donnoit la main , et me servoit d'écuyer. Au bout de cinq à six mois, on m'apporta le chanteau pour rendre le pain béait. Je fis la chose fort magnifiquement, mais je ne voulus point de trompettes. Les marguilliers me dirent qu'il failoit qu*une femme présentât le pain bénit et quêtât, et qu*ils se Oattoient jque je voudroii bien leur faire cet honneur-là. Je

ne savois ce que je dévots foire. Madame ta marr quise d'Usson me détermina , et médit qu'elle avoit quêté elle-même, et que cela feroit plaisir à toute la paroisse. Je ne me fis pas prier davantage; mais je m'y préparai comme à une fête qui devoit me montrer en spectacle à tout un grand peuple. Je fis faire une robe de chambre de damas blanc de la Chine, doublée de taffetas noir; j'avois une échelle de ruban noir, des rubans sur les roanclies, et derrière une grande touffe de ruban noir pour marquer la taille. Je crus qu'en cette occasion il falioit une jupe de velours noir : nous étions au mois d'octobre, et le velours étoit de saison. J'ai toujours depuis porté de ces jupes , et j'ai fait retrousser mes manteaux avec de gros nœuds de rubans. Ma coiffure étoit fort galante : un petit bonnet de taffetas noir chargé de rubans étoit attaciié sur nia perruque, qui étoit fort poudrée. Madame de Noailles m*avoit prêté ses grands pendans d^oreiiles de diamans brillans, et dans le côté gauclie de mes cheveux j'avois cinq ou six poinçons de dianaans et de rubis ; j'avois trois ou quatre grandes mouches, et plus d'une douzaine de petites (j'ai toujours fort aimé les mouches , et je trouve qu*il n'y a rien qui sied si bien) ; j'avois un steinkerque de Malines, qui faisoit semblant de cacher une f^oree : enfin j'étols bien parée. Je présentai le pam bénit , et j'allai à Toffrande d'assez bonne grâce , à ce qu*on m*a dit; et puis je quêtai, le matin à la grand 'messe, et l'après-dînée à vêpres et au salut. J'avois un écuyer qui étoit M. de La Neuville, une femme de chambre qui me suivoit , et trois laquais, dont un me portoit la queue. On me fit la guerre (disant) que j'avois été un peu coquette, sur en qu'en passant sur les chaises je m'arrêtois quelquefois pendant que le bedeau me faisoit faire place, et m*amusois à me mirer, pour rajuster quelque chose à mes pendans d'oreilles et à mon steinkerque; mais je ne le fis que le soir au salut, et peu de gens s'en aperçurent. Je fatiguai beaucoup pendant toute la journée; mais j'avois eu tant de plaisir de me voir applaudie de tout le monde, que je ne me sentis lasse que quand je fus couchée. J'oubliois à dire que je fis deux cent soixante- et-douze livres. Il y eut trois jeunes hommes fort bien faits, que je ne connois point, qui me donnèrent chacun un louis d'or ; je crus que c'étoient des étrangers : il est certain qu'il y vint beaucoup de gens d'autres paroisses, sachant que je devois quêter. J'avoue que le soir au salut j'eus un grand plaisir. Il étoit nuit ; on parle plus librement. J'entendis à deux ou trois reprises , en différens endroits de l'église, des gens qui disoient : Mais est-il (rien vrai que ce soit là un homme? il a bien raison de vouloir passer pour une femme. Je me retournai de leur côté, et fis semblant de demander à quelqu'un, afin de leur donner le plaisir de me voir. On peut juger que cela me confirma étrangement dans le goût d*être traitée comme une femme. Ces louanges me paroissoient des vérités qui n'étoient point mendiées; ces gens-là ne m'avoient jamais vue, et ils qe songeoient point à ipe faire plaisir.

8UB L'ABBB DB GHOISY,

« La vie que je nienois dans ma petite maison du faubourg Saint-Marceau étoit asses douce; mes affaires étoient en bon état , mon frère venoit de mourir et m'avoit laissé, toutes dettes paiées , près de cinquante mille écus. J'avois d*asses beaux meubles, de la vaisselle d'argent, un peu de vermeil doré, des boucles d*oreilles de diamans brillans , deux bagues qui valoient bien quatre mille francs , une boucle de ceinture et des bracelets de perle et de rubis. Ma maison étoit fort commode; j'avois un carosse à quatre personnes et un à deux , quatre chevaux de carosse, un cocher et un postillon qui servoit de portier, un aumônier, un valet de chambre, dont la soeur faisoit ma dépense et avoit soin de m*habiller , trois laquais, un cuisinier, une laveuse d'écuelles et un Savoiard pour frotter mon apartement. Je donnois à souper fort souvent à mes voisines et quelquefois à M . le curé et à M. Garnier : et sans me piquer de faire grande chère . je la faisois asses bonne. J'avois quelquefois des concerts ; j^envoiois mon carosse à Descoteau mon ancien ami.

« Je faisois le soir des petites lotteries de bagatelles : cela avoit un air de magnificence. Je menois mes voisines à Topera, à la comédie ; on trouvoit toujours chez moy du caffé, du thé et du chocolat. Je faisois dire tous les jours la messe à mon aumdnier à la présentation, à midy etdemy ; toutes Jcs paresseuses du quartier n*y manquoient pas , et comme je me couchois fort tard on venoit m'éveil- Jer souvent pour m'avertir que la messe sonnoit. Je mettois vite une robe de chambre , une Jupe et une coiffe de taffetas pour cacher mes cornettes de nuit et courois Tentendre. Je n'aimois pas à la perdre. Enfin il me sembloit que tout le monde étoit content de moy, lorsque Tamour vint me troubler mon bonheur.

« Deux demoiselles , mes voisines , me témoignoient beaucoup d'amitié et ne faisoient aucune fiiçon de me baiser : c'étoit à qui m'ajusteroit. Je leur donnois asses souvent à souper; elles venoient toujours de bonne heure et ne soogeoient qu'à me parer. L'une m'accommodoit mon bonnet , et l'autre redressoit mes pendans d'oreilles; chacune demandoit comme une grande faveur l'intendance des nH>uciies : elles n'étoient jamais placées à leur gré, et en les changeant de place elles me baisoient à la joue ou au front. Elles s'émancipèrent un jour à me baiser à la bouche d*une manière si pressante et si tendre, que j'ouvris les yeux et m'aperçus que cela partoit de plus que de la bonne amitié. Je dis tout bas à celle qui me plaisoit davantage (c'étoit mademoiselle Charlote): «Mademoiselle, serois -je asses heureux pour être aimé de vous ?— Ha, madame, me répondit-elle , en me serrant la main , peut-on vous voir sans vous aimer ? » Nous eûmes bientôt fait nos conditions, nous nous promîmes un secret et une fidélité inviolable. « Je ne me suis point dellfendue , me disoit-elle un jour , comme j'aurois fait contre un homme. Je ne voiois qu'une belle dame, et pourquoy se deffendre de l'amour ? Quels avantages vous donnent les habits de femmes ! le

m. c. D. M. T. VI.

coeur de l'homme y est qui fait les impressions sur nous, et, d'un autre côté, les charmes du beau sexe nous enlèvent tout d'un coup et nous empêchent de prendre nos sûretés. » Je répondois à sa tendresse de toute la mienne ; niais quoique je Taimasse beaucoup , je m'aimois encore davantage et ne sougeois qu'à plaire au genre humain. Nous nous écrivions tous les jours, mademoiselle Charlote et moy, et nous nous volons à tous momens : la fenêtre de sa chambre étoit vis-à-vis de la mienne , la petite rue de Sainte-Geneviève entre deux. Ses lettres étoient écrites avec une simplicité charmante; je luy en ay rendu plus de cent, comme je le diray dans la suite. Il ne m'en est resté que deux par hazard.

Première lettre.

« Que vous êtes aimable ! hier au soir, ma belle dame, j*eus bien du plaisir en soupant et j'eus envie cent fois de vous aller baiser devant tout le monde. Eh bien ! on me dit que je vous aime, cela n'est-il pas vray ? je ne veux point le cacher et &i vous ne le dites, je le diray moy. Mon grand papa me dit tout bas : « Ma fille, je crois que madame de Sancy t'aime, tu serois bienheureuse. » Oh dam ! je ne pus pas me retenir et je luy dis : « Mon papa, nous nous aimons de tout notre cœur , mais madame ne veut pas qu'on le sache. » Adieu, voilà ma belle-mère qui entre ( cette belle-mère la tourmentoit). »

Deuxième lettre.

« En vérité, monsieur, je suis au désespoir. Je vbudrois ne vous a voir Jamais connu, qu'il m'eneûtooûté grand chose pour le chagrin que vous me causés. Je crois qu'on a découvert quelque chose de notre petite amitié; c'est vous seul qui en êtes la cause : pourquoy me parlés-vous tout bas à l'oreille ? il y a du tems que l'on m'espionne. Je ne say pas si c'est que Ton m'a vue aller au cabinet, mais Ton m'a fait des réprimandes qui ne me plaisent pas ; quand vous viendrés ne cessés pas de me parler, ne faites pas semblant de rien , afin que l'on croie s'être trompé. Le Saint-Esprit m'a inspiré de ne point aller ches vous. Je fus ches mademoiselle Dupuis : l'on m'y vint chercher. Je fus après cela ches ma tante , l'on y vint encore : donnés-vous bien de garde de ne me point jetter rien par la fenêtre. En vérité, monsieur, je suis bien malheureuse de vous aimer. Je vous écris cette lettre aveq toutes les peines du monde : je ne suis pas un moment dans ma chambre que l'on ne vienne voir ce que j*y fais ; ne m'attendes plus au pavillon. Pour moy je ne sçay pas si Ton se doute que vous me donnés des lettres ; quand vous m'en donnerés , ne m'en donnés qu'à bonne enseigne; que l'on ne s'en aperçoive pas. Je vous avoue que j'ay bien du chagrin : si ce n'étoit peur un peu, je m'en irois passer trois mois d<ins un couvent. Qu'en dites-vous? Ne me demandés point : N'avés-vous rien à me donner?

1' Quand j'auray quelque lettre, je vous iesdonneray quand j'en pourray trouver les occasions. •

Ronci

« On fit, an oè tems là, une nOM chas une par* sonne de qualité de mei parentes et de mes bonnes amies; j'y avois dîné, et je résolus d'y aller en masque après souper. Ildevoity avoir des violons : j* allay aussitôt ches moy et proposay à mes belles voisines de leur donner à souper et de se masquer ensuite; de jeunes personnes ne demandent paa mieux : je fis habiller mademoiselle Charlote en garçon; je louay un habit complet , fort propre, avec une belle perruque. C'ctoit un fort joly cava* lier; on me reconnut d*abord parce qu'on y avoit vu souvent ma robe de chambre • ainsi je fus obligé d'ôter mon masque et de me mettre dans le rang des dames du bal. Le reste de la troupe demeura masqué. Charlote me prit pour danser; la com* pagnie fut asses contente du menuet que nous dansâmes ensemble; ragitation ne me fit point de tort et je revins à ma place avec un rouffe que je n'avois pas avant que de danser. La maîtresse du logis, qui n'est pas louangeuse, me vint embrasser et me dit tout bas : « J*avoue, ma chère cousine, que cet habillement vous sied bien ; vous êtes ce soir belle comme un ange. » Je changeay de discours et apellay Charlote, qui ôta son masque et laissa voir un petit minois fort aimable, a Voilà , madame , luy disje , mon petit amant , n'estil pas bien joly ? » On vit bien que c*étoit une ûUe ; elle remit sou masque et me donna la main pour nous en aller. La petite me servit d'écuier pendant toute la soirée, nous nous en aimions bien mieux : elle s'en aperçut et me dit tendrement : « Hélas ! madame , je m'aperçois que vous m'aimes davantage en justeau-corps;que ne m'est-il permis d'en porter toujours ! • J'achetay, dès le lendemain , Thabit que j'avois loué pour elle et qui sembloit fait exprés. Je le fis mettre dans une armoire avec la perruque, les gands, la cravate et le chapeau, et lorsque mes voisines me vinrent voir , le hasard fit qu'on ouvrit cette armoire et qu'on vit cet habit. Aussitôt on se jette dessus, et c'est ce que je demandois ; on le mit à la petite fille , et la voilà redevenue un beau garçon. Après la visite, elle voulut se deshabiller ; |e ne voulus jamais le souffrir et luy disque je lui en laiaois présent , qu'aussi bien je ne le nettrois jamais , et que pour me le paier je luy de» mandois seulement qu'elle le mit toutes les fois que mes voisines meferoient l'honneur de venir souper ches moy. La tante de Charlote , car elle n'avoit plus ni père ni mère, fit quelques façons et puis se rendit; toutes les autres luy ayant protesté qu'elles feroieol un pareil marché quand je voudrois ; ainsi j'eus le plaisir de la voir souvent garçon, et comme j'étois femme cela iaisoit le véritable mariage. J'a* vois un cabinet au bout de mon jardin et il y avoit une porte de derrière par où elle venoit me voir le plus souvent qu'elle pou voit, et nous avions des signaux pour nous entendre. Quand elle étoit entrée dans le cabinet, je luy mettois une perruque afin de m'imaginer que c'étoit un garçon. £ile n'avoit pas de peine de son côté à s'imaginer que j'étois une femme : ainsi tous deux contents , nous avions biea du plaisir, l'avais dans moo cabinet

beaucoup de beaux portraits, je proposay à mes deux jeunes voisines de les faire peindre , mais à condition que Charlote seroit peinte en cavalier. Sa tante, qui mouroit d'envie d'avoir son portrait, y consentit ; je voulus , en même temps , me iaire peindre en femme, afin de faire un regard avee ma petite amie. Je n'avois point de vanité; elle étoit bien plus belle que moy. Je fis venir M. de Troyes, qui nous peignit dans mon cabinet; oela dura un mois, et quand les deux portraits furent faits et dans de belles bordure», on les pendit dans mon cabinet l'unauprès de l'autre, et chacun dtsoit: « Voilà un beau couple, il faudroit les marier, ils 's'aimeroient bien.» Mes voisins et voisines rirent en disant cela et ne croioient pas si bien dire : les mères en mille ans ne se seroient pas déifiées de moy, et je crois^ Dieu me veuille pardonner , que sans aucun scrupule elles m'auroient laissé coucher avec leurs filles : nous nous baisions à tous mo* mens sans qu'elles le trouvassent mauvais.

« Une vie si douce fut troublée par la jaloueie

de mademoiselle (elle m'aimoit aussi). Elle

s'aperçut bientôt que je ne l'aimois pas ; je ne me presaois pas de la faire peindre. Elle observa sa compagne et la vit entrer dans mon cabinet par la petite porte de derrière; elle courut en avertir la tante, qui d'abord voulut gronder sa nièoe; mais la pauvre enfant lui parla avee tant de simplicité qu'elle n'en eut pas le courage. « Ma chère tante, luy dit-elle en l'embrassant , Il est bien vray que madame m'aime , elle m'a fait cent petits préMnts et peut fiiire ma fortune; vous sçavés, ma chère tante, que nous ne sommes pas riches ; elle m'a prié de la venir voir toute seule dans son oabiuet, j'y ay été cinq ou six fois ; mais à quoi croiés-vous que nous passions le temps ? à habiller madame, qui veut aller faire quelques visites; à la coefifer, à mettre ses pendans d'oreilles et ses mourhes , à parler de sa beauté. Je vous assure, ma ehère tante, qu'elle ne songe qu'à cela; je luy dis sans cesse : Madame , que vous êtes belle aujourd'huy I Elle m'rmbrasse là*dessus et me dit : Ma obère Charlote , si tu pouvois être habillée en garçon je t'en aimerois bien mieux et nous nous marierions. 11 faut que nous trouvions le moyen de coucher ensemble, sans que Dieu y soit offensé; ma famille n'y con* sentirait jamais, mais nous pourrions foire un mariage de conscience. Si ta tante veut venir demea* rer avec moy, je lui donneray un apartement dans ma maison et ma table; mais je veux que tu sois toujours habillée en garçon ; un de mes laquais te servira. Voilà, ma ehère' tante, de quoy nous nous entretenons : or voies vous-même si cela arrivoit si nous ne serions pas bien heureuses. •

« A ces douces paroles la tante s'apaisa, et ma pe* tlte amie, pour mieux jouer son jeu, l'ameneau petit cabinet. La première fois qu'elle y vint je Tacca* May d'amitié et luy offris de faire avec sa nièce une simple alliance fort innocente. Elledit qu'elle ferait tout ce que je voudrois. Je fis donc préparer toutes choses pour faire la fête. Le jeudi gras, je priay tous les ptrens de Charlote ; elle avoit deux oousios ger*

SUR h*AMi BS CHOTSY.

maios corroyeurs et taneurs, leurs femmes et trois de leurs enfants ; tout cela vint cbes moy : je me paray de toutes mes pierreries et eus une robbe neuve. J'avois fait faire un habit neuf à la petite fille, que je fis -apeller mmisieur de Mauny , du nom d'une terre de deux mille livres de rente que je voulois luy donner. Nous fîmes la cérémonie avant souper , afin de nous mieux réjouir toute la soirée. JVois une robe de moire d'argent et un petit bouquet de fleurs d*orange derrière la tête, comme la mariée. Je dis haut devant tous les parents que je prenois monsieur de Mauny cy présent pour mon mary, et il dit qu'il prenoit madame de Sancy pour sa femme. Nous nous touchâmes dans la main ; il me mit au doigt une petite bague d'argent et nous nous baisâmes. J'apellay aussitôt les corroyeurs mes cousins, et les corroyeuses mes cousines, croient que je leur faisois beaucoup d*honneur; nous soupâmes ensuite fort bien. On se promena dans le jardin, on dansa aux chansons; je fis des petits présens à la compagnie, des tabatières, des cravates brodées, des coeffes, des gands, des steinkerques. Je donnay à la tante une bague de cinquante louis, et quand tous les esprits furent bien disposés , mon valet de chambre , qui avoit le mot , vint dire tout haut qu'il étoit près de minuit : chacun dit qu'il falloit coucher les mariés ; le lit étoit tout prêt et la chambre étoit fort éclairée. Je me mis à ma toilette, on me coeffa de nuit avec de belles cornettes et force ruhans sur la tête. On me mit au lit ; M. de Mauny, à ma prière, s'étoit fait couper les cheveux en homme, de sorte qu'après que je fus couchée , il parut en robbe de chambre , son bonnet de nuit à la main et ses cheveux attachés par derrière avec un ruban couleur de feu. Il fit quelques façons pour se coucher et puis se vint mettre auprès de moy; tous les parens vinrent nous baiser; la bonne tante nous tira le rideau et chacun s'en alla ches soy. C'est alors que nous nous abandonnâmes à la joye, sans sortir des bornes de l'honnêteté^ ce qui est difficile à croire et ce qui est pourtant vray.

« Le lendemain de notre alliance et de notre prétendu mariage , j^avois fait mettre à ma porte un éCTiteau à huer au deuxième étage; la tante le loua et y vint demeurer avec Charlote, qui étoit toujours habillée en homme dans la maison, parce que cela me faisoit plaisir. Mes valets n'osoient point la nommer autrement que M. de Mauny; j*envoioîs quelquefois les matins chercher des marchands pour me montrer des étoffes , afin qu*ils me vissent dans mon lit avec mon cher mary. On nous apportoit devant eux des croûtes pour déjeuner, et nous nous donnions cent petites marques d'amitié. Ensuite monsieur prenoit sa robe de chambre et s'alloit babiller dans son appartement, et je demeurois avec mes marchands à choisir mes étoffes. Il se trouvoit quelquefois des garçons qui avoîent de Tesprit et qui me parloient de la bonne mine et des grâces de M. de Mauny, quan^J^ il étoit sorty. « Ne suis je pas heureuse, leur disois«je, d*a- Toir un mary si bien feit et si doux ? car il ne me'

contredit en rien , aussi je l'aime de tout mon cœur. — Madame , me répliquoient-ils^ vous n'en mérités pas moins ; une belle dame demande un beau cavalier. » Au reste, notre maison étoit fort bien réglée ; à la réserve de la petite foiblesse que j*avois de vouloir passer pour femme, on ne me pouvoit rien reprocher. J'allois tous les jours à la messe , à pied y dans un des petits couvents qui sont autour de ma maison ; un laquais me portoit ma queue et les autres un tabouret de velours noir pour m'agenouiller, et mon sac aux heures. J'allois une fois la semaine avec M. le curé ou M. Garnier visiter les pauvres honteux et leur faire des charités. Cela me faisoit connoître de toute la paroisse^ et j'entendois les porteuses d*eau et les fruitières qui disoient asses haut derrière nous : « Voilà une bonne dame, Dieu la bénisse ! » « Porquoy, disoit l'une un jour, quand elles sont si belles a n'aiment qu'elles, a n'aiment point les pauvres. » Une autre fois une vendeuse de pommes , à qui j'achetay tout le devanteau pour le donner à une pauvre famille , me dit en joignant les mains :'« Dieu soit avec vous , ma bonne dame , et vous conserve encore cinquante ans aussi fraîche que vous êtes. » Ces sortes de louanges naïves font grand plaisir^ et même je m'apperçus que M. le curé n'y étoit pas insensible. «Vous voies, madame, medisoit-il, que Dieu récompense les bonnes œuvres par de petits plaisirs humains ; vous aimés un peu votre personne, il faut que vous en tombiés d'accord : et parceque vous faites des bonnes œuvres yousenêtes récompensée par les acclamations du peuple, et nous sommes forcés d'aplaudir nous-mêmes à ce que nous appellerions foiblesse dans une autre. » Nous achevions ainsi, en discourant, nos petites courses et puis nous venions à la paroisse entendre la messe, et j*y trou vois un laquais à qui je donnols ordre de s'y trouver à une certaine heure pour me reconduire au logis.

« J'hazarday un jour d'aller à la comédie avec mon cher Mauny et sa tante ; mais je fus trop regardée, trop considérée; vingt personnes par curiosité vinrent m'attendre à la porte ; lorsque nous remontâmes en carosse , quelques uns furent assez insolents pour me faire des compliments sur ma beauté : à quoy je ne répondis que par une mine modeste et dédaigneuse, mais je n'y retournay pas de long-temps pour éviter scandale. L'opéra n*est pas de même ; comme les places y sont plus chères et qu'on veut profiter du spectacle, chacun s'y tient en respect, et j'y ay été vingt fois sans qu'on m'ait jamais rien dit. Je pris alors la résolution de demeurer souvent dans ma maison, ou du moins dans mon quartier du faubourg , où je poiivois faire tout ce qui me plaisoit sans qu'on y trouvât à redire. II m'arriva un petit accident : en me promenant dans mon jardin, je me donnay une entorse si violente , qu'il me fallut garder le lit huit ou dix jours et la chambre plus de trois semaines. Je tachay de m'amuser; mon appartement étoit magnifique; mon lit étoit de damas cramoisy et blanc; la tapisserie, les rideaux des fenêtres de

NOTICE

même , un grand trumeau de glace , trois grands miroirs , une glace sur la cheminée , des porcelaines, des cabinets du Japon, quelques tableaux à bordures dorées, la cheminée de marbre blanc, un chandelier de cristal , sept ou huit plaques, où le soir on allumoit des bougies. Mon lit étoit à la duchesse, les rideaux rattachés avec des rubans de taffetas blanc, mes draps étoient à dentelles, trois gros oreillers et trois ou quatre petits attachés dans les coins avec des rubans couleur de feu. J'étois ordinairement à mon séant avec un corset de Marseille et une échelle de rubans noirs , une cravatte de mousseline et un gros nœud de rubans sous le col, une petite perruque fort poudrée qui lassoit voir mes pendants d'oreilles de diamants, cinq ou six mouches et beaucoup de gaieté , parce que je n'étois point malade. Mes voisins et mes voisines me tenoient compagnie toutes les après dlnées , et j*en retenois tous les soirs cinq ou six à souper. Tavois quelquefois de la musique et jamais de jeu, je ne pou vois pas souffrir les cartes; je reçus en cet état beaucoup de visites et chacun me faisoit compliment sur mon ajustement, où Ton ne trouva rien que de modeste. Il est bon de remarquer que je ne portois jamais que des rubans noirs. Dès que mon pied fut un peu remis , je me levay et passay des journées sur un canapé, avec des robes de chambre plus propres que magnifiques.

a On ne laissa pas d'aller conter à M. le cardinal que j*avois des robes toutes d'or, toutes couvertes de rubans couleur de feu , avec des mouches et des pendants d'oreilles de diamantsbrillants, et que j'allois ainsi parée et ajustée a la grande messe de ma paroisse , où je donnois des distractions à tous ceux qui me voioient.Son Ëminence , qui veut que tout soit dans l'ordre , envoya un abbé de mes amis , en qui il avoit confiance, me rendre visite pour voir ce qui en étoit ; il me le dit avec amitié et m'assura qu'il diroit à Son Ëminence que mon habillement n'étoit que propre et point magnifique 9 que ma robe étoit noire avec des petites fleurs d'or qu'à peine on voioit , et doublée de satin noir ; que j'avois des boucles d'oreilles de diamants- brillants asses beaux et trois ou quatre petites mouches ; qu'il m'avoit trouvée justement dans le temps que j'allois à la messe, et qu'enfin c'étoit pure mçdisance que tout ce qu'on lui avoit rapporté.

«Ainsi je demeuray tranquille et continuay à passer ma vie fort agréablement. On ne laissa pas de faire des chansons sur moy et je les laîssay chanter. J'ay même envie d'en rapporter icy quelques couplets. Les voicy :

Sancy , au faubourg Saint-Marceau , Est habillé comme une fille ; Il ne parottroitpas si beau, S'U étoit encore dans la viUe.

U est aimable , il est galand.

11 aura bientôt des amants.

Tout le peuple de Saint-Médard L'admire comme une merveille; Ses robes d*or et de brocacd , Ses mouches, ses pendants d'oreilles , Son teint vif et ses yeux briUants.

Il aura bientôt des amants.

Qu*on a de plaisir à le voir Dans un {justement extrême; A la main son petit miroir Dont il s'idolâtre luy*roéme; Sa douceur, ses airs complaisants.

U aura bientôt des

Il est étallé dans son banc.

Ainsi qu'une Jeune épousée.

Qui cherche à voir, en se mirant, Si les mouches sont bien placées.

U Youdroit plaire à tous venants :

Il aura bientôt des amants.

Quand il rendit le pain béni, Il n'épargna pas la dépense.

Sans fam: les choses à demy Il montra sa magnificence :

Curé, bedeaux Turent contents.

11 aura bientôt des amants.

Vf.

Les quêteuses ne manquoient pas De luy présenter leurs requêtes.

EUes disoient à demy bas :

Madame est l'honneur de la fêle.

H avalloit tous leurs encens.

Il aura bientôt des amants.

U ne sauroit rien refuser.

Pourvu qu'on l'apelle hjidame, Pourvu qu'on daigne l'encenser, Il donneroit jusqu'à son âme.

Il aime à faire des présents.

Il aura bientôt des amants,